曾经的三叔是个穷人。他最穷的时候也像小姜一样偷过东西。
他自然不认识小姜，但他明白流落街头的感受，这是他后来收留小黑的原因之一。至于小黑的名字，则是由于三叔家中养着的狗名叫大白和阿黄，随意取的。所以，从某种意义上说，三叔也没有将小黑视作人，而只是自己的一条狗。
他从不打骂小黑——谁会和自己的狗过不去？
起初，三叔是做运输生意的，将边境的牛羊送至洛阳，这项工作回报甚众，风险极高，寥寥几人要管上百头牲畜，想想就嫌麻烦，三叔却毫不介意，只要有钱赚，他就敢冒险。
结果他管的货，十回有六七回被抢，流民、流民铤而走险后变成的山贼马匪、北魏士兵，都是潜在的作案者。三叔好不容易积累的财富悉数花完，他第一个老婆在此时弃他而去，更令他感到荒谬的是，曾经问他借钱的朋友们也闭门谢客，不再见他。
三叔在家中面壁十日，忽然想明白了很多东西。
自此之后，他的生意蒸蒸日上，抽三成的规矩也在这期间立下。不论何人求他帮忙，他必抽三成利润，就算是亲爹也一样。
他坚信，有钱可使鬼推磨，钱虽然买不到所有东西，却可以为得到所有他想要的东西铺路。
他自信在洛阳，没有商人敢在他面前挺直腰板讲话。
直到他碰见敏。
很少有人见到敏佩剑，她佩戴的剑很名贵，是战国铸剑大师欧冶子的后人锻造的，剑柄处还镶嵌了七枚小而闪耀的宝石。
“如果我早些见到你的这柄剑，或许我就用两片牧场、三家商铺来换了。”三叔称赞道。
敏淡淡道：“幸好您没有早些见到，因为不论多贵的东西，我也不会交换的，所以您算是省却一笔烦恼。”
“我们也算是老相识了，可我居然一直觉得一家酒馆的女主人是个不会武功的文弱女子，你藏得还蛮深。”
“在这个世道，女人需要学会保护自己，懂了要表现得不懂，会的也得假装不会，因为保护自己最好的法子，就是让男人来保护你，让男人把矛头对准男人。”
“说得好，有如此见解，怪不得生意做得出色。”
“三叔过奖了。”
一番客套后，二人切入正题。三叔先问道：“今日来访，有何见教，莫非也是关于男人斗男人的？”话还没说完，三叔神秘兮兮地笑起来。
敏神色不动，就像大雪落下第一天的原野，恬静、自然。她说：“不光是关于男人斗男人的，也是关于女人的。”
“关于你？”
“关于您夫人。”
“是吗，我的夫人？”三叔的反应平静得出奇，就像他的夫人还安然无恙地睡在他的宅子里。
“您夫人晴被残狼挟持，我此行来联络您，正是为了搭救她，铲除残狼。”
三叔抿一口茶，问：“你觉得她是我夫人？”
敏像被人用大棒在脑袋上猛敲了一记，晴是三叔夫人一事是初新告诉她的，她在心里又骂了初新一遍“不靠谱”。可她面上还是尽量不动声色，道：“她不是吗？”
三叔大笑：“她当然是，我的意思是，除她之外，谁都有可能是我的夫人。”
他忽然阴恻恻地压低了声音：“钱虽不是万能的，却可以为万能铺路。”敏厌恶这段说辞的内容和语气，可还是强颜道：“一日夫妻百日恩，何况三叔是商人，商人最注重‘信义’二字……”
她被三叔打断：“你去打听打听，哪个和我做生意的人是这么认为的？你能找到一个，我便送你一处宅子。”
敏的马屁拍到了马蹄上，虽然之前已经预料到三叔并不会很看重晴的生死，可当三叔亲口说出这些话时，她还是替晴感到愤怒。不得已，敏只能另换策略：“我听说您在邙山那边的庄园已经荒废了。”
“是啊，进了些贼。”
“我们这样的人最怕贼，强盗可以雇打手对付，贼却是防不胜防。”
三叔捋了捋并不茂盛的胡须：“敏姑娘可有防贼的妙法？”
敏正待三叔问出这样的问题，立刻接口道：“贼只有除了，才一劳永逸。”
三叔摇摇头：“贼永远除不干净，只要人有贪念，贼就不会断绝。所以我从不在这种问题上费心费力，捉贼不仅浪费我的时间和钱财，更耗损我的精力。”
