陕晋香是韩城最大的也是最好的酒家，二楼的临窗轩阁内，丰盛的酒宴巳然摆好。王佐桂以下，义军一共八员大将团团人席。洪承畴满面春风逐一把盏，然后自己举起杯来：“各位既已归顺朝廷，今后我们就是一家人了，请满饮此杯。”
王佐桂眼睛盯着洪承畴，见其只是把酒杯放在唇边，并不饮酒。他便心生疑虑，没有真喝，也只是放在唇边做做样子。洪承畴把酒杯放在桌上，他也随之放下，静观所有人的感情变化。
洪承畴笑问王将军，为何不饮下杯中酒？难道担心酒中有毒不成？”
王佐桂带笑回答：“总督大人不也是没饮吗？”
“本督不饮无关紧要，将军不饮，难免会要身首异处。”
王佐桂一惊站起：“洪大人此言何意！”
“还是饮下杯中酒为好。”
“不饮又当如何？”
“饮下尚得全尸，不饮就要血溅酒楼。”
王佐桂再看，他的部下将领，饮下酒后，一个个俱已七窍流血而亡。不由得拔出腰刀：“洪承畴你好狠毒，言而无信，既已受降，为何还要坏我等性命！”
“王佐桂，你应该明白，本督不是一心只想招抚的杨鹤。你们在打不赢时便假意归降，不久之后重又复叛。这一招在我这里是行不通的，本督对于你们这些流寇，就是要斩草除根。”
“我，和你拼了！”王佐桂举刀向前，对着洪承畴胸膛便刺。
“哪里走，拿命来。”曹文诏早已到他身后，手中剑插人王佐桂的后心。未待他转过身看清是谁下的手，即已陈尸于地。
“好，曹将军杀得痛快，这是为国除贼。”
“多谢大人夸奖，斩杀敌寇，理所应当。”
洪承畴脸色突然沉下来：“曹文诏，你可知罪！”
曹文诏一怔：“末将愚昧，浑然不晓。”
“是你放走了王嘉胤一伙匪徒，使他们得以逍遥法外，为害一方，这难道不是滔天大罪吗？”
“大人，王嘉胤是在末将到达之前逃走这与末将似无干系。”“还敢狡辩，这伙匪徒从你的方向逃走，你就得承担责任。”曹文诏明白，与上级是无理可讲的：“大人，末将知罪。且容末将领兵追击，将其全歼便是。”
“这就对了。”洪承畴脸上现出笑模样，“事不宜迟，咬住贼众，不达目的，决不收兵。”
“遵令。”曹文诏未敢停歇，带着他的三千关宁铁骑，直向王嘉胤逃跑的方向追去。
陈家大宅，距韩城约有一百多里，这是一处财主庄园，为防土匪侵扰，村外周遭修了丈二高的围墙，四角还筑有碉楼。王嘉胤感到这是一处易守难攻的好去处，便将队伍驻扎在此处落脚。他把三万兵力，做了精心的部署，自己在大宅的中心住了下来。他躺在象牙床上，烧起了烟膏子，一边由使女为他捶腿，一边是吞云吐雾地享受。
张献忠走进来：“大王，有件事小人得提醒一下。”
王嘉胤不耐烦地点点头：“说。”
“小人刚刚看过粮仓，咱们三万大军，还有两万随军的家小，这合共五万人，一天就得五万斤粮食，仓里的二十万斤粮，仅够全军几天所用，如不及早备粮，这陈家大宅便如铁桶一般，庄内无粮，又如何坚守。”
王嘉胤翻身坐起来有理，依你之见呢。”
“小人愿带一支人马，立刻去韩城方向购粮。”
“给你五百人马，带上银两马上出发。”
“大王，军粮乃全军命脉，不能有失，至少也要三千人马保护，否则遇到官军，粮食难以保全。”
王嘉胤想了想：“好吧，你要速去速回，不得迟误。”
“小人遵令。”张献忠挑选了三千精骑，带上金银购粮去了。
曹文诏的马军一路追来，小校前来报告：“将军，王嘉胤匪众驻扎在五十里外的陈家大宅，另有一支小股人马，往韩城方向而去，队伍中夹有大量马车，看样子是去运粮。”
副将听后提议：“将军，请给末将一千人马，我去把匪徒的运粮队打散，以免匪众有了军粮据险固守。”
曹文诏想了想：“我军兵力有限，不可分兵，且放过运粮队，全速前往陈家大宅，咬住王嘉胤，不使其逃脱。”
官军急速推进，很快到达陈家大宅村外，对村子形成了包围。虽说官军只有三千人马，但王嘉胤巳成惊弓之鸟，三万兵力的义军也已是人心惶惶。眼前没有了张献忠，王嘉胤就没有了主心骨，他召集大头目开会，商量应对之策。
“各位，官军兵临城下，我军该如何迎敌？请陈高见。”王嘉胤目光中满是无奈与胆怯。
“兵来将挡，水来土屯，我军势众，以多胜少，打开大门，与其对阵。”有人主张出战。
“官军虽说只有三千，但皆系关宁铁骑，战斗力极强。一旦官军趁机冲进村庄，我们岂不全线崩溃。”有人主张坚守。
“村内存粮有限，固守不出，坐吃山空，不出数日，我们就只能喝西北风了。”有人担心。
众人议论来议论去，其说不一，莫衷一是。最后还得王嘉胤决定，就是等张献忠运粮归来再做道理。
同样，在官军的大帐中，也在讨论如何对敌。曹文诏可就不是王嘉胤了，他一向用兵极有主见。副将请战将军，给末将一千人马，我去冲击陈家大宅的北门，管叫匪徒难以招架。”
“你可有必胜的把握？”
