方家，是宝庆一带非常有名的富庶。家主人称方员外。富有程度没人说得清。
听说壬子年五月，湖广两地涨洪水，两管总督要他在这青黄不接的时候出钱出粮救灾。方员外满口承认。
总督先派一万兵丁，八百架马车。总共运了三天三夜，那些运粮的兵丁，发现，他们忙这么久竟然只运掉了方员外家，百把个粮仓中的八九个。
出钱给受灾的每一人五尺六寸棉布。外加十个小钱。
单凭这点，就不必去攀龙附凤的了。
谁都知道，人活着只要有吃有用有钱花就行。别的什么权势，好像跟一般人的生活扯不上关系。
可自从经历了壬子年六月初七那次自家粮仓失窃之事后彻底改变了以前的看法。
那天方员外和家丁们抓了窃贼带到县衙，当时县衙就将窃贼关了，并说要严惩不贷。
但，没等方员外和家丁走多远，就听背后有人跟了上来。
回头看时，不觉傻了眼，跟来的人不是别人，而是他们刚才送到县衙的那些窃贼。
方员外开始还以为看错了，当觉察到的确是那几个人时，难免有点不解，正想问时。
那几个人早就挥舞着大刀冲了过来、照方员外和家丁的头猛砍。
虽然方家的家丁有点本事。那几个窃贼不是他们的对手。可是，家丁不能太放开了去和窃贼打斗，因为怕万一失控伤了方员外。
窃贼将方家主仆五人围在中间，其中一高个瘦子，吼叫：“兄弟们今天一定要让他们长点记心，免得日后他们敢在太岁头上动土。”
话没落音。那几个人就一齐挥刀砍了过来，家丁甲忙挥刀相迎。窃贼的刀刃砍到了家丁甲的刀口上出一片火星，看时家丁甲的刀口硬是被砍出了一道大缺口。
刀也“咣当”掉地上了。
挥刀的窃贼也“哎哟”一声握着手腕蹲到地上。口里在不停地叫：“哎哟哟挤，我个娘哎，今天撞个么个背时鬼哩，痛死我了。”
高瘦子冲着那个连刀都被家丁甲震落了的人骂了句：“靠你舍，莫现世了。一点骨气都没得的家伙。”
那人哭丧着脸说：“老大，我这哪是没骨气啊，说不定是弄骨折了，哎哟，痛死我了。” 家丁甲忙把那缺口刀插到腰间，顺手去捡那把被他震落在地的刀，当他快得手时，只见一只脚一下就将那刀勾走了，下一秒家丁甲就看到刚才还在地上的刀已经到了高个瘦子的手上。
不仅如此，还见高个瘦子冲他说：“你到外面来混，也不办件好点的家伙，像你带着那样的豆腐渣腰刀，也好意思拿出来混。真让我佩服得五体投地呀，更让我称赞你的，还是你刚才的举动。
一把破刀都舍不得丢，还想捡便宜，告诉你，只要我号某等在，这事没门，看刀！”这人话刚出口，刀早带着风声，砍到家丁甲的胸前。
与此同时，家丁乙和家丁丙正和别外几个窃贼打得难解难分。
负责保护方员外安全的家丁丁，被其他几个攻杀得捉襟见肘。
双方大战了个把时辰，全累得精疲力竭，两边都有受伤。
高个瘦子，觉得这样下去不可能赢得了方家主仆五人的。就吹一声口哨，听到口哨声后，那伙窃贼跟着高个瘦子离开了这里。
受了伤的方家人，马上不顾伤痛赶回县衙报官。
县官马上升堂审理。
方员外觉得，有这么个能听到报就立马升堂问案的好官，那伙窃贼准没好日子过。
他想刚才那伙窃贼，说不定是县官手下人乘他不在之机，受了窃贼的贿赂，偷偷放了的。xdw8
想到这，对这位在他看来、虽是睡眼腥松，但一定是公务繁忙累成这样的县官的敬佩之情、油然而起。心想，要是全是这样的好官，人们的日子就好过了。
县官坐到堂上，打个啊欠，一抬手，有气无力地“乒”地拍了下惊堂木。
“堂下何人，夜间击鼓惊扰本官，先拉出去各打十大板。”
“啊！”方员外一惊。
这时一个好心的衙役说:“这些人个个身上带血，人人各有伤情。巩怕经不起打，还请大人明察。”
县官说：“那就暂时记着，等问清楚了一并处理。”
县官要方员外报了姓名。说了籍贯，说明案由，提出请求。
方员外就将刚才的事一五一十地说给县官听了。并提出抓拿窃贼的请求
县官听后，好像来了精神，将惊堂木拍得山响。
大声说：“这还了得，你们先在这里住下，等明天抓到凶犯对证后。再行审理。”这时方家主仆当即跪地谢恩。
随后，方家主仆被安排到衙后的柴房里。
家丁甲见状和衙役说：“我们家员外怎么能住这样的地方呢！”
衙役看了看方家主仆。说：“有这样的地方住就很不错了，别以为你们了不起。如果不想住这里的话那就请自便吧，好像我欠你们似的。”
家丁想和衙役争时。方员外说：“请役官大人转告你家主子，我在这多谢他对我们这样的礼遇。”
衙役没回话。方员外在身上摸了摸，拿出点什么放到衙役手上。说：“有劳你了，这是小意思，不成敬意，还请你不要嫌弃啊！”
衙役拿到手上拈了拈，马上笑着说：“我去给你们弄几块床板来。”
方员外说:“你带路，让我们自咯去拿好吗！”
衙役笑着说:“这样也好，可到时只管拿就是，不要说话”
方家家丁点头答应。衙役带着方家家丁来到一个所在，让家丁拿来床板和被铺。
这样方家主仆总算有个比较好的床位了。
过了二天，那个领他们到柴房安身的衙役传来县官的指令，说是案犯已经抓到，要他们当堂对证。
衙役还特别告诉他们说：“对证时只说对自已有利的，多说对方的错。只要不偏离太远，说点擦边事也是可以的。总之是对自已有利的尽可能地多说，对自已不力地，最好不要说。”
家丁甲想。这是员外救灾招来的祸事。