“盐湖城被誉为魔鬼主场，高原地理会给客场作战的球员带来超越其余主场的体能消耗。可是这点毫无意义，菲尼克斯太阳凭借无可争议的超强实力，连续第三年首轮横扫，以无比强势的姿态，杀进半决赛。”
甄诚系列赛场均32.5分18.5篮板4.5封盖的数据，再次向世人证明——他依然是联盟里最令人生畏的中锋。
雷霆和开拓者打成了3-1，暂时由雷霆领先。如果下一场能够取胜，将连续第三年在季后赛碰上太阳。
甄诚将关于爵士的资料放到一旁，打开电视机，等着收看雷霆开拓者系列赛的第五场。这是熟悉雷霆比赛风格的机会。
威斯布鲁克和杜兰特依然带领着雷霆前行。他们两个人的天赋，着实碾压了开拓者锋线，输的那场是由于拉马库斯阿尔德里奇的意外爆发。
切萨皮克能源球馆依然是美职篮气氛最热烈的主场球馆。欢呼声通过电视机音响，清晰传进观众耳朵里。
威斯布鲁克相对杜兰特更活跃，情绪激昂地与队友击掌，争取用这种方式将他们团结到一起。
开拓者领袖是拉马库斯阿尔德里奇，他是当今联盟技术比较精湛的大前锋，性格木讷，不能算是太好的领袖。他沉默支撑着球队，没有任何怨言。
甄诚知道阿尔德里奇目前没有太好的帮手。这是管理层的锅，当然，伤病因素也影响很大——罗伊和奥登两个天才，还没有绽放光芒，便被伤病击落。
阿尔德里奇从最初的帮手，逐渐站稳先发位置，一直到成为开拓者无可争议的领袖。他为这支球队贡献了所有，此刻也是毫不含糊。
他个子很高，裸身高和甄诚差不多，但为避开中锋位置，往矮里报了几公分。伊巴卡防守他，身高处于劣势。
阿尔德里奇第三场完爆了伊巴卡，打得得心应手，从容后转身后仰跳投。
“这人投篮姿势还不错。”白鹿坐在侧边沙发上，认为阿尔德里奇投篮很有美感。
“Two motion的投篮姿势在空中会有定格，身形匀称的球员，容易使人感觉到美感。”
“你为什么不选择二段式投篮姿势呢？”
“我臂展有点短，二段式很可能被盖，还是即刻出手比较好。这有点像生物进化，锤炼适合自己的技术才能留在赛场上。”甄诚摸着下巴，说，“其实这个道理不止适用于篮球，其他方面也是这样，发现自己的长处，并加以运用才是生存之道。”
白鹿笑着说：“行了，看个比赛也堵不住你的嘴。”
“我喜欢思考，平日里都会琢磨这些东西。李小龙是个武术家，他也是博采众家之长创出截拳道，还发明了人当如水的理论。”
“什么理论？”白鹿不是很了解。
“大致意思是水在杯子里是杯子的形状，在瓶子里是瓶子的形状，随机应变，主动顺应环境，在各种场合都能发光发热。”
“哦，这个理论有点道理。”
甄诚讲了一阵，回头看向电视机，双方依然打得很焦灼。开拓者球员拼了命，即便天赋不如对面，也不想让对手轻易过关。
他们想的是，哪怕被淘汰出局，也要在雷霆身上留下一道深深的伤疤。
阿尔德里奇没有甄诚那样的统治力，雷霆并未采取包夹防守，让伊巴卡一对一应对。
伊巴卡顶防能力不强，擅长的防守方式是协防，面对身高比他优秀，手感又异常柔和的阿尔德里奇，显然办法并不多。
第二节后半段，伊巴卡领到了个人的第三次犯规，不得不暂时下场休息。如此一来，杜兰特便得顶到四号位，正面对位阿尔德里奇。
杜兰特身高臂长，进攻端打谁都是错位，不过防守意识和技巧偏薄弱，没有伊巴卡那样的强势威胁。
阿尔德里奇进攻端大发神威，连着打成杜兰特两次，迫使雷霆主教练斯科特布鲁克斯叫出暂停。
“阿德还挺狠，就是球队实力不行，而且他关键时刻差点意思，不然估计可以更进一步成为巨星。”
“他性格太面了。竞技体育还是张扬的性格更合适，这种性格更容易产生激情，也容易激发出斗志。”
