弟子房前，姜北正在目送云泽离开。
在其身旁，不知何时忽然多了一位年迈老者，身材瘦小，悄无声息，望着已经逐渐走远的云泽背影，眉关紧蹙，眼神凝重。
“此事可信？”
姜北迟疑片刻，点了点头。
“这件事确实有些匪夷所思，毕竟三族老头上既然顶着族老之名，就必然不是旁人可比，有些事，他理应知晓该做也或不该做。可云小子毕竟是我为数不多可以推心置腹的朋友，反之亦然，所以我有理由相信他不会骗我。”
年迈老者轻轻点头，稍作沉吟之后，又问道：
“若其所言确实可信，那老夫是否需要回去一趟？”
闻言之后，姜北面露迟疑之色，望着云泽的背影消失在远处，转身回去弟子房，一屁股瘫坐在桌旁的一把椅子上，一边抽出一根香烟丢进嘴里，手指一撮，将其点燃，一边抬脚踩住桌面边缘，稍稍用力，便后仰过去。
年迈老者静候一旁，垂手而立。
直到许久之后，姜北这才长长吐出一股白烟，轻声说道：
“怕只怕会是调虎离山计。”
年迈老者面露疑问之色。
姜北面无表情，抽了口烟，吞云吐雾道：
“云小子只是在返回学府的路上，因为顺路经过，这才回去看一看。”
年迈老者微微低头。
“老夫愚钝，还请麟子明示。”
姜北笑了一下，将脑袋枕在椅背顶端，整个人都瘫软下来，双臂随意垂在身体两侧，望着屋顶横梁缓缓说道：
“云小子南下返乡一事，其实不算隐秘，至少是在学府但中，但凡有心之人，只需稍作打听就能知晓，这是第一点。其次，三族老早便将夺权希望全部放在姜星宇这个后辈身上，所以两人之间，哪怕远隔千万里之遥，也必然会有联络之法。千里传音阵稍显不足，可万里传音阵也不是什么稀罕玩意儿，无非就是多花一些灵光玉钱罢了。再次...南域那边，可还有位青竹姑娘在等云小子呢。”
姜北伸手取下嘴里已经只剩一半的香烟，弹了弹烟灰，面露无奈之色。
“所以南下返乡的路上顺便跑去南域看一看，或者返乡回来的路上回去看一看，都在情理之中。如果我是三族老，就必然不会放过这个天赐良机。云小子并不知晓每座仙宴阁幕后主家的身份，所以他也不会知晓，南域那座仙宴阁的幕后主家，就是三族老。如此一来，可以做到的事情就有很多了。打个比方，云小子途经南域，顺便回去看一看的时候，那位本就出身仙宴阁的少女修士青竹姑娘，因其本身所修灵决的缘故，必然会将云小子留下一解相思愁，再加上青竹本身其实不算已经离开仙宴阁，所以后院小楼必然还会为其保留，就成了两位私会的最佳去处，而那本就隶属三族老麾下的大掌柜，也就有了数不清的机会可以靠近云小子，与他说明真仙宴的事。”
姜北转头看向身旁那位年迈老者，笑问道：
“如果你是云小子，会不会在回来之后告诉我？”
年迈老者略作沉吟，闷不吭声点了点头。
姜北叹道：
“这不就是三族老真正想要的？他是料定了云小子并非忘恩负义之人，所以肯定不会轻易暴露说话之人的身份，免得咱们跑去追问这件事的具体经过，将其暴露，从而惹来杀身之祸。这也是三族老这番手段当中最为高明的地方，逼得我要将你这位护道人派回姜家，查探真相，可一旦如此，我的身边就再也没有旁人相助，你猜姜星宇身边那位隶属三族老麾下的护道人，会不会趁机对我出手？”
闻言之后，年迈老者面上立刻露出一副惶恐之色，已经惊出了一身的冷汗。
姜北摆了摆手，示意无妨。
“在这方面，你还得跟云小子好好学学。”
说到这里，姜北忽然笑了起来。
“以前的时候，你还常跟我说这小子没什么心眼儿，肯定是个被人卖了还要帮人数钱的傻子，现在如何？他对这件事的背后牵扯，知道得还没我多，却偏偏已经寻到了解决的法子，若非如此，你以为他在临走之前，为何还要刻意提起，杨伯已经带着鹿鸣提前南下返回学院，不就是为了彻查此事？”
年迈老者眼角一跳，低头弯腰更甚先前，一阵汗颜。
姜北掐灭了刚刚取下的烟头，丢到一旁，随后皱眉沉吟片刻，忽然取出纸笔，一边埋首写信一边缓
缓说道：
“这件事暂时不用管了，但也不能放松警惕，毕竟现在只是我与云小子的猜测罢了，是真是假，尚未分明，所以谁也无法保证三族老是不是志在别处，尤其再过两旬左右就是北上之日，谁也说不准到时又会发生什么...总之你就暂且留在我这边，好好担任护道人，南域那边交给杨伯。”
说完，姜北也已写完，拾起墨迹未干的宣纸抖了几下之后，便递到旁边那位年迈老者的手中。
“去趟敬香楼，让他们找个信得过的人将信送去姜家，亲自交到父亲手里。”
年迈老者颔首应下，随意瞥了一眼信中内容，忽然神情一滞，愕然道：
“殿下，这...”
