当晚，洪三美美睡了一觉。第二天上午，随拐爷一同来到城隍庙会的集市中。
在熙攘的人潮之中，拐爷引洪三走到一个卖吃食的摊位前，对那摊主喊道：“熟牛肉、肥肠、生煎包，各来三两。”
洪三一愣：“买这些干什么？”
拐爷饶有深意地一笑：“自有妙用。洪三你看！”说着，指了指不远处的一名乞丐。洪三看去，只见一乞丐正在一个摊位前敲着竹棍，唱着《莲花落》要钱。
“瞧一瞧来看一看，这位老板大胸怀，福禄寿星在额间，腰里缠着金丝带。五湖四海齐聚财，人丁兴旺福满来，改日状元三顶戴，把那朱门向东开，向东开……”
乞丐的《莲花落》引来阵阵喝彩，而摊主无奈，只好拿出几个铜子当赏钱发了。那乞丐噗通一声跪倒在地，当场拜谢：“爷，祝您生意兴隆，人丁兴旺！”起身走了。
拐爷拎着摊主包好的三样食物，对洪三道：“跟着他。”两人跟着乞丐七拐八拐，眨眼就走入一条暗巷。
乞丐停下步子，回头躬身作揖，拜道：“两位财神爷，跟了我一里地了，这是要干什么呀？”
话音未落，一群小乞丐冲了出来，将拐爷、洪三围在中间。洪三把手往怀里一掏，正要拿钱，拐爷却把洪三按住了，笑道：“让我来。”走到那乞丐面前，说道：“来日状元三顶戴，把那朱门向东开。这位老哥，这可是你的唱词吧？”
乞丐眉毛一挑：“怎么着？”
拐爷道：“三顶戴，朱门东，您可是朱三爷的手下？”
乞丐道：“哟呵，懂行啊！不错，我是朱三爷座下老八，烧六炷香，劈三条柴，你是哪门哪户的？”
拐爷笑道：“我不是帮里人，不过，我认得你们不烧香，不劈柴的人。”那乞丐闻言一愣，一众小乞丐脸色也变得凝重起来。
乞丐道：“你唬我。”
拐爷道：“哪里敢。鄙人吴老拐。”
乞丐这才注意到拐爷手里拄着的木拐，惊道：“哎哟，你就是拐爷？”
拐爷拿着烟袋锅一拜：“虚长几岁，受不住爷这个辈分。”
乞丐大喜道：“老帮主经常提起你！您这是要去帮里？”
“正是。”
“那敢情好！不过……拐爷，得罪了！乞丐在腋窝下搓了搓，伸手在拐爷脸上一抹。”拐爷微微一笑，坦然受之。
乞丐道：“受了腋底泥，忍得气中气，帮内规矩，拐爷您忍忍。走，带您去见帮主！”
此时，一个小乞丐也搓了搓腋窝，要往洪三脸上抹。洪三急忙避开，但还是被抹了一脸。
……
一条暗巷曲流拐弯，走到尽头豁然开朗。只见一落破庙坐落中央，四周几座巨大的广告牌挡着。
本在闹市，却鲜有旁人进来这里。因为此处躺了满地的乞丐，乍一到来只觉臭气熏天，肮脏扑面，着实让人难以忍受。
那些乞丐
显然都习惯了这里的污秽，就好像什么都看不到也嗅不到一样。该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，全然不受任何影响。老乞丐饮酒作乐、小乞丐嬉笑追逐，热闹景象更胜闹事。对洪三和拐爷的到来竟似全然无视。
拐爷对洪三笑道：“这里便是上海丐帮总舵范丹庙。”
洪三点点头，随乞丐、拐爷走进乞丐群。偷偷在脸上抹了一把，凑到鼻尖一闻，只熏得差点没吐出来。拐爷却镇定自若，恍若无事一般。
二人刚走到破庙门口，一个酒坛子猛地摔了出来，只听到一个苍老的声音喊道：“酒没了！送酒来！”
一个小乞丐当即抱着一坛酒跑了过来，却被拐爷拦住：“我来。”
那小乞丐不知道拐爷的身份，忙望向洪三旁边的老丐，见那老丐点了点头，这才把酒递给拐爷。
破庙内自然是一派破败景象。烂砖败瓦散落一地，掉漆的梁柱上挂满了蛛网尘土。一座高大的土地公公泥塑倾斜到地，半边身体早就不翼而飞。土地塑像前摆了一张破破烂烂的桌子，桌子上摆着一只空荡荡的酒碗，左右却没瞧见到半个人影。
洪三拎着吃食、拐爷拎着酒坛大步走进破庙，拐爷高声道：“给您送酒来了！”
突然，一个须发皆白的老者在土地公后面猛地跳了出来，把洪三吓了一跳。这人全身脏兮兮的，两只眼睛几乎埋在白发里。乍一闻一身酒臭之气，呛得洪三差点又没吐了出来。
