阿宝捧着一个布包出现在英租界领事馆侧门。到门口时，先是四周张望一番，见无人注意于他，这才鬼鬼祟祟地走了进去。
到了霍顿办公室内，阿宝将布包摊在霍顿桌上，打开布包后，露出里面一个油纸包，再打开油纸包，才露出那个千呼万唤始出来的《清穦铁卷》。
霍顿拿起铁卷问道：“你亲眼看着洪三拿出来的？”
阿宝点了点头：“遵照老爷的吩咐，我一双招子，片刻没离洪三的身子……”
“从永鑫公司拿出来的？”
“永鑫公司，霍天洪的保险箱。”
霍顿闻言哈哈大笑起来，连连赞道：“好，好！这次你立了大功！”说着，在桌上丢出一叠银票：“拿好吧！”
阿宝欣喜地接过钞票：“谢过霍老爷！”毕恭毕敬地倒退出门。
霍顿拿起放大镜，又开始仔仔细细端详起这份“如假不包换”的《清璸铁卷》来。
阿宝抱着钞票走出领事馆，正琢磨着晚上去哪胡吃海塞、大快朵颐的时候。一辆黑色汽车轰鸣一声陡然横在面前。两个黑衣人下了车，不由分说就把阿宝塞进车里。
阿宝想要挣扎，奈何力气不及，无论怎么挣扎都被人轻易按了下去。想要叫喊，嘴巴刚一张开，立刻有一只大手按在嘴上。同时，一管冷冰冰的枪口陡然贴在脑门。
阿宝终于不敢再出声了。
……
当黑色的头套被人粗鲁地摘下来时，阿宝眼前终于有了光亮。只见一个中年人的背影缓步晃过眼前，沉声道：“《清穦铁卷》在哪？”
阿宝只觉得这声音有点耳熟，但来者是谁一时半会却想不起来，一名黑衣人将他口中的破布块取了出来，轻轻拍了他一巴掌，说道：“小子，问你什么你答什么。”
阿宝此时还抱有侥幸心理，装糊涂道：“什么精？什么卷？我从来都不知道啊，你们抓错人了吧？”
那中年人冷哼一声：“嘴巴还挺紧，看看你的皮是不是跟你的嘴巴一样紧……给我打！”话音未落，立刻有两名打手上前，不由分说就是一群拳打脚踢，将阿宝打得鼻青脸肿，一边打，一边吼道：“说不说？说不说？”
阿宝被打得惨叫连连，嘴里却兀自逞强：“我真不知道你们说得是什么，我就是一个过路的……”他知道黑道中的勾当。这当口没见到对方真面目的时候或者别人还有可能稀里糊涂的放了他，一旦他说了实话，就极有可能被杀人灭口。
“等一下！”中年人一挥手，两个手下立刻停止了殴打，中年人点了点头，转过身来，冷笑道：“这么说，是我们抓错了人。”
这一转身，阿宝立刻认出这人的身份。此人生就一张阴鸷的面孔，不苟言笑地脸上挂着苦大仇深的冷笑，正是近日来死讯被传得沸沸扬扬的八股党大当家——沈青山。
阿宝忍不住惊呼出
声：“沈青山？你不是死在监狱里了吗？”
沈青山不答，冷哼一声，说道：“我确实死了，现在跟你说话的，是一只孤魂野鬼。”
自从一年前被洪三扳倒之后，大八股党元气大伤，有整整一年的时间沈青山和他的大八股党都是在东躲西藏中过日子的。
一个月前，一名自称是日本黑龙会成员，代号为毒蛇的蒙面女子主动找到沈青山的秘密居所，要求与沈青山合作。她对于合作的第一要求就是杀死洪三。沈青山沉吟片刻，说道：“杀洪三，我愿意去做。我和他可谓有不共戴天之仇。我沈青山沦落到今时今日，都是拜他所赐……可我不明白，其他的事我为什么要听命与你？说到底，我是中国人，你是日本人。你为什么会觉得，我一定愿意帮你？”
毒蛇道：“沈先生，不是你帮我，是我帮你。或者说，互相帮助……”拍了拍手，立刻有人捧着两个箱子走了进来。“这是沈先生目前最需要的两样东西，您不妨打开看看。”沈青山一看箱子，眼睛立马亮了。两只箱子里，一只摆满银票和金条、一个里面满是长枪短炮。
毒蛇说道：“沈先生，你和英租界霍顿的关系全上海的人都知道。我试问，目前除了我们日本帝国能帮您、敢帮您东山再起，还有谁能、还有谁敢？我知道，沈先生手下还有一批衷心跟随的兄弟。你也清楚，有一些事，目前我们日本帝国不方便出手……所以，我也需要仰仗沈先生的力量为我们所用。所以我说，帮助，是互相的。”
