送走了真名曹贤的东湖书院谱牒贤人之后，白老爷子就重新回到了山顶道观，只是有些心情不好，睡不着觉。
曹贤临走之前说出的那句“莫向外求，但从心觅”，弦外之意其实已经相当明显了，就是在以前辈高人的身份口吻教训他。当然事实如何，无关紧要，至少在白老爷子的认知当中，曹贤说出这句话的时候，就是那么一副高高在上的模样。
多少年没有人敢这么跟他说话了？
白老爷子端坐在客房桌前，将手中全然读不进去的书本丢在桌面上，起身来到窗台附近，负手而立，望着这片漆黑夜色笼罩之下的雨幕。
仔细算一算，好像是自从书院最初为他提名君子之后，就再也没有几个人会以这种身份口吻教训他，就算一时疏忽做错了什么，说错了什么，也总会好声好气为他纠正错误，最后还要补上一句，“知错就改，善莫大焉”。再到后来，从君子晋升为贤人，身份地位比起之前还要更高许多，就往往都是他用书本上学来的道理教训别人，却再也没有谁会拿着书上的道理教训他。
东湖书院有且仅有的一位圣贤，也总是忙着做学问，哪有时间多管闲事？
三四十年没人跟他这么说话了。
白老爷子胸膛深深起伏了一次，越是翻覆咀嚼曹贤临走之前留下的那句话，越是觉得心头烦闷，既然睡不着觉，就索性出门逛一逛，正好自从来了太一道之后，就一直都在忙着广发请帖，以及准备白玉婵的拜师之事，却还没有来得及看一看太一道那株老桂树，也还没有来得及尝一尝太一道的桂花酒，便拿了一把油纸伞，撑伞出门。
太一道的道观并非很大，走不多久，白老爷子就已经瞧见了那株老桂树的树冠，再有一番七拐八绕之后，就站在了老桂树树下。
此间正逢夏，却有桂花香。
只是诸如此类的神奇景象，也曾在东湖书院待过许多年的白老爷子，已经见怪不怪，撑伞抬头望去，能够见到豆大的雨珠噼里啪啦砸在桂树上，打落了不少桂花，所以一眼望去，地面上已经铺满了金黄桂花，馥郁芬芳萦绕鼻间，风吹不散，实在使人心旷神怡。
白老爷子深深嗅了一口桂花香，点头微笑道：
“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。”
话音方落，旁边的一间寮房就忽然打开房门。
玉虚真人自来是与老桂树互相为邻。
白老爷子转头看去，透过房门，能够看得出来玉虚真人是在秉烛夜读，但却不是在读经文古籍，而是一宗相当老旧的竹制卷轴，其上文字不算很多，可具体写了些什么，白老爷子目力有限，看不出来。
玉虚真人笑问道：
“白老先生何故深夜不睡？”
白老爷子微微摇头，叹了口气。
“有些烦心事，出来走走，赏一赏桂花。”
说到这里，白老爷子忽然笑了起来。
“四五月的桂花香，可着实罕见。”
玉虚真人让开身形，做了个请的姿势。
