王弘越听越不受用，强忍了将怒气压了压，绷紧嘴不作声了。他哪里晓得当年他参与徐羡之傅亮等人废黜少帝之行，颜延之视他与徐羡之等人为一伙，故有轻蔑。
谢灵运本亦对王弘抱了一肚子气，不过有慧琳在，再者他为永嘉之首，王弘又是下派朝官，他不便也不想弄僵。见慧琳进门始终沉默不语，谢灵运道：“道兄进门就绷着个脸，莫非我和颜兄欠了你么？两年多没音信，原以为你早不在人世了，现居何处？要不跟我吧，张兄现在就与我一处。放心，有我谢灵运一口饭吃就饿不着道兄。”慧琳叹了口气道：“当日没能保护住王爷，我慧琳愧疚难当啊。”眼眶里汪了一圈泪水，气氛再次沉闷，“谢兄弟，我慧琳有一天真若无饭可吃，就是乞讨亦会到你门上讨要的。”谢灵运道：“这样就好，你现在在哪？”慧琳道：“我寄居在建康城一个朋友家里，暂且有个落脚处。”颜延之笑道：“道兄既然要住几天，我原本已与谢客商量好，你来了更好，明日我们且去会一位故人罢，叙叙旧。”慧琳一笑道：“故人，谁？”颜延之与谢灵运对望一眼，道：“先别问，到时你就知道了。”
客堂内火盆已熊熊燃起，牛粪味、烟味混杂在一起，将整个客堂熏得暖气大溢。
“各位，下酒菜已剥得干净入了锅，有小半个时辰便熟了。”门檐下，张培至双手沾满了毛血。
谢灵运道：“好，一会痛痛快快喝几盅。”颜延之道：“我看还是回内堂吧，这里岂是饮酒之处。”谢灵运道：“险些忘了，此地说是客堂，哪里来过几个，颜兄常过来和我都住了内室，两年压根没开过，哪里是人呆的地方？”
数人说笑着出了客堂。
王弘悄悄拉拉慧琳衣袖，道：“慧先生，明日见谁？”慧琳道：“先朝曾有位不为五斗米折腰的县令，王大人可曾听说过？”王弘失声道：“陶渊明！”慧琳不置可否。
原本不想招惹这伙子人，听说是见去陶渊明，王弘迅即改变了主意，明日定随他们见识见识这位归隐山林、世居田园的“五柳先生”！
第二天一早天不亮，几个人驾了两辆车马带足粮水向柴桑进发。柴桑距永嘉并不太远，不过一百余里。车马不停歇于第三日午间已进庐山。
远远望去，庐山高耸入云的主峰五老峰顶白雪皑皑，犹如戴了一顶大帽子。半峰之下，却是满目葱绿，四季长青的油松将整个凋谢零尽的密林遮得严严实实，似无半分冬天的影子。车驾在一处官道岔路口拐入林间土路。行不多时，已隐隐听得涧水轰响，鸟语啁啾之声。
王弘暗自喟叹：闻名天下的陶渊明真会选地方，实是隐居佳地。
距涧下流水木桥处，车马停下。数人跳下，从车上搬起三五个酒坛，边说边笑徒步过了木桥。正是午饭时刻，远远见茅草屋扉门紧闭，檐台上蹲着两只半人多高的大台瓮，门前碎石铺就的小径两旁枯草萋萋，一派冷清肃杀之气，似是时长已无人迹。
众人心里不禁一沉。谢灵运颜延之急步跨过数道塄坎，从小路向草屋奔去。
“陶兄，陶兄！”谢灵运跑至檐下，隔门喊道。
好半天，“吱呀”声响，扎满茅草的屋门快要散架般地推开，一位形容枯瘦、鬓间霜染重重的妇人出来，眼角松松垮垮，眼神迷离不堪，略略显出几分惊恐慌乱。
“大爷是…”妇人迟疑道。
谢灵运眉头紧皱，万没料到不过多半年未见，崔氏苍老如此。当下颤声道：“嫂子，我是谢客。”颜延之大步从崔氏身边绕过进了房门，扯开喉咙便叫：“陶兄，延年来了。”
院外众人听得颜延之“啊”地一声，忙挤进屋内。
一股混杂着粪便、尿臊气难闻的气味扑鼻而来，眼前景象让大家蓦地怔呆了：三间通头打开的草屋内阴冷异常，对门墙角立着一只破损失色的柜子，上边放着一只塌瘪的粮袋，边上蹲着只水瓮，上搭着半架瓮盖，一只木瓢孤零零地呆头呆脑地挂在瓮沿上。东边靠窗是一个灶台，同样冷冷清清，好似数天已无动火迹象。灶台边是一架大木床。床顶中间夏天支起的蚊帐还斜斜地搭在半房梁上，上边落满了灰尘。床上两三卷行李摊在一处，被窝中睡着一人，头发已花白不堪。旁边的床桌上齐齐整整撂了厚厚一叠纸张，上面几张好似笔墨未干，隐隐散发出阵阵墨香。
谢灵运颜延之等人蹑手蹑脚走近床前，见陶渊明眼睛微闭，气息微微，额前头发散乱，脸上痕纹遍布，胡子足有半尺长，嘴角流出的数道唾水沾在胡须上，凝成几滴圆溜溜的白珠。谢灵运眼眶一热，几欲滴泪。
“我给爷几个烧点水喝。”崔氏这才认出他们，抹了把湿盈盈的脸，俯在灶前忙着掏灰。
张培至红着眼道：“嫂子，我来吧，你歇着。”
王弘亦跟着出来，长叹一声，万没料到闻名天下、一代诗才败落至此，竭力忍忍，低头在檐下寻柴禾，遍寻竟无半根，无奈只好当地里扯了把荒草。
谢灵运见王弘手里只弄了把荒草，沉声道：“王兄，把车架劈了，先升起火再说。”
数人顿时忙碌开了。过河劈车的劈车，担水的担水，生火的生火，谁都一言不吭。不多时，屋内热汽腾腾，暖和了许多。慧琳倒了一小碗水，用小勺子喂了陶渊明几口，半晌陶渊明方微微嘤了一声，缓缓睁开眼睛。
“打入了秋爷就得了病，起初咳嗽咳得历害，整夜都睡不安宁，后来竟咳出了血。家里啥也没有，我一个妇道人家又不敢走远，爷又不走，就死守着这儿…”崔氏低低泣道。
“是谁啊…道兄来了么？谢客延年也…来了么？”陶渊明有气无力地道，挣扎着想要坐起，被慧琳扶住，“陶兄不要动，静心休养才好。”（未完待续）