吴尚军统站，在市区有两处潜伏地点，一处在天德巷的马记理发店，另一处在城内的汪家祠堂后院。站长朱勤，是194年底从上海撤退转来的，经历了腥风血雨的搏杀之后，作为幸存者栖身吴尚，自然是形势一松，便珍惜起自己的性命来。
这几年，除了打牌喝茶，就是发一些无关痛痒的情报给局本部，借以显示自己的存在。重庆局本部那边，对这里的情形也是心中有数，但并未因此而有所举措。到了眼下这胜负交关、需要倾全力与日本人一搏时，这些孤悬于沦陷区的机构，虽然不敢寄予厚望，但引为援手总该是指望得上的。
可是，朱勤等人却因为长时间的养尊处优，而丧失了战斗的意志，只想敷衍着过日子，对于任何危险的行动，一概拒绝参与。即使是姚迅这样的上峰特派专员莅临，也不放在眼里。
姚迅受了这一挫折，铩羽而归。至于他这一走之后，将会用什么办法来整饬吴尚站上下，朱勤自己心中也没有底。但他为自保起见，先行发电至重庆，请交好的同僚代为斡旋，先行在戴老板面前占得先机。这一点，他拎得清，在吴尚地面，自己是地头蛇，强龙难压。有高层眷宠，自然是腰杆子也硬了，说话的嗓门也高亢起来。
不过，姚迅之后再无动静，依旧在他的西仓大街隆盛行里拨弄算盘，干来来往往的买卖，数着花花绿绿的钞票和沉甸甸的金银，再无一语提及袭击日本人的事情。
大家俱都心安，依旧是一个主任、两个副手，三位太太、一个女秘书的班底，在祠堂后院厢房里，摆下牌桌，麻将牌摸在手心，滑腻宜人，自然是比神仙的日子也好过多了。
这天上午十时许，朱勤坐在牌桌正南的位置上，摸了一张八筒在手，笑嘻嘻地说和了，将面前一堵牌推倒亮相。几个输家连赞好手气，一齐去拉开面前的抽屉，数钱算账。
突然间，后门的门闩被人用尖刀拨开了，冲进一队人来，个个手里拿着盒子枪，为首的一个方脸留胡子的中年男人，手里拿着顶帽子，四下里打量一番，得意洋洋地说：“你们，这些反日分子，脑袋在脖子上都不安稳，还敢在这里打牌？兴致不小啊！朱先生，几位跟我走一趟，兄弟今天备下了一桌好酒菜，要请你做客了。”
朱勤两手放在桌肚下面，沉默了片刻后，放弃了想拔枪抵抗的打算。他站起身，抬高了双手，笑道：“朋友，哪条道上的？还请放兄弟一马。”
方脸汉子冷笑道：“大家打了这么多年的交道，从上海滩杀到吴尚，难道还不明白？”
朱勤不甘示弱，摇头不屑道：“李士群、吴四宝都成了毒药下的冤魂，到了眼下这个地步，各位还这样卖力，有些可笑了。”
方脸汉子不跟他辩论，挥手示意手下，将这几个人押将出去，从后面背巷子里走。沿途只见本地皇协军倾巢而出，持枪警戒。一行人穿街越巷，途经一处河岸时，忽然停住了。方脸汉子亲自揪住朱勤的衣襟，将他被捆绑得严实的双臂提高了，直向堤坝口站定，二话不说，一脚踢在腿弯上，将他就地摁倒，掏出手枪，顶住了后脑勺，扣动扳机。一声枪响，朱勤的前额脑门绽开一朵血花，身体向前一倾，翻滚下去，斜卧在水滩草丛间。
方脸汉子带着手下继续走，到了巷区后，以一字长蛇的样式鱼贯潜行。
两个吴尚站的副主任眼见上司被这伙人轻率地在河岸上处决了，心中忐忑，在这幽深的去处，惊惶出汗，不停地说着好话，想请对方留条性命。但这方脸汉子理都不理，只管催促走路。这一段行程，在市内足足绕了近一个钟头，最后在一处外形普通的宅子前结束。
这支队伍就地解散，只留两个人持枪将他们赶进一间屋子里，反闩上门，在外面看守定了。那方脸汉子已经不知去向。屋子里，几个人由清闲惬意的牌客，忽然间变为阶下囚徒，又目睹了上司被处死的情形，惊慌失措，于无旁人之际相对垂泪。
眼见得窗外的太阳由东而西，冉冉坠沉，又饥又渴，一齐都瘫坐在地上。直至此时，他们还没搞清楚，到底发生了什么事情，他们是被原76号，现汪伪特工总部的人逮捕了吗？可是，悍然枪杀朱站长，又是怎么回事？这样重要的人物，未经审讯用刑，直接就在半道上随意处决掉，简直是开玩笑。
