三大老板一一对视，半晌，霍天洪开口道：“既然李将军把话说到了这个份儿上，咱们也就打开天窗说亮话。近来永鑫公司的税有些偏高……”
李宝章忙道：“这个好说，未来只要还是我驻守上海，贵公司一切税务全免！”
张万霖道：“永鑫公司漕运起家，只不过，近来漕运出了些问题，航路被封，货物受阻……”
李宝章抢着道：“黄埔滩口十四条航线，张大帅中意哪条拿走哪条。”又看了看陆昱晟，后者却沉默不语。李宝章心下着急，忍不住追问：“此次多亏陆先生的提点，不知先生属意何物，我自当竭心尽力。”
陆昱晟微微一笑，反倒向李宝章一拜：“李将军不必客气。大哥和二哥把我想说的都说了，还是李将军的仕途、上海的前景更要紧。事不宜迟，李将军还是快去平乱吧。”
李宝章一愣：“陆先生当真无欲无求？”
陆昱晟笑道：“昱晟不是出家人，怎会六根清净，无欲无求？只是一时半会我真想不起什么想要的东西，要么这一笔暂且记下，等来日想到再向你讨要，如何？”
李宝章颔首道：“明白了，都说陆先生不存金、不存银，就存交情。李某今日算是领教了……陆先生这份情，李宝章记在心里了。”
陆昱晟道：“李将军不要客气。事不宜迟。俊林，你快带弟兄们去帮李将军解围！”夏俊林连忙躬身答应，李宝章连忙起身拜谢。
陆昱晟又道：“再帮李将军出个主意，擒贼先擒王，打蛇打七寸。我们这两千人可以兵分两路，一路去市政厅解围，一路直接攻击总工会！”
李宝章眼睛一亮，大喊道：“好啊！”
……
此时，上海市政厅外，总工会的部队在严华、顾玉芳的带领下已基本对市政厅形成包围之势。李宝章部队伤亡惨重，还在做最后的抵抗。
市政厅驻守长官一条胳膊已被鲜血染红了，仍旧拼命叫喊：“兄弟们，守住市政府，就是守住了我们的政权，绝不能让这群叛党踏入市政府一步啊，援兵就要马上到了。”这番话又换来起义军一阵猛烈的枪弹回应。城头一名士兵当场中弹阵亡。长官不敢再露头，闪身躲到矮墙之后。
市政厅下不远处，严华拿出一个扩音喇叭对市政厅的防御工事高喊道：“李宝章的部下你们听着！我们都是中国人，本不该兵刃相见，自相残杀。你们也都是人上有父母，下有妻儿，不该因持不同政见而成为枪下冤魂，你们现在已被包围了，逃不掉了，唯一的出路就是放弃抵抗，投降！”
长官缩在防御工事内，将这番话听得清清楚楚，见手下士兵似有降意，大声吼道：“别听他胡说，否则……”忽然掏出手枪，将枪口对准守楼士兵：“别怪我无情，军法处置！”副官见状也喊道：“再坚持一会儿，援兵就要到啦！给我打！”一声令下，双方再次对射起来。
又几名士兵倒下后，一名战士冲那长官大喊道：“马团长，我们就要守不住啦！撤吧！”
长官马团长看了看手里的表：“妈的，再给老子守十分钟，十分钟后再不来增援部队咱们就撤！”
然而总工会的攻势只有越来越猛烈，仅仅过了五分钟后，防御工事内的士兵又死伤多名。马团长甚至已经调集不起像样数字的兵力来做重点防守了。眼看身边的士兵一个接一个的倒下去，马团长也再没有支撑下去的勇气，一摘帽子，气急败坏地骂道：“妈的，告诉兄弟们，准备撤离市政厅！”
楼下工会的部队似乎是感受到了市政厅防御力量的缩减，忙加紧了进攻的势头。严华甚至起身站在高处，振臂高呼道：“同志们，跟我冲！占领市政厅！”随之响应的，是起义军一阵山呼海啸的呼声。
然而，起义军刚刚起身，却突然听到身后响起一阵重机枪的声音。义军毫无防备之下，顷刻就有十几人倒在血泊中。本已经冲出去的严华、顾玉芳等人不知发生了什么，只得又退回掩体内。
这时，一列全副武装的军队忽从背后突袭而至，夜幕之中只觉黑压压到处全是人，也数不清到底有多少人。
市政厅上，马团长发现来了援兵，急忙大喊道：“兄