那老头冲拐爷伸手喊道：“快快快！渴死我了！”拐爷抱着一坛子酒递了上去，说道：“您慢点喝。”老头接过酒坛，一把拍碎泥封，咕嘟嘟灌了几大口。
洪三一皱眉，低声问身边的乞丐：“你们这堂堂丐帮帮主，是个酒晕子啊？”
那乞丐道：“老帮主以前滴酒不沾，后来忽然有一日突然大喝特喝，谁都劝不住……”拐爷从洪三手里接过那个装着牛肉、肥肠和生煎的包裹，对面前的丐帮帮主楚天枢道：“老帮主，我还给您买了这些下酒，您尝尝。”
“算你有孝心！”楚天枢接过包裹，打开一看，顿时愣了：“牛肉？肥肠？生煎包？……我最爱的三样东西？”眯眼看拐爷：“你你你……？”说着往包裹里一瞧，却气得红了眼，骂道：“你他妈的，不知道这是我最讨厌的东西吗？还买给我吃？我看你不想活了……”
拐爷嘿嘿一乐：“你瞧瞧，我是谁？”楚天枢盯着拐爷看了半晌，忽然欣喜若狂地喊道：“哈哈，吴老拐！你是吴老拐！”
“十余年不见了。老楚，你身子骨可好？”
“哈哈……我很好啊，你好不好？”
“我也很好啊。哈哈……”
楚天枢笑着笑着，眼泪却掉下来了：“你他妈老小子也不说来看看我……”
拐爷也笑出了眼泪：“咱们仨不是说好的吗，相忘于江湖啊。哈哈哈……”
洪三听着两人的对话，已经猜到两人过去的故事绝不简单。这拐爷看似
漫不经心，实则真人不露相。无论丐帮帮主，还是永鑫公司长老都与他是莫逆之交。看来拐爷以前的身份也绝对不同凡响，只是不知如何，现在居然潦倒成了一个一无是处的账房先生。人生之变幻，天意直难测，真是任你有天大的本事都控制不了。
拐爷说明有事相求之后，楚天枢神色立刻变了，拍案骂道：“妈的！十年没见，我还以为是你良心发现，终于想起来看我了，没想到你竟然是来求我办事儿的！你小子太没良心了，我真是白白念叨了你十年……你……”说着又要哭出来……
拐爷见楚天枢这堂堂一个帮主说哭就哭，急忙制止道：“你怎么比以前还爱哭呢？这么多年还是没改了这个毛病，这么大个丐帮，你天天哭鼻子，怎么带人啊？丢人现眼！”洪三在一旁强忍笑意，脸上的表情别提多尴尬了。
拐爷见洪三没个正形，忽然拿起手中的拐杖，拍了洪三一下，骂道：“笑个屁，叫干爹！”
洪三猛然站起，往地上一拜，对楚天枢道：“干爹在上，请受洪三一拜……”
楚天枢却一把托起洪三来：“叫什么干爹，叫什么干爹？吴老拐，你无事献殷勤，非奸即盗。说吧，又要耍什么阴招诳我，是不是？”
拐爷笑道：“让你认个干儿子，怎么叫诳你啊？”
楚天枢冷冷地看着拐爷：“你吴老怪打小就属黄鼠狼的，你能安什么好心？说吧，有什么事让我帮忙？”
拐爷对洪三使了个眼色，洪三点点头，说道：“我手里有一批古董，想要您帮我卖出去……”
楚天枢咧嘴一笑，露出满嘴黄牙，说道：“嘿嘿，找乞丐卖古董，是你傻？还是我傻？”
拐爷也是嘿嘿一笑：“别！你们都不傻。昨儿晚上，我还跟你这干儿子说，整个上海滩，这件事只有楚天枢楚爷能办得到，楚爷是谁，十万乞丐的大帮主啊，一手遮天！”
“捧杀捧杀，先捧后杀！”楚天枢不置可否，扭头问洪三：“你叫什么名字啊？”
“洪三。”
楚天枢闻言一愣，问道：“洪三？于汉卿的女婿？”
洪三也楞：“您知道我？”
楚天枢道：“你是不是以为我老乞丐平日不读书不看报啊？要么都说乞丐不出门便知天下事呢！吴老拐，你这干儿子名气可比我大啊，人家光报纸就上了三四次了，他卖不出去，你找我卖？”
拐爷凑到楚天枢的耳边耳语了几句，楚天枢一愣，随即点点头：“就说你是黄鼠狼吧！帮你也行！不过，你也要帮我一个忙！”
洪三连忙凑上前去，说道：“干爹，你说。”
楚天枢的脸色陡然冷了下来，说道：“我有个仇人，欺师灭祖，背信弃义，通奸耍诈，抛家舍业，无恶不作，为天地所不容……”
洪三一愣：“这么大的仇？”
“比天还大！”楚天枢道：“洪三，只要你能把他给我绑回这里来，你这个忙我就帮了！