一厅官员支起耳朵。
王镇恶大大咧咧地起来踱至当堂，刘裕微笑着示意坐下，王镇恶也不客气，返身坐回凳上，一拱手道：
“刘大人，我朝廷大军西征关中，一路势如破竹，沿途州县莫不臣服。一来刘大人用兵如神，谋划得当；二来关中百姓早已渴盼王师，是以造成贼军未战先乱，民心先已不稳，自然影响军伍。”
刘裕笑道：“王将军此言差矣。西征大胜实仰仗朝廷调度有方及在座诸将士奋勇争先，我刘裕岂敢贪天之功。”
王镇恶舔舔嘴唇，笑道：“刘大人所言极是，末将想得低了。现下长安城虽在我手，贼军西遁，大部溃散，无力于我朝廷大军对抗。不过刘大人，夏国赫连勃勃部西据统万城，据我所知精兵不少十万，历来虎视天朝境土，大有东上企图。长安城居关中平原低洼，自古兵家必争，实是易攻不易守之地。尤以城西千里沃野，一马平川，夏国本为荒蛮之邦，虽对朝廷称臣，却是口服心不服。我料总有一日，我天朝大军西南边陲最大的敌人将是这个赫连勃勃。”
刘裕赞许地点点头：“王将军确实一针见血，居安思危，防患未然，这是千古良将固业守成之道。此事我亦虑及，三路大军主力陈于城外十里，若有变故，可往来调拨，速于驰援，以期在运动中歼灭来犯之敌。王将军所忧实是老成谋军之见，有何良策，务请王将军道来。”
王镇恶嘿嘿笑道：“谈不上良策。末将情愿率麾下三万精兵驻守长安城以西，以备不虞。”
此言一出，座中沈田子方大悟。
沈田子忙道：“太尉！”
刘裕道：“王将军一心以朝廷安危为念，愿以所部驻守长安城最为危险之地，我看正体现了王将军拳拳报国之情。沈将军你看昵？”
长安一战，沈田子部从青泥长驱直入，担当攻城主力，麾下将士十亭折损近三亭，军马淄重受损最为严重。一番恶战，沈田子率军与数万贼兵对峙于城下，寸步难行，眼看城将陷落，王镇恶才率部匆匆赶来加入战团，阵局立时大转。最终王镇恶一众生力军以不可阻挡之势率先进入长安城。
这一切诸将看在眼里，明明沈田子大军一番浴血奋战，以少对抗敌众，消耗对手在先，功勋最为卓著，刘裕却不论功行赏，凡攻入长安各军，均加以封赏。沈田子倒不是与王镇恶堂前争功。这个沉溺沽名钩誉、阵前动不动想出风头、杀人不眨眼的愣头青将军自恃当年随刘太尉南征北战，尤以洛阳一战，任是谁都不放在眼里。
沈田子压根瞧不上这个关中出生的莽汉，根本不屑于同他争功。长安一战，南路军马受损如此之大，谁料今日署会竟半路杀出个王镇恶，堂堂皇皇地充起大头，好似只有他北路军有眼力惦记全军安危，轻轻巧巧将长安一战之功掩个干净，怎么听沈田子都觉得憋气，长安城三军将士听了会怎么想？此为其一。最为重要的是，王镇恶那点花花肠子他沈田子岂能不知？王镇恶历来性贪，每攻入一地，必纵容手下大肆掠夺，一应钱财美女悉数纳入私产。全军攻入长安，沈田子部镇守西、南两门，王镇恶部镇守北门，中路大军镇守东门。
上至各路将帅，下至普通军士都知道，长安城内富商士绅近八成居于城西，而城北多为穷苦百姓。王镇恶突然提出率军驻守城西，明眼人一听便知，王镇恶是想与沈田子对调，乘机捞一把。长安本为关中重镇，全城安危事关整个关中稳定，关键时刻岂容他胡来。
正是基于这种想法，沈田子愈来愈觉得不吐不快。
沈田子瞥了王镇恶一眼，正待要说。
刘裕道：“沈将军，我看此事尚可，长安一战，南路军失损较重，现下由王将军所部分掌北门、西门，一来可防夏国贼众东上，二来沈将军亦可乘此机会进行休整。”
沈田子忙道：“刘大人，此事……”
刘裕一摆手硬硬地止住了他：“全军一番恶战急需休养，今日乏了，散会！”
说着，刘裕理也不理众人，与刘义真一前一后进了署衙后堂。
沈田子望着刘裕背影，一时怔在当地。
“沈将军，西域夏国赫连勃勃部蠢蠢欲动，我看事不宜迟，明日换防如何？”王镇恶笑道，“刘太尉帅令，想必沈将军听清楚了吧？”
沈田子回头看着王镇恶一副赖皮相，蓦觉恶心之极，恨不得上去照他的脸上就是一肘。
“沈将军，眼看西境锋烟又起，王将军勇猛过人，求战心切。先前都听得清楚，刘太尉让你们二人换防，有令不遵，莫非沈将军有异志乎？”
两人回头一看，见中军咨议参军王修抚一丛翘天胡，笑呵呵地过来。
沈田子扫了他一眼，语气不善道：“王大人，你这话是什么意思？”
王修沉吟一番道：“沈大人，折损虽大终难掩捷足先登之功，谁让这长安城是王镇恶将军率先攻进来的？论功劳，他是首屈一指。况太尉大人现坐镇长安，令行不止，沈大人怎敢抗令。我看王将军所言甚是，不过与其明日交接换防何如今日连夜就将此事办了，岂不更好？省得夜里夏国贼兵突袭，你沈将军那点子残兵剩卒，如何是夏国十万雄兵的对手？”
王修一番话，王镇恶怎么听怎么别扭，一时找不出反击之辞，嘿嘿一笑道：“不急，不急，夏兵胆敢来犯，我长安驻军何分东西南北。”
王修道：“王将军一番话真是老成谋军之言。王某甚是佩服，不过，老朽有一言想奉告王将军，不知可愿听？”（未完待续）