渡边大造心中郁闷至极；得到信息后，他连夜里安排人马，先拘押了船主，等着目标自投罗网，忙碌中却忘记了彻底搜查这条船，那个船主被囚禁在舱底，竟能点燃了暗藏的炸药，与他的三个得力的便衣手下一起粉身碎骨、同归于尽了。他缜密的计划，遭到破坏，目标出现在码头或者上船之前，就此暴露。他一时无法控制住这猝然变故引起的混乱，只得铩羽而归。
在宪兵队办公室内，他压抑住自己内心的烦躁和冲动，取出那本芥川龙之介的文集来，摘取其中一段内容，认真地研读详看，直到这一阵不良的情绪在优美的文辞中渐渐消散，这才将它挪移开去。
他的脸上露出了一丝笑容，喃喃说道：“小不忍则乱大谋，我煞费苦心布下必胜之局，绝不能因此而告落空。下面的事情，只需稳坐钓鱼台便足够了。”
他从抽屉里取出一张偷拍但却画面生动的照片来，放在面前仔细地鉴赏。照片上，邹芳小姐穿着一件灰色长可及膝的风衣，行走在草木渐茂的天禄街头，得体的剪裁，衬托出她丰满的胸部、细窄的腰围、修长的双腿，当然，最为令他痴迷的，是那张精致美丽的面容。这个女人是他从军以来唯一入眼、心动的女性。战前，他在日本的未婚妻山田样子，也如同她一般，有着姣好的容貌，可惜在前年的东京大轰炸中，已然于瓦砾间玉殒。他心中之痛，无法诉诸言语，只能将这股伤痛深埋于心。
但这次吴尚之行，当他在天禄街头第一眼看到邹芳时，某种神奇的感觉在心底深处陡然复苏了。一阵悸动之后，他很合时宜地在这个暮春时节重新开始了对异性的追求。虽然，她不是日本人，而是占领区内一位照相馆女店主。
渡边大佐不由自主地站起身来，摁下电铃，召唤副官进来，吩咐他备车前往天禄街口。副官有些为难地说：“大佐，自从你在天禄街遇刺后，那里已经成为危险地带。我请求您为圣战计，为吴尚行动的安全计，不要再轻易去照相馆了，您的安全目前至关重要。”
渡边低头擦去皮靴上沾的泥土，笑道：“我怎么会轻车简从呢？我要率卫队去，谢谢你对我的关心，我对于自己生命的关注，肯定要超过你。”
此次出行，另换了辆汽车，车前的旗帜也被取消，一支宪兵卫队分乘几辆摩托，卫护在车的前后，在一片马达的轰鸣声中，驶向天禄街口。汽车来到了照相馆，却发现已经先有一辆车停在路边。车内司机嘴边叼着烟，正悠闲地望着树头聚集的鸟儿出神。他对这些大阵势来的日本兵并不在意，瞟了一眼后，已然是仰面朝天。
渡边示意副官过去查问。这人见有鬼子军官过来，这才扭转了身体，先用日语问声好。副官一愣，问他的来历。他依旧以日语答说：“这辆车是梅机关代表姚先生的座车，他眼下正在照相馆里。”
副官有些疑惑，去向渡边报告。渡边脸色微变，命令众人都分散在外面警戒，自己独自去照相馆门前，拍了几下。门开了，但开门的却是个日本女人，他先前以为是邹芳穿了自己送的和服，仔细看面容，这才发觉不是邹芳，而是另一位相识的女性，他的前任北条四郎的遗孀北条直子。
他诧异地打量她，问：“你身体恢复了吗？”
北条直子躬身道：“多谢您的关照，我已经出院了，准备搬回来住，还跟邹小姐做邻居。”
渡边笑了一声，去看邹芳。她正和姚锒面对而坐喝着茶。
他说：“姚先生，车不错嘛，我还真不知道你有这辆汽车呢。”
姚锒笑道：“是辆快报废的老爷车，曾是传教士约翰逊的，一位朋友赠送的。”
直子跟随过来，请渡边也坐下，亲手去端茶奉上，并执壶替姚、邹二人加水。
姚锒道声谢，说：“直子夫人，怎好劳你动手呢。”
北条直子说：“自从丈夫弃世后，我在吴尚也只有二位是熟悉的人了，眼下海上封锁得紧，我恐怕是回不了国了，还得在这里住着。一切还要烦劳二位照应。”
渡边问：“北条夫人和姚先生、邹小姐是朋友？”
直子点头说：“我一直和邹小姐是好朋友，姚先生是我丈夫的朋友，一直有来往。”
姚锒指指街头方向，说：“我有点儿小买卖，生丝代办处，就在这附近。生意上的事情，得到过北条中佐的帮助，彼此熟悉得很。”
邹芳先前正和出院归来，登门拜访的北条直子闲谈，却见姚锒和渡边先后大张旗鼓而来，正在诧异，这会儿又在闲谈中听说了这位曾经的准姐夫说破的底细，心中惊讶更甚，这是怎么回事？他不是个闭门读书的不问世事的隐士，反倒是个跟日伪打得火热的奸邪之徒。但他和日本人的关系似乎是隐藏在暗中的，他究竟是什么身份？
