骏马扬蹄，墨衣人一身残阳, 驰入巍巍邺城。
接到荀谌送回来的消息的辛毗已等候多时, 荀谌刚翻身下马，他就迎上去道：“你去许都半个多月了无音讯, 不久前又传来董承等人伏诛的消息, 我们还忧心……幸哉，有惊无险。”
荀谌语气温和, 声如澈泉，俊秀的面容亦毫不见千里急驱的风尘疲惫：“许都局势复杂，谌先前分身乏术, 许久未传回消息劳你们担忧，是谌之过。”说到这, 他又对辛毗浅笑道，“不过，最不济谌也只是不得不在兄长府上住些时日，惊不至于，险更无从谈起。”
辛毗一想, 顿时倒也觉得荀谌所言有理。虽然现在曹袁对峙, 势如水火, 但他们这些曾经在颖川书院共学的人, 关系到不至于因为效忠不同而互为仇敌。况以曹操之爱才，加之荀??髫?拇嬖冢?退愣?兄?抡孀钪战?髭日獍敫鲈赐费俺隼矗?膊恢劣谟行悦??恰?br>
此次若换他去许都, 有郭嘉在，也当是同理。
想起那位对兄长留下一句“夫智者审于量主”就弃了主公而去的同乡，辛毗眼底不禁流露出几分怀念之意。此战之后，郭嘉若有转投主公之意，他定要为他多美言几句。这邺城里，多个相熟的乡人，于他亦是益处。
然而这都是将来之事，辛毗略是一想便放下，转而问起正事：
“挑起许都之乱，当真已是死路？”
“董承、王服、种辑等人夷三族，曹操借此机会，还将我们几年里渗入许都的细作除掉了大半。”荀谌缓缓说着，却并没有为话中的内容而有一分担忧之色，似乎成败与他并无关系，“如今，以许都内乱牵制曹操已是不可能了，不过好在，在此之余，并非一无所获。”
“哦？”辛毗微是疑惑，紧接着突然想起一条今日来接荀谌前看到的情报，“友若是指，小沛刘备”
“正是。”荀谌颔首。
“刘备据着小沛，的确是扼住曹操的要害。且不说南线之失，牵一发而动全身，那青州兖州也是……”辛毗微顿，又道，“但若曹操亲自率兵伐徐，又当如何？”话刚出口，他却已经知晓了答案。
那郭图典在黎阳的军士，不正是为这些变数准备的吗？
一旦曹操率军伐徐，许都就等于对邺城大开了门户，其后果只会比留着刘备还要糟糕。曹操之智，不会赌这种必输无疑的死局。
荀谌将辛毗眼中透露出的心中所想看在眼底。所谓百里征利，必厥上将军。按常理，即便刘备的存在或许会让许都时刻处于危险，但可能与必然相比，曹操应当还是会趋利避害，选择前者。
然反而思之，曹操本就兵少粮少，处于劣势。再加上刘备的牵制，他的胜率，已是微乎其微。
兵法，奇生于劣，变生于奇，变数如何，就看许都敢不敢来一场豪赌了。
正如荀谌辛毗所想，许都众人正因刘备，焦头烂额。
原本，孟津敖仓有夏侯俣捎姓帕尚旎危??谐剃抨鞍裕??Σ欢嗟?允蔷餐??撼苫な匦矶嫉姆老摺6?幽诘奈褐郑?湓?挠诮??茁淼牧跹樱?蚴窃谡较呱细?平?徊剑?柚乖??晒?盟?t?芮茁实拇缶?乖谮?牵?舛?胤老撸?阋栽菔钡沧±柩舻木?樱??懿傥榷ㄐ矶寄诼液蠡鼐?俣烧?∽愎坏氖奔洌?菔褂芯??嗟蔽尴蕖?br>
但在刘备叛曹后，局势瞬间就危急起来。
议事庭中，诸将之间，讨虏校尉乐进先起身道：“主公，徐州刘备，不过庶子小儿，侥幸得叛，定以求自保为先。固进以为，当暂且弃刘北上，以应将袭的袁绍大军。”
“末将附议。”中郎将李典紧接着道，“与公争天下者乃袁绍。主公一旦东征刘备，袁绍若举兵南下，攻我之后，许都危矣。”
此言一出，众将连连称是，纷纷起身道不应东征刘备。
曹操看到此景，眉头微皱。他说出东征刘备的打算时，就预想到会有许多人反对，但众将如此众口一是的局面，仍是超出了他的预料。他微转头，望向右下手旁坐着的郭嘉。
郭嘉接到曹操的眼神，回以一个浅淡的微笑，示意曹操稍安勿躁。待众将之声渐弱，他才整衣起身，不急不慢行至庭之中央，缓缓开口：“诸君所言，嘉以为不妥。刘备新叛，众心未附，此正是急功一战而擒之之时，怎可待他根基已稳再举兵攻之？岂非养虎为患哉？”
