"别再看着我了。"
艾利西亚有些羞赧地瞪了一眼约翰尼，轻声说道。
"你是我今晚的女伴。"约翰尼眨眨眼，调笑道，"如果去看其他女人那才是不合时宜呢。"
"只是今晚而已。"艾利西亚辩驳道，"你想看谁可跟我没关系。"
"你的意思是...就算我一直盯着J.Lo的屁股你也不会生气？"约翰尼指了指几英尺开外的詹妮弗-洛佩兹，悄声说道。
"当然。"艾利西亚双手抱胸，把手包揽进怀里，"我为什么会生气？"
"好吧。"约翰尼笑着对艾利西亚比了一个OK的手势，干脆利落地转身朝詹妮弗-洛佩兹的方向走去。
"你..."艾利西亚下意识地想要出声叫住约翰尼，但旋即她便想起了自己那番' 不会生气';的承诺。女孩儿咬着手指甲，闷闷不乐地看着约翰尼的背影。
如果他真的去跟J.Lo调情了...那我，我可就再也不理他了。艾利西亚低下脑袋，恨恨地踩了踩地毯，在心里暗自想道。
幸好，约翰尼并没有在詹妮弗-洛佩兹身边停下。他径自越过J.Lo，走到宴会厅另一头的自助餐台前，拿起瓷盘开始挑选起了食物。
"诺。"片刻之后，约翰尼笑意吟吟地端着满满一盘食物走了回来，"我知道你今天没怎么吃晚餐。"
"谁说的？我吃了整整一份鸡肉沙拉呢。"
"你平时的食量只是一份鸡肉沙拉吗？"约翰尼无奈地耸耸肩，"再加两份意大利辣肠披萨还差不多。"
"你..."艾利西亚瞪大眼睛，气恼地盯着约翰尼。
"我又不是其他男人。"约翰尼歪了歪脑袋，调侃道，"我是你的老板，过去一年时间里我们至少有两百天都是一起吃晚餐的...其中一百九十九天你都吃得比我多。"
艾利西亚咬咬下唇，表情显得既羞愤又难为情。女孩儿找不到任何有效的反击方法...因为说真的，身为美食家的她在吃方面的确比约翰尼有着更浓厚的兴趣。
"好了。"约翰尼舒了一口气，换上了一副鼓励夸奖的口吻，"虽然吃得很多，但是你不管怎么样都不发胖，不是吗？这应该是一件让你感到非常骄傲的事才对。"
听到这句话，艾利西亚静静思索了一会儿，然后伸出手，从餐盘里挑了一块Sushi Gen供应的蟹籽寿司。
"我才没有怎么吃都不胖呢。"艾利西亚的嘴角勾起了一丝浅浅的笑意，"我很多时候都会节食的。"
"没错。"约翰尼一脸严肃，"除了吃饭的时候...Ouch！"
艾利西亚握起拳头，狠狠砸在了约翰尼的胸口，一把将对方手中的餐盘抢了过来。
"噢，天呐..."约翰尼夸张地向后退了几步，做出一副痛苦的表情，"我被神力女超人修理了！"
艾利西亚咀嚼着香甜软糯的小东京寿司饭和鲜美多汁的阿拉斯加蟹籽，得意地冲约翰尼挑了挑眉毛。
"伊丽莎白和达西（Darcy）【注1】。"就在这个时候，Dr.Luke走了过来，他挥挥手，打断了二人的谈话，"别再调情了。"
"我们没有..."尴尬的约翰尼和脸蛋红透的艾利西亚异口同声地反驳道。
"好吧，好吧，你们没有。"Dr.Luke扯扯嘴角，摊开手，看起来并不相信他们的说辞。
"别用那种眼神看着我。"Dr.Luke看着艾利西亚几乎可以吃人的眼神，叹了口气，"我可不是来做第三只轮子（The third heel）【注】的...我们有麻烦了。"
"什么麻烦？"听到Dr.Luke的话，约翰尼连忙收起了笑容，正色问道。艾利西亚也放下了手中的餐盘，擦擦嘴角，关切地注视着我们的'第三只轮子';先生。
"环球音乐集团的总裁卢西安-葛兰吉（Lucian Grainge）、索尼BMG的总裁哈特维格-马苏奇（Hartig Masuch）、华纳音乐集团的总裁斯蒂芬-库珀（Stephen Cooper）、EMI美国地区的露丝-普莱尔（Ruth Piror）。"Dr.Luke扫视着整个宴会厅，缓缓说道，"还有ABC Radio的总裁保罗-李（Paul Lee），以及我们的好朋友尼尔-波特诺先生。"
"好吧..."约翰尼愣了一会儿，忍不住笑出了声来，"你是在给我上音乐产业课吗，卢克？"
"你看他们现在在哪儿？"
"啊，我不知道。反正没在这儿。"敏锐的约翰尼很快便明白了Dr.Luke的意思。他咬咬牙齿，压低了声音，"你是说，他们在举行某种秘密会议？"
"这是唯一解释得通的答案了。"Dr.Luke叹了口气，说道，"学院的负责人、全国性商业电台的CEO、四大巨头的总裁，这些人聚在一起还能干什么？而我又为什么是唯一一个没有'消失';的主流音乐公司总裁？"
"他们在研究怎么对付我们。"
Dr.Luke摊开手，算是默认了约翰尼的说法。
"这不会是一次简单的压制行动。"Dr.Luke向前跨了一步，拉近自己与约翰尼和艾利西亚二人的距离，低声说道，"我在四大巨头那儿有很多信得过的消息来源，他们给我的消息都并不乐观。"
"具体有多不乐观？"
