往西走了大半天，纷飞的小雨早已停止，身体强壮的佣兵们倒没什么，后边跟着的女孩们却再也抵挡不住雨后的寒冷，全身都在瑟缩发抖。阿尔丰斯抬头看看天色，已经接近日暮，继续赶路的话难免会有人因为突如其来的疾病而倒下，反倒得不偿失。官用的驿道是为军队和达官贵人准备的，平民没有资格使用，考虑到女孩的身份以及驿站的重重盘查，布兰克才选择了这条乡间小道。只是这里前后不靠边，附近除了草地和高大的树林之外看不到任何村舍，想生个火头烘干身上的衣服也没有可能。
"洛卡，你和凯瑟琳带她们在前面的树林里休息一会，吃点东西暖和身体。"布兰克指着左前方，"我和阿尔丰斯看看附近有没有干燥的树枝，弄点回来生堆火。"
两人来到一棵大树前停下来，离地面二十多尺的高度有一个开口朝下的树洞。布兰克解释说这是松鼠之类的小动物或者某种小鸟的窝，它们对自己的住所很是在意，非要弄干净才肯住下来，现在要向它们借个床垫用一下。
几堆篝火被点燃，引火用的干燥物是塞在树洞里的干苔，黑色的烟柱直升到半空，在蓝色的天幕下很是惹人注意。即使伴随着呛人的浓烟，还是给所有人带来了温暖的感觉，除了阿尔丰斯和奥帕，沙漠的严寒酷热环境里长大的人对这些小小的寒冷并不感冒。
"布兰克，这样做会不会为我们带来麻烦？"洛卡掀起外面的铁甲，将已经被雨水浸透的底甲靠近火堆，"听说附近经常有强盗出没。"
"那些贫困的人只是想抢劫身材臃肿的贵族，不会笨到打我们的主意，而且这里并不实行奴隶法令，没人会对女孩们感兴趣。"布兰克笑着说道，"看留下的脚印就知道我们身上并没有值钱的物品，或者你身上的重甲会让他们以为你穿了用白金打造的盔甲也说不定。"
"哼，要是他们连这个也分不出来就用不着在这行混了。"洛卡拿出一块面包，大口啃了起来，"真是怀念家里无比美味的热餐，真怀疑船上的厨子是不是故意虐待我们，除了鱼还是鱼，现在闻到鱼腥味都有点反胃，幸好终于离开了那条破船。"
奥帕突然俯身跪下将耳朵贴着地面，这个动作预示着一个极其危险的信号，佣兵们停止了说笑，食人魔远比人类敏感，狩猎其它生物的天性可能让它觉察到了什么。
"这个地方的人是不是经常骑马？"奥帕抬起头问布兰克，"有五六匹马朝我们的方向急奔过来。"
"不，乡下人的牲畜很少，马匹和驴都用来拉车运货。能用马匹代步的人身份不会太低。"布兰克两下将面包全塞到嘴里，拍干净手上的碎屑。既然马群并不走驿道，那么很大可能就是冲他们来的，除了这个原因谁还会选择这个时候在乡间策马而行？也不太可能是强盗，那些人惟恐自己的动作不够轻巧，绝不会做得这么明目张胆。
凯瑟琳取下短弓，箭头低垂，只要来者有攻击的倾向，那么劲箭毫无疑问会对他们发出警告。
布兰克将手探入怀内，向前撒出很多种子，转而一拳打在地上。一根根幼小的绿芽苗迅速从土里冒出来，不注意看还以为是和小草差不多的植物。佣兵队长低喝一声"起！"其中五六棵芽苗瞬间蓬勃成长起来，眨眼就变成了手臂粗细，长达二十尺的藤蔓，在众人面前构成外围防御。
阿尔丰斯在一旁感兴趣的看着，"布兰克，以前怎么就没见你使用过这个法术，如果这里的农民都像你这样干，那不是每天都能收获到大量的农作物？"
"法术并不是想用就用的，植物的生长需要水份和泥土，在沙漠和海上都无法满足最基本的条件，又因为这个法术本身就是一种催生手段，使植物在短时间内走完漫长的生命历程，违背了自然的发展规律，不到万不得已我也不太愿意使用。"布兰克解释了几句，眼睛却一直盯着那条小路。
