小马执着新制的弩机，趴伏在一座空宅的门楼屋脊顶端，弩箭已然上弦，食指扣住扳机，全神贯注地盯着对面街口的一处小酒馆。里面，正有三个伪军军官陪两个鬼子军曹喝酒，酩酊大醉之际，不停地骂人、拍桌子。酒馆掌柜的躲了起来，伺候的伙计挨了几个耳光后，让得远远的，由着他们去折腾。
尽兴之后，这几个人手里抓着鸡腿，拎着酒瓶出了门，摇摇晃晃地站在街口，含糊不清地道别，各奔东西。
小马伏在黑暗里，瞄准了一个独自向北的日本军曹，扣动了扳机。一支短箭嗖地射了出去，看似轻盈，实质上却极具穿透力还发出低低的一声闷响，洞穿了那军曹的后心。他半声没吭，就面朝下扑倒在路面，手里的酒瓶清脆地响了一声，四分五裂，酒水溅了一地。
他那些醉酒的同伴，走得远了，没有在意。路上的行人们看见这个鬼子趴在地上，箭矢短小，几乎入肉，瞅不真切，只当他是醉倒了，心中咒骂着远远地绕过去，任由这个鬼子死狗样趴在那里；等待着一个钟头后宪兵巡逻队的到来，才会被发现。
小马轻松跳下屋檐，从空宅后门离开，借着夜色匆匆地返回烧饼店。在桥的那端，拾阶而上时，却与一个人迎面撞见。尽管天黑，但河水倒映着依稀月色，光线比别处稍亮。他仰起头时，一眼撇见了此人，正是上司晋夫。
晋夫一愣，收住了脚，转身喊道：“小马！小马，是你吗？”
小马快步如飞，没有半步迟疑，但心中却在矛盾交锋。
晋夫见他毫无反应，先是怀疑自己的眼光，但随后肯定不是眼花，方才这个人，确确实实是小马无误。他没有死于首次袭击电厂之役，留在了吴尚。念及于此，不由得惊出一身汗来，这个小子，想干什么？侥幸脱险后，为什么不向自己汇报，反而采取了销声匿迹的手段，在这里躲藏起来。这可不是件好事。
小马飞奔而去，到了一个无人处，才气喘吁吁地收住脚，心中只有一个念头：今晚与他狭路相逢，被认了出来，是祸是福？对于自己和邹芳坚持潜伏暗中袭击敌人，效仿老枪的计划有没有影响？
这个晋夫，在一系列貌似正确的计划实施中，断送掉了整个吴尚地下组织和城外游击队的力量，他究竟是别有用心还是指挥失误？他虽然难以断定，但远离此人，方得安全，这个想法已经被证明是对的。而且邹芳提过，他曾经造访过照相馆，要她重新投入工作，但她却一直拒绝回应。她与自己的想法是相同的，在当下这个鱼龙混杂的时候，只有保持一份谨慎，才能生存。保全了自己，才能有机会去杀鬼子，为死难的同志们报仇雪恨。
他坚定了自己的信心，回到桥头的烧饼店去歇息，并准备明天一早撤离这里，抹掉在这附近出没的痕迹。
次日天亮，小马拾掇干净自己暂居的小屋，清理掉了一切杂物，这才和烧饼店伙计招呼一声，扬长而去，另投他处。他所制作的弩机，眼下都藏在照相馆后院杂物覆盖下的箱子里，那里比吴尚任何地方都保险、安全。
对于小马夜间的遭遇，邹芳一无所知。但在小马离开暂栖之地约莫一个钟头后，她在照相馆里又见到了前来登门拜访的晋夫。
晋夫礼貌地敲门，说：“邹小姐，鄙人是来取照片的，请开门。”
邹芳开了店门，说：“你加急洗印的照片，没有能提前来取，我以为你改变主意不要了。”
晋夫连连摇头，说：“不会，绝不会。我这就是来取照片的。”
邹芳回到工作台前坐下。晋夫站在她的面前，语意恳切地说：“邹芳同志，我这一次来，还是重复上次的意思，我代表组织上，请求你回到抗日队伍中来。你是我地下工作不可或缺的助手，省委已经初步同意，你担任吴尚地下组织通联站主任，将要担负重要任务，请你同意吧。”
邹芳笑了笑，也不点头，也不说话，将手中一叠照片如同玩扑克牌样，排列成许多美观的图形。晋夫摸出烟来，点起一根，刚吞吐了几口，邹芳忽然想起件事情来，起身去暗室入口处，捡起半包皱巴巴的香烟丢在他的面前，冷冷地说：“好些天前，你落在我下面暗室里的，还有股子药腥味。”
晋夫取过烟来，凑在鼻尖嗅嗅，摇头说：“没有啊。”