"约翰尼...环球、BMG、华纳和EMI很少坐在一起，而这就足以说明问题了。"Dr.Luke偏过脑袋，并没有直接回答约翰尼的问题。过了一会儿，他才慢慢吐出了一句话，"我想我们应该调整一下发行计划了。"
"我们现在已经敲定的专辑发行计划有哪些？"
"Duran Duran月日将发行他们与贾斯汀-汀布莱克合作完成的单曲；6月日，贾斯汀-汀布莱克的第四首单曲What Goes Around...Comes Around，11月1日，第五首单曲Until the End of Time；月10日寇比-凯蕾的专辑Coco发行；月1日艾米-怀恩豪斯Rehab美国版发行，一周之后Back to Black整张专辑将在美国上市；泰勒-斯威夫特月15日的第三支单曲Our Song，7月1日的第四支单曲Picture to Burn...还有OneRepublic、Maroon 5、Flo Rida以及凯特-沃盖尔即将于今年夏天发行的专辑。"还没等Dr.Luke拿出西装上衣内兜里的金星音乐发行计划表，艾利西亚便抢先说道。
"没...没错。"Dr.Luke瞟了一眼手中的表格，向艾利西亚投去了一个惊讶而又赞赏的眼神，"非常惊人，本内特小姐。"
"谢谢。"艾利西亚欠欠身，羞涩的笑容里还带着一丝自豪的意味，"昨天我才看了金星音乐提交给约翰尼的这份表格。"
"好吧。"Dr.Luke忍不住多看了一眼艾利西亚，他还从来没有见过这种既思维敏捷又迷人到不像话的私人助理，"我的意思是，007年金星音乐的发行计划本来就非常多，在现在这种情况下...我想我们应该把主要精力放在一两张专辑上，推迟其他的发行计划。"
"Duran Duran的单曲是月日发行，对吗？"约翰尼沉吟了一会儿，开口说道。Dr.Luke的方法的确是能将损失降到最低，也最可行的方法，但约翰尼可没有那么多时间。虽然有安娜-温图尔暗中背书的SMM暂时不需要担心其他模特经纪公司的围剿，可除了唱片工业的四大巨头之外，约翰尼还得时刻提防来自底特律的家族威胁。因此，约翰尼没有消极等待的时间，他必须主动出击，尽快解决金星音乐面临的问题。只有这样，约翰尼才能在与罗伯特-施瓦茨和米克-施瓦茨的较量中保留一丝胜算。
"没错，不管是Duran Duran还是贾斯汀都对此非常期待。"Dr.Luke点点头，"单曲的宣传广告都已经投放到电台和平面媒体了。"
"很好。那么，其他的发行计划都先暂时保持不变。"约翰尼轻舒了一口气，语气变得有些低沉，"我们先看看Duran Duran这支单曲的成绩吧。"
"你是说..."Dr.Luke自然听出了约翰尼话语中的隐藏含义，他颇有些吃惊地睁大眼睛，注视着约翰尼。在Dr.Luke的印象里，面前这个总是带着灿烂笑容，连重话都不愿意说的年轻人可狠不下心来做这种事。
"有的时候，为了杀死国王，我们必须牺牲几个士兵，不是吗？"约翰尼的神情显得有些黯然。做出这种决定他自己并不好受，不过，约翰尼很清楚，想要在残酷的唱片工业里存活下来，光有梦想和激情还远远不够。
有时候，作为掌权者的约翰尼，必须为了更大的目标做一些他自己并不会感到骄傲的事。就像抛下四十万大军率先渡过别列津纳河（Berezina River）的拿破仑-波拿巴，以及将盖乌斯-库里奥（Gaius Curio）送往非洲，并最终使其战死于巴格拉达斯（Bagradas）河畔的尤里乌斯-凯撒一样。
一将功成万骨枯。
"与此同时，我会在纽约和洛杉矶活动，为金星音乐争取到尽可能多的盟友。"约翰尼继续说道。上一次在麦迪逊广场花园，约翰尼已经初步与一些上东区家族建立了联系，他原本准备放缓脚步，在自己掌握了足够的资本与谈判筹码之后再正式展开合作。但现在看来，约翰尼已经别无选择了，他必须尽快争取到这些潜在盟友的支持。不管是新兴势力玛拉家族、库什纳家族，还是老牌贵族范德比尔特家族，任何能够对局面产生正面影响的人物约翰尼都必须极力拉拢。
"好的。"Dr.Luke点点头，并没有多说什么。他很清楚上东区这个圈子对传媒业的影响力，如果约翰尼能为金星音乐找到几个足够强大的朋友，四大巨头的封锁线也并非是无法打破的。
约翰尼笑了笑，随即便心事重重地低下了脑袋。Dr.Luke啜着高脚杯里的马提尼，艾利西亚安静地注视着约翰尼，都没有开口说话。
不过很快，这种微妙的沉默气氛便被一阵由远至近的悦耳风铃声打破了。
"约翰尼。"
娜佳-洛弗尔俏生生地站在三人面前，绞着手指，有些扭捏地轻声说道。
"我可以跟你说会儿话吗？"
注：
1、伊丽莎白和达西：小说《傲慢与偏见》的男女主人公。
、第三只轮子：美国人对电灯泡的称呼。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）