李管家也不请洪三进门，扭头对里面的佣人喊：“端个板凳过来。”说完，不再理会洪三，径直走出门去，只留下洪三一个在门前愣愣等待。
不多时，佣人拿了一个破旧的板凳出来，洪三也没心思坐下休息，便和那板凳相映成趣的立在于家门前，宛若一对难兄难弟。
傍晚时分，太阳渐渐落了下去。夕阳的余辉将洪三的影子越拉越长，宛若一根粗壮的竹竿横在地上。洪三眼见天色越来越晚，却仍然不肯放弃，一直站在于家门前耐心等待。
这一下午，于公馆里的人进进出出，却没人肯多看呆立门口的洪三哪怕一眼，仿佛根本没看到他一样。一直到天色差点黑下来的时候，李管家才再次走出大门，对洪三道：“洪三先生，老爷让我带您进去。”说着，引洪三进入于家大门。
洪三不敢怠慢，迈动早就僵硬的双腿随李管家走了进去，一路来到于汉卿书房门外。李管家敲敲了门，“老爷，洪三先生来了。”说着，推门请洪三入内。
此时于汉卿正坐在书桌前查看账目，听到洪三进来只是微一摆手，示意知道了，却连看都没看洪三一眼。
洪三知道自己同于家的芥蒂非一朝一夕可解，但罢工的问题却不能再盲目拖延，只得硬着头皮拜道：“于老板，好久不见。”
于汉卿这才抬头瞟了洪三一眼：“好久不见啊，洪三先生还是这么神采奕奕、非同凡响啊！坐。”一伸手，请洪三坐下。
洪三坐在沙发上，说道：“先要祝贺于老板洗清烟土案的罪名。”
“嗯。”于汉卿点了点头，不再说什么，只是冷冷的看着洪三。
洪三在外头站了一天，显然头脑有点僵硬，脸上勉强挤出一个尴尬的笑容，说道：“这段时间以来，我听说于老板您一直在背后支持工人、学生罢工、罢课、游行，又捐款，又捐物，连自己的生意都耽误了，现在全上海的劳苦大众一听到于老板您的名字，就没有一个不竖大拇指的……”
于汉卿似乎懒得听洪三的废话，漫不经心地低下头去，也不知道在写着什么。过了好一会，突然开口喊道：“老李！”
李管家立刻推门而入，“在。”
于汉卿将刚写好的支票交给老李，说道：“交给老冯，让他别忘了明天一早去汇丰银行提一千大洋的现金出来。”
“是。”李管家扭头出去了。
洪三的话头被生硬打断，也就再也接不下去。于汉卿又开始翻看手中的书本，洪三不敢打扰，只好耐心等候。过了好半天，于汉卿忽然抬头，若有所思的盯着洪三问道：“洪三，我们认识多久了？”
洪三一愣：“……算算，真有些时间了。”是的，两年绝对有了。
于汉卿点了点头：“你的为人、伎俩、招数、小算盘我还是有些了解的，你今天来不是为了给我戴几顶高帽子的吧？”
洪三连忙起身，正色道
：“当然不是。我这次来，其实是想给您赔罪的。”
于汉卿斜眼打量着洪三：“哦？你何罪之有啊？”
洪三拱手道：“于老板，一年前，洪三舍下梦竹，和林依依逃婚，让您和梦竹小姐颜面扫地，实在是混账至极。洪三知错，认罚。”
于汉卿微微一笑，慢条斯理地道：“我这张老脸天天抛头露面，前些日子更是遭到整个上海媒介的口诛笔伐，早就不在乎什么颜面不颜面啦。你这个歉道不道，没什么意义。”洪三闻言不由得僵在当场，不知如何以对。
于汉卿又问：“错认完了，还有别的事儿吗？”
洪三道：“其实……我是想求您可以公私分开，不计与我的前嫌，能在停罢合约上签字。”
于汉卿呵呵一笑：“你看你这人，就是花头太多，这样直说多好？一年多过去了，还是没有什么长进。来，我带你去看些东西。”说完起身走出书房。
洪三不知于汉卿是何用意，却不敢提出其他意见，只能急忙跟上。
于汉卿命李管家备车，却带洪三、老李坐车来到一处工人聚居的贫民窟附近。贫民窟路口处，有一座临时搭建的简易粥棚。粥棚下支着三口大黑锅，锅里煮的是热气腾腾的粥水。再看粥棚之外，一众衣衫褴褛的工人拖家带口排着三条长龙般的队伍，直排出一里有余。
于汉卿带洪三进入粥棚，拿了根筷子往粥锅里一立，筷子只立了不到一秒便倒了下去。于汉卿眉头一皱，扭头喊道：“师傅，师傅！”熬粥的师傅急忙擦手跑来，点头哈腰地问道：“于老板，您来了？”
