第二百九十回章：姜伯约义收洪湖寇 周幼平怒斗钟离斐
且说庞统攻打阳平关，被蜀军元戎弩所创，数番不能得手，白白耗费士卒性命。因此不敢强攻，只得屯兵斜谷道口，犹成对峙。
再说荆州战局，襄阳、江陵二地俱是天下首屈可指的坚城，姜维镇守以来，分马良坐镇荆南德州四郡，联合交州士家输送粮草兵员，端的是兵精粮足；陆逊与姜维两年来交战数十阵，各有胜负。
至蜀建兴十二年春，值耕播季节，两下各自罢兵。时陈到旧疾复发病亡，姜维流泪道：“陈叔至随先帝与丞相南征北讨，每战最是登先，勇烈非常，今虽病死，功劳不可没也。”上表蜀主追封为恭候，厚恤遗属。其子陈炎袭其爵。姜维亲自主持丧礼，葬于江陵南凤凰山。
诸事礼毕，忽然从洪湖传来急报，说有江夏人钟离斐聚集数千兵马攻打宜都甚急。维大怒道：“山匪草寇，也敢放肆！”就要发兵征讨，黄叙道：“都督坐镇江陵，未可轻动；不过区区山匪而已，还是由末将代之。”维乃从之。遂令黄叙点五千兵去。
熟料黄叙兵行数日，却大败而回。维问其因，叙禀道：“那匪寇共有兄弟四人，个个本领非凡，老大钟离斐字伯云，枪法精妙，武艺了得；老二乃牟平人张象字万高，使一杆长矛；老三丹阳人陶璜字世英，温文儒雅，智勇双全；老四永安人曹映字元伟，使一把大刀，臂力过人，四兄弟端都是豪杰之辈。吾中他诱敌之计，所以溃败。”
姜维道：“一群打家劫舍的蟊贼而已，有何能耐？须是你轻敌所至。”乃命冯习、王甫守城。自引王荣、史静、张韬三将出征。
将近宜都地界，斥候报说宜都已被打破。维大惊道：“何处来的贼匪，竟然如此厉害？”
张韬禀道：“我曾听人说这钟离斐兄弟四人都是草莽好汉，人称洪湖四杰。数年前在这洪湖地带立寨，也只劫富济贫，除暴安良，怎会无端攻打州县，须要好生计议才是。”姜维点头道：“只是不管他许多，且先起兵前往，看究竟是何方神圣？”
不一日，行止宜都城下，只见城内壁垒高竖，防备森严。姜维所率兵马不多，也不敢强攻，于是扎营两下对峙。
次日，忽然城内送来战书，姜维批毕，转看送信之人，见他身长七尺八寸，葛巾儒袍，面如冠玉，仪容不俗，问道：“你乃何人？”那人打躬道：“将军在上，小可是丹阳人陶璜，这厢见礼了。”
姜维责道：“吾观其仪表言谈，乃是饱学之士，怎能自甘堕落，为匪为盗？”便赐予酒肉，令其归去。
翌日天晨，两军对阵，姜维与众将一起出战，排开人马。便看对阵军容，布得是凛然有势，队伍整整齐齐，刀矛寒光映日，夺人眼目。旗首下一员上将，身长八尺，傲然而立，神色峻武，浑身青袍白甲，手提长枪立在阵前。身后众军，皆是颇有威武之人，维不禁暗自赞叹，便磕马走前几步，厉声道：“请对面主将出阵答话！”
那将拍马出阵，拱手道：“姜大都督，钟离斐有礼了。”姜维道：“钟离斐，汝兄弟几人既是贼寇，莫非吃了熊心豹子胆么？敢打破我宜都城？”
钟离斐大笑道：“天下江山，本就谁有能力便可取之，何况一城池乎？”姜维含怒道：“汝既敢口出狂言，想必也有些本事，便请放马一战！”话音方落，王荣纵马舞刀突出阵去，大喝道：“贼寇休
得猖狂，看我王荣斩汝首级！”
