执事又喊：“弟子请祖师爷临坛把道开！”
霍天洪、张万霖一同起身，把香插进香炉，又坐回原位。
执事这才转身，面对八名新人，喊道：“十大帮规：一、不准欺师灭祖；二、不准藐视前人；三、不准提闸放水；四、不准引水代纤；五、不准江湖乱道；六、不准扰乱帮规；七、不准扒灰盗拢；八、不准奸盗邪淫；九、不准大小不尊；十、不准代髪收人。你们是自愿入帮，还是有人教你们入帮？”等到执事说完最后一句话的时候，洪三才意识到他是在与自己八人说话。只听到另外七人高喊：“入帮自心情愿，甘受约束，誓守帮规！”洪三来得较迟，并没人教他这套说辞，只好混在其中干咬嘴唇，滥竽充数，却也表演得似模似样。
执事道：“既是自愿，要听明白，青帮不请不带，不来不怪，来者受戒，进帮容易出帮难，千金买不进，万金买不出！如违犯帮规，定须家法从事，办得到吗？”
八人齐声答道：“办得到！”
执事满意地点了点头，扭头看向霍天洪：“霍老板……”
霍天洪起身，说道：“今儿虽开了香堂，但三日之后的换帖大会礼成你们才是真正的青帮弟子。入了门子，说白了，帮里的众位兄弟就是你们的兄弟，有人敢难为你们，就是和我们所有弟兄过不去！”
数百名青帮弟子忽然齐声高喊道：“同为一家，同宗同门，同进同退，同生同死！”
霍天洪点了点头，又说：“当然，帮里的困难也是我们大家的困难，需要你们为帮里出力的时候，你们也要义不容辞！”说到这里，又把头转向师爷：“俊林……”
夏俊林颌首应道：“霍老板！”
霍天洪道：“换帖前的这几天，你就不要让他们外出了。好好教教他们行走江湖的规矩礼数，有什么小活儿也不妨让他们先试试……
夏俊林点头，“明白！”
霍天洪这才转过身，面对新加入的八名弟子高喊道：“师父领进门，修行在个人，往后你们做神做鬼、吃肉吃糠就看各自的造化了！”
下首八人皆肃穆，就连向来不知庄重为何物的洪三也收起了嬉皮笑脸的那一套，恭恭敬敬地聆听霍天洪训话，心中暗暗想道：“完了，看来这回是真要当杀手了……”
“礼成！”霍天洪高喊道。
洪三就这样稀里糊涂地成了青帮弟子，无论他是情愿还是不情愿。晚上，洪三和其他七名新弟子被安排在内堂的一处厢房里，门口却有两名青帮弟子看守。不多时，门外有人送来八套刚刚缝制好的新衣。却是青帮弟子的专用行头：短襟青水粗布褂、长紥黑云细纺裤。
虽然这身衣裤的用料、做工均说不上考究，但好在量身定做、合身得体，穿上之后却也让八位新人的风貌焕然一新。之前他们穿着各异，犹如一队杂牌军。换上这身衣裤后，却俨然变成了似模似样的青帮弟子。
其中一名精瘦的黄脸汉子最快穿完衣服。这行头一换，眨眼就来了精气神，照着镜子感叹道：“
还是入帮好啊，不愁吃喝还有新褂子穿！”
旁边一个身材臃肿的白胖子好容易才蹬上了裤子，大咧咧道：“关键是以后没人敢再欺负俺了，听见没有？有事就报青帮的名号！”
也不知谁插口说了句，“报青帮不如报霍老板！”
白胖子摇头道：“都一样，霍老板就是青帮，青帮就是霍老板！”
黄脸汉子道：“那是自然！”说完，几人一起笑了出来。
其余几人（包括洪三在内）一直不说话，只是各自低头盘算，明显心事重重。黄脸汉子眼睛一立，指着洪三几人问道：“你们几个怎么无精打采的？莫不是进了会不高兴？”
洪三也不去理他，只是小心翼翼地溜到门前探听情况。门缝里，只见两个高大威猛的青帮弟子门神般驻守门前，虽然庭院里并无其他人，但洪三也不敢贸然出去。
“莫非是把我们当犯人看管了？”洪三正寻思间，只听到身后传来一声嘀咕：“也不知得意什么，搞不好哪天命都搭进去……”众人扭头看时，却是一个一直缩在角落的毛头小子，看样子年纪不超过十八岁。
“兄弟们怕是累了……”一名精壮汉子忙过来打圆场，对那黄脸汉子一抱拳道：“我叫吴山，唐山人！”此人正是日间香堂里跪在洪三旁边的人，洪三东张西望的时候还被他好心劝阻过。
黄脸汉子根本不顾及吴山的劝阻，指着那毛头小子骂道：“你小子胡说什么呢？”
那毛头小子也不甘示弱，把上衣一脱，与黄脸汉子怒目相对：“我说什么干你屁事？”
