小周微微一震，她缓缓把她放开，摇了摇头。
"他果然不知道。"素珍微微苦笑，"你瞒了他是吧？嗯，别告诉他，这个时间，他乱不得。"
"不，怀素，他不是不知道，而是你在康复当中。"小周突然说道。
素珍一震，几乎怀疑自己错听，不可置信地盯着她。
"是真的，"小周唇边浮起一丝笑意，"身体是骗不了人的，你若有什么，我主子那么精明的人怎会觉察不出来？"
"而且，你没感觉到，自己的身子在转好吗？"
她这么一说，素珍突然恍觉，自己情况确实比之前要好，她身上本有病根，自催生过后，每况日下，但醒来后，却没有那种终日昏沉呕闷病恹的感觉。
那怕相交许久，她知这姑娘说起谎来是面不改容的，但她身体确实在日渐好转，这是骗不了人的。
"为什么..."她又惊又喜。
"李兆廷是我的仇人，但不得不承认，这次他救了你。你当日中剑，本是回天乏术，他让宫中太医以最好的药吊着你的命，同时命人到江湖上去夺'肉白骨';。"小周轻声说道。
"'肉白骨';？"素珍不解。
"顾名思义，那是可起死回生的宝药，实际是一株上万年的仙参，千年为精，万年成仙，这宝物为江湖最大的门派所有，是镇派之宝，李兆廷派军队把它夺了回来。我是从替你检查的结果还有郭司珍他们的言语中推断出来的。"
"那我..."素珍声音颤抖。
"你至少还有十年八年可活，催很省伤主要在精气竭于脏腑，这参物将你脏腑的伤都慢慢调理一遍，你只消好好调养，这时间还能延长呢。"小周微微的笑。
素珍一瞬欢喜得几乎站不稳，她怕死，她怕丢下连玉和莲子，这下——
这是进宫以来，她第一次真正有点感激李兆廷。
"郭司珍他们呢？"
二人又说了片刻话，素珍想起她们方才没有来接，便问了起来。
小周顿了顿，方道："我给了他们足够营生的银两，把他们安排到附近城镇去了，这里的人是要打仗的，他们该过些普通人的生活，若是愿意再进宫，也等主上重夺上京之后才好。"
"自此开怀饮，平静活，是个好结局。"
"你想得周到，谢了。"素珍说着认认真真，端端正正给她施了一礼。
"你我之间还需说这种客套话。"小周挑了挑眉。
素珍心里随即却又是难受。自己脸上一道浅疤，已是自惭形秽，小周脸上的伤比她重百十倍...
她想起无情连欣的行踪，正要开口，转念一想，决意还是找冷血问去。回头再看看怎么安慰眼前这个姑娘。
她正要告辞，小周突然说道："我知道你还想问什么，当日主上兵分两路，你们一行，我们一行，公主见你已被救出，半路留下书信，悄悄离开，无情和阿青他们追去了。"
"我知道你关心我，但不用安慰我，我没事。公主为你哥哥付出太多，他们若终归走到一起，也是理所应当的。"
"可我哥他喜欢的是..."