进屋之后，玉虚真人便着手收拾桌上的卷轴。白老爷子落座同时，趁机瞄了卷轴一眼，只瞧见“降真至神，与道合真”八个字，但具体又是什么意思，读不明白，却也暗自记在心里，又瞧着玉虚真人将那卷轴放在了床头角落的一只锦盒当中，便匆匆回过头去。
玉虚真人回来之后，便着手泡茶。
白老爷子斟酌片刻，小声问道：
“道长方才所读之物，就是山上所谓的灵决古经？”
闻言，玉虚真人哑然失笑。
“白老先生也知太一道如今正在准备之后的斋醮科仪，要为方圆百里驱邪祈福，贫道方才所读卷轴，便是斋醮科仪之时需要用到的咒文。这件事毕竟事关重大，卷轴咒文，贫道虽已熟稔于心，却也不敢轻忽大意，这才每日都要温习几遍。”
白老爷子有些失望。
玉虚真人看他一眼，不动声色，将一杯热气腾腾的桂花茶推上近前。
白老爷子知道自己已经暴露出来，强装镇定，又问道：
“老夫平日里多读百家书籍，也曾读到有关斋醮科仪的书本，其中记载，按照醮坛数量区分，金箓普天大醮三千六百分位，玉箓周天大醮二千四百分位，黄箓罗天大醮一千二百分位。不知太一道此番举行斋醮科仪，又是哪种？”
玉虚真人微笑摇头。
“小醮而已，够不着大醮的说法，只有三百六十分位，传统如此，贫道也不好擅自更改。”
白老爷子了然，轻轻点头，小心翼翼喝了一口滚烫茶水。
这种采自老桂树的桂花，经过炒制之后做成的茶叶，馥郁芬芳，极为醇厚，入口瞬间就会化作一团暖流滑入喉咙，随后落入腹中，散遍四肢百骸，最后则有一道清凉气息直窜头顶，可以使人瞬间感到耳目聪慧，头脑清明。
白老爷子双眼一亮，赞叹不已，也似是之前的事情从未发生过。
玉虚真人笑道：
“既然白老先生喜欢，临走之前，可以带些回去。”
白老爷子自是不会拒绝，点头应下，笑呵呵地继续喝茶。
...
道观里有位道号文妙的小姑娘，同样也在秉烛夜读。只是放在以往，这个时间的文妙，本应正在修行才对，可如今斋醮科仪已经近在眼前，因为观里弟子人手不足的缘故，所以举办斋醮科仪之时，就连文妙也要跟着众多师兄一起朗诵经文。
对于文妙而言，这还是生平首次，却也知晓斋醮科仪至关重要，不敢大意，便将那部早就已经熟稔于心的经文取出，一遍遍温习翻阅，生怕到时候会因自己一时疏忽，出现纰漏。
只是读着读着，文妙就有些走神，然后伤心地丢开书本趴在桌子上，用脸颊贴着桌面，噘着嘴巴用力吹气，吹得
书页哗啦啦一阵晃动，就是不肯翻过去。
文妙扁了扁嘴，气哼哼地坐起身来，一巴掌拍在书本上。
砰然一声。
文妙猛地吸了一口凉气，眼眶红红，差点儿疼得掉下泪来。
小姑娘揉了揉拍疼的手掌，起身来到窗户这边，伸手推开了窗扇。一阵狂风吹来，雨珠倾斜砸在窗台上，水滴四溅，只短短片刻，小姑娘就已经满脸水珠，发丝一绺一绺粘在脸上。
文妙抹了把脸颊，将窗户关上，重新回到桌边趴下，将手肘垫在脸颊下边，另一只手轻轻扣着桌面上的一条浅浅沟壑。
“也不知道小和尚现在过得怎么样了，有没有像我想他一样在想我...”
