第一卷 少年行
第一章 有缘千里来同车
扬州城闹市区的一家茶馆，茶馆不大。虽然还是上午时分，但是里面客人倒已是不少，都在窃窃私语。
下了三天的雨终于停了下来，这时有十多骑骑士闪电得般划过城内的大街小巷，经过这家茶馆时，那茶馆门前正有一个脑袋露在外面，看到那十多名骑飞驰而过，探出的脑袋急忙缩了回去。
从门外划过的十多名骑士也有不少人瞧见，便有人摇头叹道：“又是卫所的人，这下咱们扬州城又得热闹几日了。”
茶馆掌柜走到一张小桌子边坐下，桌上正坐着三名长衫读书人，其中一人已经压低声音道：“东海海盗猖獗，东海水师胜镇军几次出海剿匪都未成功，听说反被海盗打得丢盔弃甲，哎……”
“谁说不是呢？”另一人神情没落道：“胜镇军早已不是神武大帝年间的长胜水师了，朝廷常年不重视水师，如今战船破损不堪，水兵战力低下，怎么可能胜得了那些常年生活在海上的盗贼呢？”
“海盗毕竟还远在海上，可昨晚发生的事却近在眼前啊！”一直没说话的那名读书人低声小心翼翼道。
此时茶馆掌柜轻声道：“陈先生，你觉得指挥使大人真的如官方所说，抗旨不尊，要起兵反抗，所以被禁卫军所杀？”
“这可不见得。”那陈先生抚着胡须，亦是低声道：“指挥使大人是当今圣上的心腹，这是谁都知道的事，指挥使大人可能会抗旨不尊吗？你们也不瞧瞧，昨晚指挥使大人刚刚被满门屠杀，今个早上扬州城里就出现了卫所调来精兵，说是从京里前来传旨的，可我大唐传达圣旨，自有宫里的传旨太监，何须黑衫卫亲自前来？”
旁边茶桌上的一名锦衣中年人也压低声音道：“看到刚刚从茶馆门口路过的那群犬鹰狗子了吧！有他们出现的的地方总少不了血腥之色。哎，说不定这几日还会有人掉脑袋的。”
“谁说不是呢……”
这几人在窃窃私语，距离不远的另一张桌子上，却只坐了一名茶客，虽然一身灰布衣衫，但皮肤泛着健康小麦之色的的脸庞，却透露着棱角分明的冷俊，散发着一股坚毅的气息。从他的脸上，能够看出与他年纪有些不相符的沧桑感。
听到旁边几人议论，林源嘴角泛起略显怪异的笑意，也不多坐，丢了几枚铜钱在桌上，随手拎起身旁的赶路包袱，悠然出了茶馆。
……
从扬州府往来于青州府的行旅很多，所以扬州的远足车马行每天自卯时至未时，一个时辰发一班车，仍是人满为患。
要知道跑长途哪怕是富贵人家也少有用自家马车的，一路人吃马喂住店打尖花销甚大不说，富贵人家用的车也多是在城中平坦大路上使用的豪华马车，经不起长途的颠簸，容易损坏。所以林源早在前些天就去车马行预交了车钱，订好了座位。
上了车，林源便往车厢狭角里一缩，就不再动弹了，他这个样子，就像一个谨小慎微的小生意人。而他的双眼却下意识地打量起同车的旅客来。
车厢有些拥挤，不大的地方，却容纳了连他在内共八个人。
紧挨他左侧的是一个满脸皱纹的老头子，膝盖上搁着个小包袱，旁边还有一个七八岁的黄毛丫头，怯生生地揽着他的手臂，看起来是祖孙俩。 祖孙二人一老一小，又拿着这么小个包袱，想必不是出远门儿。这客车一路所经郡县有下有上，他们也未必就是去青州府的。在他们外边，则是一对身着朴素，但脸上却洋溢着喜气的青年男女，估摸着是一对恩爱的小夫妻。
在林源右侧的是一名长衫中年人，脸型瘦长，有些苍白，手里还拿着一本书 这长衫人显然是一个读书人，不过瞧他身上的长衫还有两处补丁，显然也没有什么功名。
那书生的右侧却是两个女孩子。挨着书生的是个十二三岁的小姑娘，她把小包袱搁在身边，与那书生稍作分隔。裙子上有着好几处不大不小的补丁。但这小姑娘却是眉清目秀，一双靓丽的大眼眨也眨的，透着股子机灵劲儿，林源使眼看去时，还被她瞪了一眼，看来是个惯于在外行走，见多识广的丫头，并不怕生。
最外侧则是一位比这小丫头还大了几岁的少女，只扫了一眼，便令人眼前一亮，这位姑娘有着十分白皙的皮肤，脖颈白璧无暇。而脸上有着精致的五官，弯弯的柳眉，慧黠秀气的双眼，小巧的鼻子，艳红菱角似的唇瓣，尖尖的白润的下巴。脸蛋儿虽清汤挂面，不施脂粉，但看上去却是粉腮红润。身着布衣钗裙，裙子底部还打着补丁，浑身上下没有一件首饰，看来她和左边的小女孩是一起的，家境很寒苦。
