巡捕房门外挤满了人。数不清的工人、学生将英租界巡捕房大门堵了个水泄不通，手里拿着各式各样的横幅和标语。上面写着“释放被捕学生，工人”、“打倒英国，直捣英伦”等话语。众人口号高喊不停：“打倒帝国主义！……立刻释放工人、学生！……血债血偿！……”
迎接在这些人面前的是一排黑洞洞的枪口。众英国巡捕荷枪实弹，和示威者们遥相对峙。示威声一声高过一声，一浪高过一浪，却得不到巡捕房的半点回应。
……
在英租界领事馆的书房外，满大厅的英国人将霍顿的秘书围了个水泄不通。不断向他提出各种问题。那秘书不断喊着：“lease……”艰难挤出人群，冲进了书房。
此时，英租界总领事霍顿正坐在自己的办工桌前接着电话。见秘书进来连忙摇动食指，示意噤声。霍顿对着话筒赔笑道：“是，我明白您的意思……我知道，可是济南、广州、福州那边，可都不是我的管辖范围啊。他们那边抵制英国商品，我确实爱莫能助……”
秘书递将一张报纸放在办公桌上，霍顿拿来一瞧，只见头版头条上赫然写着这样一条新闻：《英领事霍顿再掀腥风血雨，打杀工学十余人》。霍顿眉头一皱，捂住话筒，大骂道：“没看到我在忙吗？”
秘书道：“可外面那些英国人，等了您一上午了！”
霍顿将报纸一把塞回管家的怀里，无理地喊道：“你给我滚出去！”秘书无奈，只得推门离开。
霍顿松开话筒，变脸赔笑道：“是，我知道，今天我就是在处理英资工厂罢工之事……惠灵顿公爵，请您再信任我一次，我会尽快解决罢工，一定将英商损失降到最低。”
挂了电话之后，霍顿再次皱起眉头。秘书离开的时候并未完全关上房门，虚掩的门缝里不断传来刺耳的吵闹声。霍顿捂着额头，只觉一阵闷热，他扯开领带，忽然听到一道炸雷声轰然响起。扭头一看，窗外大雨瓢泼。
……
永鑫公司大厅内，三大亨正襟危坐。夏俊林快步走入，手里拿着一本账册。
“俊林，账目怎么样？”霍天洪问道。
夏俊林躬身道：“账面结余六千零一毫九厘，除去每月的房租、人工等日常开销，勉勉强强，撑到年底……”
张万霖一拍桌子，气急败坏地骂道：“妈的，这罢工再不停，我们真要和那些劳工一样喝西北风了！”
霍天洪沉声道：“今天早上的报纸都看了吧？上面怎么说的？霍顿说势要和罢工抗争到底，以维护英租界的稳定。抗争到底懂吗？咱们插不上手。”
张万霖道：“插不上手，就只能等死？”
霍天洪指着大雨嚎啕的窗外，说道：“看到没有，天要下雨，娘要嫁人。工人、学生要罢工，法国人和英国人要杀人，咱们能挡得住？”
陆昱晟道：“其实各方面目前相持得都很艰苦，无一胜方，如果这时候有一个调停人出面，各方周旋，
没准儿可以化解问题。”
“调停人？”霍天洪一阵沉默，想来想去却怎么也想不到谁有这个调停的本事。正苦恼间，一个青帮弟子快步走进，禀报：“于汉卿于会长、杜贤副会长到访。”
霍天洪忙道：“快请。”
不多时，于汉卿、杜贤两人大步走进，三大亨连忙起身相迎。霍天洪拱手寒暄：“于会长、杜副会长今日大驾光临，一定是无事不登三宝殿吧。”
于汉卿道：“三位老板，目前事态大家都清楚啦，时间紧急，我就直言不讳了。”
霍天洪伸手做了个请的手势：“二位请坐，备茶！”
于汉卿坐下说道：“眼下上海千疮百孔，民不聊生。实不相瞒，于某人看在眼里疼在心中，我今日和杜副会长商议，这么相持下去不是办法。上海这城市已然元气大伤，不救则亡。所以，我们在想能否找到一位可以周旋于各方势力的调停人出来，各方让让步，再坐下来谈谈条件，不要都是兵戈相见，希望可以尽快打开这个死结。”
霍天洪与其他二人对视一眼，笑道：“于会长，实不相瞒，英雄所见略同，就在你们踏进这办公室的时候，我们三也还在说这个调停人的事。”
于汉卿和杜贤对视一眼，喜道：“那有想出人选吗？”
三大亨不答，陆昱晟反问道：“两位会长冒雨前来，莫不是心中已有人选了？”
“正是。”杜贤道：“我和于会长商议，这个人不仅要和英、法、日三国大使都要有交情，更要让总工会、学生联合会和我们总商会都能信服，我们想来想去，陆先生你便是最合适人选。”
