此时，离信中所定时间还有一刻，众人四眺，但见残阳如血，草芜疯长，麻麻密密，高及人腰，一座斑驳破亭静静矗立其中，众人脚下，断肢腐骨铺陈四散。
亭中只有夕阳金光，空无一人。
亭唤系马，却是往日驿道旧址，兵旅信差经过，可作驻马休憩之用。如今时移世易，此处早非旧时驿道，也再车马驻于亭外。小周眼尖，遥指亭柱，"皇上，亭上似乎贴了什么。"
这边，铁手与追命已飞身而出，空中几个纵跃，从亭上撕下一张纸笺，随之折回恭敬的将东西交到连玉手上。
连玉接过，但见其上写道：系马亭二里外有一祠堂，请陛下一人独自前往，李提刑就在祠中。若陛下率人同去，最终所得不变，唯独活人变死人。吾就在此间，陛下一言一行，皆在眼中。
众人心中一沉，连玉已掷了信，"朕独自前往，你们莫要跟来。"
"六哥！"
"皇上..."
众人皆惊，但连玉目光骜决，是绝不可磋商的强硬，众人无法，只得眼睁睁看着一袭蓝袍衣袂飘飘飞快没入萋草丛中。
"不行，不行...若教太后知道，肯定杀了我！"
连琴本死死握拳，按捺住自己，眼见连玉身影消失殆尽，他仿佛被什么蛰到，浑身一抖，随即发狠大叫，"我不是不想救李怀素，但六哥身系社稷江山，一旦出事，大周必乱。无论如何，我要阻止他！"
"对不住了！"他面对提刑府众人说着，厉声下令，"众护卫，随我走！"
他所带领的都是连玉的贴身护卫，唯连玉命令是从，忠心异常。但事关连玉性命，众人到底按捺不住，连琴振臂一喊，立刻呼应。
无情等人相视几眼，小周深吸了口气，道："怀素若是在此，也断不可能看着皇上孤身犯险。我赞成九爷。"
追命满头大汗，焦急发怒，"不行，我们不能不救怀素，你们..."
他说着骤然定住，却是无情携铁手走到连琴背后。
追命怒视众人，然而他尚未开口，只听得"噗噗"数声，前方几名护卫厉声一吼，相继倒地，其中两人用身子护住连琴，后面的小周眼疾手快，一跃上前，也顾不得对死人不敬，猛力踢开两具尸体，将连琴拉了回来。
目光到处，地上几人已身中多箭而亡。
无情反应极快，竟已飞身跃到数丈以外，草丛中，但见刀光剑影，他已与四五个蒙面人战在一起。这些人手中都拿着利弩。
此时，夕阳收住最后一丝亮光，天黑了。
小周几人也立刻抢上前去，如此一来，对方的弩再无用武之地，而五个蒙面人也分明早有预料，齐齐弃弩，拔剑与众人打斗起来。
对方武功极高，其中又以一瘦削身形男子为最，无情与之对战，竟连连后退。铁手追命和连琴负责对付其他人，小周过去无情，只见那男子面纱以上露出的一双眼睛似鹰阴森，方一打照面，便教人不寒而栗。
这些到底是什么人？
而此人见小周攻来，他眸中透出一丝不屑，提剑一劈，小周提剑运劲相抵，只觉虎口一震，心叫不好，无情喝道："退开，你不是他对手。"
他说着似催动全部内力往这男子胸前几处要害刺去，男人鸷笑，以掌回击，无情的剑竟再也刺不过去，被那掌风一扫，整个人更是往后摔去，跌进数丈外的草丛中，再无起来。
而无情这全力一击也并非全无益处，男子武功虽高，但这一击似乎消耗了不少功力，站在原地，调整气息，并未立刻进攻。
小周暂时得脱，铁手三人和其他几人将将战成平手，见状都是大骇，铁手厉声叫道："小周，快过去看看老大的情况。"
小周也是暗暗心惊，无情是个硬气之人，这半晌杳无声息，唯一的解释就是伤重。她连忙颔首，正要奔将过去，却突见那鹰眸男子眼中露出一丝诡笑，惊疑之际，只听得兵刃相接之声破空而来，这令人心惊的声音让遽斗中的连琴几人都不由得抬头看去，只见二三十人正从前方的草丛厮杀过来。
为首的人他们再也熟悉，白虎！
果教连玉言中，对方早料到他们不会束手就范，预先在前路设伏，将这队负责暗中保护皇帝的人截了下来。
对方更故意将人引到这边，大有将所有人都一网打尽之势。
所幸白虎所率都是高手，并未像他们出师未捷人便先死了几个，也许能战了个平手？
小周暗忖，这天子的安危，便只能指望另一份队玄武的人了！幸好，连玉早有安排，白虎这拨人实际只是饵，负责将敌人引开。
"对了，给你们提个醒儿，你们另一队人马如今正落进我们所布的奇门阵势之中，一时三刻只怕是走不出来了。"
鹰眸男子落到小周面前，挡住了她的去路。
他有着一双看不出年岁的眼睛，声线却颇为沙哑，似乎有五六十岁。
白虎闻言，浑身大震，稍一分神，竟被对手刺中肩膀，连琴等人也仿佛突教蛾虫扑入口鼻，脸色变得难看之极。
这时，玄武正位于他们数十丈外的路上。
就在盏茶功夫前，他率人悄悄从他们身旁草丛经过。他亲眼看到几名护卫被乱箭射死，提刑府众人遇险，他知他们极需援手，但他的任务是保护连玉。其他人的生死只能听天由命了。
他心急如焚，却步履极轻，领着人不徐不疾弯腰行进，尽量不发出声响，因为，谁也不知道，这暗中还会不会有第二拨敌人！
他们不能让人发现。
这时，他们距离前面那抹蓝色身影仅有十余丈的距离。那自是连玉无疑。
然而，很快，在他们前方的连玉突然消失，转瞬又出现在左侧数丈以外的草丛中。
似乎，他突然用了轻功，跃到了水平方向的左首方去。
众人虽感诧异，还是赶紧拐左追去，然而连玉似发现了什么，突然俯身查探，整个身子没入草中，再不可见。
玄武大惊，只怕连玉遇袭，率众急追，但到得那处，却哪里看到有人？明明连玉到得此处已再无向前移动，为何还是凭空消失了？
连玉总觉得心绪不宁，当然，他并非恐惧自身涉险，他心中难安，且糅合着极大怒气，只为冯素珍此时的处境。
他抿了抿唇，忽而收住脚步。
目的地到了。
这是坐落在旷野里的一座孤祠。远远可见，黑黝黝的群山下是百余户人烟。
那灯火太远，但眼前祠内分明有灯光流泻出来。
他略吸一口气，推开斑驳的门。入眼是个院落，迎面屋子大门未关，他目力极佳，只见内里一片残败，屋子正**奉着的一片牌位七零八落，再前一点的供桌，是数个污秽尘垢的碗碟。
桌上还置着一盏煤油灯，屋外风至，灯火明灭，映在牌位上，屋外就是萋萋黄草，一时，风声幽幽，一股鬼气之感油然而生。
连玉心下重重一跳。
这些自然吓不到他，让他动容的是供桌下倒伏着的一头青丝一团柔软。
那自然是个人不错，只是这人一动不动，长发披散，脸朝下，身穿一袭官袍。
他目光警惕地掠过四周，听不到呼吸声，要么这祠里无人，只有他的李怀素，要么祠里内堂还藏着一个或几个绝顶高手，只有绝顶高手方能做到这种地步。
他知道，地上这人可能有诈，但此时他已管不了这许多！（未完待续）