莫焦焦因着有了椒生第一只坐骑, 一整晚都高兴地骑着鸭子在客栈里转圈。
随后, 独孤九沐浴完，见小孩爱不释手的模样，又领着鸭子去街上散步, 充分满足了莫焦焦炫鸭的愿望。
直至街上行人渐少, 亥时将近, 莫焦焦亦趴在鸭背上打盹, 男人方抱起小孩，收了鸭子回到客栈。回去后免不了又重新沐浴一番才歇下。
随后三日里，小孩便同新晋玩伴黏着，于怀安镇中四处玩耍。
沈思远与连云山和好后，也跟着莫焦焦到处跑, 过得相当悠然惬意。
倒是独孤九独自潜入槐墨落脚的客栈中探查了几番，摸清了对方接下来的计划。
莫焦焦真正动身前往秘境之时，正是槐墨带着吞楚剑回到秘境之日。
怀安镇外便是大陆西部一望无际的落拓之森, 其中千年古木无数，可谓遮天蔽日。
独孤九抱着小孩隐匿了身形，悄无声息地跟在槐墨身后，一路行至森林中央一株巨大的槐树底下。
那槐树繁茂旺盛, 盘根错节, 无数粗.壮的根系浮现于地面上，又纠缠着深深扎于肥沃的土地中, 密集的树叶挡住了散落的阳光, 林中一片空灵寂静。
独孤九抬眸紧盯着前方站在树下的槐墨。青年左侧站着一名身形异常粗壮高大的男人。
远远看去, 男人正双手弯曲着悬于身前，臂弯处可见一抹垂落的红色衣袖，显然正怀抱着幻化为莫焦焦模样的吞楚剑。
只见槐墨正对着大树树干，忽得缓步上前，将手贴在树干中央一处莫名焦黑的地方，重重地按了下去。
下一瞬，焦黑之处猛地向下凹陷，露出了一个古朴的卦盘。那卦盘并非镶嵌于树干之上，而是悬浮于其中，正以一种奇异的节奏缓缓转动着。
青年取出匕.首划破指尖，将渗出鲜血的拇指点在转动的卦盘中央，那卦盘便瞬间亮了起来，发出刺目的白光。
待到那阵光芒散去，卦盘已然停止转动。
随后，青年又换了一只手，按在卦盘之上，缓缓转动了起来。
他显然并非一味地朝着一个方向旋转，而是在向上转过一定的角度后又向下转动不同的角度，如此来回进行了不下十次不同弧度的旋转，卦盘忽然发出细细“咔”得一声，再次向树内凹陷。
眨眼间，树干中心便传出震耳欲聋的巨大响声，紧接着，半空中忽得出现了一个不断旋转着的漩涡。
青年当即往后退了两步，跟着身旁的高壮男子坐上飞行灵器，一鼓作气飞到半空，朝漩涡中心冲过去，又在转瞬间消失无踪。
独孤九转头同沈思远对视一眼，微微颔首，以浑厚真元撑起防护结界，抬手捂住莫焦焦睁大的双眸，抱着小孩迅速凌空而起，单手持剑穿透漩涡中心，又以迅雷不及掩耳之势抽回灵剑，飞身冲了进去。
沈思远同样紧随其后，随着他的身影隐没，半空中盘旋着的漩涡似乎再也支撑不了，猛地转动了一下后便化为无数漆黑的光点，溢散在空气里。
***
古木参天，遮天蔽日。
幽深茂密的森林之中，阳光透过树叶的间隙于地面上染上斑驳的树影。
森林中央，一袭黑衣颀长挺拔的男人正负手而立，面色冰寒，森冷的视线落在眼前巨大的深坑处，薄唇抿成一条直线。
而他正前方的深坑中，依稀能看到断裂的树根，裸.露的泥土黝黑湿润，看着竟像是原本长于此地的树木于不久之前连根拔起后遗留的痕迹。
身着青衫的瘦削青年由不远处走过来，绕着深坑走了一圈，抬头道:“崇容，这森林……看着竟然同我们适才进来的落拓之森一模一样。”
被唤的独孤九抬眼看向青年，漠然道:“既如此，此处应也有一株槐树，沈思远，本座以为，这株槐树当是槐树妖的本体。”
“此话当真？”沈思远讶异地看了看深坑，片刻后皱起眉道:“妖族复生之地应当有本体存在，也就是槐树妖的本体应该在这里，而这片森林我全数看过，没有一处有槐树，我们进来的时候，落拓之森里也只有这里有槐树。那就是了。”