小姑娘叹了口气，出神片刻，忽然起身，拿了一把油纸伞，又拿了火折子和灯笼，就冒着大雨小跑出去，一番七拐八绕，躲过了一些正在秉烛夜读也或修炼的师兄所在的寮房，最终来到道观后门，悄悄溜了出去，这才放心大胆地点着了灯笼里的火烛，借着微弱火光，就深一脚浅一脚地沿着小路往山下跑去，只是小路泥泞异常，还没走出多远，鞋子就已经完全湿透，裤子上也满是泥水。
不过这条路毕竟已经走过那么多次了，所以小姑娘的速度虽然不快，却也还算安稳。
好半晌后，这才终于来到另一座山头上的寒隐寺。
自从性空小和尚走了之后，这座破败寺庙，就连文妙都已经很少再来了。
前院的野草，几乎已经与文妙等高。
小姑娘用灯笼拨开面前的野草，忽然激灵灵打了个寒颤，忍不住抽了抽鼻子，然后抬头望去，皱眉不已，只觉得这场夜雨忽然变得格外-阴冷，尤其来到寒隐寺后，也不知是野草太高，又太过茂盛，就导致水汽弥漫不散的缘故，还是这里已经荒凉太久，没了活人生气，就像看似破破烂烂的老屋，有人住的时候哪怕再怎么摇摇欲坠也无妨，可一旦无人居住，就会因为失去了活人生气的支撑，忽然坍塌。
文妙用衣袖抹了抹脸颊上的水珠，继续小心翼翼摸索前行。
又过片刻，终于走出了草丛，小姑娘松了口气，抬脚踩上面前这条通往大雄宝殿的破烂阶梯。
下一刻，上方忽然传来一阵恢弘诵经声。
文妙一愣，抬头看去，正见到那座本该破破烂烂、四面漏风的大雄宝殿当中，竟然已经修缮完好，并且有着佛光万道喷薄而出，金灿灿一片，辉映天穹，惊得文妙瞪大眼睛，张开嘴巴，连忙沿着阶梯小跑上去。
待得殿前才能见到，原本摆在大雄宝殿中的许多棺材，已经消失不见，转而却是一张张蒲团搁在地上，一个个满身佛光的僧人，穿着僧衣，正盘腿而坐，双掌合十，低头诵经。在前方，则是三位身披袈裟的老僧，同样如此，更前方，则是已经修缮完整的释迦牟尼佛，金身三丈，宝相庄严，左右供奉十八罗汉像，坐鹿、欢喜、举钵、托塔、静坐、过江、骑象、笑狮、开心、探手、沉思、挖耳、布袋、芭蕉、长眉、看门、降龙、伏虎，十八般模样各有不同。
金光虹霓滚滚流淌，众僧诵经恢弘靡靡。
文妙看得愣在大殿门前，许久才回过神来，吞了口口水，将雨伞灯笼暂且搁在一旁，小心翼翼迈过大殿门槛，走入其中。
一落脚，脚步声却是出乎意料的明显，像是响在落针可闻之处，甚至传来些许回声，哪怕众僧诵经声弘大宛如闷雷滚滚一般，也依然能够听得格外清晰。
小姑娘动作猛然一僵。
只是殿中众僧，也似不曾听闻一般，依然低头诵经。
文妙这才终于松了口气，然后踮着脚尖，小心翼翼走上前去，先是靠近最末尾的一位年轻僧人，试着伸手在他面前晃了晃，见到对方无动于衷，依然学那菩萨低眉的模样坚持诵经，便有些奇怪，又一次伸手在他面前晃了晃，然后直起腰杆，神情古怪地看着这位年轻僧人，眼珠子滴溜溜一转，就鬼鬼祟祟地踮着脚尖绕到旁边，一只手遮在嘴边，另一只手伸出一根手指，想要捅一下这位年轻僧人的肩膀，开口问道：
“师兄，师兄，你从哪里来啊，认不认识性空...”
话没说完，小姑娘忽然眼睛瞪大。
原来是她一只手直接捅穿了这位年轻僧人的肩膀，紧随其后，就像是烈火焚烧宣纸一般，这年轻僧人一动不动，却由肩膀开始，逐渐化成飞灰飘散，到最后，只剩下一具已经干瘪的尸体坐在那里，周身佛光微微一晃，就忽然变作黑烟滚滚。
紧随其后，这座大雄宝殿里的诵经声戛然而止，佛光虹霓悉数消散，转而变作鬼气弥漫，阴冷森然。
发生在那年轻僧人身上的诡异一幕，接连出现在其他僧人的身上，就连前方三位身披袈裟的老僧也是如此，不过转眼之间，就全都变成了干枯焦黑的尸体。
文妙被吓得小脸儿惨白，不敢置信地看着众僧身上的变故，忽然双腿一软，直接一屁股坐在地上，哆哆嗦嗦，浑身冷汗。
然后面前那位年轻僧人的尸体，就忽然拧转脖颈，发出咔嚓一声，转头“看”来，干枯焦黑的面孔已经不似人般，空洞洞的眼眶当中乌光一闪，猛地跳出两朵油绿鬼火，下巴一沉，整张脸都直接裂开，发出一阵尖锐鬼笑。
一具具尸体，全都扭头“看”来，一如那具年轻僧人的尸体一般，鬼笑不止，尖锐刺耳，连同殿上供奉左右十八罗汉，最前方的释迦牟尼佛金身，也都金漆剥落，砰然炸出一道道扭曲裂痕，变成了阴鬼邪祟一般的模样。
鬼气弥漫，浓郁黑烟直接掀翻了这座大雄宝殿本就破破烂烂的屋顶，冲天而起，灌入厚重铅云之中，搅出一个巨大漩涡，带起闷雷滚滚。
阴风怒吼，大雨滂沱。
...