黄脸汉子待要上前，却被吴山伸手拦住，好言劝道：“都是自家人，有话好说，有话好说。”
这时，洪三听门外传来一阵窸窣的脚步声，门缝里看时，只见几名青帮弟子端着菜盘、饭桶、酒坛走了过来，当即回身喊道：“饭来了，各位兄弟！”一边说，一边把那毛头小子拉回角落。
这时，厢房的大门被人从外面推开。几个面无表情的弟子鱼贯而入，陆续将酒菜摆在桌上，然后齐齐退下。当大门再次从外头关上时，那七名新弟子各自愣在原地，一言不发。洪三却懒得管那些劳什子，酒来舌挡，饭来嘴掩，当仁不让地坐上桌，掰了只最肥的鸡腿，张口就啃。其他几人这才露出恍然大悟的表情，一窝蜂地疯抢上去，风卷残云般大吃大喝起来。
晚饭之后，一名管事的弟子推门进屋。随手点了洪三、吴山、黄脸汉子和那毛头小子四人，引他们来到一侧厢房，冷冰冰道：“你们四人睡这间！”四人刚一进去，立刻听到背后传来一阵稀里哗啦的金属撞击声，回头看时，那管事弟子已经把门从外面锁上了。
毛头小子低声嘀咕：“怎么像是对犯人……”黄脸汉子吃得饱了，懒得跟他多费唇舌，自顾自地找张床躺下了。
洪三小心观察，发现这房门即使上锁了，门外也还是有人把守。心中立刻雪亮：入帮之事显然大有玄机。其实洪三刚才也仔细瞧了，青帮今天收的这几个弟子多半都是外地人。这些人本
事不见得有多高明，但却都有一个共同的特点：那就是在上海本地无根无底，有的人甚至可以用孑然一身来形容。话句话说，他们这些人就算立时死了，也不会有人会追究责任。向来师徒如父子的青帮什么时候门槛这么低？连阿猫阿狗都随便收来当儿子了？想到这里，洪三更加坚定了青帮是找他们当杀手的判断。但是……杀人？别逗了，这些人恐怕连鸡都没杀过！
一定要想办法逃出去，否则肯定会成为青帮的替死鬼！想到这里，再联系眼前的实际情况。洪三不禁全身发冷，满头大汗。正茫然间，身后忽然出现一只大手猛地拍在他肩头。慌忙回头看时，却是吴山一脸和蔼地凑了上来：“兄弟，看什么呢？”
洪三一阵尴尬，连忙掩饰道：“月色好美啊……”
吴山早看出洪三心思，附耳道：“大门外还有把守，逃出去绝无可能。”
洪三勉强一笑，“霍老板如此……如此重视我们，想必是有大任务吧……”
“……见机行事吧！”吴山不置可否地道：“兄弟哪人？”
“苏州！”
“来上海是……”
“寻个朋友……”洪三嘀咕道：“也不知这是让我们去干什么差事？神神秘秘的……”
吴山故作轻松地说：“安心睡吧，即已入了门子便是一家兄弟。霍老板不会为难咱们的！”话虽这么说，但瞧吴山的语气，显然他心里也是没底。
洪三心有戚戚，感叹道：“但愿如此吧……”
接下来的两天里，八位新人的日子过得没有任何悬念。每日里无非吃喝拉撒睡，大门小门都被上了锁，门里门外到处都是“狱卒”，就连拉屎撒尿也得提前汇报。
这种日子虽然了无惊喜，倒也算是安生踏实。只不过对于洪三这种居无定所、食无定餐的人来说确实有点沉闷，用洪三自己的话来说：“简直能把人闷出个鸟蛋来。”虽然如此，洪三还是乐得清闲，只两天下来，他就觉得自己肚皮上的肥肉又多了三斤。
不过其他人倒是没洪三一般轻松，晚饭时，八人得到的还是同样的待遇。虽然酒菜摆满了整张桌子，但房间大门依然被上了锁。院子里到处都是狱卒，让人连饭都吃不安生。
那毛头小子早就按捺不住了，大声抱怨：“怎么和坐牢一样？都两天了，每天除了吃喝、睡觉也不让咱们干点什么营生？”
黄脸汉子忙“嘘”了一声：“帮会自然不养闲人，如此厚待我们一定是要日后委以重用！”经过两天的相处，黄脸汉子已经同这黄毛小子成了朋友。毕竟男人之间的事没有一杯酒解决不了的。
毛头小子不再说话，身边的白胖子却忍不住插口：“重用？这几日我越想心越慌……会让我们干什么呢？”这番话恰好说中了大家的心思，众人深有所感，各自低头不语。
不过洪三看起来却相当轻松自在，似乎根本没瞧见眼前的困境。他大咧咧地撕下一只鸡腿，一边啃一边嘟囔：“既来之，则安之吧。各位，是福不是祸，是祸躲不过……”