吴汉早已来过潼关几次了，确切地，是穿过。(看到网www.23us.com)
这是个又像城池、又不像城池的地方。像，是因为他有城墙也有城门；不像，是因为城墙不是完整的，城门也只有东西两座。
“南北都是绝岭峭壁，除了鸟谁也飞不过，所以没必要再修这些。”
关城南面城楼上，校尉章平用马鞭指着四周的崇峦叠嶂，如数家珍地向新上司吴汉介绍着。吴汉手扶城垛，紧锁眉头，沉思不语。
关城不大，除了守关兵将几无居民，一条宽阔的大道自西向东，横贯城池，道边有房舍，有规模很大的市场，毕竟，这是中原通往关中的咽喉。
已近巳时，照理，这是一天中市口最好的时辰，可市场上稀稀拉拉没几个摊档，往来行人寥寥，对摊档上可怜的几样货色似乎全无兴致，难得瞥上一眼，更不用驻足下马、讨价还价了。
几个关卒扛着锈迹斑驳的长戟在摊档间穿梭着，不时厉声吆喝几句，随手拿走些他们觉得顺眼的货色。
“章平！”吴汉忽地高声道：“传令，校场阅。”
据兵的用途，一是打人家，二是防人家来打，关卒顾名思义，当然是用来看大门的。
可校场上这些兵，要队形没队形，要纪律没纪律，冲锋背不动米袋，骑射找不着靶子，有些人甚至连站都站不稳，瞧着架式，这阅对他们中大多数人而言都是第一次。
“就算养九百条狗也比养他们九百个废物管用吧。”
饶是吴汉涵养再好，这句话也不免冲口而出。按规矩，关尹交接，应该是新尹莅任，和旧尹一同阅验看后，旧尹再交尹离任，可他到达潼关时，旧尹一门大良贱三百来口，竟已走了整整三天。
章平扶着刀柄立在身侧，听主将此言，不由冲口而出：
“要真有九百废物就好了，哼！”
吴汉听得一惊，又不便多问，急忙下令解散，却悄悄嘱咐章平，少顷到帅府叙话。
帅府坐东朝西，前后八进，修得颇为恢弘考究，屋里陈设却极少，想必精致些的家什都被前任关尹带走了。
章平似乎坐得颇有些不自在，一声不吭，只顾低头喝水。
吴汉凝视着他苍白的双鬓，和额头刀凿斧刻般的深深皱纹：
“章平，一瞧就知道你是老行伍，废话本帅就不了，你适才讲‘要真有九百废物就好了’，是什么意思？”
章平抬头看了吴汉一眼：
“大帅不觉得么？今儿个阅，一共才到了多少人？”
“只有五百九十四人。”吴汉沉吟道：“剩下的据都是告病告假，本帅也觉得其中有问题，哪儿有三个兵就告假一个的道理？这明摆着是泡病号偷懒么！如不整饬，如何能担大任？”
“真是泡病号偷懒倒好办了，”章平砰地把黑漆木碗拍在几案上：“大帅知道么？其实真正病假的只有六人，而不是大帅以为的三百零六人”
“什么！”吴汉大奇：“快，到底是怎么回事？”
“大帅不知，自始建国二年（1）至今五年多，这里兵额九百，其实只有六百弟兄，其他三百都给关尹吃了空额。”
“岂有此理！”吴汉勃然道：“三个兵就吃一个空额，这成什么话了？这几个关尹未免太狠了吧。”
“也不能都怪关尹，唉。”章平无奈地摇摇头：“卑职自前汉时就在这潼关当差，那时关尹是中二千石，每月支领俸粮四十石，俸钱五千文，养家糊口，绰绰有余；自大新朝搞什么‘德政’，让各级官员‘以德为本’，俸钱全部扣发，俸粮只发四分之一，是为了体公奉仕，自愿捐赠国库，可这样一来别那些当大官的要靠贪靠刮贴补腰包，就连下面的弟兄们也不免沾了不少坏毛病，这个，卑职管得住自己，可也管不住那么多有老有的弟兄啊！您看，这关尹有钱修大宅，可当兵的连营房都不够住，大帅，要知道这可还是缺了三分之一的兵额啊！”