信中所讲之事，字数无多，概而言之，便是鹿鸣身为云泽门下开山大弟子，如今既然到了北城南域，作为地头蛇的南域姜家，自然需要对其多加照拂。但这只是明面上的说法罢了，其实背后另有深意，一方面是云泽临走之前提及席秋阳时，刻意带上了看似无关紧要的鹿鸣，就是想要姜北看在他的面子上，能够传信姜家，对其多加照拂，另一方面，则是姜北也想借此良机，尝试修缮父亲与席秋阳之间的关系。
一些陈年旧事，早该过去了。
姜北挥了挥手，不愿多说，年迈老者眼见于此，也就不敢多问，低头弯腰应了一声，便双手捧信后退出门。
桌上摆的两壶酒，还没喝完。
姜北仰头枕在椅背上，望着头顶房梁怔怔出神，许久之后，这才幽幽一叹，打从烟盒当中取出最后一支烟，捏扁了烟盒随手丢掉，独自喝酒，吞云吐雾。
...
之后两天，风平浪静。
许是之前的自爆之事已经露出马脚，所以钟婉游身边仅剩的那些追求者们，忽然就销声匿迹，好像是身为幕后之人的那位傀儡师，已经彻底打消了原本的想法。只是即便如此，钟婉游也没有随随便便放松警惕，尤其是在最近两天，不知为何，总能在中央主峰见到那位疑似龙虎山出身的三年新生詹博洋，尽管按照谍报探子的说法，此人仅仅只是为了访友喝酒，可钟婉游仍是对其疑心深重。
第三天。
云泽没再丢下柳瀅独自下山，而是将其带在身边，顺便叫了平日里总是大门不出二门不迈的阮瓶儿，依次造访了学府中的几位好友，与之辞别。到最后，又与钟乞游钟婉游兄妹二人一道下山，先是去了一趟芝兰室，又去一趟大乘佛堂，这才转去敬香楼，取了三天前就已定下的祭拜先人所需之物，无非就是一些品相较好的纸钱、线香、香炉之类，侯氏大掌柜并未过问这些，只是说了一些无关痛痒的客套话，便将云泽一行五人送出大门。
离开敬香楼后，云泽这才记起另一件事，带着几人转去姒家磨刀崖。
钟婉游跟在云泽一侧，目光落在其手中那座香炉上，通体金黄，方才只有人头大小，雕龙刻凤，两边把手则是金猊雕像，虽然不过世俗凡物，可龙凤金猊，却也栩栩如生。
钟乞游好奇轻声问道：
“云兄弟，这是要去祭拜何人？”
钟婉游暗地里伸手捅了一下钟乞游的腰间软肋，没好气地瞪他一眼，后者神情讪讪，只得小声告饶。
云泽哑然失笑，坦然言道：
“自是为了祭拜家父。”
稍稍一顿之后，云泽解释道：
“此事并非隐秘，没有什么不能说的。家父命丧俗世之中，被我草草埋在某个无人之处，后来俗世回归人间，短短两年，就是沧海桑田的巨大变化，所以父亲的坟墓也就因此变得不知去向，直到后来遇见了乌瑶二娘，这才得知，原来是机缘巧合之下，二娘竟然寻到了父亲的坟头所在，正巧此番北上需要途径附近，身为人子，也就理所当然需要过去祭拜一下。”
柳瀅闻言之后，抬头看向云泽，眼神当中透着担忧。
云泽哑然失笑，收起香炉之后伸手揉了揉小丫头的脑袋，轻声说道：
“不必担心，逝者已矣的道理我很清楚。更何况这件事也已经过去这么多年了，就只是顺道过去祭拜一下。”
钟婉游这才悄悄松了口气，话锋一转，说起了钟氏妖城一些值得一去的景胜之地，顺带邀请云泽日后若有机会，可以前去做客。
正此间，中央主峰那边忽然迎面走来一人，正是那位疑似龙虎山出身的三年新生詹博洋，身边还有一位中央主峰上名不见经传的小人物，并不是神隐塔已经查明的活人傀
儡之一，正手里拎着两坛酒，一些小菜，满脸唏嘘之色，说着离开北中学府之后的打算。
一行五人，一行两人，擦肩而过。