"他们来了。"奥帕低声说着，身体再次趴伏在地，"蹄声有所减轻。有一阵很轻的脚步声绕往树林后方，在我们前面的只是空鞍座骑！"
能在疾速奔跑的马匹上跃下的人身手当然不会差到哪去，更难得的是他们采用了声东击西的策略，如果没有食人魔巫师敏锐的洞察力，恐怕就连阿尔丰斯也觉察不到这种轻微的变化。不过这样也证明了对方的目标就是他们这群人。
"好快的速度，如果一直注意小路，在马匹来到之前我们已经被他们袭击。"奥帕话语中有点吃惊，众人眼前一花，食人魔巫师用隐形术将自己隐蔽起来，"离我们大概还有两百码，听不到的移动声音，他们应该是爬到了树上，通过树木的遮掩来靠近。"
"我们将给这些小兔崽子一次终身难忘的反击。"洛卡说着想回头查看身后的情况。
"千万别回头，他们想进行袭击，也得先看看是我们的情况。"阿尔丰斯低笑一声，"我先上去，队长看到我的信号马上进行反击。嘿嘿，真想看看他们看到的计划被识破时会有怎样的反应。"
布兰克点点头，"盔甲多少都会影响到移动速度，我们在这里假装被马匹吸引，你到树顶去监视，我只要发现你抬起左手，就全力反击。"
阿尔丰斯脚尖一点地面，身体凭空拔起朝身边最高大的一棵树窜上去，几个起落就到达了树顶，将身体隐藏在茂密的绿叶中，幸好这片地区即使是冬天气温也不太低，树木都能保持长青，不然很容易被发觉。
五条灰影在树木的空隙中快速穿行，了无声息的逼近火堆，都是赤手空拳，看不到有武器的影子。阿尔丰斯心中一动，这些人的身法和自己十分相似，行动间并没有盔甲的拖累，他们是什么人？佣兵中间除了自己和气化后的奥帕，没人能跟得上他们的速度。
五匹马从远处一路奔驰而至，奥帕的判断非常准确，马背上的确空无一人。凯瑟琳和洛卡正面对着小路，只有布兰克很自然的半侧着身体，眼角不断扫向阿尔丰斯。
那几个人突然停止了移动，眼睛牢牢盯在佣兵身上，显然是在等待马匹到来的时候才出奇不意的动手。换做不知情的人，见到这样几匹狂奔中无主坐骑肯定会上前查看一番，至少也会表露出一定的惊讶和好奇，就像现在那些女孩们的表情一样，她们的注意力全都被马匹吸引住了。
洛卡横过斧头，凯瑟琳也将弓弦慢慢拉紧，这些是人的正常反应动作，俩人完成得很自然。阿尔丰斯暗自夸奖了一声，他们已经不再是当日沙漠里那两个只会叫嚷正面碰撞的同伴了，只要他们转过身，马上就能投入战斗，虽然双方在速度上优劣明显，但在有心算计下还是应该能抢到一定的先机。
布兰克的动作最夸张，右手慢慢托起，地上的藤蔓随着他的指挥疯狂生长起来，转眼就布满休息的地方。几条直指半空的藤条犹如一只只巨大的手指不断摆动着，犹如一群待人而噬的怪物。
马匹还在急奔，眼看就要从佣兵身边掠过，突然拐了个弯，朝外围的藤蔓包围圈斜冲而至。引的女孩们全都大声尖叫起来，情况看起来有些混乱。阿尔丰斯瞄到布兰克的嘴角略带一丝笑意，顿时明白过来，是布兰克在指挥它们，不然就算是骑手亲自在鞍上指挥也不会如此大胆，看到前面有障碍还要硬撞过来。布兰克想干什么？就算在对方面前演戏也不用做得这么过份吧？
无论阿尔丰斯心里怎么想，这始终是一个信号，引导对方攻击的信号。那五个人微微弓起身体，将力量蓄到极点，只要戒备的佣兵稍有松懈，马上就会出手。