邹芳微笑着望着面前这两个男人，说：“承蒙看得起，肯到我这小店来做客，感激之余，我倒愿意在闹市口开一间茶馆，用来招待各位。这小小的照相馆里，实在是容不下了。”
渡边纠正道：“这里虽然小了一点，但是给人以温馨和安全，姚先生，你说是不是啊？”
姚锒一笑，说：“大佐公务在身，有杀伐的威风，居然对安全如此关切，我是个不问世事的闲云野鹤，走到哪里，都是安全的。”
渡边干笑两声，说：“怪不得，姚先生是个淡泊名利的世外高人。”
姚锒不再多说，望着邹芳。邹芳起身来，去取水瓶，说：“我维持这一点儿家业，凡来的都是朋友，做生意的人，不怕朋友多，只怕朋友少。”
北条直子坐在角落里，望着窗外远处的寓所，若有所思，不发一言。这阵子，在医院里静养的她，恢复了原先的姿态。她如今在吴尚，只是依靠丈夫同僚木村少将以及姚锒的帮助，才能够立足，但战争仍旧看似遥遥无期，在失去丈夫之后，她愈发地思念家乡，可家乡如今已然成了梦中远景，可想而不可及了。
她对于眼前这个渡边大佐并无兴趣，他无非是在情治首脑这个职位上前仆后继的队伍里的一员而已。他来吴尚，能待多久？能否幸运地逃脱厄运，不被那支恐怖的猎枪所击毙，还是个未知数。自己丈夫也曾在这座城市里煊赫一时，可是终究归于黄土，她看得多了，又有亲身体会，所以熟视无睹。
渡边只想来看看邹芳，从她的一颦一笑，一喜一忧中寻求安乐。即使有姚锒和北条直子在，也影响不了他的情趣。但姚锒却不愿意他这样安逸地沉浸在对于邹芳容貌的享受中，笑了一声，说：“渡边君，跟你同车而行是危险的，为了避免危险，我想出了最佳的办法来一劳永逸地解决这个问题，那就是自己也有一辆车。今晚离开，咱们分道扬镳，大概不会再有枪击事件发生了。即使有，我也能置身事外。”
渡边尴尬地一笑，说：“姚先生，你现在比我还谨慎，上次遇刺，我是目标，谁也不会冲着你去的。尽管，你的身份有点儿特殊。”
姚锒漫不经心地点戳了一下他的要害，说：“是啊，所以我这样无足轻重的人来这里，给邹小姐带来的是祥和平安，你时常光顾，可是对她的人身安全掉以轻心了。那些人既然能在半道上拦截你，未必不能在这里动手。”
渡边一愣，刚想驳斥他的这番谬论，却不料外面街口接连响了三枪，三名持枪警戒的士兵被撂倒在地。屋子里，两个女人惊恐地叫了起来。渡边转身冲出照相馆，指挥部下反击、追剿。邹芳望着姚锒，似笑非笑道：“你这乌鸦嘴，说得倒灵验。”
姚锒两手避开，无辜地说：“我也只是一说，哪知道，一语成谶。”
不一刻，渡边铁青着脸回了屋子，盯住姚锒，狐疑地说：“姚先生，你的智力不会低到这样的程度吧？”
姚锒哈哈一笑，反问：“渡边大佐，你看姚某的智力是否低到这个程度呢？”
渡边沉默了片刻，哈哈大笑起来，掉头对邹芳说：“邹小姐，这里太不安全了，我建议，你暂时离开照相馆，我另外给你安排安全的住所。”
邹芳冷着脸，说：“我这里原本是个安静、祥和的所在，自从二位频频造访后，已经陷于岌岌可危的境地了。我很后悔，决定纠正这个错误，从此刻开始，这里不欢迎你们了，请回吧。我的安危，自己负责。也许，没有了你们，我反而会更加安全的。”
渡边一言不发，微微皱眉。
姚锒趁势说：“好吧，好吧，邹小姐既然下了逐客令，那咱们还是识相，赶快离开。”
他先行退出照相馆，渡边无奈中只得跟随。俩人站在夜晚的街头，不约而同地向这座外形独特的建筑再端详了几眼，冷淡地道别后，各自上车，分道背驰而去。
姚锒坐在后座上，从坐垫下翻出一把铮亮的猎枪来，将一枚硕大的子弹推上膛，在街口转角处，让司机停车避开。他打开车门跳在路边，单臂举起枪来，对准后座车窗扣动扳机。一声爆裂般的枪响，在这个宁谧的夜晚里回荡，声震四方。
姚锒将这支枪扔在路边，将上车时戴好的手套除下塞进口袋，招手和司机一起绕到马路对面，观察着相反方向的动静。那边渡边一行车队风驰电掣，眨眼间赶到，电筒光柱如林，到处照射。
渡边握着手枪，大声地问：“姚先生，你没事吧？”
姚锒苦笑一声，说：“老天有眼，让我逃过一劫。现在，姚某还活着。”
渡边面带笑容，望着这个看似惊魂初定的男人，心里陷入了一片迷茫之中。（未完待续）