“末将不敢是必胜，但起码经过几轮冲击，可以攻下敌营。”副将说时显得没有底气。
曹文诏早有打算：“敌人兵力多达三万，是我军十倍，强攻硬打，我军损失太大，实乃得不偿失。据查，村中存粮仅够敌人几日用度。我军且按兵不动，只要敌人露头，便予以迎头痛击。困到他粮缺人马俱已饥疲，那时我军就占上风，何愁不战而胜之。”
探马来报禀将军，有一支匪徒的运粮队向这里行进。”
“多少人马？”
“粮车五十多辆，大约三千人马护送。”
“走！”曹文诏边起身边对副将说，“我带一千人马，前去堵截粮车，你留在大营坐镇。如果敌军出城救援，你便领兵予以迎头痛击。”
“遵令曹文诏率一千关宁铁骑，迎着张献忠的运粮队风驰电掣般杀去。双方甫一交手，张献忠便知他的部下不是对手。忙对身边的头领说：“官军厉害，我们三十六计走为上。”
“那这粮车呢。”
“只能丢弃了。”
“那，大王还眼巴巴地盼着呢。”
“眼下顾命要紧，就顾不得大王他了。”张献忠有些烦了，“你若对大王仍然忠心，你就与官军血战吧。”
头领一见自己的部属纷纷倒下，还是逃命要紧，他紧跟在张献忠马后，也落荒而逃。随张献忠逃走的大约有两千八百余骑。
曹文诏下令收兵回营。”
部将问道将军，不追了？”
“粮车劫下，便是大功告成。些许草寇，随他去吧。”曹文诏无论如何也不会想到，他这一疏忽，放走了张献忠，给日后的大明朝带来多么大的麻烦。
粮车被劫，张献忠溃逃的消息，传到王嘉胤耳中。他真正是绝望了。明白再守下去，只能是坐以待毙，于是下令趁尚能吃饱肚子时全军突围。王嘉胤一反以往的惯用战法，并不让精锐骑兵冲杀在前，而是令老人妇女儿童打头阵，涌出南门。
副将问道将军，出战否？”
“这些非战斗人员杀之无益，还是给王嘉胤留下，让他背这个包褓吧。”曹文诏胸有成竹“且看他的主力从哪个城门逃生。”
探马来报将军，大队敌军骑兵，从北门方向杀出。”
副将急了：“将军，我军快些进行堵击。”
“莫急，”官军大队此时还在南门方向，“别是敌人的调虎离山计。”
“那就眼睁睁看着敌人逃走？”
曹文诏略作沉吟，对副将说：“你带一千人马前去追杀，本将军还要静观敌人的变化。”
副将领兵去了，南门口涌出的敌军家属忽然乱起来，纷纷向两旁闪让，只见一队义军骑兵如狂风闪电般杀出。曹文诏对部下大喊一声：“弟兄们杀呀，不要放走了王嘉胤！”
双方立刻厮杀在一起，义军并不恋战，只是夺路奔逃。而官军则是尾追着砍杀，曹文诏始终不见敌酋，他从马上活捉一个敌军小头领，用刀横在脖子后说，王嘉胤他在何处？”
“将军饶命，大王他已化装成百姓，从西门出城多时了。”
曹文诏气得一刀落下，小头目登时身首异处：“谅他逃得了初一，也逃不过十五，给我追！”
王嘉胤逃，曹文诏追，边追边打，义军在溃逃中失散，一个月后，仅剩下了五千人。他们已成惊弓之鸟，完全失去了还手的能力。经过一整天的逃跑，这一夜义军在大李庄宿营。王嘉胤一个人在房中喝闷酒，被他新近提拔起的副将军史宏走进房来。
“来来，快坐下，与本王共饮几杯。”王嘉胤此时也无几个知心，便对史宏分外热情。
史宏也就坐下，自顾斟了一杯：“大王，末将不是为了饮酒，而是有几句心里话要规劝大王。”
王嘉胤便有些不喜，心想，我不过让让你，你还真就人席了，也没客气一两句。而且没经过我的同意，你就擅自斟酒，还说什么要规劝我。若不是我从士卒中将你擢升，你不过还是个大头兵。现在还想与我平起平坐了。便酸酸地回应道有话尽管说。”
“大王，我们每天被官军追着打，人越打越少，这何时才是个头啊？”史宏长叹一声。
“躲一天是一天，活一天算一天，反正他曹文诏抓不到我。”王嘉胤举起杯来，喝。”
“大王，我们不能再这样混下去了，还得想个出路才是。”史宏端起的酒杯又放下了。
“你的意见是？”
“请大王恕罪，末将方敢明言。”
“有话尽管说。”
“大王，”史宏迟疑一下，“为了五千弟兄的生死前程，我们还是降顺了官军吧。”
“你，你竟然有这种投降的不耻念头。”王嘉胤气得把酒杯摔得粉碎，“该不是官军的奸细吧？”
“大王，末将实实是为您和全军着想，再这样下去，弟兄们就打光了，您也就难免被俘或者死伤的命运。”
“你敢咒我！”王嘉胤拔出刀来，步步逼近史宏，“今天我要除去你这个吃里扒外的小人。”
史宏一步步后退：“大王息怒，末将是一片好心。您不采纳末将的主张，末将仍跟随大王战斗便是。”
“你的心已经坏了，不会再与本王一条心了。留下你这祸害，一旦时机成熟，还不要了我的命。”王嘉胤举刀就砍，“我先要了你的命！”
“大王饶命，末将保证与您同心同德。”
王嘉胤又是一刀砍去：“我不能留下你这个隐患。”（未完待续）