乐进道：“刘备叛时不过千人，如今却已得万人之众，可见其得人心，众附稳否，未可知也。东征若陷入胶着之势，徐州未破，后方又失，又将如何？”
“刘备所聚万人，徐州流民为多。百姓愿为兵卒，不过是求食为生而已，一旦临敌，敌势稍强便如鸟兽而散，城可一日而破，胶着之势，无足虑也。”
“前线守军不过二万，且沿河而分。袁绍闻我出兵，乘人之后，大军来攻，纵我军破刘备，又有何益？”有人又道，仍是对东征刘备极不赞成。
“袁绍好谋无绝，性迟而多疑，来必不速，我军完全可赶在绍出兵之前，破徐而还。”说到这，郭嘉一顿，望向曹操，“明公，嘉可借你案上地图一用？”
曹操颔首。侍从立即将地图拿起，挂到一旁。
郭嘉从曹操案上拿起一笔，蘸了蘸半干得松墨，大步走到地图前：“当下局势，下邳关羽四千人守城，刘备则自领八千，与张飞共屯离许都更近的小沛，可见其与袁绍连兵之心。”边说，他边在地图上勾出下邳、小沛二地，“鹬蚌相争，渔翁得利，一旦置之不理，刘备定会趁大军与袁绍相持之时攻许，许都亦破。且徐州之安危事关青州之安危，若青州随徐州而乱，我军东线再无可守之处，此才是真真势如危卵，败军亡国之局。”
与荀??氯蟮纳?舨煌蔚纳?羧羯浇?淙??謇矢删唬?蛔忠痪溲灾?湓涞亓钊瞬挥勺灾鞯木驮敢庀嘈拧l??低辏?讲拍切┏錾?炊缘奈浣??淙圆荒芡耆?尥??嗡?担??泊蠖嗖辉僖恍姆炊浴u馐保??斯?蔚幕埃?粲兴?嫉能髫?夯嚎?谖实溃骸胺钚7?陨跏恰h恍v婢嘈矶冀?灏倮铮?v婢嘞纶?侄?倮铩t?艹僖勺阍乱咽亲詈们榭觯??幢闳绱耍?粝朐诖酥?湮榷ㄐ熘莼鼐?俣桑?芯彼?a送＃?沤?乃愠龅暮?说慕崧鬯党隹冢?氨乇端俨恢埂！?br>
因是攻城，不可皆带骑兵，必多为步兵。加上攻城器械云梯，全军军粮武器，能保持常速已是难得，而荀攸所说的倍速，则是比往常行军，还要快上至少一倍。而这也是在袁绍当真迟疑足月的最好情况下推算的速度，且刘备当真如郭嘉所说一战而逃。这其中能达到一点已是万幸，但若要达成郭嘉所说的效果，则必须一条不差，全部达成。
纵使以荀攸之善谋善奇，亦是心有踌躇。
郭嘉早已料到荀攸会提出此处，实际上，在他先前与曹操商量攻徐时，亦已考虑过这个问题：“公达所说无错，兵贵神速，此次伐徐，绝不可止于倍速，更当快之。”见他人有意就此发疑，郭嘉赶在人开口前又道，“行军打仗，兵法为根，却非全部。如今，伐徐败而将亡，不伐徐亦将亡，后者已是必败之局，前者却仍有一线生机。”他转过身，重新面对着主案后的曹操，目光灼灼，
“此线生机，就看明公敢不敢来一场豪赌了。”
若是常人，不知攻徐之艰难，异想天开便罢了。但郭嘉不同，他知晓如此行军速度近乎荒谬，他知晓伐徐一旦失败曹操就将一败涂地，他知晓他所说的一切都是推测的最好情况。他知晓这场赌局失败后所有不可想象的后果，但他仍坚持着要投下了这一注，如同一个为了胜利已经痴疯的赌徒。
但无妨，郭嘉知道，他疯如赌徒，而曹操，亦不多让。
曹操拍案起身，朗声对庭中众人道：“奉孝所言甚是。刘备不除，必将为后患，绝不可轻纵之。此战虽险，然古之成大业者，何人不是转劣为胜，起于必败之局。此似为危急存亡之时，时乃孤与诸君建功立业，留名后世，正在此刻！诸君可仍有异议者否？！”
听曹操这慷慨激昂的一番话，众将心中再无方才的疑虑不安，反倒激起心中汹涌的豪情。而谋士一边，则早已将利弊看得清楚，虽然险极，但急兵伐徐，已是此时唯一的上策。
“既无异议，孤决心后日伐徐！李典！”
“在！”
“命你为前锋，率一千骑兵先至沛下，为军探查！”
“典遵命！”
“乐进！”
