临近年末，世界依旧混乱不堪。
帝国北境新北境军团一万余人的深入敌后孤立无援被龙之国的地龙铁骑踏成肉泥。
兽人王国在泽西境又调遣了王国最引以为傲的狼骑兵。泽西境最高军事统帅为了帝国整体利益不得不放弃数个边陲小城。
被放弃的小城人口合计五十余万。毫无疑问他们尽数成为兽人们的俘虏，成为狼骑兵坐狼的食物。
除却帝都特里洛，各地的流盗发了疯一样烧死抢虐。一时之间数百万帝国民众生活在恐慌之中。
当然这段时间也不是没有所谓的济世英雄诞生，无数帝国人为了救亡图存加入帝国军或者自发武装对抗外敌和流盗。
刚成名不久的英雄人物死了，又有新的英雄人物接替其职责继续为了帝国的存亡而奋斗。
我不明白，仅仅因为他们是帝国人就为帝国献出生命。这种情感对我来说实在有些奇怪。
多数个人魔法师都是以自我为中心，他们一心为己，并毫不以此为耻。
站在魔法师的角度来看，我再也没有为帝国而战的理由。我所在的故土现在一开始就是教会管理的土地。我从很小的时候开始就没有受过帝国的恩惠。
哪怕是加入帝国军后也没有被帝国军方重用。甚至成为帝国基层的贵族后也没有因为这个身份而带来实质性的好处。
至少属于整个领地的税收以及贵族的年金我从来没有拿到过一个金币。我甚至还需要自己去给其他贵族工作来换取我需要的魔法材料来支持法师塔设计图的研究。
这么想来，倒是觉得毫无负罪感了。反正帝国贵族一大把，皇帝为了把整个帝国的利益和帝国军人的利益联系在一起可是大肆册封了不少爵位。
上至公爵下到子爵，全是不可继承的终身爵位。不论小贵族，就连公爵大人也是信手一挥册封了数位。
为自己妹妹册封的不存在的银龙公爵。
北境战场的指挥官北定公爵。
特里洛城卫军总指挥官安国公爵。
和西南大公隔河相望相互对峙的岭南公爵。
……
事实上，这些新兴的贵族大人为帝国做出的贡献也不少。
北定公爵以及重建的北境军团六年未让龙之国的骑士军团踏入帝国城市一步。
安国公爵以及特里洛王都军参与毗邻王都区的几个帝国境区的剿匪都卓有成效。
岭南公爵组织的平南军团其战力和十三世时期遗留的岭南军团战力相仿。皇帝对其命令就是一旦西南大公宣布脱离帝国独立为王就渡河平乱。
不成功则永葬岭南境的丛林中。
这么看来就泽西境的那位不明身份或者是根本不存在的公爵没什么用了。
泽西境人口不多，但是其矿物资源丰富，可以说得上是帝国的另一条命脉。一直以来，帝国皇帝都将一些不满帝国政策的贵族调往泽西境养老。
帝国并不担心其会反叛，因为泽西以北和泽西以西都是异族人。
非我族类，其心必异。
异族人从不相信帝国人，正如帝国人从不信任异族人一样。
而且泽西境有原战力只弱于北境军团的泽西军在。这是隶属于帝国皇室和中央军部的军团，不会因为地方个人利益而听从泽西境贵族的绝对忠于帝国的军团。
对外宣称是这样，实际嘛，我并没有见过真正的泽西军，因为我参与泽西境保卫战时，泽西军团已经不复存在的。
隶属于帝国又疑似被帝国遗弃，哪怕是残兵破甲也坚持捍卫帝国荣誉或许正式流传了数百年的泽西军的军魂！
这样让人为之感叹的军团最后还是不得善终。
新的泽西军是整合了大批帝国新军以及原皇女卫队。其实力完全是一群乌合之众。指望他们能抵挡兽人王国的狼骑是不可能的。
帝国疆土最先沦陷的地方大概就是泽西境了。
作为泽西境的新兴贵族，我很有远见地逃离了那里。
不仅仅是我，就连两位帝国皇室成员也选择放弃泽西境了。
艾琳皇女和蒂拉索亚皇早在两个月前就离开了银山城。目前下落不明。
目前整个泽西境的最高军事统帅是一位帝国新册封的伯爵大人。他的具体爵位称号是什么，我不太了解。不过这个人是我认识的人。
厄尔德骑士长统帅的银白军几次以弱胜击退兽人王国的先锋军。每次击退敌人都为他赢得荣誉和地位。短短半年，他从一个小城市的卫队队长成为一个帝国高等贵族。
不过我一点也不羡慕他，据说他每次从战场下来都是身受重伤的。能够让一位身经百战的九阶剑士重伤而归，可以看出泽西境的战况十分不乐观。
让我有些意外的是，在泽西境与兽人的战争中有暗杀者参与其中的痕迹。
兽人王国大到军团长小到小队长都遭遇了暗杀者的刺杀。
这些暗杀者得到的命令并非来自绯红之星这位暗杀者领袖，如此说来另一位教团长或者说是暗杀者元老议会还是因为某种利益关系继续支持这个摇摇欲坠的帝国。
……
我有些不安。
因为纷争还是波及到了卡达尔城，甚至波及到了纯白之塔内部。
数位高阶驻塔者主动放弃驻塔者的身份脱离纯白之塔。
他们毫无疑问是帝国人，严格来说是曾经的帝国魔法师。
我的桌上有着这样一份邀请。来自某位高级驻塔者的邀请。邀请我和他一起投身于帝国军为国争光，建功立业。
当然这种邀请信的下场就是被我随手扔进杂物桶里。
海妖又突然造访打乱了整个周末的计划。
他的脸色不太好看。
我知道是因为什么事。因为我忘记游说帝国魔法师支持他了。
“我需要一个解释，洛林魔法师！”
他毫不客气地质问道。
昨天他提出某个建设纯白之塔的疑似遭到了帝国派系魔法师的元老级人物的强烈反对。
“这个我也很抱歉，我在帝国的地位也不高。只是一个二等子爵而已，而且还是一个失去了自己封地的子爵。那些大人以前在帝国军的军阶都选高于我。这需要时间！”
“你觉得需要多久才能获得那些老家伙的好感？”
海妖果然是愤怒过头了，还是说那些老家伙让他过于难堪了？
我自然不知道他们联合会议的内容，也太方便问具体细节。
“魔法师都是怪异而且自私的，可是对于帝国魔法师并不适用。他们有的很小时就接受帝国恩惠，对帝国有着难以割舍的感情。其实只要你释放出善意来，就……”
“够了！帝国已成朽木。”
海妖离去的身影在我脑海中不断浮现。
这个男人似乎对帝国没有什么好感。原因是什么呢？
东南沿海的海岛似乎没有帝国军驻守，可能是他本身也没有受过帝国的恩惠吧！而且有传言表明他是独身一人，没有父母子女，也没有亲人。
果然也是因为动乱吗？他也失去了生命中最为重要的人吗？这样想来，这个男人似乎不那么讨厌了。
欺骗了他，我很抱歉。