独孤九微微颔首，目光由深坑处移向茂盛的树林，开口的声音低沉而压抑，带着隐而不发的戾气。
“以椒椒梦境，他入梦后第一时间当出现于森林之中，然而本座遍寻秘境，竟未曾寻到椒椒身影。听风贝安然无恙，显然椒椒便在秘境之中。”
“我怀疑焦焦是因为陷入了梦境，所以被藏起来了。”沈思远担忧地叹了口气，取出卦盘看了一会儿，倏而问道:“崇容，焦焦进入漩涡的那一瞬间，他是否是清醒的？”
“否。”独孤九微微敛眉否定道:“椒椒有本座真元护持，并未碰触到漩涡，但秘境似乎对他影响巨大，我等未曾穿过漩涡之时，他便昏迷了。”
“果然如此。”沈思远点了点头，抬起卦盘对向北面，道:“我的能力在这里起不到任何作用，卦盘已经无法进行预测，而会导致卦盘失灵的地方，便是梦境与现实的交界处，焦焦定是已经进入了梦境，而我们还留在梦境之外，或者说交叉的地方，才会找不到他。”
独孤九闻声垂眸沉思片刻，漆黑狭长的双眸中，郁色缓缓凝结。
他抬头环视四周，径直走到附近一棵茂盛的大树之下，仰头望着树顶幽幽透下来的日光，指尖凝起真元，轻弹出去。
眼看着真元凝结而成的雪色冰莲轻轻跳跃着飞到半空，眨眼间于日光之中消散无踪，独孤九收回视线，继续往前走，来到另一棵大树下。
男人抬手召出别鹤剑，足下一点飞身而起，单手持剑，毫不犹豫地凌空一斩，刺目剑光划过半空。
下一秒，墨色身影飘然落地，身后大树亦轰然倒下，只剩一个圆圆的树桩留在原地。
独孤九转身走到木桩边，低头看着上面的年轮，沉声道:
“沈思远，你的能力只可窥探未来？”
沈思远不解地走到男人身侧，颔首道:“自然。过往已发生之事属于既定事实，本门主再如何厉害也不可能悉数掌握，唯有未来不确定之事，可预知一二。”
独孤九垂眸看着树桩上的年轮，沉思道:“我等由落拓之森进入秘境，已有两个时辰，然而本座留意到，此处日光竟未有分毫挪移的迹象。此处树轮同样太过年轻，与树木外形相差极大，其中差距，至少有两千五百年。”
“这……你是说，此处的时间是静止的？”沈思远下意识捏紧了手中卦盘，难以置信道。
“嗯。准确地说，森海秘境中的时间停留在过去某一个时间点。”独孤九笃定地回答，又随手将手中别鹤剑丢给沈思远，“你且看看别鹤。”
沈思远忙接过灵剑，细细察看片刻后，讶异道:“别鹤剑的剑穗为何变成红色的？我记得进秘境之前，它戴着黑色剑穗。”
正说着，青年握着的灵剑忽得挣脱了出去，飞到半空中斜对着沈思远，剑身铮铮而鸣，漆黑的剑气不断由剑身往外溢散，竟是极怒之象。
寂静的树林中一时间只听闻别鹤剑厉声喝道:“乌鸦嘴！你怎么还敢出现在我面前？上次坑了剑尊，我还没跟你算账，你不老实点待在隐神谷养老，居然又跑来剑尊跟前晃悠，是不是又想使坏？”
沈思远一听这话顿觉摸不着头脑，哭笑不得道:“别鹤，你在胡说什么？这不是……不是十五年前见面之时你对我说过的话吗？你在梦游？”
独孤九抬手握住别鹤剑剑柄，将暴怒的灵剑收回，道:“本座修为境界，已倒退回十五年之前。此前被椒椒用辣椒治好的暗伤，也再次回到体内。沈思远，你还不明白吗？”
“原来如此……”沈思远错愕地看向对方，喃喃道:“怪不得进入秘境后，我体内的诅咒便突然之间消失无踪，本门主还以为这秘境与天道相斥，所以我体内的诅咒无法生效。如果说，秘境的时间确实停留在十五年之前，那么，那时候我确实未中天道诅咒。”
青年抬手摸了摸心口，再次检查了一遍，忽得沉下脸色，抬起头看向独孤九，确认般道:
“若一切倒退回了十五年之前，那焦焦岂不是同样回到了……三岁入梦的时候？”
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