高拱从乾清宫出来便回了内阁，一路上与徐阶同行，二人却都沉默不语。
平日里若没什么公事，徐阶也很少主动同他说话，因此今日这般，倒也不觉得尴尬，甚至已经习以为常。
然而走着走着，徐阶却忽然一反常态开口，叫住了他：“肃卿。”
高拱听得一皱眉，道：“元辅不如直呼其名，我倒听得自在，何况我与元辅也没有如此深的交情。”
“我只是想谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你也一并举荐了海瑞。”
高拱听这话却一下子笑了起来，他道：“我举荐海瑞是我的事，与元辅无关，既然如此，元辅又何来谢谢之说？”
“难道你我说话非要如此争锋相对吗？”
高拱却笑得更厉害了：“我与元辅早就水火不容，何尝变过？”他见徐阶语塞，又道：“元辅还是不要在我身上白费心思，我高拱举荐他海瑞，只是觉得他是可用之才，足以为朝廷效力。更主要的事他不依附权势，敢于直谏。这点，恐怕连元辅你也要自愧不如了。”
徐阶听了这话却不怒，反倒点头：“不错，我是不如他。”
高拱听了这话反倒无话可说，大跨了一步，便走在了徐阶的前面。
“不管如何，这件事我还是要谢谢你。”
高拱不再听他说话，只是又加快了脚步，耳边凉风刮过，耳朵很快就红了。
然而他却没有半分要停下脚步的意思，也不回头，只是听不见后面的动静，想来徐阶已被自己远远甩在了身后，这才开始放慢了步子。
他很快便回到了内阁，便开始做起了自己的事来。
徐阶也跟着回来了，二人也不说什么话，各自忙起了各自的事。
今日分到他手里的就两件要紧的事，一是造隆庆元年大统历通行天下，二是命礼部铸给通政使司隆庆年号的条记，所谓条记就是一种公文印鉴，通政使司管理公文奏本，条记的确应先给。这第二件事倒也好办，关键在于这第一件。原本这大历也是该早发行的，也是因为钦天监出事，所以才一直拖着，如今事情一解决便立刻造发。其实这件事本没什么，只是高拱想着，不免又心里想到了徐阶，原本徐阶应该在这件事上栽个大跟头，谁知他竟如此狡诈，竟也能用计躲过。高拱一想到这点，便气不打一处来。
这件事他不再提，不是因为就真的不追究了。只是暂时给皇上面子，他和徐阶的这笔账，今后还要慢慢算。
高拱想着，忽然又想到了郭朴，很快做完今日手头的事，眼见着时辰到了，便立刻也不耽误出宫。
他本想直接让轿夫去郭朴府中，但想今日郭朴既不在内阁当值，那定是在吏部了。严讷走后，郭朴便接任了吏部尚书之位。
只是高拱没想到的事，等他到了吏部，却没见者郭朴，有人告诉他，部堂今日请病在府中，并没来吏部。
高拱不由得奇怪，自己昨日还见了郭朴，见他时还好好的，并没有什么有病缠身的模样。
只是问那人，那人也不甚清楚，只知道部堂请病，就连什么病也一点也不清楚。
高拱只好去郭朴府中。
然而他到了郭朴府邸，却被拒之门外，府中下人道：“大人请回吧，我家老爷今日抱病不见客。”
高拱自然不吃他这一套，一把推开他便要闯进：“病是说给外人听的，我倒要看看他究竟得了什么病。”说完便闯了进去，几个下人忙要拦着，却也顾忌他的身份不敢上前。
高拱对郭朴府邸也不熟，也不知他此刻在哪儿，只能一边找一边大喊：“质夫！快出来见我。”
等到他找到第三个屋子，才又被人拦了下来。这次拦住他的不是别人，正是郭朴府中的管家。高拱见过他几次，因此也有些映象。那管家道：“高大人请跟我来。”
高拱也不多问什么，跟着去就是，他知道是郭朴要见他。
果然很快管家引他到庭院中，隔着老远便看见荷塘中的园亭中坐着一个人，是郭朴。
高拱远远看去，觉得他是在下棋，走进一看，却见他右手还拿着壶酒。
高拱知道郭朴不是好酒的人，寻常也不怎么见他饮酒，即便是饮了，也是被迫无奈。倒不想竟为何，今日竟这般自饮自啄了起来。只是他虽在饮酒，但却并没有醉。看棋盘上的棋局，白子黑子相互依容，却又争锋相对，各自占据着半壁江山，毫不让步。
高拱见着棋局布置精巧，一时间也来了兴趣，便跟着做到了对面，手持白子开始破解起来。
郭朴也不说话，只是高拱落一子他便跟着落一子，很快又过了大半个时辰，二人还是分不出胜负来。即便如此，高拱也仿佛深陷其中，早已将原本的来意抛到了九霄云外去。
又过了一个时辰，黑子稍显败绩，高拱见状立刻乘胜追击，很快便一举击破黑子防围，占领了全盘。高拱一击得手，自然心中大悦，对着郭朴说：“质夫啊质夫，你终究还是一个不慎，棋差一着啊。”
郭朴也苦笑摇头，连叹了两声“输了”。他已无心再来，便又开始饮起酒来。事实上高拱不知，刚才那一招只是他故意让出破绽，好早点结束了这局棋。
高拱见他模样更是皱眉，一把夺过他手中的酒壶，道：“怎么还喝？”
郭朴有些懒懒的趴在棋桌上，也不知是不是酒劲上来，也没力气夺了。只是口中低声念道：“酒醒只在花前坐，酒醉还须花下眠。花前花后日复日，酒醉酒醒年复年。不愿鞠躬车马前，但愿老死花酒间......”
高拱听着熟悉，他知这是唐寅的诗，只是觉得这几句似乎在哪里听郭朴念过，在哪里呢？他很快想起来，不就是在明月楼吗？
说起明月楼，高拱忽然想起，从前郭朴都是三天两头的往那里跑，如今也不知怎么的，也不见他去了。再看郭朴如今这个样子，莫不是与那明月楼的月娘有关？（未完待续）