最后的决战，开始于十六日子时。
此时，天空中仍旧飘落着绵绵秋雨。
明军的炮火响过一轮之后，便已悄然停息。紧接着，早已潜伏至近处的明军士兵，便在急促的梆子声中一跃而起，冲过那些已被炸毁的拒马、寨墙，如决堤的洪水一般，向鞑子的军营中汹涌而去。
这是一场非对等的战斗。
皇太极的五万大军，在前番两次大战中，伤亡已经过半，再加上代善刚刚带走的五千人马，此时营中仅剩下不到两万人。而杨嗣昌所带的四万精兵，除去战斗减员和秦良玉带走的三千人外，目前还有将近三万人。
仅就双方兵力而言，明军已是转弱为强，人数超出了鞑子整整一半。
但是，这又是一场非常公平的战斗。
由于下雨的缘故，双方的近程火器均无法发挥作用，就连神甲战车也因道路湿滑而难以行进。而在短兵相接的情况下，远程炮火也已没有用武之地。于是，这场决定最终胜负的战斗，便成了一次毫无技巧谋略可言的纯意志与勇气的较量。
在冷兵器时代，这样的战斗不论胜负如何，都会有一个谁也无法避免的结果：流血漂橹，血流成河！
而就在明金双方打得不可开交的时候，大凌河边的那场战斗，却已是提前结束了。
虽然赶来增援的这一千鞑子在人数上的优势足有三倍以上，可是，由于交战双方心理上的巨大差异，这一千人的战斗力甚至比前者那五百人仍有不及。
那名牛录率军来攻之前，心中已是明白：此战不论成败，自己都是必死无疑，战斗之时，自然是不顾生死，拼命一搏。而此时这增援之兵，却是并无这样的顾虑：打得赢，当然是大功一件，打不赢，顶多也就是战斗失利，跟失职却也扯不上关系。
那也就是说，打这种仗，犯不着拼上全部家底，打得过就打，打不过就走，没必要非得杀个你死我活的才肯罢休。
而王清印此刻的心境，则是完全不同。
他身上已多处负伤，体力也渐渐不支，但是他的头脑却是无比清晰：过不了多久，鞑子的主力部队就一定会赶来！到那时，自己和这五百天军，定然是再无幸理。
事实上，王清印早已不抱幸存之念了。
自他将自己的任务从骚扰改为营救的那一刻起，他的使命便完全发生改变：既然已将这两万军民救出死地，那就一定要把他们送到生天！
哪怕是，整支“天军”都折戟沉沙，那也是在所不惜！
即便不能为他而生，却是能够为他而死，自己心中的那股深深的愧疚，或许也能稍稍平息。
只有这样，才对得起杨大人的一番苦心栽培之意！
只有这样，才不辱没天军战无不胜的赫赫威名！
也只有这样，自己和这五百弟兄原本浑浑噩噩的生命，才有了丹心汗青的价值与光荣！
于是，这一番交锋，王清印以区区三百兵力，竟是与鞑子一千兵马杀得天昏地暗，难解难分。
而就在双方相持不下的时候，那一百负责护送祖大寿的士兵恰好赶了回来，随即便义无反顾地加入到了战团之中。
天军人数虽少，奈何战意却是无比旺盛，渐渐地，鞑子已是有些支撑不住，也由大力进攻变为了且战且退。正在这时，鞑子军中忽然射出了一支冷箭，此时夜色昏黑，声音嘈杂，王清印避之不及，这一箭竟是当胸贯入，他随之惨叫一声，便从马上翻身跌落在地。
然而，主将的倒下非但没让士兵们垮退，反而激起了他们更深的怒火与同仇敌忾之心，明军的攻势也愈发地猛烈疯狂，士兵们竟是不闪不避地一通猛劈猛砍，将一派同归于尽、与敌偕亡之决心显露无遗！
鞑子们与明军交战多年，却何曾见过这种不要命的打法，心中早已是生出怯意，终于再也坚持不住，便稀里哗啦地败退而去。
王清印被士兵们从泥水中救起时，浑身上下已被鲜血染透。神志不清中，他听到了士兵们的汇报：“祖大寿等军民已有大半渡河而去，最多再有半个时辰，咱们的阻截任务便可胜利完成！”
王清印听罢，脸上露出了一抹欣慰的微笑，接着，脑袋一歪，便不省人事了。
此时此刻，十里之外的浮桥桥头，冯守明正在竭力劝说祖大寿立刻过河。
“大帅，百姓们都已经过去了，现在只剩下这八千士兵，依标下之意，要不，您还是先过河，我这便派人去接应王将军他们。”
“你废话少说！守明，我已经说过，王将军不回来，我绝不过河！”祖大寿语气中并没有丝毫商量的余地。
冯守明对这位老上司的性格也是深为知悉，见祖大寿态度坚决，只得暗自叹息一声，便也不再多语。只是此刻他身边仅带了几十名亲兵，根本无法形成足够的战斗力，就是想要去帮王清印的忙，那也是有心无力。