邹芳回忆起小马的猜疑，继续点戳道：“你的脊背后面，有伤吧？这药味是沾染了伤口上涂抹的药膏，奇怪的是，那时候，谁都没有发现你身上带伤，果然是做地下工作的老手！”
晋夫尴尬地一笑，说：“我来吴尚之前，在省城遭到敌人的追捕，突围交火中负了伤。为了避免敌人的注意，也为了让同志们保持斗志，我隐瞒了伤情。不错，这香烟盒上残留有药的味道，说句实话，我心底为之自豪！”
他坦承了伤情，并说得冠冕堂皇，邹芳一时无话可说，便继续保持缄默。
晋夫叹息一声，说：“近期来，地下组织屡受挫折，损失很大。我已经向省委去电汇报了，并自请处分。省委对于吴尚的工作极其关心，要求我们重振旗鼓，为死难烈士报仇。我遵从省委指示，要请幸存下来的可靠的同志们归队，你是一个，还有小马。他来过你这里吧？”
邹芳听他突然问起小马来，心中警惕，说：“小马？他还活着？他不是在夜袭电厂时牺牲了吗？怎么还能来这里？”
晋夫笑了笑，说：“他没死，肯定没有！就在昨晚，我在孙家桥口遇到了他，叫他，他似乎没有听见，走远了。他活着，这是件大好事！是个值得重点依靠的同志。”
邹芳没有说话，心里却为小马担心：他藏身烧饼店，正在孙家桥口北侧，这个隐秘之地被觉察了，以他的警觉性，肯定会转移。而转移之后，他必须通知的人，就是自己。可是，这里已经变得不安全了。
晋夫见她沉吟，说：“邹芳同志，如果小马跟你有联系的话，请转告他，组织上在等待他的回归，有更重要的任务等着他去完成。”
邹芳依然沉默，将所有的照片收拢竖立起来，聚成厚厚一叠，再将它抹成条片状，挑起一头，如同多米诺骨牌般翻转过去，手法娴熟，正是少女时代无聊时练就的绝技。
晋夫看得眼花缭乱，心里明白，这个女下属无聊地玩耍，是有意冷淡自己。他叹口气，站起身来，说：“总之，我和组织上都希望你归队，干一番让鬼子汉奸丧魂落魄的事情来，你眼前这样意志消沉，是对自己的犯罪，也是对地下组织和吴尚人民的犯罪！好了，我不多说了，再见！”
他离开了照相馆。邹芳半点儿反应也没有，继续着手里的花活儿。十分钟后才戛然而止，站起身来走了两步后，鼻子一阵酸楚，莫名其妙地哭了起来。她哭得伤心不已，心头漂浮而逝的是这个男人曾经令自己心动、生爱的陈旧形象。她在心底就此彻底埋葬了他，不管他是不是所怀疑的那种人，都失去了曾在她心目中占据的一隅之地。
她披上件外套，从后门出去，沿着深巷悄悄地绕到远处，侦伺着自己这间照相馆周边的情况。沿街望去，一片寂寥，这所风格式样在周边房屋中显得鹤立鸡群的所在，也同样是人迹杳然。此刻是上午十点，街对面，北条寓所门前的落叶已被扫尽，门头的灯笼也被取下，似乎已经将北条这个日本姓氏就此清理干净了。
她下意识地抬眼往楼上那处北条四郎被一枪爆头的地方看去，那里破损的砖石业已被泥瓦匠修补完毕。她笑了笑，这幢建筑是传教士约翰逊的旧宅，战前，约翰逊在江北各地游走，传教之余，拍摄了大量的胶片，其中相当一部分，是由她的父亲冲洗的。两家人的关系过从甚密，她至今的穿着和吴尚大多数女子迥然有别，便来自于约翰逊太太及其女儿的熏陶。
邹家姐妹，当年是这座宅子的常客，甚至已故的邹琴还受了洗，成为虔诚的基督教徒。可惜，信教的她生命并未受上帝的佑护，早夭于韶华之年。而尚未来得及受洗的她，仍然活在这个世界上，但在这家国劫难腥风血雨中，深埋于泥土下的邹琴又何尝不是幸运的呢？至少，人间的罪恶，不曾玷污她的双眼，她是带着尘世间的宁静而去的。
正是因为和约翰逊一家的亲密关系，才使得邹芳对这座宅第内的情况了如指掌，是她提供了宅内大量的详细介绍，经由老容之手转交给了那位神秘莫测的老枪。她想象得到，那位面目模糊的人物手执猎枪，奔走于宅内楼梯、走廊、房间的情形，自豪地笑了一声。
也就是在这时，一只白皙的手悄无声息地伸过来，在她的肩头轻轻拍了一下。
她吓了一跳，掉头看去，一个穿着风衣、烫着卷发的女人站在她的身后。
她愣了一下，猛地省悟过来，惊讶道：“直子夫人！”（未完待续）