钟离斐长枪一摆，后阵也冲出一员大将，黑面长髯，手使大刀，迎将上去，口里高叫道：“先与某曹映战三百回合再说！”二将盘马交刀，斗了三十会合，曹映圈马就退；王荣哪里肯舍，催马便砍，不料曹映侧身躲过，反手一刀荡过来，直劈王荣脖颈。
王荣急难收身，只能用刀杆格挡，只听‘咔嚓’一声，刀杆断裂，锋芒偏失，直将荣左肩砍伤；荣大叫一声，跌落马下。曹映勒过马来，举刀再砍，忽见眼前飞羽流星般划来，急忙回刀格开。抬眼看时，却是姜维见王荣遇险，搭箭救援。
只在一愣之间，蜀军阵中史静飞马而出，挡住曹映，军卒早将王荣拖回。二人厮杀十余合，钟离斐见曹映恶斗二将，恐他有失，出马喝道：“四弟先退！”曹映依言，退回本阵，钟离斐绰点钢枪催马出阵，厉声道：“谁敢来战！”姜维骤马出迎，二人拔马盘旋，双枪并举，大战四五十合，不分胜败。只见左右格击，撞得火星四溅。
那正是：枪枪显威，似双龙东海夺金珠；招招凶险，如二虎悬崖争领地；你看那身法曼妙，遥似瑶池仙女舞，你看那招式精奇，好比那天宫星将斗。
二人又战八十余合，双方都恐有失，各自擂动战鼓出击，史静、张韬挥军一起掩杀过来，毕竟蜀军都是久经战阵的老兵，陶璜、张象等众将虽拼力抵挡，却也颇折损了些人马，败退回城。
钟离斐道：“姜维甚是厉害，这蜀军也是悍勇，不可出战了，先坚守再说。”陶璜道：“大哥所言是矣。要我等与姜维死拼，本无胜算；既然目的达到，不如今日就势归顺。”
张象亦道：“吾等兄弟四人本就打算投奔姜维，只是怕被他轻视，所以才出此下策。今番四弟在阵前逞威，大哥又与那姜伯约斗的不分上下，不如趁势归顺，量他也不至小觑吾等。”钟离斐点头道：“烦劳二弟再往姜维大营联络。”陶璜然之。
却说姜维回营，急令医者救治王荣；医者诊治一番，说厚甲护身，挫伤胫骨，并无大碍，修养百日便可恢复如初。姜维方才放下心来，正与张韬、史静议事，忽报钟离斐派陶璜前来请求归降。姜维一惊，道：“却是何故？”
史静道：“恐是他施的诈降之计，可先斩这陶璜，再发兵攻打宜都。”张韬道：“说不定是都督威名远扬，他惧怕归顺，也是理所当然哉。”
姜维思略许久，喃喃道：“这钟离斐武艺了得，他兄弟几人也是颇有手段，今番竟轻易归顺于我，实在有些捉摸不透。”张韬道：“都督所虑不无道理。不如先请使者进来商议，再行定夺。”姜维点头，道：“既然如此，先请进来。”
侍卫带陶璜入进。璜躬身施礼道：“见过伯约大都督。”维还礼道：“陶先生此来，有何见喻？”陶璜叹了口气，道：“大都督听禀：吾兄弟四人漂泊江湖数年，郁郁难伸。眼见丈夫立世，怎可老死林泉，怀恨终身！何况我兄弟四人一身的胸襟本事，满腔的男儿热血。因此便在洪湖立寨，聚集义军除暴安良，护卫百姓。近闻都督为国利民，声威远播，便欲率麾下众弟兄前来投奔，以效犬马之劳。因盲目空手来投，恐受他人所轻，所以出此下策，特取了宜都城池，以为进身之礼。”
史静道：“好一个进身之礼，这宜都本是我国之土，要尔等献这殷勤！”陶璜赔礼道：“却是吾等做的不该。”
史静瞠目又道：“若欲为觐见之资，因何阵前对王荣将军骤下死手？”陶