柳瀅忽然皱了皱鼻子，擦肩而过之后，忽然回头看向詹博洋两人逐渐远去的背影，似是想要前往山脚水面附近的某处景胜之地，喝酒闲聊。
云泽疑惑道：
“怎么了？”
柳瀅眨眨眼睛，眉关紧蹙，面露困惑之色，低头沉吟许久，最终还是微微摇头，没有多说什么。
云泽也未将此事放在心上。
之后不久，云泽几人方才来到姒家磨刀崖附近，就忽然见到一股雪白剑气撕裂利气滚滚，宛如洪流一般冲天而起，直灌云霄，宛如破开天门一座，卷出一道肉眼可见的涟漪转瞬即逝，随后罡风如刀，凛冽盘旋，搅得百里之内天云残破，犹似仙人狂醉之威。
随之便有一泼雪白剑气从天而降，宛如一条天外飞瀑轰然落地，随后剑气如同烟浪滚滚四散开来，锋芒毕露，寒光如雷。
卫洺徐徐吐出一口浊气，将飞剑云麓收入剑鞘之中，挥袖扫开周遭凝而不散的剑气，面带微笑，走上前来。
云泽上下打量一番眼前这位先天剑胚，好奇问道：
“在磨刀崖下闭关大半年，还未突破？”
卫洺微微摇头。
“大部分的心思都在炼化那把飞剑剑气，所以耽搁了不少时间，不过修为境界的事情也很快了，应该就在两旬之内，即可突破。”
说话间，卫洺就已平复了自身浮动逸散的气机，继而问道：
“云兄这是已经准备走了？要提前北上？”
云泽目光看向不远处忽然现身的姒老汉，微微点头，便算打过了招呼，之后就与卫洺一道，转身而去。
“原因挺多的，一方面需要顺路过去祭拜家父，另一方面，则与钟姑娘的安危有关，不过这件事说来话长，简而言之，就是之前两位学府弟子自爆之事的幕后主使，似乎要对钟姑娘不利，所以我才提早离开，而钟姑娘为我送行之后，则会返回钟氏妖城，远离这片是非之地。”
闻言之后，卫洺挑起眉头，面露意外之色。
钟婉游只淡然一笑。
云泽问道：
“卫兄此番出关，也要北上？”
卫洺收回目光，摇了摇头。
“补天阁的入阁门槛还是要求挺严的，之前师父已经北上一次，想为唐醴争取入阁资格，结果确实败兴而归，我的年纪要比唐醴大出不少，虽然身为先天剑胚，可毕竟已经超出了补天阁第一道门槛的要求，所以希望肯定十分渺茫，也就没有必要再去尝试。更何况我对补天阁的兴趣不大，倒不如行走江湖，找机会闯一闯那些古界小洞天也或古战场。寻求机缘，往往福祸相伴，也是极好的历练。”
云泽叹道：
“卫兄这是志在四方。”
闻言之后，卫洺忽然苦笑一声。
“主要还是花钱如流水，又没钱了。姒家磨刀崖的利气冲刷裨益巨大，确实不假，可这价格...”
卫洺摇了摇头，深深一叹。
云泽失笑，忽然记起一件事，转头看向卫洺道：
“卫兄觉得天生通幽眼本事如何？”
卫洺一愣，面露疑惑之色。
云泽解释道：
“在我认识的人中，有个名叫陆家平的，就是天生通幽眼，走的也是土夫子的修行路数，比我更早一年离开北中学府，只是因为修为境界不够的缘故，没能顺利进入补天阁，如今正在从北而南行走江湖，虽然我也不太清楚陆师兄现在具体在哪儿，可若想找，也不是没有办法。”
卫洺只是略作沉吟，就点头应下。
此间说罢，一行众人便已来到府邸这边，乌瑶夫人、孟萱然、秦九州、黑衣小童、谢安儿早已等候多时。眼见于此，云泽便与众人止步，转而看向身旁钟家兄妹，倒也不曾依依惜别，只是拱手抱拳道一声珍重，便转身离去。
由此北上，就要一别多年。
乌瑶夫人大袖一挥，便在人间与虚无之间的壁垒撕出一道巨大裂缝。
罡风吹拂，大浪滚滚。
钟乞游靠坐在悬空桥梁后方栏杆上，低着头，双臂环胸，一言不发。
钟婉游孤立桥边，衣裙飘荡，发丝飞扬，楚楚而望。