弟，援兵到了，给我打！”原本要撤退的守军顿时士气大振。再次站回墙头，和前来支援的“部队”形成合围之势，两边夹击起义军。
这种阵势显然是起义军所没有料到的，加上这些忽然冒出来的援军训练有素、厮杀凶猛，而起义军的绝大多数人却都只是初次上阵的工人和群众，自然无力抵挡。
一番交火之下，义军伤亡惨重，只能节节败退，陷入被动之中。大批工人、民众、学生成群成群地倒了下来。没倒下的也被压制在掩体中，根本不敢露头。
腹背受敌之下，失败已经无可避免。严华无奈，只得大喊道：“撤退！”带头冲出去，带着剩下的数百名义军部队逃离战场。
那些援军显然轻易放过他们，都在背后加紧追击，跑在队伍最后的一些工人陆续中枪倒地……
深夜，总工会会议厅内捷报频传，坐守中军帐的李新力则显得格外激动。不多时，又有一名工人急匆匆跑了进来，喊道：“几处租界外的李宝章部队基本消灭，李宝章大本营上海市政厅也很快就会攻破！”坐在会议厅的林远步、铁鼓、皮六、阿星等人听到这个消息也是格外振奋。
李新力一拍桌子，激动地说道：“好啊！没想到第一次起义就能有如此重大的成果，这更加说明，只要我们坚定信念就能战无不胜攻无不克！”话音未落，总工会门外忽然响起一阵激烈的枪声。
李新力大惊失色，问道：“怎么了？”
两名受伤的工人立刻跑了进来，颇为紧张地喊道：“李主席，不好了，大门口冲进来好多李宝章的部队！同志们正在门口抵抗，但对方火力太猛，我们坚持不了多久的！你们赶紧从后门撤走，不然整个总工会就要被他们包围了！”
“李主席，你们快撤吧，不然来不及啦！”
李新力闻言大惊失色，摇头道：“这不可能！宝章的部队在城内只有三千人，要么被歼灭，要么就被工人们堵在市政厅里了，就算是援军也至少也要明天一早才能进城，他哪里还有部队？”
受伤工人道：“我们亲眼所见，他们都穿着军装，拿着制式步枪……”话音未落，门外忽然传来一阵机枪扫射的声音，随后几颗手榴弹被人丢了进来……
林远步急忙把李新力扑倒。紧跟着，手榴弹在会议室里遍地开花，那两名报告的工人顷刻毙命当场。贴近门口的几个工人也都身负重伤，各自躺在尘泥与鲜血中，不断发出痛苦的呻吟声。
这时，几名敌军已经冲进会议厅。林远步、阿星举枪便射，将率先入门的几人全部射翻在地。林远步大喊道：“铁鼓、皮六，你们保护好李主席后门撤退，剩下的同志跟我来！”说着便要冲出门去跟敌人拼命。
铁鼓见状一把拉住林远步，说道：“小少爷，我跑得慢，我掩护你们先走！”
这种时候林远步自然不愿接受特殊保守，摇头吼道：“不！”
阿星忙拉过林远步：“你保护李主席先走，快！”林远步知道这件事责任重大，便不再推脱，拉着李新力便往后门冲去。
李新力甩开林远步，喊道：“不，我要留下跟同志们一起战斗！”
林远步摇了摇头，劝道：“李主席，你不能有任何意外！我们先撤！”
眼看院子里敌军似潮水般涌进来，李新力只得长叹一声，终于随林远步冲出后门。
这时，已经有越来越多的士兵冲进院子。铁鼓、阿星、皮六齐力推过来一张大桌子当掩体。铁鼓最为彪悍，当场拿起一把冲锋枪，向门外猛烈扫射。阿星、皮六一左一右，也齐齐向敌方开枪射击。
在持续的火力压制下，门外的敌军各自寻找掩体躲避。
铁鼓的冲锋枪很快就没了子弹，只好换手枪再打。再过了一会，三人连手枪的子弹也几乎打光了。随着三人的枪声越来越稀疏，只听到门外传来呼喊道：“里面的人应该没子弹了，兄弟们准备和我往里冲！三位老板说了，杀一个五块大洋！……杀啊！”门面的敌军纷纷从掩体出来，一窝蜂杀向会议厅。
三人无奈，只得把最后几发子弹也打光了。然而在如潮水般轰然压境的大军面前，这几发子弹却也只是杯水车薪，连挠痒