林源觉得，这位姑娘应该是江南水乡一带的女子，若不是那里的水土，养不出气质这般娇怯怯的女人。
在这年代一个弱女子远出千里之外，可着实不容易。林源心中暗暗想着。
那姑娘虽未转过目光来，却已注意到了林源的注视，一开始还佯做镇静，渐渐开始不自在起来，一丝红晕悄悄爬上她的脸，她不安地掠了掠鬓边的秀发，轻轻扭过头去，双手也抓紧了放在膝上的包袱。
“咳咳咳” 坐在对面的老大爷不悦地咳嗽两声，林源嘿嘿一笑，收回有些放肆的目光，舒展了一下身子，重新换了个舒服的姿势靠在车厢壁上。
马车沿着涿杭大运河往北行去。
涿杭大运河曾耗费了无数的人力，财力和物力。它前朝大隋朝所修，以东都洛阳为中心，于前朝大业元年开凿通济渠，直接沟通黄河与淮河的交通。并改造邗沟和江南运河，大业三年又开凿永济渠，北通涿郡。连同十九年前开凿的广通渠，形成多枝形运河系统。后经过大唐二百余年的开凿的翻修，如今大运河 北起北涿郡，南到余杭郡，途经河南，淮南，江南东三道，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。
一路上，乘客上上下下，频繁更换，林源发现真正的长途客人倒有四个：他自己，那名中年书生，还有那对小姐妹。几天下来，他和那书生彼此之间到是多少熟悉了些，林源已经了解到，这书生现在只是个秀才，乡试考了三次都没有中举，现在的生活很是寒酸。而今后也不在打算继续参加科考了。
至于那对小姐妹，却不知叫什么，她们之间只以姐妹相称。至于姓名一类的东西只有车行的车把式手中才有，只有沿途郡县的巡检哨卡才有权检验，她们自己不说，林源自然不便贸然去打听一个姑娘家的姓氏闺名。
一路上，林源住的都是上等的客房，吃的是最好的饭菜。不过有时客栈的饭菜不合胃口，他就会跑出去寻个地方打牙祭。 至于那书生和小姐妹，看起来他们囊中很是羞涩，一路上只住最低廉的客房，有时是最便宜的大通铺，吃的更是简单，早中晚都一样，常常是一碟咸菜，一碗稀饭，一块胡饼。
林源发现，那对小姐妹中的姐姐就像一片含羞草，你多看她一眼，她就红了脸含羞低头；有时林源故意和她搭讪，和她说一句话，她也是红了脸含着低头；你同车而坐一伸腿不小心碰到了她的裙裾，她还是红了脸含羞低头……于是林源从此给她起了个外号：羞羞姑娘。
大车常走青州府这条路，所以对一路打尖住宿的时间拿捏的特别准。 这一天，马上就到楚州郡了。楚州郡是河南道的一座大城，财阜人丰，百姓乐业，谷帛殷阜，家给人足。旅客们要在这里住上两晚，因为车行的车子长途跋涉下来，需要修理一下，同时客人们也大多都有停下观光、购物的需求。
落脚的客栈饭菜做得不咸不淡，味道实在不怎么样，林源尝了几口便停了筷子，准备出去找家饭馆儿走到门边的时候，看到那一对姐妹正坐在一张桌前，向小二要了两碗白开水，正在啃着胡饼。
林源出了客栈在街头漫无目的的逛了一阵，看到一家风味狗肉馆，便进去要了几道地方风味的狗肉小吃。
要说狗肉，还是会稽郡的有名，林源尝了几口，狗肉还算鲜嫩，但味道却和会稽狗肉没得比。，又要了几样小菜，一壶老酒，一边喝酒一吃菜。临走前，林源又要了几张狗肉火勺当点心，才起身准备返回客栈。
此时天色有些暗了下来，此时已是深秋之际，寒风一吹，亦觉寒冷。林源为了早些赶回客栈，抄了条近路，拐进了一条小巷之中。
小巷中的行人并不多，住在这里的大都是一些平民百姓。期间林源还路过了一间“混堂”，既大城中的女性的专用澡堂。
走着走着，忽然林源迅速往墙边一闪，探头望去，只见位纤弱秀雅的姑娘，手中提着提着一个篮子，而在她面前，一个身材魁梧的大汉，一条手臂扶在墙上，正好堵住了她的去路。
那姑娘可不正是车中的那位年长些的羞羞姑娘吗？
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