夜已深，街头只剩模糊的月色。槐树街东，李嫂家沿街的屋子一片漆黑，后院巷子里，却亮着盏油灯。李嫂坐在熟睡的女儿床边，正将一圈滚花窄边缝到衣袖上。困苦的日子，使得她的额头过早地爬满了皱纹，她两眼湿润，捡起手帕来，轻轻揩擦了一下，掉头又去看女儿圆润的脸蛋儿，不禁幽幽地叹了口气。
她放下缝制好的衣服，举起油灯出了屋子，反手带上门。在院子里刚刚走了两步，忽然间，有个黑影闪了出来，轻声地问：“李嫂，你的兄弟在哪里？”
李嫂骇然，下意识地要开口喊叫，但却被那人伸手捂住了，再叮嘱一句：“别怕，我没有恶意，只想找你的弟弟。”
李嫂惊恐地点头，那人的手一点点地松开，继续说：“你弟弟去哪里了？”
李嫂摇头，说：“他走了，带着行李走的，去哪儿，我不知道。”
那人沉默了片刻，说：“离开他远一点，也许对你和你的女儿都更好一点。”
李嫂并不相信，只是点头无语。那人不再说话，重新隐入黑暗里，远遁无形。许久之后，李嫂见身后再无动静，一只手捂住嘴，压抑着无法控制的抽泣声，回到了女儿的身边。小姑娘对于身边所发生的一切懵然不觉，正在甜蜜的梦乡里露出了甜美的笑容。
这一夜，李嫂索性守在女儿的床头，彻夜难眠，直到了拂晓时打了个盹儿，随即便被报晓的公鸡啼鸣声惊醒了。她出了屋子，看着清晨院落里的情景。那夜里的不速之客，不知是怎样进来的，又是怎样离去的，一点儿痕迹都没有留下。她不知道这来人的底细，但从他的话语中，感受到了一丝善意。她确信，这个人是来寻弟弟的晦气的。但是他把自己母女俩跟他明确地划分区别开来，这其间透着股子一言难尽的暧昧。这咋回事？身为地下党头头的弟弟，与什么人结怨了？这人绝非日伪，会是谁呢？
她知道弟弟眼下的住处，这件事必须立即通知他，将那个人的告诫全然抛在脑后。
一大早，李嫂挎着篮子离开了槐树街，在冷清的街头匆匆而行。大约二十分钟后，到了一处庙宇的后巷，拍打坚固的木门。不一刻，门开了，一个道士探出头来，问：“大嫂，找谁？”
李嫂指指门内，说：“找我弟弟，姓李，李先生。”
道士摆摆手，说：“李先生昨天黄昏时出城去了，说得有好些天不回来。”
李嫂有些失望，又问：“知道他去哪里吗？”
道士摇头。李嫂怏怏而回。
那道士关上门，回到园子里在一扇窗前轻敲一下，低声说：“是李嫂找您，已经打发她走了。”
房门微开，晋夫的眼神在缭绕的香火中愈发的犀利。他说：“我抽空儿回去看她，但会议不能耽误，马上就走。”
道士点头说：“离开吴尚的船，我已经准备好了，小王在城外的码头等您，到时候，他上船接应，顺水路去葛家村。游击队已经做好了安全准备工作，会议依照您定的日期和日程开始。”
晋夫笑了笑，说：“我中午时走，不过有些担心，我姐这会儿来，怕是有要事。你让人去槐树街瞅瞅，那里究竟有没有出事？”
道士答应了立即去前面殿堂外，找了个帮佣的俗家人，请他悄悄去一趟槐树街，看看李嫂家是否出事，不要声张，只看不说，不管有无意外，都赶紧回来报信。那杂役洗干净手，出了庙门，一溜烟儿去了槐树街，却见一路太平无事，李嫂拎着篮子，跟院子里玩耍的女儿招呼一声，带上门往街东头去了，神色如常，毫无变故。于是遵照吩咐，便回庙里去回复。
且说李嫂，并不知道弟弟间接派人来侦看自己，但她依旧系念着弟弟背后尚未痊愈的伤情，想先去王医生那里配置点儿伤药，等他回来后好续用更换。这一路来到天福街，却见不远处王医生诊所前，街坊邻居络绎不绝，个个神情哀伤。诊所里，传出王太太悲凉的哭泣声。她吃了一惊，忙向旁边的居民打听出了什么事。