璜道：“不瞒将军说，我四弟力伏千斤，若非手下留情，未用全力，王将军恐怕早已尸首两处了。”
史静大怒，欲要发火，姜维急拦住，又细细回想日前阵中厮杀，正如陶璜所言，那曹映果是在虚与委蛇，心中已信了七八分。当下面露喜色道：“原来公等如此仗义，实属难得。今肯率部投诚，实乃国家之大幸也。”
陶璜道：“既如此，容我回禀伯云兄长，来日即献军马、粮草并开城迎接都督大军。”姜维大喜，取己随身玉佩，赠于陶璜，请他带回与钟离斐。璜谢恩而去。
次日，钟离斐率张象、陶璜、曹映并麾下七千余军士尽皆弃甲，举白旗立于两旁。姜维率众将收降，传令三军免礼。便下马于钟离斐兄弟几人相见，抚其手道：“公等之心，吾已知之。既能去逆投顺，亦是豪杰之志。需知以后万事以大局为重。他日若能助吾皇一统天下，维当与诸位富贵与共，绝不失信。”诸将拜谢。
于是姜维率众人返回江陵，杀牛宰羊，大摆酒宴，引众将一一相见。又上表成都，为钟离斐兄弟讨封官职，四人皆封将军。就在江陵城下励兵演武，置造攻城渡水之器，聚积粮草，预备战筏，以为后图。
却说陆逊在襄阳，这日步骘来报，禀道：“近闻姜伯约收了洪湖四杰，时刻要来攻打襄阳。大将军早做准备。”
陆逊道：“区区山匪草寇，何足为惧。姜维来得甚好，我正要引军伐他，他却先来授首。”乃令孙诩、孙桓为先锋，引军三万先行攻打当阳；留吕综、蒋休、吕据守城；自引大军随后出进。
当阳县守将马廉见汉军势大，连夜弃城而走。陆逊命程咨、朱纪守当阳，又令三军停歇一日；次日引军往江陵行进，前行约七十余里，望见尘头飞扬，姜维率军来迎。
两军相遇，各自布成阵势。姜维顶盔罩甲，出马立于阵前，左有诸将排列两边，旗幡招展，戈戟林立。汉军阵上，先锋孙桓绰枪出马，曹映舞刀来迎。二将斗了四十余合，不分胜负。
老将周泰拍马出阵，大喝道：“姜维速来决战。”这边钟离斐舞点钢枪出阵，看周泰须发皆白，嘲道：“吾不与老卒厮杀，快换后生来。”泰双目战火汹汹，怒道：“小贼焉敢欺我老也！”拍马舞刀，抵住钟离斐。
两个刀枪并举，战作一团，杀气四射，刀枪如电，直化作阵阵寒光，将彼此团团裹住。
那真是：点钢枪锋芒芒，泼风刀光霍霍，披肩迎风摇摇，甲胄耀日闪闪；枪缠着刀，刀裹住枪，枪刺戳挑钻，刀削砍劈荡，咬牙铆足劲，誓要来争先。用刀的横天虎吼，使枪的拦马长啸。
约有七十余合，不分胜败。两边军将，俱各看得呆了。张象谓陶璜道：“大哥枪法如神，这老将究是何人？竟能抵挡数十回合，好生了得！”璜道：“此人便是那北汉国中，威名赫赫的老将周泰。”
汉军这边陆逊亦谓诸将道：“这钟离斐乃一山贼出身，不想却有这般本事！公等以后临阵需得小心。”诸将然之。阵上钟离斐暗道：“这周泰果然厉害。他年怕不下七旬，尚能抵挡许久，倘在盛年时，只怕我未必是对手也。”
不觉手上一枪紧赶一枪，再战二十合，周泰诈做不支，钟离斐欺身突刺；泰暴喝一声，纵马翻身，刀锋过处，将钟离斐盔缨削下。斐大惊，伏鞍败回。陆逊本欲追击，看看天色方晚，便收兵寻险要之处，扎下大营。未知后事如何？且看下会分解！