痒的作用几乎都起不到。
阿星将手枪一扔，拔出腰间匕首，大喊道：“你们撤，我垫后！”
铁鼓摇了摇头，喊道：“你们先走！”
眼见敌军就要冲进大门，铁鼓一着急，忙跑到门前将大门关上，又转过身，用自己庞大的身躯将身后大门死死顶住。只听到背后传来一阵震耳欲聋的枪声：“嘭、嘭、嘭……”
铁鼓身中两枪，嘴角已经渗出鲜血，大喊道：“走啊！”
阿星无奈，只得拉着皮六向后门走去。一边走，一边还能听到铁鼓声嘶力竭的吼声：“走啊！走！”
“嘭、嘭嘭、嘭嘭嘭嘭，嘭——”
阿星、皮六在即将走出后门的时候，忍不住回头看了一眼。彼时的铁鼓已经被乱枪打成了筛子，只是不屈的身体依旧死死抵住大门，宛若门神一般。
“铁鼓！”阿星悲愤地喊了一声，却只能拉着皮六跑出后门。从此以后，铁鼓临死前的惨状和吼声将永远印在两人的脑海中，再也无法抹去……
又一阵枪声过去后，力竭身亡的铁鼓终于缓缓倒了下去。数不清多少名敌军冲破大门，踏着铁鼓的尸身杀了进来。
离开总工会之后，李新力带着林远步、阿星等幸存下来的工人跑进一条巷道。大家喘着粗气，对刚才的战斗都觉心有余悸。阿星、林远步、皮六三人眼中都挂着泪花，显然还沉浸在失去铁鼓的巨大悲痛中。对于他们三人而言，铁鼓不仅仅是同志、朋友而已，更是兄弟、手足、家人。铁鼓一辈子都在为兄弟赴汤蹈火，哪怕临死前也用尽全力来维护兄弟。这样一个好兄弟，却到哪里能再找一个来？
李新力见三人悲伤已极，忙安慰道：“阿星、远步、皮六，你们要坚强。革命就意味着牺牲。你们既然选择了这条道路，就是要时刻做好牺牲的准备。”众人闻言，皆沉默不语。渐渐的，阿星、林远步、皮六开始泪眼婆娑、泣不成声。身后的工人也沉浸在一片悲伤之中。
这时，街边忽然有个文弱青年闪身而出，说道：“我可算找到你们了。”正是顾玉芳。
李新力忙问：“你们那边情况如何？严华同志呢？”
顾玉芳道：“李宝章的增援部队突然赶到，市政厅没能拿下来。很多同志打散了，严华同志暂时藏在离这儿不远的地方，现在我就带你们过去碰头。”众人身在险地，自然不敢多做逗留，听说顾玉芳有藏身之所，连忙跟随顾玉芳逃离此地。
众人专挑小路，避过一列列巡逻的小队，不多时来到一条偏僻无人的巷子中。果然见到严华正带着手下几人躲在里面。起义失败之后，严华等人已成惊弓之鸟，听到外面有脚步声传来赶忙持枪相对，看到来者是李新力、顾玉芳等人时又放下了枪。
严华坐回角落，颓然道：“对不起，会长，我们没能打下市政厅。”
顾玉芳道：“总工会被攻陷，市政厅也没拿下来，还牺牲了这么多同志……我们这次起义算是失败了。”
严华叹道：“我们的计划非常周祥，本来已经接近胜利。但我搞不懂这些突如其来的李宝章增援部队到底是哪来的？”
顾玉芳也道：“没错，还有直接攻陷总工会的部队又是哪来的？”严华还不知道总工会被攻破的消息，忙起身相询。听众人简单说了工会里发生的事情之后，不禁又是一阵怅惋，连声嘀咕道：“怎么会这样？怎么会？”
李新力道：“这些问题包括整个起义工作的经验教训我们现在来不及总结，还好大部分工人武装力量都藏匿了下来。我们现在应该做的是先躲过眼前的搜捕，保存力量，蓄势而发，待机再起！”
严华叹了口气，点头道：“新力同志说得对，眼下先找个安全的地方安顿下来。”
阿星道：“这离大杂院很近，要么我们去那吧。”
林远步怒道：“不，那个畜生在那，打死我也不去！”
严华一愣：“你说的畜生是？……”
阿星：“洪三！”
这时，街头一名警察突然发现了众人，急忙吹响警哨。
严华大喊道：“别犹豫了！走！”众人慌张撤退，身后的警察和士兵匆忙追了上来。