“这点确实是。美职篮球馆里的气氛确实是很不错的，如果两万人的欢呼都不能使他产生激情，只能说明冷淡的可怕。”甄诚偶尔也是这样，“当然我不一样，我是认为那些能令人血脉贲张的进球，不过是稀松平常罢了。”
“这都能装吗？”白鹿不禁调侃甄诚。
“唉，没办法，实力太强了。”
上半场结束，镜头不会跟进更衣室，开始插播铡草机的广告。
甄诚不想看广告，拿起客厅地板上放着的一颗篮球，走进后院的球馆里练习投篮。
白鹿去陪儿子，没跟着一起来。
甄诚轻巧投篮，空心命中。他跑过去捡球，用想到的第一种方式侧身勾手。篮球落地之后，他再度捡起，又换一种方式。
他假装身后有人防守，左脚为轴，右脚移动，两次转身之后面框投篮。
篮球带着旋转，空心入网。
他的球感是历史顶级，手感柔和，最重要的是出手不会犹豫。对于射手来说，这是很重要的品质。
甄诚在后院球馆里练了半个小时，身上出了一层薄薄的汗。他回到客厅，首先去洗手间冲澡，随后坐回到沙发上，接着看正在进行的雷霆开拓者系列赛第五场。
他惊讶地发现，不知不觉间，开拓者竟然反超了比分。
正在他疑惑之际，导播切到了阿尔德里奇，底下字目显示他已经得到28分。此时第三节刚开始没多久，两位解说员都预测他能刷新系列赛单场得分新高。
杜兰特正在罚球，他的手感同样很优秀，在全场观众MVP的呼喊声中，两罚全进。
比赛开始变成了阿尔德里奇对飙双子星模式。令人惊奇的是，阿尔德里奇独力顶住了雷霆的攻击波，不过这种方式显然难以长久。
斯科特布鲁克斯派出了他的秘密武器——替补第六人詹姆斯哈登。
哈登是雷霆板凳席能够赢过对手的关键，是名左手将，球商很高，有独特的进攻节奏，而且能够窥察规则中的漏洞。他上场之后，解放了威斯布鲁克的组织压力，使得雷霆实力迈上一个台阶。
开拓者前期用力过猛，握有领先优势的时候，心里还能憋着一股劲。可是一旦被反超，心理防线很容易崩塌。
阿尔德里奇表情依然很平淡，只是脚步动作开始变得拖沓，投篮也开始频繁砸前框——这是体能消耗过大的表现。
开拓者过于依赖核心球员，终究无法在跑马拉松般的漫长比赛中长久。这是没办法避免的事，毕竟人的精力有限，不可能始终维持在高强度中。
“如果是这样，或许我们可以提前恭喜雷霆晋级。波特兰开拓者是很顽强的对手，但他们实力还是略逊一筹，没能给志在复仇的青年军带来更多麻烦。”解说员提前看出比赛逐渐失去了悬念。
“拉马库斯阿尔德里奇的效率下降之后，开拓者已经顶不住雷霆如潮水般的攻势。说真的，我建议斯科特布鲁克斯在即将展开的半决赛中重用詹姆斯哈登，这是很重要的一点，不然他们很难撼动如磐石般坚固无比的太阳。”
“那是王者之师，过去两个赛季联盟的主宰，雷霆作为潜力青年军，想要挑战他们，必须摆正心态。”
“竞技体育光有心态远远不够，七场四胜的赛制，将爆冷几率降到最低。想要晋级到西决，更重要的还是实力。”
“我想我们可能正在经历一个时代。假如太阳能够完成三连冠，属于甄诚的时代便会到来。”
“我希望雷霆能赢，在赛季结束后，他们将面临续约詹姆斯哈登和赛尔吉伊巴卡的问题。两个人都很有天赋，谁去谁留，会是困扰管理层的一个大问题。”
“这个世界不会因为谁希望而改变它原有的样貌，如果雷霆想迈过太阳，得靠真本事，而不是虚无缥缈的希望。”
“好吧，我只是那么随口一提。”
终场哨声响起，阿尔德里奇脸上有掩盖不住的失望，但还是保持风度，过去和雷霆球员们拥抱，祝贺他们挺进了半决赛。
ESPN女记者多丽丝伯克站在场边，等待走过来的威斯布鲁克，准备对他进行采访。
“拉塞尔，你们本赛季的战绩并不是特别好，仅排在了西部第四。季后赛开始前无数人看衰你们，能够4比1淘汰开拓者，对你们来说意味着什么？”