“在！”
“命你典五千精兵，随孤伐徐！”
“遵命！”
“文若。”
“??凇！?br>
“全军所用军粮器械辎重，一日之内典出备齐，可有困难？”
“主公放心，一日足矣。”
“至于随军军师”曹操顿了顿。虽然他早答应了郭嘉伐徐以他为军师，但如此行军速度，以郭嘉的身体，实是不知道能不能坚持下来。然而，当他刚有改口之心时，就看到郭嘉的目光如利剑般向他射来。虽然下一秒，这抹锋利就变成更浓的笑意，但曹操已经知道，他此时改不改口，郭嘉都会用尽他所有的方法，来陪他踏入这场豪赌。
罢了，只能寄希望于伐徐之后，奉孝能如他所言，好好在徐州养病了。
“郭嘉。”
“在。”
“命你为军师，两日之后，随大军出征！”
郭嘉扬袖前合，身略前倾，抬起的手恰好遮住一双浅带痛色的双眸，
“嘉领命。”
伐徐，是一场豪赌，所有人都无比清楚。
刘备本不信曹操会进行这场豪赌，但在得知曹操率军伐徐的消息后，也并不慌张，而是即可遣人给袁绍送信。袁绍后攻曹操，曹军必退，徐州之围可解。然而，袁绍的消息还未到，曹操的大军却已以难以置信的速度兵临城下，刚一接站刘备就意识到此不啻于以卵击石，且战且退，退至城门口才惊觉小沛守卫已皆为曹军。
半日之内，小沛竟已破。
“怎么样，抓到刘备了吗？！”金鼓声方歇，郭嘉将药碗一放就跑出了帐，急急冲到曹操面前问道。曹操还未及回答，郭嘉的目光已越过曹操的肩膀望向他身后，兵士战意未褪，俘虏却无一人。
又让他跑掉了！
虽是竭力，郭嘉也没能压下眼底的恨惋。军到小沛之日恰是他五石散瘾发作之时，他只能暂留营中，无法临阵设阵。若是知道刘备幸运至此，哪怕是死在这下邳，能让刘备陪葬他也觉得值了。
刘玄德此人，将来必成明公大患。
“刘玄德可以再抓，但郭奉孝只有一人。”
突然听到曹操开口，郭嘉一愣，未曾料到自己方才心中所想竟被曹操看穿。他回道：“刘玄德此等狡诈奸猾之人，今日一失，想要再抓住他杀掉他，怕是更难了。明公就当真不打算治嘉一个‘临阵脱逃’的罪？”
“自是要治。不过孤是贤主，与其今日治你的罪，不如留着你的性命让你将功折罪，将来把刘玄德给孤除了，岂非更好？”
“哈哈，明公打的真是好算盘，那嘉只能领命受罚了。”郭嘉大笑。这与曹操一来二往说着玩笑话，他方才的不快倒也淡了许多。刘备是难抓了些，不过总还是有机会的。说到底，刘备再是人杰，仅凭着随他冲出重围的张飞与二三随骑，在这乱世，八九年内，必见不得何起复之势。
又谈笑了两句，曹操到郭嘉的帐子里看着他把方才急急出帐未喝完的半碗药喝完，就立即去整兵拔寨，向下邳城而去。
与小沛一样，曹操大军到的甚至比小沛城破的消息还要快，下邳倒是比小沛的近似望风而逃要慢了些，但也不过一天时间，城池已破，生擒关羽。
看着曹操对关羽的礼遇之厚，郭嘉不由得一边暗想明公这爱才之心果然一如既往，一边叹息对于关羽，明公这一腔热情厚待，怕是只会付之东流了。
旧年彭城一屠，下邳一淹，徐州早就残破不堪。加上刘备所谓“欺世盗名”的名声，亦谈不上民心依附。最终，叛乱诸地一击则溃，实是必然。惟独意料之外的，是东海国昌?之叛。曹操又急军击之，亦是半日则破。至此，徐州全境已定，而曹操自许出兵至今，不及半月。
郭嘉依照之前答应曹操的，昌?一破，就回下邳邑所住下。他留下华佗，每日晚起早睡，不涉军事只看杂记闲书，无论从哪个角度看，都是要好好养病的样子。
直到他受到官渡的消息：曹军已回官渡，袁绍始自邺出军。
主战场的棋子都已摆好，他这棋局之外的人，也该去为棋盘上厮杀的棋子，扫去些不该出现的敌人了。
第二日清晨，仆人敲了许久无人应声后，推开门进了屋。蜡油凝在案上，竹简随意扔放，屋内一如往日的杂乱。
惟独这杂乱的始作俑者，不见踪影。