素珍心中仿佛被什么堵住，酸涩得半响方才能发出声音来。
"怀素，如果主上、你还有你哥有危险，我会选择先救主上，然后是你，最后才是你哥哥，但若换作是公主，她会遵循本能第一个想到的就是你哥哥。我们是不一样的人，男人会选择一个为他付出所有的姑娘，再理所当然不过。"
素珍此时唯一能做的就是先离开。
给一个骄傲的人安慰，有时并不恰当。
"走吧，真不必担心。"
她回头，却见对方冲她温柔的笑，却把满脸瘢痕扯得狰狞。
和无烟一样，这是她最好的朋友，但跟无烟不一样，无烟缺席过，这个人却从一开始陪着她走到现在，素珍眼眶一湿，赶紧离开了。
"出来吧。"
看着她走远，小周回头朝屋里说话。
几个人缓缓走出来。
却是连捷兄弟、冷血和铁手。
几个男人脸色都难看异常，片刻前得到的消息谁都还没能消化过来。
"这一次，我们不能再瞒着六哥他们了。"连琴突然大吼一声，便要往外跑。
"慢着。"有人更快落到他面前，却非向来理智的连捷，而是冷血。
"不能告诉她。"他缓缓说道，清冷的嗓音难得带着一丝哽哑。
这个她，不是别人，正是刚刚离去的素珍。
一瞬谁都没作声，小周缓缓合上眼睛。
她骗了素珍。
甚至骗了连玉。
素珍活不到三个月了。
肉白骨，是能救人不错，但只是调动人体所有活力，来把命延长一段时间，哪有什么十年八年光景，就好似回光返照，人是感觉好了不错，但到得衰败的时候，就一声不响倒下。
她就是用素珍那看似转好的身体骗了连玉和素珍。
命运多舛，他们没有过过多少欢乐日子，数着指头等死，是最能摧倒人的，她不想到最后时刻，还让他们痛苦难当。何况，连玉大业未竞，这是场生死之战，关系到国祚，无数人的性命。
"我去寻药寻人。"
终于，她把眼睛睁开，对几人说道。
"有药可治？"连琴整个蹦起来，又惊又喜。
小周摇了摇头，"没有，但我不死心，无论如何要出门一趟试试。"
"我们跟你一起去。"连琴道。
"不行！"连捷悲恸之下，却到底是还保留着一丝理智，几乎立刻制止，"你疯了吗，我们都去，六哥一定怀疑，再说，开战在即，我们怎能走开？"
"也是。"连琴颓然说道。
"你们不能去，但我可以。"冷血一字字道，"小周，我陪你去。"
小周点点头，"我就说，我还是想去寻寻...无情罢，这个理由较为可信。冷血你就..."
"我好办，她既回到连玉身边，我就跟她说，我再无牵挂，从此浪迹江湖。"
"我和你们一起。"铁手道，"我就说陪小周去找老大。"
"怀素病发前我会赶回来。"小周看向连捷。
连捷几不可见的颔了颔首，眼中都是难掩的晦涩。
为素珍连玉，也为这姑娘。
她同玄武一样，是连玉的一部分，他们这些人有着最炽热的情感，但遗憾的是，他们还没来得及经营出属于自己的感情，就已枯萎。
连琴蹲下来，喃喃道："我不想怀素死，我们都欠她太多了。"
"她死了，我也不敢想象六哥会怎么样。"
*
他失魂落魄地回到自己屋子，却发现院中来了一位不速之客。
"表姐？"
连玉既已对方"自由"，他称呼上便有所更改，随连玉所唤。
慕容缻一顿，眼中闪过丝怒色，但很快一笑掩去。
连琴心中正不痛快，冷淡地而不耐地道："你有什么事？"
"九爷，难道你和七爷就不打算劝劝你们六哥，那冯素珍她跟过李兆廷，是失贞是德的，皇上日后重掌大权，这放一个这样的女子在身边，算什么呀，天下人是要笑话的！"她越说越激动，一张脸都涨得红了。
连琴闻言登时大怒，指着门口便道："你来找爷合着当爷是傻子是吧，我劝你不用找七哥了，我们都不会说一句，怀素配不上六哥，就没人能配上了。"
慕容缻看他青筋乍现的可怕模样，也是怒了。
"她配？她若是这般高风亮节，就该在李兆廷封妃的时候自尽，保存名节。换作是我，我一定这么做，噢，她？"
她咬牙切齿说着，蓦地，嗤的一声笑。
连琴怒不可遏，"你疯了吧，她那时怀着我六哥的孩子，唯一的龙嗣，你让她去死？你别拿自己说事，换做是你，你还指不定怎样！"