陆昱晟一愣：“我？”
于汉卿肯定的点了点头：“当然是您。”
陆昱晟摇了摇头，说道：“如果这么说来，于会长应该比我更合适啊。”
于汉卿长叹一声，说道：“哎，我自己也是这场罢工的发起人之一，我主动去调停不就是成了举手投降？”
陆昱晟苦笑道：“实不相瞒，昱晟怕也难当重任。”
于汉卿问道：“陆先生有何顾虑？我们一起想想办法。”
陆昱晟道：“感谢于会长对我的信任，但这件事怕是没有办法。其一，沪上谁个不知我们永鑫公司靠何发家？不管怎么说，我们三兄弟始终摆脱不了一个黑字，调停罢工这么大的一件事由我出面，怕不合适。”于汉卿、杜贤对视一眼，各自摇头。
陆昱晟道：“其二，我和总工会并不熟，甚至以前和他们的副会长严华还有些过节，我怕我出面去谈，总工会会先在心里设防，这样一来，一定是事倍功半。其三，也是最重要的，工商学联合会的十七条我看过了，昱晟实在没有信心让洋人接受这些条件。”
“看来陆先生已经是想清楚啦？”于汉卿问道。
陆昱晟无奈道：“恕难从命。”
于汉卿点点头：“明白，这事当然不能强人所难……那我们再做他想吧。不打扰三位了，告辞。”说完，拉着杜贤起身就走。
等两人都离开之后，张万霖忽问：“老三，如果真是由你调停了这次罢工，岂不是丰功伟绩一件？全上海的人都要感谢你，记你恩德吗？我倒觉得是个机会啊。”
陆昱晟苦笑道：“哪那么容易？其实刚刚还有第四条我没说，目前上海罢工闹得全国都在关注，各方都是骑虎难下。调停罢工这事必须在暗中操作，不是能摆在台面儿上说的事儿。但是我们三人无论谁一出面，势必引起关注。万一被别有心的人加以利用，说我们是阻挠罢工，破坏民族革命，站在人民的对立面呢？这种帽子，谁也戴不起。”
霍天洪道：“昱晟说得对，这种事，成则罢了；不成，里外不讨好，两面不是人！”
张万霖起身道：“好吧！那就等，大不了大船一起沉，大家一起死！”
霍天洪问道：“你去哪？”
张万霖道：“好在餐馆不罢工，红房子吃顿好的去，否则我要憋闷死了。”说着，自顾自走出大厅。
瓢泼大雨中，几名青帮弟子撑伞护送张万霖、夏俊林刚走出永鑫公司。正要上车的时候，忽然听到一个熟悉的声音从角落里传来：“张大帅，别来无恙啊！”
张万霖回头一看，瓢泼大雨中，一名黑衣人撑伞站在角落里，膝盖以下的裤子几乎全被迸溅的雨水湿透了。这人脸上带着标志性的坏笑，谄媚的眼神里充满了似讨好又似炫耀的神采，正向自己缓步走来。却不是洪三是谁？
“洪三？”张万霖还是有点不敢相信自己的眼睛，暗想：“这小子怎么还敢回来见我？莫不是吃了熊心豹子胆了？”转眼就笑出声来：“呵呵。”
洪三笑脸盈盈朝张万霖走近，边走边伸手进口袋，也不知道掏着什么东西。青帮弟子们见状都是一惊，纷纷抢到张万霖身前，各自拔出手枪对准洪三。
张万霖镇定地一摆手，说道：“别急！我倒想看看，这小子到底想干什么？”
洪三从口袋里掏出一个信封，双手呈给张万霖，张万霖打开信封一看，里面竟是一张写有“悟”字的门生帖。张万霖一阵惊讶，脸上露出不可置信的表情：“悟？……”
洪三面对夏俊林，笑容可掬地说道：“师爷，请劳烦禀报霍老板、陆老板，我洪三——回来了。”夏俊林冷哼一声，并不作答。
洪三离开上海前是青帮四当家，论地位高于夏俊林，确实有命令夏俊林的权力。但是自从他“勾引二嫂”主动离开青帮之后，他的地位也就不复存在。夏俊林自然不用再听洪三这“小瘪三”的话。
张万霖皱起眉头想了想，一挥手，说道：“回去，看看大哥他们怎么说。”关了车门，一伸手，请洪三进入永鑫公司，回到当初“四大亨”经常聚首的大厅里。只不过此时此刻的洪三已经没有了同三大亨平起平坐的地位，任凭三人坐在各自位置上，自己只能在下首陪站。
当霍天洪看到洪三呈上来的悟字辈门生帖时，也是有些将信将疑，皱眉道：“没想多时未见，竟然长了辈分，跟我们平起平坐了？”