沈青山想了想，他指了指桌上的一张上海城区地图，手指点在公共租界上，说道：“大事一成，这里，我要你们日本人交给我来管理！”
毒蛇点头道：“沈先生放心，只要你够忠心、够听话，能全心全意的为我们大日本帝国服务，未来就算给你个上海市长做做也是有可能的。”
沈青山笑道：“哈哈，好！重要的是，我要把我莫名其妙丢掉的东西全都给拿回来！”
毒蛇举杯道：“那沈先生，我就先预祝你成功？”
沈青山纠正道：“是预祝‘我们’成功！”
就这样，沈青山开始密谋策划刺杀洪三的行动。本来第一次的黄包车围攻的那次，洪三就应该死了。怎耐那天拉洪三走的车夫竟是余立奎。那些杀手虽然有些武艺，但又怎是身经百战的余立奎的对手？何况这一年来余立奎天天与教头沈达在一起厮混，武功实战又有精进，自然将一众杀手打得屁滚尿流，落荒而跑。
一计不成之后，沈青山索性把赌注下得更大，连三大老板中最精明能干的陆昱晟也想一并铲除。那本来那是一个天衣无缝的计划，却没料到陆昱晟有胆有识，在绝境中孤注一掷，终于杀出一条血路，与洪三全身而退。
从那之后，三大老板和洪三就加强了防范，沈青山再想刺杀他们就千难万难。不仅如此，陆昱晟还查明了真相，知道
沈青山就是幕后主谋，还知道了沈青山的藏身之所。无奈之下，沈青山不得不连夜搬家，在日本黑龙会的帮助下换了一个全新的隐秘居所。
再后来，沈青山在日本人的支持下一手策划法租界码头事件，成功嫁祸于汉卿，将其送进巡捕房大牢中。怎耐魔高一尺、道高一丈。最后被洪三以其人之道还治其人之身，玩了一个倒打一耙。终于将日本人也逼到不得不用出撒手锏的绝境。
而日本人的撒手锏，就是派毒蛇游说沈青山自首。起初沈青山说什么不同意，说：永鑫公司、总工会；英、法租界的人都在找我。你们要保护我。我可是一直都在为你们日本人卖命。我如果遭遇什么不测的话，我怕我会把知道都说出来。
毒蛇咯咯一声娇笑，娇滴滴道：“沈老板，这么说可就不聪明了，我们日本帝国目前是唯一能保护你的力量，你最好不要威胁我们，让本来可以保护你的力量变成第一时间毁灭你的力量。懂吗？”
沈青山闻言一愣，立刻觉得自己失言，马上改口：“我也是随口这么一说，我沈青山还是明白事理的，我怎么会放掉你们这棵大树呢？”
毒蛇道：“暗杀陆昱晟不利，反而让他暴露出了你们的行踪，这件事，你是有责任的。我们当然会保护你，但前提是我们在上海的任务必须顺利完成。所以，你后面更要听从我们的一切安排。”
沈青山：“说吧，到底要我做什么？”
毒蛇这才说了自己的安排，原来日本人一直讨论的撒手锏就是弃车保帅。让沈青山自首认罪，好洗脱日本人的罪名。
沈青山本来不同意自首，但权衡利弊之下，却知道别无选择，只得到报馆发布自首的消息，并声称所有事情都自己为了报仇而做，与日本人没有任何关系。
进了监狱之后，沈青山成功躲过了一次精心策划的谋杀。却将计就计，假造死讯，在被买通的狱卒掩盖下金蝉脱壳，重新回归暗处。
阿宝之前也是在三大老板那里闻听沈青山的死讯，不过三大老板对于沈青山是不是真得死去却各执一词，毕竟是一个活不见人、死不见尸的结果。若说沈青山故意放出假死的烟雾弹，也不是没有可能。
不过现在，阿宝却可以确定三大老板的怀疑没有错。沈青山确实没死，因为他正活蹦乱跳地站在自己面前，指挥着手下殴打自己。
确定沈青山的身份之后，阿宝吓得冷汗直流，忍不住全身颤抖，哆嗦道：“对……对不起，沈老板，我不知道是您亲自驾临，……冒……冒犯之处，请多谅解……”
“原来你知道我是谁。”沈青山冷哼一声，踱到阿宝面前：“本来我还想放你走来的，现在……算了。”
阿宝这才自知失言，连忙解释：“对不起，我不是……”却被沈青山的命令冷冷打断：“他不说就给他治治虫牙，一颗一颗拔掉，什么时候说出来为止！”