慕容缻冷笑，"我就当那时怀着孩子，那孩子生下来后呢，孩子回到皇上身边后呢，她怎么还能如此恬不知耻，那时可以自裁，再不济，也该离开了吧！"
"你！"连琴红了眼，鼻孔都喷着气，"她都要死了，她那伤都活不过三个月了，你何必还说这种话，滚，你给我滚！"
慕容缻一呆，"你...说什么？"
连琴大惊，心知自己失言，猛然转身，想要回屋，很快又意识如此不妥，几乎是箭般冲到她跟前。
"这事...你无论如何都不能跟六哥和怀素透露半句，知道了吗？"他忘了男女之防，捏着对方的肩膀，喘着气说道。
慕容缻并不笨，早先他们先连素二人回来前就从他们嘴里得知，这女人带着重伤，但这次回来眼看着却是痊愈，
"是不是这伤没法治...皇上和她都不知道？"
她失声问出来，看得出吃惊。
连琴懊恼不已，只怪自己多嘴，抓着她让保证。
慕容缻心中又惊又喜，终换了张脸，"我不说，你放心吧。"
她心满意足地走了。
*
如是接下来的一段日子，素珍觉得很幸福。
对于后宫和李兆廷那段日子，她和连玉都很有默契地只字不提，若不小心谈到有关的事儿，都立刻绕了过去。
白天他指挥军队操练、和连捷等人谈兵论道，他的言行举止，就好似比慕容景侯等一众老臣还有老辣几分。
但对自己，她能感觉出连玉内心的复杂和压抑。
有一晚，她噩梦半夜醒来，却见他支肘在榻间，幽幽盯着自己看。
红姑为他施了术，变回原来容貌，其时伤口未愈，他脸上裹着布条，她笑骂他吓唬自己，他懒懒笑着，但他躺下时将她锢得几乎透不过气来。
那段日子，她试着慢慢放下，连玉却没有。
他对她始终还存在愧疚，痛苦，这让素珍吃惊也心酸。
但他什么都没再说，她也没问。这种失而复得如履薄冰的幸福，已足够让她心底软得不成模样...除却这一天，小周和冷血的告别。
意外，也情理之中，小周说还是忍不住出发去找她哥哥，冷血也决定与她相忘于江湖。
对于小周的决定，她是赞成的。无情他们三个也到该把话说清楚的时候了。
而冷血，她怪责过他，但到如今一切仿若尘埃落定之际，她心底深处终究舍不得这位兄弟。
但她知道，这是对两人最好的方式。
有些人，可以在你最难的时候陪伴，但注定缺席你的现世安稳。
因为你已足够幸福。
你也该放他凡尘俗世，软红十丈了。
她给权非同写过一封信，恳求他给冷血解药，放他自由。权非同回信过来，要她暗中到上京见他一面作为交换条件。
回去路上，她走得极慢，也许是经历过大喜大悲，苦难生死，离愁别绪比平日更易伤人，人还未走，思念已侵上心头。
"娘娘，我就不明了，这是给主上送的汤，为何要转九爷相送？"
她长长吁了口气，正想给自己鼓鼓劲，却听得一道声音传来，前方草丛随之出现两道身影。
她不愿与对方狭路相逢，便隐到旁边一株大树之后。
慕容缻定住脚步，拿过丫鬟手中食篮。
"你忘了我跟你说过，九爷无意中说漏了嘴，那女人已没几日命了，那不过是他们骗她和皇上...我何必这节骨眼上去讨皇上厌，倒不如悄悄做些事，等那女人死了，我再出来安慰他，他自会想起我的好，过得一段时间忘了她..."
"主子说得是。"
素珍浑身仿佛被一桶冰水从头浇到脚。
她突然有点明白，为何总能在小周处找到冷血，为何二人离开的时间一致，应该跟她的情况有关，他们想到外面寻找生机。
只是，死生终究有命啊。
慕容缻二人离去不知多久，她方才慢慢走出来。
她拉起裙裾，吃力走上山坡，缓缓站定。
山下漫山遍野士兵在训练阵法，连玉、连捷连琴和慕容景侯等各居阵眼，亲自带领，一字长蛇、二龙出水...逶迤连绵，大开大阖之间气势如虹，那是卫国之战，最后一战，破釜沉舟，一去成功或是无回。
苍木似涛，大河如玉带，磅礴东流。
河对岸是万户炊烟，柴米夫妻，普通人家。
冷峻与暖色结合在一起，让人悲恸的情绪去掉大半。
这真是片大好河山。
大人物为之尔虞我诈，杀伐残忍，小人物却为生计操劳，披星戴月，但无一例外，他们都获得欢乐，不管多还是少。
她慢慢走回主帐大院。