“这不成！俸禄是国家大政，咱潼关这些人浑身是嘴也没地方理去，可这样的兵碰上打仗是要误大事的。”吴汉斩钉截铁地：“你立即跟其他几位管事的合计一下，第一，兵额要补足；第二，当军官的不许吃空额，不许克扣军饷；第三，要按时操练，不许再去扰民。”
“卑职遵命！”章平眼里闪出一丝兴奋的光彩，但旋即又挠头道：“不过大帅，这么一来这军费……”
吴汉重又坐下，沉思良久：
“我且问你，照理潼关地利这么好，市面应该很热闹才是，怎么这般冷清？”
“缘由当然不少，”章平皱眉凝思：“不过照卑职看，最要命的有两桩，一是弟兄们扰民，这好办，咱定条规矩，扰民的一律严惩，也就是了；二是这大新朝规矩改得太快，有时一天能换好几次钱种，老百姓上赶着换钱都跟不上趟儿，这生意也就越做离家门口越近，都不肯上远处来了。”
“这好办，”吴汉笑道：“本帅也是老百姓出身，大凡老百姓做买卖，要的无非是‘互通有无’这四个字，钱不钱的倒在其次，你这就弄个告示张挂出去，今后潼关关市，不论老百姓使什么钱都照收不误，每天收市再由关吏统一收兑，老百姓乐意换钱就换钱，否则，换粮食还是布帛都随便。”
“着啊，卑职怎么想不到！”章平一拍大腿：“咱想想……还得每天弄出个兑换的牌价才公平，对，换钱随便换，换粮食布帛，那还得多少付儿贴水。”
“对么，这样一来商贾流通，关税增加，养九百个弟兄绰绰有余，还有，你待会儿叫些弟兄，把这帅府给拆了，砖石木料拿去给弟兄们修营房。”
“大帅，这……”
“这什么！”吴汉正色道：“这地儿你章平呆着憋闷，我吴汉呆着就不憋闷？”
夜深了。
吴汉一家站在关楼上，眺望着帅府方向照如白昼的灯球火把：听到拆帅府修营房的号令，弟兄们群情振奋，已迫不及待地动手大干起来。
吴汉歉然地捏一捏玉楼手背，想什么，却感到老娘投向自己脊背的冷冷的目光，只得尴尬地一笑。
玉楼也笑了：她觉得，这会儿的丈夫，比平常还要帅，还要可爱。
“去，娘年纪大了，给加件衣裳。”
“真是鼠目寸光，没家教，娘冷么？”吴老太太听见媳妇的声嘀咕，很不满意地哼了一声，旋即忍不住连打了几个喷嚏：“儿啊，你能抚士卒、爱百姓，娘心里头暖着呢！”
是啊，好像这还是头一回，娘和媳妇都满意一件事吧？
不过住处总是要解决的。城西有座荒废已久的古庙，是祀奉老子的，里外三进，收拾一下应该能住。
“听这个庙原本修在函谷关，是纪念老子出关化胡的，后来函谷关废了，关尹迁来这潼关，便把这庙也迁了来，如今已慌了百来年了。”
三重院落陈旧俭朴，但好歹不破不漏。神像、器物早已荡然无存，只第二重房舍的粉壁，题了两个斗大的蝌蚪文字。
“玉楼认得呢，这两个字是‘道德’。”
玉楼拍手道，她爹爹王莽最好古董，所以她也跟着学会不少古怪文字。
“不过是写出来的道德，哪里便是真有道德了？”吴老太太沉着脸：“这间屋让给你们，娘住最里面一进好了！”
吴汉和玉楼都无异议。那第一进，就用来办公吧。
“哥，给这房子起个名吧。”
成亲这么久，玉楼还是习惯叫吴汉‘哥’。
吴汉略一思忖：
“老子写过《道德经》，就管这里叫‘经堂’吧。”
“经堂，好好听的名字！”
玉楼拍手叫道。吴老太太眼睛一横：
“是六经的经，可不是什么道德经的经，道德经能算经么？”
注释：
1、始建国是王莽的第一个年号，始建国元年是公元9年。