在文妙离开道观之后没过太久，太一道道观大门，就忽然传出咔嚓咔嚓两道清脆细响，几乎不分前后，两位负责值夜的太一道弟子，应声倒地，面孔全都已经扭向背后，倒地瞬间，却被童乐一手一个拽住了
衣领，然后抬手一掷，丢入山林之中。
童乐回头看了一眼道观里的情形，确认不曾被人察觉，这才冲着下方打了个手势。
麻杆男子立刻安排下来。
半妖少年童难，被麻杆男子交给了一个可以完全放心的弟兄，是个初入十二桥境的修为，用来护住还在凡人九品境的童难，已经完全足够，两人去了道观南边，也是麻杆男子刻意安排，一旦出现什么意外情况，这个方向不仅下山路短，并且山路两边草木茂盛，便于隐匿身形，见机行事。
除此之外的其余三位十二桥境，就各自去往另外的三个方向。
一切准备妥当之后，麻杆男子这才带人上前，抹了把脸上的雨水之后，就开始分发火油火折子，随后又拿了前段时间探查清楚之后绘制的道观分布图，与众人确认无误，便全部散开，等到约定的时间一过，就尽数翻墙而入，直奔分布各处的弟子房而去。
童乐独自一人守在大门前，双臂环胸，闭目养神。
一盏茶的功夫之后，道观各处，就忽然出现明亮火光，喊杀声冲天而起，轰鸣声络绎不绝，房屋坍塌，屋瓦乱飞，只一瞬间，就彻底乱成了一片。
同一时间，童乐双眼一睁，脚下一跺，身形拔地而起，炼炁化神境的武夫气势，瞬间压住了整座道观，气势汹汹，宛如陨石一般坠向后院老桂树旁的那座寮房，只是还未临近，就有剑光冲天而起，不在童乐意料之外，当即狞笑一声，抬手握拳，凭空之中握出了丝丝缕缕的朦胧灵光，而后手臂一甩，便将剑光砸得七零八碎。
玉虚真人手持三尺剑，破开屋顶，冲上半空，瞬间扫遍了整座道观，瞧见各处弟子房火光熊熊，足有二三十个山贼恶匪正在观中横冲直闯，气府境、命桥境、十二桥境，应有尽有，甚至还有几个灵台境，以及那个最是大开杀戒的炼精化炁境，其实这些人的修为境界普遍不高，却也比太一道绝大多数的弟子稍强一些，尤其这些山贼恶匪，显然经验丰富，遇强则躲，遇弱则杀，自从火光出现，到其取出佩剑破开屋顶，只短短片刻，就已是死伤无数，头颅滚滚的局面。
玉虚真人瞠目欲裂，怒喝一声，持剑俯冲。
却至半空，就被一道拳罡阻拦，逼不得已之下，玉虚真人只得侧身躲过，转头看向已经狞笑举拳而来的童乐，挥剑相迎，抽空怒喝一声：
“众长老，驰援弟子！”
道观各处，纷纷响起回应喝声。
紧随其后，就有诸多长老太上接连赶来，扑杀那些山贼恶匪，手段尽显，若非拳法高超，便是符箓迭出，一瞬间就将局面稳定下来。
只是随着麻杆男子一刀劈死了一位太一道弟子之后，身形一转，便提刀杀向一位正在御使符箓的长老，并且前后只用三刀就将这位长老拦腰斩断之后，方才稳定下来的太一道弟子人心，就立刻重新变得慌乱起来。