院外士兵比平素多，而严密。麒麟三人俱在。
素珍便知，连玉等已是回来了，应在屋讨论军政大事。
"夫人，属下这就通知主上。"麒麟施礼，便要进内。
"里间正事，不必通传，我就在这里等他。"素珍跃上屋檐。
足落檐顶，她身形一晃，脚步不稳，麒麟一惊，正让白虎上去相扶，素珍却稳住身子，坐了下来，笑着调戏他，"我说你到底什么年纪，我是该叫你福伯还是阿福好？"
麒麟哈哈一笑，学着往日声线，"李提刑喜欢就好。"
素珍不再说话，淡淡把前方屋子望住。
几人不敢扰她。
这样一直到夕阳西下，连捷和众将陆续走出，看到杵在檐上这道风景，都有些吃惊。
"啊呀，我的姑奶奶你在这里做什么？"连琴大声道。
"我在这里赏花赏月赏连玉，不，等连玉。"她哈哈笑。
不知是连琴的大嗓门还是她的声音，很快，一人从里间迅速走出来。
"怎么不通传？"
他责备地看着她。
"我喜欢等你，你从前等我许久，我等你一下又怎样了？"素珍笑道。
连玉深沉的眼眸掺进抹柔意，提气一纵，上了去，众人看着这两人要秀恩爱，临了连琴做个受不了的动作，都知情识趣的赶紧退下去了。
"来，我让人传膳..."连玉将人抱下来，正要往屋里带。
"连玉，"素珍止住他，"我们去一个地方。"
二人回到方才的山坡。
"我这几天过得太好了，我想，如果这次打仗，你一去不回怎么办？"素珍脱开对方怀抱，走到前面站住。
连玉看着她，"我一定会回来，这是我给你的承诺..."
"别轻言承诺，当你做不到的时候，你知道别人会有多么恨你吗？"素珍转头看着他，夕阳的余晖将她脸映得氤氲不清。
"何况，生命该用宽度来丈量，而非长度，小周说我还有十余年命，但哪怕只能走到今天，我也没有什么遗憾了。我这一生，每次选择，都遵从了内心，没有做愧对别人的事，我尽了自己最大努力去活，我还遇到你——"
"你看你现在身体在天天变好，朱雀说你至少还有十年光阴，她会想办法，而我也绝不会让你有事。"连玉起先听得凝神静听，随后脸色一变，颇凌厉地将她打断，上前把她带进怀中。
他双手如此用力，她觉得整个人好似都嵌进了他的身体里。
"不，连玉，听我把话说完，我知道你一定拼尽全力，但我想告诉你，哪怕你战败回不来了，我会伤心，但决不会自暴自弃，我会带着莲子好好过，我们一起的时间虽短，但比别人的好，我希望你能明白。"
"谢谢..."他低沉的声音难得带着一丝氤哑。
她听到他牙关微微作响。
她在他背后看不到的地方，紧紧闭上眼睛。
在他听来，这番话，她是为安他的心而说的，让他不必有顾虑，全力一战，但其实是为不久那天说的，她不在了，他也要活得欢乐精彩。他给过她的，够了，她没遗憾，没有比看到他能好好活着，让她更开心。
晚膳过后，连玉照例办公，在灯下研看军事图，朱砂笔在其上圈画着什么，素珍逗了会莲子，把小祖宗哄睡，也不管他，径自找小周去了。
连玉知她同小周二人交情，非常时期，他无法多陪她，有人陪着她自然是好。
*
小周庭院。
见素珍来找，小周微微一笑，"怎么我明天离开，你要给我践——"
"朱雀，出事儿了，你赶紧去找一找怀素，让她过来商量，我们去怕引六哥思疑..."
素珍未及相应，连琴的声音急急躁躁响起。
二人看去，只见连捷携连琴大步走来，脸色都十分难看。素珍心不由得往下沉。
"什么事？"
二人看到她，难得露出一丝惊喜之色，但很快又黯下去。
"无情来信，连欣...出事了。"连捷说，手中是攥到发皱的信。
两封信。
几人闷声不响进屋，素珍咽了口唾沫，迅速把信接过。
连欣刺杀毛辉、余京纶被捉，自杀不成，人被转交至魏成辉手上。吾于上京寻找营救之法。
第一封落款是"无情"，并留了通讯地址。
第二封却是魏成辉所书。
陛下，若汝肯降，交出兵权，老臣可在新君前保你全皇族不死，且赐田宅，以一隅富饶以安之，若汝不降，一月为限，将汝妹吊死于上京城楼之上，为万人所瞻。
十分言简意赅，但当中无不透魏氏式的狠鸷毒辣。（未完待续）