无奈之下，冯守明便悄悄退开，对那些亲兵暗中叮嘱了一番，便打发他们往北边战场方向去了。而他则又回到桥头，继续大声催促难兵们加快渡河的速度。
可是，还没过多久，脚下的地面便再次隐隐颤抖起来。
祖大寿脸色顿时变得一片惨白，他知道，这是鞑子的主力部队赶来了！
王清印，这次怕是难以幸免！
祖大寿所料不差，这一次，正是代善所率领的五千军队，以雷霆万钧之势，已经紧追而来！
昏迷之中的王清印也被隆隆马蹄声倏然惊醒，眼睛只睁开了少许，便又无力地闭合了起来。他用尽全力抬起一只手臂，朝着鞑子追来的方向指了一指，嘴唇微微蠕动了几下，似是想要说些什么，却是一点儿声音也发不出来。
“将军，您放心吧，只要有咱们在，鞑子就一步也别想过去！”
褚把总也是遍体鳞伤，见王清印已再度昏死过去，便轻轻地将他的身体放躺在地上，擦了一把眼中的热泪，大吼一声道：“弟兄们，让鞑子们知道，咱们堂堂大明天军，可战死而不可战胜！咱们就用自己的血肉之躯，让鞑子永远记住天军的威名！天军，死而永生！”
“天军，死而永生！”
尚存的一百多名士兵，冲着王清印跪倒一拜，便再度斗志昂扬地站起身来，举起手中残缺不全的兵器，踏着悲壮豪迈的步伐，喊着铿锵有力的口号，视死如归地朝着鞑子的追兵迎面而去！
站在桥头的祖大寿，听着鞑子的马蹄声已是越来越近，心中亦是焦急万分。他心里明白，鞑子既然已经追来，那就说明，王清印和他的天军，必然已是全体阵亡了。
但是，不到最后时刻，他仍是不愿接受这个事实。
而此时，还有千余士兵尚未来得及过河。
忽然间，黑暗中影影绰绰奔来了几十个士兵，中间还抬着一个人。
“是王将军吗？”祖大寿疾步上前，大声问道。
“正是！”那些士兵们回答着，已是走到了祖大寿跟前。
祖大寿又惊又喜，见王清印面如金纸，已是气若游丝，便赶紧伸手搭脉，少顷，却又厉声喝问道：“还有其他人吗？”
“回大帅，天军弟兄为掩护咱们，已经全都——”
“够了！王将军还有得救，你们立刻抬着他小心过河，速速找人医治！”祖大寿也不顾这些士兵并非自己手下，竟是恶狠狠地说道：“王将军是咱们的救命恩人，他要是有个好歹，我必把你们全都殉了！”
“大帅尽管放心，标下已经命郎中在岸上等候了，一定要把王将军救回一条命来！”冯守明走上前来，一边大声喝令亲兵们抬着王清印先走，一边又在祖大寿耳边高声说道：“大帅，鞑子眼看就要过来了，您现在无论如何也要上桥了！”
“不行，还有这么多弟兄没过河，我不能——”
祖大寿话未说完，便有七八个士兵在冯守明的暗示下，一拥而上，将祖大寿捆了个结实，然后七手八脚地将他抬了起来，便大步跑上了浮桥。
正在此时，随着一阵破空之声，便有一片劲箭疾飞而至，顿时，便有数十名士兵应声倒地。
鞑子追兵，距离桥头仅有几十丈远了！
就在这千钧一发之际，滞留在岸上的近千士兵却是不约而同地做出了一个决定——他们停下了脚步，一齐转过身来，便向着鞑子追来的方向，手手相挽，昂然而立！
这是一群已经饿得奄奄一息的士兵，也是一群手无寸铁的士兵！
但即便如此，他们也仍然无愧于士兵的英名！
他们要用自己的身体，构成最后一道延缓鞑子前进的血肉长城！
就在鞑子们在这群明军士兵中肆意砍杀的时候，冯守明他们终于全部安然踏上了大凌河西岸的土地。
“砍断锁链，烧掉所有的船只！”
在熊熊火光中，冯守明望着河对岸那片惨绝人寰的战场，眼中的泪水早已夺眶而出，视线也渐成闪烁迷离的模糊一片。
在模糊的晨曦中，在四下的浓烟中，大凌河城外的主战场，也终于渐渐平静下来。
经过了整整一夜的浴血鏖战，金兵再也无法抵挡明军的奋勇进攻，在损失了近万人马之后，皇太极不得不沉痛下令：“撤退，大军撤回西平堡休整！”
而明军也是人困马乏，便任其逃遁而去，不再追赶。
战斗虽已结束，但硝烟却远未散尽。
此刻，呈现在明军面前的，是一座已被炸成了一片废墟的大凌河城！在雾蒙蒙的细雨之中，城中已看不到任何生命的迹象，有的只是遍地的瓦砾，和丝丝缕缕黑色的烟霾。
“唉，终于还是晚到一步！”
吴襄一声叹息，便命人进入城中搜索清理，可结果却是让他大惑不解：城中虽是无人生还，可尸体却是极少，而祖大寿、何可纲等人，更是完全不见踪影！
带着满心的迷惑，吴襄却也不敢再多耽搁，只命人将战况向杨嗣昌详细汇报，自己则是带着五千精兵，穿过灰飞烟灭的鞑子大营，往救大帅杨天义而去！（未完待续）