布兰克撮唇一啸，马匹放缓了奔跑的速度从佣兵们身边掠过。想象中那种人仰马翻的情况并没有出现。这个出人意料的变化让六个隐身树上的人一时都没明白过来。阿尔丰斯没有依赖马匹的习惯就算了，那五个人也愣了一下。
三个佣兵几乎同时翻上马鞍，由背对着袭击者变成正面相对。阿尔丰斯左手朝对方藏身的地方一指，凯瑟琳马上拉满弓弦对准了那一片区域。那几个人隐蔽得很好，凯瑟琳的弓箭没办法穿越重重的树枝射中目标，这是一个恫吓的举动。
从三人上马到凯瑟琳弯弓不超过两秒钟时间，等那五人反应过来局面已经倾向佣兵一方，奇袭由主动变成完全被动。其中一个灰影朝布兰克快速扑去，其他四人也放弃了隐蔽。袭击失败后他们并没有撤退，而是选择了正面迎战，可见是有备而来。
凯瑟琳手指松开，箭枝犹如长了眼一样啄向最前面那个灰衣人。灰衣人并不躲避，反手一把抄住箭身，接箭的手法和阿尔丰斯大同小异。
"他们是武僧，大家注意。"洛卡暴喝一声，双腿一夹马腹，当先迎上去。他显然对武僧的武技非常熟悉，一看就看穿了对方的身份。
武僧？阿尔丰斯笑了笑，想不到第一天踏上这片大陆就遇上了一直以来最想见到的人。
身影展动，阿尔丰斯朝一个灰衣人的移动轨迹跃下。灰衣人显然有所查觉，凌空一扭身，面向阿尔丰斯挥拳就是一击。斗气！不，不止这个，拳头上同时带出一股摄人心魄的气势，阿尔丰斯的身形不由得滞了一滞，同时手臂挥出，掌心迎向自己攻来的劲风，但却明显缺少了那种先声夺人的威力。
"啪"的一声大响，拳头正好和手掌撞在一起。一股大力从阿尔丰斯的掌心传至，有点像和易卜拉欣练拳的那种感觉，只是这人的内劲远不如易卜拉欣那样浑厚。阿尔丰斯体内的内劲犹如决堤的洪水一样涌出，将侵入的那股力量硬生生反震出体外，这完全是内息的自主反应。他根本想不到世界上还存在这样的内劲互搏，零距离的反击，不需要配合任何肢体上的动作。
"噗"一声，那人喷出大口的鲜血，身体一沉，自半空直挺挺的摔下去，地上的稀泥被砸的四散飞溅。阿尔丰斯借着冲击力轻巧的一个倒翻，随后落地。倒地的那个人四肢不自然的蜷缩着，两眼圆瞪，呼吸皆无，却是已经毙命。阿尔丰斯呆望着自己的手掌，不就是将力量反震回去嘛，又不是被击中身体要害，就这样死了？
领头的灰衣人在洛卡的斧头砍中身体之前凌空一脚踢在斧面，将斧头荡开，稳稳站在地上。如果不是依靠马匹的冲刺，洛卡可能连挥斧的动作都无法完成。这就是速度的优势！使用的力量越大，惯性就越大，斧头被挡开后洛卡的后背已经完全暴露在灰衣人的攻击范围。
那四人谁都没再向洛卡看上一眼，全都不约而同的将注意力集中在阿尔丰斯身上。刚才那一招，已经让他们发现阿尔丰斯才是最难对付的人。
"渗透劲？你也是武僧？在我印象里没有你这么一号人。"领头的灰衣人冷冷看了阿尔丰斯一眼，三个同伴迅速将阿尔丰斯围在中间。
凯瑟琳再次将箭搭上，对准了那个说话的灰衣人，"你们是什么人？偷袭我们有什么目的？"
"女人！警告你少废话，我们并不是贵族，无需遵从你们那一套。"灰衣人一甩手，手里的那枝箭以几乎看不到的速度飞出，瞬间切断弓弦，没入凯瑟琳胸口铁甲。
凯瑟琳惊讶的看着那枝插在自己锁骨下的长箭，鲜血顺着箭杆渗出，染红了白色的箭羽，她身体一软，再也支撑不住，双手搂着马颈不断喘气。
双方同时失去一个战斗成员。但阿尔丰斯看得真切，凯瑟琳的伤势虽重，也只是暂时失去了作战能力，并未致命，不知道这是灰衣人有意还是无心所为。（未完待续）