于汉卿颇为不悦地道：“跟你说过了，米要能立筷！”
熬粥师傅道：“是，我知道。不过，今天排队的工人有四百多人，咱的储量可是不够了啊……”
于汉卿点点头，扭头喊了声“老李”。李管家急忙跑来，将一袋子银元递给熬粥师傅。 “记得，要好米。” 于汉卿道。
熬粥师傅急忙点头：“是！”说着，急匆匆跑出去买米，回头大喊道：“加米喽！”工人队伍中立刻响起一阵欢呼声，众人喜悦之色溢于言表。
洪三见状颇为感慨，叹道：“这些景象，我在总工会也见到过。这几个月来工人们受尽苦难，幸亏有您，于老板，他们才能熬到今日，我替总工会谢谢您。”
于汉卿根本不买洪三的账，任凭洪三好话说尽，却只是酸着老脸，冷哼道：“你代表不了总工会，大可不必拿总工会来要挟我。在我面前，你最好收起你的那条狐狸尾巴。”
洪三一阵尴尬，暗想：“我只是随便一提，没有要挟的意思啊……”但他知道越描越黑的道理，便没有多做解释。只是端正了态度，连连点头道：“哦，是……是……”
于汉卿又问：“方才你想问我有没有想过罢工会造成什么，对不对？我现在可以回答你。”说着，抬手向粥铺一指：“像这样的
粥铺，由我自行出资组建的，在上海共有三百多处，每天供养上万的工人，这便是我对待罢工的态度。”
洪三闻言一愣，问道：“既然如此伤财，您为何不让罢工早点结束？”
于汉卿沉默半晌，一张老脸满是愠怒，他扭头盯着洪三，沉声道：“因为什么，你洪三难道不明白？”
洪三当然知道于汉卿还是在跟自己较劲，忙道：“调停罢工是公事，不是私事。于老板，你可以让我做任何事，但没有必要迁怒于停罢一事。”
于汉卿冷笑一声，问道：“洪三，你真的认为这是公事？……自从你接手调停罢工的那一天，对于我于汉卿而言，这就是咱们两人之间的私事。”说完，将手里的那根筷子丢给洪三。洪三一弯腰，急忙接下筷子。
于汉卿义正言辞地说道：“生为男人，就要像你手中的筷子一样，行的正，立得直。像你这种人，临阵脱逃，不负责任，我永远都看不起你。你这种人，不配和我说话，更不配给我道歉！我知道你洪三今天来是来做什么的，我也知道英、法租界都给你洪三签了字。但是，只要你洪三还是调停人，我宁可将我全部家当都砸在这些粥铺上，也不会给你签一个字。”说完，扭头大步离开。只留下洪三一个呆呆地看着手中筷子，无奈地叹了口气。
……
次日一早，所有报纸的头版头条都刊载了这样一条消息——《沈青山入狱，否认与日本人勾结》。
洪三在街边买了份报纸，一边看一边走往总工会办公室方向走。刚一到门口，就听到里面传来李新力和严华的谈话声。
李新力郑重道：“很明显，日本人这是弃车保帅，把沈青山献出来，想证明自己的清白。”洪三一听就知道李新力也看了报纸，只听严华说道：“弃车保帅？沈青山在日本人眼里怕是连颗卒子都算不上吧。我只是很奇怪，这些中国人怎么就心甘情愿会被日本人收买，为了些利益不惜去做走狗。”
李新力道：“日本人的目的很明显不想罢工停止。所以，于汉卿那最后的签字就是眼下的重中之重……”
这时，洪三已经推门而入，走到办公室里坐下，无精打采地道：“对不起，我失败了。”
李新力、严华闻言同时一愣，问道：“怎么回事？”洪三当即将昨天发生的事情讲述一遍。
李新力听完忽然狠狠拍了桌子一下，愤然道：“于汉卿这个时候怎么能因为私人恩怨而不惜毁掉所有工人、学生的利益？这不是让我们之前的所有努力都毁于一旦了吗？这算什么大丈夫所为？”严华给洪三倒了一杯茶，笑道：“人之常情，于汉卿这么做也很好理解。”
洪三表情颇为无奈，长叹一声说道：“华哥，亏你现在还笑得出来，最难搞的霍顿都被我搞明白了，但对他我确是束手无策。”
李新力掐指算了算，说道：“还有最后两日，洪三你的期限就到了。”