卡诺听完尼尼亚的设想,一时有些不明:“需要绕这么大一个圈子吗?”

“因为只有这样做,才能完美解决加利亚将军提出的三个不利因素。”尼尼亚回答,“首先,阿特尼斯吞并阿旺那并不是挑起战争,而是让阿旺那王国那边主动提出来,您只是顺理成章的接收过来,那么将军说的第一点师出无名,也就解决了。其次,征服阿旺那的战争,完全是由阿旺那本国内部自己完成的,阿特尼斯这一边,根本不需出动一兵一卒,不会对我们的军事防卫有任何影响,大西国那边根本得不到趁机得利的机会,将军所说的无法两头兼顾的因素也不存在了。最后,在阿旺那百姓心里,虽然现在的王室下台了,但是掌权的仍然是他们心目中的同胞,仍然是阿旺那人,那么也就不会有什么过激的抵触心理,又何况掌权的人是本国英雄的后代,或许他们反而更高兴呢?之后的合并对他们来说,也并不算是被吞并,而是两国联合增强了实力,也许他们可能更认同呢?这样的话,将军说的第三条人心难得也就解决了。您所做的牺牲,只是和王子二十年的分离而已,二十年后,王子不但照样可以回到您身边,还能为您带回来这么大的一片江山,这点牺牲又算什么呢?到时候您若拥有了十二无上心术的力量,别说区区一个阿旺那,就算是一统人界,当上史上第一位人界王,对您来说都不是梦了!”

听到尼尼亚讲完,卡诺不禁伸出双手,鼓起掌来:“我一直认为你是一个聪明的女人,可没想到你比我想像中的更聪明十倍啊!有你这样的侍卫在我身边,我还愁什么呢?”

“多谢主人夸奖!尼尼亚一辈子都会为主人竭心尽力,至死不渝!”尼尼亚马上回答道。

卡诺越想尼尼亚这个计策,越觉得兴奋,高兴地在屋中走来走去:“你让我很为难啊!我真的不知道该奖赏你什么才好!”

“尼尼亚想要的奖赏,主人一直都知道的……”尼尼亚小声说道。

卡诺自然懂得尼尼亚的暗示,却只是微微一笑:“该给你的,我自然会给你,若是我没有给你,自然有道理,你不要心急。”

“我明白……”尼尼亚点头应道。

“只是……派谁去跟着王子最为合适呢?”卡诺思索着,“你觉得哪位将军比较适合?”

“我的想法是,最好派新人去。”尼尼亚说道,“本国将军的威名早已名声在外,阿旺那那边恐怕早已知道,就连刚当上了将军的克利金斯狄都去过了阿旺那。至少我们派去的人,不能太有名气,最好没人知道。”

“这个好办!”卡诺说道,“我记得五天之后,是皇家军校的考核,会选拔一些优秀的新人进入皇家部队,我还答应克利金斯狄到时候选一位心仪的人当他的侍卫。护送王子的这个任务,就在那天一起办吧,选个合适的人就行。”

“主人考虑得很周到。”尼尼亚答道,“不过皇后那边……若是让她和六个月大的儿子分别……”

“国事面前,家事算什么?”卡诺根本不考虑这个问题,“若是这点牺牲她都不愿意做,也不配做我卡诺的妻子了。这一点你不必担心!”

尼尼亚露出了一个意味深长的微笑:“那就好。时间不早了,主人今天一定也很累了,我也不多打扰您休息了,这就回去了。”

“好,你也早些休息吧。你说的计划,我会安排的!”卡诺拍了拍尼尼亚的脸颊。

尼尼亚依旧低头一笑,便对卡诺行礼,离开了房间。

回到了夜色中,尼尼亚独自行走在回自己住处的路上。她的脸上始终带着一丝笑意,这样的笑容,只能在她独自一人时才会显露,不会让任何人看到。她所感到开心的,并不是因为给卡诺出了一个计划得到了赞赏而欣慰,更不是为了帝国将来可以得到阿旺那的领土而兴奋,而是完全为了自己。

每次看到皇后和王子,尼尼亚的心里就会有一种莫名的嫉妒和恨意,甚至提到皇后或是王子,她都会隐隐作痛。她总是问自己,为什么坐在皇后位子上的女人不是自己?为什么王子不是她和卡诺的儿子?然而,她知道这些对她来说,可能一辈子都是一个梦。因为她的出身,并不是什么贵族家族,也不是鹰王家族和博尔德家族这样的功勋家族。她出身的美迪斯家族即使在新亚特兰蒂斯,也只是在十大家族中排位靠后的而已。这样的家世,不可能让她有得到阿特尼斯皇帝垂青的机会。但是只要还活着,她就会为了这个梦倾尽一切。