他们百思不得其解，转而想和外面的看守交流。
但那俩看守都不吭声，只在院子里转悠，低声谈笑，根本不理会他们。
当天色渐黑时，那个方脸汉子回转来，扯高了声音，说：“好好地给我看守住了，这几个人都得活埋，不留活口。我吩咐挖坑的弟兄们用足劲，尽量把他们埋得深点。让谁也找不着他们的尸首。”
屋子里的人面面相觑，心底一片绝望。女人忍不住号啕大哭起来。
方脸汉子摇头道：“只埋男人，女的嘛，还有别的用途呢。”他得意地淫笑，大摇大摆地离开了。
两个看守美滋滋地笑，说：“这几个女人都长得不错啊，要不，咱们先自己玩玩，让别人捷足先登了，可就没意思了。”
四个女人面如土色，放低了哭泣声。男人悲愤莫名，以头抵壁，恨不能撞墙而死，避免目睹这眼前即将发生的耻辱。这两名守卫说笑着，便去咳嗽一声，拔掉门闩，摩拳擦掌，就要下手。
正在这时，院墙处跳下两个人，身手敏捷地自后面偷袭，瞬息间将这两个业已开门，正要拖扯女人的家伙打昏过去，不待屋内被囚众人发问，食指竖起抿在唇边，作了个缄默的手势，然后去给他们解开绑缚的绳索，低声叮嘱道：“我是姚专员派来营救你们的，外面有人接应，立即撤离。”
这几个人绝处逢生，不约而同地吁口气，满脸的感激之色。他们随营救者出了屋子，跨出院门，向前走了不过七八步，几个巡逻的伪军拐了过来，一看他们，立即拉动枪栓，发问道：“什么人？站住！”
营救者稍有迟疑，说：“自己人，奉命提人的。”
几个伪军大大咧咧地走近来，说：“哪个部分的？证件呢？”
营救者果断地甩手开枪，撂倒了几个，同时，招呼这些脱困者转身向后，另觅他途脱身。
这群人在枪声中掉头疾行，把身后掩护者和追兵的射击、格斗声抛在脑后。这宅子的后门开在一条巷子的临街处，正有几个便衣在门前等候。见他们出来，立即散开警戒保护，做个手势带着他们上了大街，直向西行，越过两个街口后，转入一家澡堂子。
四个女人从柜台处被引入烧锅炉的屋子，从送炭的出入口上了艘小船，先行划桨离开。
两个男人被告知脱了衣服，下浴池去，暂先扮作澡客，借着蒙蒙的雾气藏匿。两个人绝处逢生，慌乱中终于得了这片刻的安宁，惊魂稍定，个个蹲坐在热水里，竭力想放松这紧张的情绪。
一个身体淹没在水中，只露出半张脸的男人，在池子内侧一角懒洋洋地揭起额头上的毛巾，笑吟吟道：“诸位，遇险、脱险，可喜可贺啊！我在这里等候已久了。”
他的声音，让这两个人惊喜交加，一下子围过去，赤裸着身体挺胸敬礼道：“姚专员，原来是您！这次，多亏了您出手援救，不然，这人可就丢大发了，我等死不瞑目啊！”
姚迅叹口气，说：“这事情来得突然，倒让人措手不及了。”
这两人失声哭道：“朱主任，他，他被害了！”
姚迅摇摇头，惋惜道：“躲来躲去，终究躲不过，早知如此，还不如当初听我的建议，真枪实刀地跟鬼子干一场，这，真是白白地丢了性命。”
俩人愤然道：“特派员，左右是个死，您就领着我们跟鬼子干！”
姚迅叹口气说：“你们这话不对，怎么会左右都是死呢？我姚某是拿部下性命来博功名的人吗？我们现在的任务，既要打鬼子，也要保存自己。消灭敌人的目的，是为了让自己活下去，这点儿粗浅的道理，你们还不明白？”
两个人打起精神来，说：“对，打鬼子是为了咱们自己活得长久，特派员这话是至理名言！就请您发号施令，但有吩咐，绝不含糊！”
姚迅用丝瓜络抹了皂角，在身上搓揉了几下，说：“眼下，陡生变故，朱勤已死了。我看，你们必须立即和各个潜伏点联系，集合起别动队来。我估摸，日本人在吴尚的重要据点，无非是那么几个，试一下就可以知道了。你们整队待命。我谋划妥当后，就可以行事了，管保那些不可一世、耀武扬威的鬼子们夜不能寐，天天做噩梦。”（未完待续）