敏心急了，老狐狸就是老狐狸，从不轻易透底，不到最后不露王牌。她知道和三叔谈判，始终要看手中筹码，便又开始以利相诱：“那这样，事成以后，残狼所藏珍宝，您抽三成。”
三叔这才有了些兴趣，他凑近脑袋问道：“残狼的珍宝？藏在哪儿？有多少？”
敏只回了一句“以后您自然会知道”，残狼的珍宝是她捏造的，说得越少就越不容易露馅。
三叔用手指摩挲着左手佩戴的指环，这表明他已经开始权衡利弊得失。他盯着敏佩戴的细长的剑，还有敏纤细的腰肢，忽然如狐狸般眯眼微笑。敏被盯得有些发毛，轻轻挪动脚步，摆好了下盘的架势。
她不知道的是，三叔在低估她的同时，她也低估了三叔。白马寺那位知过去未来五百年事的高僧宝公大师曾给过三叔“深藏不露”的评价，没有人见过三叔出手，没有活人见过。
三叔已察觉到敏脚步的交错变化，冷笑道：“蝶步，快剑的专用步法，看来你学习的是轻灵一路的剑术。”
敏的瞳孔骤然收缩，却又不敢言语。
三叔“啪”的一声拍了拍手，小黑从门外拉入一个独手人。
“这是‘公子’的信使，我想他应该知道那批珍宝藏在何处。”
敏仿佛心跳骤停般，体会到了窒息似的压迫感。她想不到“公子”居然也派了说客前来。
独手人摇头道：“我家‘公子’根本没有收藏珍宝的习惯。”
敏背上已全是冷汗，但她今天的妆够浓，自信可以不露心虚的脸色，轻斥道：“你一个下人又怎么知道，‘公子’难道事事都告诉你？”
三叔对眼前一幕颇感滑稽，起哄般抬高了声音：“你们倒是跟我讲讲，让我与你们合作，究竟有什么好处？”
三叔此招无异于趁火打劫，谈判落败不仅意味着失去合作的可能，还代表那一方的说客将要命丧于此。所以无论怎样，两边都会提升许诺的资本，抬高贿赂的价码。
“老贼，无处不在做生意。”敏在心里暗骂，脸上仍旧云淡风轻。
独手人往前走了两步，道：“‘公子’早有与三叔通力的心意，无奈总是没有合适的机会示诚。”
三叔道：“今时今日，再好不过。”
对他而言，今时今日的确是个再好不过的机会。
独手人继续说：“上次庄园中发生的事情，只是个误会，‘公子’意在对付尔朱荣，并非三叔您。”
三叔点头，眼睛微闭，道：“了然，了然。”
独手人开始说出他的价码：“我们将要得到的，远不止珍宝财富那么简单，三叔要三成，我们便给您四成。”
三叔“嚯”了一声，惊叹道：“那可接近一半了，若你们要得天下，我所有的可就是半壁江山了。”
独手人得意地瞥了一眼敏，道：“要干大事，就要付出大的代价。”
敏惊惶到了顶点，独手人给出的好处是她不可能许诺的，但她也寻找着反击的契机：“‘公子’有得天下的能耐吗？”
一旦独手人说不出，他的条件就成了空中楼阁，而若是独手人说得出，她说不定可以探听到‘公子’的下一步计划，也能在言语中继续搜索破绽。
“南边的梁国虽不可图，中原的大半却可入手，事关机密，恕在下不可多言。”
独手人说了仿佛没说，没说却又说尽，半遮半掩的东西往往最具诱惑。敏很想把独手人的舌头割下，她所有的主动权都随着独手人这番话而丧失。
三叔一拍大腿，高声喊道：“好！这价码果然吸引人！”
敏的心凉了一大截。
三叔郑重地走到独手人身前，拍了拍独手人仅存的那条胳膊，微笑地说：“我还是抽三成，一成不多，一成不少。此事不足为外人道，要干大事，就要学会少说话，你要替我，替你家‘公子’永远保密。”
独手人喜上眉梢，猛地点了点头：“明白！永远保密！”
忽然，他的胸口冒出了一柄剑的剑尖。
独手人很疑惑，他还没想通这柄剑为什么会出现在这里，突如其来的疼痛和意识模糊让他感觉置身梦中。
他似乎想明白了什么。
他像烂泥般注到了地上。
小黑的剑已拔出。这一剑之快，竟让敏感叹不在初新之下。
三叔身边的这名年轻人居然有这么出众的剑术，敏万万想不到。
更令她想不到的是，死的居然不是自己，而是独手人。
“为什么杀他？”
三叔回答：“他许下的条件太丰厚，太丰厚的条件往往意味着这笔交易是一场骗局。”