邻居告诉她，昨天晌午，王医生在诊所门外被人开枪打死了。李嫂顿时手脚冰凉，急忙跑到门前看望。果然，王医生的尸体被摆在门板上，他的遗孀头扎白布，腰系白带，正坐在一旁的椅子上号啕大哭。来吊唁的人，一边安慰一边诅咒那杀害她丈夫的凶手。她随众进门，在王医生的遗体前磕头，心中不觉也悲愤起来。这王医生平日里肯帮助人，就是冒些风险也不在乎。这附近住户都得过他的好处，谁不尊敬他？却不知是哪个丧尽天良的人对他下了毒手，真是该受千刀万剐！
她这次本欲来配药，却遭此变故，心情黯然地离开了诊所，失魂落魄之际，迎面险些撞上个来人，仔细一看，却是附近姚宅的二少爷。姚锒望了她一眼，没有说话。她却被他这一眼盯得心头一阵子忐忑惊慌。她不明白自己因何产生这样的感觉，站在墙根处拍拍心口，先行回家去了。
姚锒旁若无人地走过去。王医生已死，此刻他刚刚去了城关的茶叶店，口授电文向根据地敌工部报信。他无暇为同志的意外之死难受，眼下有迫在眉睫更为重要的事情需要他去解决。距城十五里的葛家村会议即将召开，他必须作出应对措施。可偏偏这时候，辛雯带着一身刑伤被释放了，丢在姚宅门外。他现在既要出城，又丢不下辛雯，这左右为难，如何是好？
他回到宅子里，先去看辛雯。辛雯刚刚睡醒，听着窗外熟悉的鸟鸣声，恍若隔世。一时间，将前些日子落在宪兵队内的绝境当作了梦境。但背上伤痛却又不停地在纠正她的幻觉，将她扯回到严酷的现实中来。她微微闭着眼，聆听着那熟悉的脚步声穿过院子、走廊，抵近门外。
门轻轻一响，姚锒进了房间来到床前，俯看着她，叫了一声：“辛雯。”
她睁开眼，无力地望着他。他叹口气，说：“我要出去一两天，但却没人照顾你，你在吴尚还有些什么熟人可以托付？”
辛雯摇头，说：“我在这里举目无亲，就你一个亲人。”
姚锒踌躇了半天，忽然想起一个人来，不禁笑了，说：“你举目无亲，我幸好还有个可靠的人可以托付，你且等一等，我去去就来。”
姚锒出了门，走捷径直奔天禄街去。在北条公寓对面的地方绕过去，来到照相馆门外。此刻，照常营业的木牌拴挂在门把手上，里面邹芳正在裁剪着冲印出来的照片边缘，听到动静，随口说：“请进。”
姚锒进了门，笑问道：“忙吗？”
邹芳闻言抬头，发现是他，有些意外，问：“你拍照片？”
姚锒摇头，说：“不，是另有件事情，想拜托你帮忙。”
邹芳笑道：“我只会给人拍照，别的可一窍不通。”
姚锒说：“没什么会不会，我明天有点儿急事去南京，有病卧床的妻子没有人照应，一时间病急乱投医，想到了你，只好厚着脸皮上门来了。”
邹芳一愣，反问：“哪个妻子？回娘家的那个？”
姚锒点头。
邹芳心下更是惊异，那个叫辛雯的女人，不是随北撤的队伍被鬼子俘获了吗？其他同伴均已死于敌人的屠刀下，她非但活着，且还被释放了，这其间存在着怎样的秘密？
近些日子，因为地下组织所有的人都突然中断了与她的联系，让她沦为孤家寡人，无处辩解，无处倾诉。姚锒登门求助，抛出了这样一个机会，她岂能不答应？但是，她表面上还是延续了旧有的姿态，佯作推辞道：“姚先生，我们之间那种准亲戚的关系似乎已经中断了，这种事情，我心里的感受你该想得到的吧？”
姚锒无奈道：“这不情之请，吴尚也只有你合适了，别人我都放心不过。小妹子，我这巴巴地来求你，当真不肯帮我？当真把过去的交情全都忘干净啦？”
邹芳听了这语气，不觉好笑，说：“在我印象里，你可从来没为我姐这样上心过。我是为我姐不值！”
姚锒跺脚道：“哎呀，到这时候了，还说这些疯话，我心里哪一刻忘记过邹琴啦？偏偏在这时候往伤口上撒盐，太过分了。”
姚锒两眼湿润，抬手抹了下眼。邹芳忍不住笑了起来，说：“你这人倒有趣，明明是逼我干这件不尴不尬的事情，反倒像是我伤了你的心，真是猪八戒，倒打一耙。”
姚锒听她的口气，意识过来，摇头道：“你这丫头，故意惹我着急，这可不成，你可对不住你姐。”
邹芳摆了下手，说：“算啦，瞧你急成这样，没良心的男人！算了，我就帮你这一次，不过，可没下次了。你休想再拿过去跟我姐的关系来要挟我。”（未完待续）