“意味着很多。我整个夏天都泡在训练馆里，目标一直很明确，就是想在季后赛的交手中战胜太阳。不过在面对那支球队之前，还得越过千难险阻，幸运的是，我们做到了，可以在一年之后，再次和太阳相遇。”
“西部半决赛大概率在后天晚上开打，你们的休息时间比太阳少一天，会对形势产生什么影响吗？”
“太阳能多休息一天，是因为他们横扫了爵士，这是他们挣来的，属于实力的一部分。我现在很庆幸球队没有在对阵开拓者的系列赛上浪费很多时间，只比太阳少休息一天，对我们来说很重要。”
“根据多位媒体人爆料，本赛季常规赛MVP的归属很有可能落到勒布朗詹姆斯身上，人们都说甄诚已经没有之前的那种统治力，你赞同这种看法吗？”
“当然不赞同。太阳常规赛战绩依然是联盟第一，只是他的表现相较于自身过往赛季有所下滑，使得媒体有种他开始堕落的印象。这不是真的，他还是那个攻防两端都能统治比赛的球员，强悍无比。”
“众所周知，大部分球队防守甄诚会使用移动速度快、身高也不太吃亏的小前锋，你们有没有考虑过，由谁专门去对付他？”
威斯布鲁克还没想过这个问题：“我们之前都在准备对阵开拓者的比赛，还没来得及关注太阳，接下来会全力准备，争取找到最合适的防守人选。”
“即将面对的是联盟有史以来最具统治力的球队之一，希望你们能全心备战，打出好成绩。”
“谢谢。”威斯布鲁克礼貌回应多里斯伯克的祝福，随后将毛巾披在肩上，表情轻松地穿过球员通道走回更衣室。
主队更衣室里很安静。没有人为迈过开拓者而兴奋，表情平静，甚至有一两个人已经开始讨论半决赛的事。
连续两年，雷霆都倒在了太阳队的脚下。他们的训练馆里贴着太阳两次夺冠的照片，如果无法翻越，这支球队的斗志会全面崩塌，到时管理层不得不对阵容动手。这也就意味着——一旦他们连续三年败给太阳，球队就有解体的风险。
斯科特布鲁克斯没有讲话，让威斯布鲁克和杜兰特出席赛后发布会。他让其余球员赶紧回家休息，第二天上午要搭乘飞机赶往菲尼克斯，备战即将开始的半决赛。
对于雷霆来说，真正的考验还在前方。
纳什是太阳球探部门领导，先将雷霆队球员的球探报告发到球队相关人员邮箱里，随后群发短信通知。
俗话说兵马未动，粮草先行。教练组就是为球队提供粮草的运粮官，要比球员更早地行动起来，准备详尽比赛计划，反馈给最终做决断的主教练。
禅师并不担忧斯科特布鲁克斯。两人无论是临场调度还是时机把握，都不在同一水平线上，而且他手底下有当今联盟最无解的球星，三角进攻能够流畅运转，不会畏惧任何对手。
雷霆球员们在飞机上时感觉还不错，双脚踏上菲尼克斯灼热的地面，过去两个赛季季后赛的情景再现，忍不住产生紧张情绪。仿佛烙印在了骨子里，深远的影响着他们。
“又来到了这座城市，不知这回能否有好的结果。”哈登相对杜威双少更聪明，想得也略多。他在雷霆是防守工兵和第六人，地位远比不上双子星，不过球队的失败与每位球员都有关系，他也惦记着翻越太阳的事。
雷霆球员们背着包坐上球队大巴，于路很沉默，下榻客场酒店之后。不知是谁先带的头，很快达成共识，决定前往球馆训练。
太阳老板近几年对球队很重视，季后赛期间完全包下了美西球馆，每天都可以去训练。
雷霆球员们穿上训练服，劳烦大巴司机将他们载到美西球馆，尽可能抓紧时间演练攻防战术。
斯科特布鲁克斯并不强调纪律，球队执行力不是很高。防守端始终无法达成理想效果，使得威斯布鲁克冲着队友发了几回火。
哈登不得不从中调停，才避免队友之间的摩擦。
太阳的强势带来巨大心理压力，人处于极端状态下情绪容易不稳定，更何况威斯布鲁克这种直肠子性格。他在训练结束后重新恢复理智，主动向队友道歉。雷霆的一个小插曲消失，重又团结一心，分头备战即将开始的半决赛。