数位长老太上察觉此人修为极高，联手上前，将那麻杆男子围在中间，两位擅使拳法的长老，各自取了顺手兵刃，扑上前来与之近身厮杀，两位擅使符箓的太上，则从旁策应，倒也一时之间将其拦了下来。
但太一道本就人才凋零，又哪有许多厉害人物？
麻杆男子一人牵扯四位长老，其余山贼，就彻底放开了手脚，大雨滂沱之下，喊杀声不绝，追得那些太一道弟子上天无路，入地无门，哪怕还有一位长老一位太上不被牵扯，却也是顾头不顾尾的局面，短短片刻，太一道的道观之中，就已流血漂橹，以泽量尸。
老桂树旁的寮房当中，白老爷子听了玉虚真人临走之前的话，抱着脑袋躲在床底下，瑟瑟发抖，无论外面如何喊杀冲天，也不敢露面，只在嘴里念念叨叨“老天保佑”，念完了还要骂上一两句。
你太一道怎么就混成了这幅模样，能让一群山贼恶匪杀上门来？
另一边，客房当中。
白玉婵的父母二人，同样躲在床底下，只有那位原本贴身伺候白玉婵的婢女杏儿，正抱着一只花瓶躲在门后，银牙紧咬，满脸紧张。忽然房门被人一脚踹开，杏儿眼睛一闭，举起花瓶就猛地砸了下去，却不想人还不曾闯进门来，花瓶落地，摔得粉碎，之后一把阔刀就猛地削了过来，头颅立刻高高抛起，掉在地上滚了几圈，面孔恰好正对床底下，吓得两人猛一哆嗦，中年男子的一只脚，不巧踢在床脚上，发出砰的一声。
...
白玉婵也在仓惶逃窜，身边跟着一大群人，女冠、道童，还有一些年轻弟子，最前方则是一位本事不差的师兄，浑身染血，猛然一剑刺穿了一位拦路山贼的胸口，随后一脚踹出，将其尸体踹飞出去，回头叫了众人一声，就继续去找其他幸存的弟子。
途经客房附近的时候，就恰好撞见一个山贼，提着一把染血的阔刀从其中一间客房走了出来，身后的房间已经被他倒了火油，出门之后，瞥了众人一眼，咧嘴一笑，掏出火折子吹燃之后，便随手丢向身后。
火光熊熊，瞬间充斥了整间客房。
白玉婵认得那间客房，瞧得见那句无头尸体的打扮，当即眼前一黑，险些昏死过去，好像旁边一位女冠及时发现，将她搀住，这才没有瘫软在地。
那位提剑师兄双眼通红，怒吼一声，直接扑杀上去，与那阔刀山贼刀剑相撞，铿锵不绝，一时之间竟是难分高下，直到最后一招，许是因为力战已久，后力不济，长剑竟然失了准头，只是灌入山贼肩头，可阔刀确实捅入他的小腹之中用力一搅，竟是那位师兄含恨而死。
但在下一刻，一把匕首，就忽然刺穿了山贼后心。
白玉婵双手颤抖，跌跌撞撞后退几步，一下子瘫软在地，手上、脸上，溅满了血迹，望着那具倒地不起的尸体愣神许久，这才终于艰难扭头看向那间大火熊熊的客房，就连呼吸都已经带上了明显颤音，眼角泪水悄无声息地滑落下来。
一位最先回神的女冠，匆匆上前，强行拉起失魂落魄的白玉婵就走，再也不敢多想拯救同门的事情，招呼众人一声，直奔后门而去。