至少,把王子送到远离卡诺的地方去,她可以看不到他。至少,可以因为这个让皇后伤心难过。对她来说,就是一种快感,一种暂时抚慰心痛的止疼药。能够得到一时的痛快,已经足够让她今晚做一个美梦了。

五天之后,是阿特尼斯帝国皇家军校每年一次的人才选拔考核的日子。

多年以来,能够在阿特尼斯皇家担任一定职位的官员,大都来自三种途径。一种是当年阿特尼斯建国的三大功勋家族,也就是阿特尼斯家族、鹰王家族和博尔德家族,他们的官位都是世袭制的。例如克利金斯狄,从出生那一刻开始,他的命运就是将来接替父亲的位置,担任帝国将军。第二种是并非这三大家族,但仍属于有着传统十大家族另外七族血统的后人或分支,曾经在帝国的历史上做出过特殊贡献的家族后人。这样的人通常从小便会进入皇宫,并得到最直接的学习机会,有了一定能力和经验之后,就会被单独授予某些职务。例如尼尼亚,便是从小就生活在皇宫中,作为卡诺的陪同,之后又晋升为直属侍卫,甚至还有当将军的机会。最后一种就是那些希望出人头地,但又没有深厚家世的平民,他们若想走上仕途,成就一番功绩,难度要比大家族的人大上很多倍。首先要做的,便是自小加入皇家军校,进行多年的严格修行,只有达到了一定的标准,才能获得毕业。然而并不是毕业了,就一定可以有官职可做,若是毕业的时候,恰巧宫内某个官职有空缺,需要新生力量的补充,毕业者才有被选中的机会。若是毕业的时候刚好赶上宫内没有空缺,那么就只是进入军队当一名默默无闻的小兵。换言之,想成功的话,除了实力,还要有一定的运气。

当然,若是某位学员有着极为过人的能力,那么军校也有可能做出破例的安排,可是这样的事情少之又少,近年来只发生过两次。一位是五年前一位叫保尼的学员,在军校期间表现出了超出其他学生几倍的实力和潜质,被称为军校史上百年难遇的天才学员。毕业后,他被直接任命为了帝国将军,一步登天。一毕业就当将军的人,保尼是帝国历史上唯一的一个。另一个学员便是三年前的安达里,他的特殊在于他是天生罕有的意能者,能力进步极快,而且天资聪明,在军校学习期间曾经连续跳级,十三岁的时候就提前毕业,成为了红花浪将军的直属侍卫。除了这两人,再无他人获得过破例。

然而这一天的毕业选拔,所有得到毕业许可的学员心中都极为紧张。因为这一次的最终考核,帝国皇帝卡诺和几位将军都亲临考核现场——皇宫大广场。皇帝亲自前来观看,意味着这一次宫中是打算挑选合适的人担任要职的,这是每一位毕业者梦寐以求的机会。然而谁会是那个幸运儿,一切还都是未知,很可能皇帝的手指随意一指,便可以改变某个人或是很多人的未来,更多的人依旧逃不过当一个最低级小兵的命运。

卡诺坐在皇位上,看着下面忐忑等待的一众毕业学员,开始看手中提前拿到的本次毕业考核的考核书。

“本次获得考核毕业的新人共有二十九人,目前二十七人的成绩名次已经确定……”卡诺看了看下面站着的那些人,“应该就是他们了……”然后继续看着考核书。

“进入最终考核的两名学员……白骨泽、莱斯利。这两个应该就是这批学员里实力最强的了。”卡诺合上考核书,递给身后的尼尼亚,“把这个给克利金斯狄,让他看看,等等他要选一个做他的侍卫。”

“好的,主人。”尼尼亚接过考核书,走到侧旁坐着的克利金斯狄身边。

“姐姐。”看到尼尼亚走过来,克利金斯狄礼貌的打着招呼。

尼尼亚却将手指放在嘴边摇了摇,示意他在这个场合,不要称呼自己姐姐,然后便把考核书送到他面前:“克利金斯狄将军,陛下让我将这个交给您,希望您看一下,可以选一个自己满意的属下。”

克利金斯狄接过考核书,起身向卡诺行了个礼,便坐下来打开看着。看了几行,他忽然愣了一下,似乎发现了什么,但很快又恢复了正常。

“可以开始了。”卡诺对下面的考核官吩咐了一句。

考核官马上宣布:“现在开始进行今年毕业考核的最后一场比赛,将决出考核成绩前两名的人选。对战双方:第五班学员白骨泽、第十一班学员莱斯利。双方入场,准备比赛!”

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