太阳尚未射进窗棂，彭城王刘义康便早早起来，听得隔壁刘义季睡得正香，信步出门，站在檐下，对面太极殿巍峨耸立的殿宇沐浴在初升的万道光影中，显得愈发金碧辉煌。刘义康不禁大为感慨，一出门庭，见范晔低着头背负双手在甬道内不住踱步。
“如何来的这么早？多会回来的？”刘义康道。
范晔见是王爷，赶忙过来见礼：“王爷昨日晚间才赶回来。下官有早起的习惯，鸡叫头遭就睡不着了，赶紧过来见王爷。”
刘义康笑道：“我正寻思着瞅个空儿过去见见范泰大人。”
范晔道：“下官替老爷谢过王爷。”
刘义康道：“范大人一生效于朝事，忠心耿耿，是满朝文武的典范标杆，这个礼我是断不会少下的。范大人今年有七十了吧？”
范晔道：“家父今年整整七十。”
刘义康道：“你先代本王向范大人问个好，就说我有时间一定登门拜访。今日起得都早了，索性我们就在这皇城宫院里转转吧。”
两人一前一后边叙着话从殿院内顺幽深的甬道往西华殿方向走去，在华林园外墙刘义康稍稍驻足，看着头顶从园内墙上伸出的榕树枝杈，叹了口气掉头回返。一过崇华殿后院，在丁字路口处不防与拐角处一人险些撞个满怀。
“陛下！”刘义康一看大惊失色，就地里跪倒，“臣弟冒昧，请陛下责罚。”
文帝刘义隆着一双黑布木履，身上披一件厚厚的紫色大襦，头顶随意地缚条四幅方巾，笑吟吟地将刘义康扶起：“快快起来，也起得这么早？”
刘义康起身垂首道：“陛下，皇弟在彭城养下了这个习性，一年四季，冬夏寒署，历来晚睡早起，趟趟步，刚才和范参军去华林园那边走了走。”
文帝笑容刹时凝在脸上。刘义康蓦觉失口，心下大为懊悔。
“是啊，记得当日咱们兄弟几个在博士院打架，那阵儿好一番热闹。”文帝道，“咱们兄弟一同走走吧。”
一回头见范晔垂首仍跪在地上，便笑道：“你起来，你是范泰范大人的儿子？”
范晔头也不敢抬，激动得满脸通红：“回陛下，下官是老人家四子，名范晔，现在彭城王府任右军参军一职。”
文帝赞许地点点头道：“范晔，听说你意欲专修史志，可有此事？”
范晔道：“回陛下，下官目前只是个想头。”
文帝道：“既有此想，就要搏手去做，真若成了，岂不是今生后世功德无量的一大件大事！好好跟着彭城王办差。”
范晔只觉血往上涌，颤声道：“谢陛下，下官定竭心尽力。”
文帝、刘义康两人在前，范晔后边跟了，三人从东华殿转至后宫广场前，又折而拐入一道长巷，不觉已走了小半个时辰。
三人在一处月亮门前停下，刘义康抬头见穹顶上书两个字，不自觉吟出了声：“风庐。”回头见文帝笑吟吟地看着他，奇道：“陛下，这里边住得什么人？为何叫风庐？”
文帝道：“里面住的这个人你认识，他是寡人聘请来的先生。”
刘义康道：“皇弟认识？”
文帝道：“走，随寡人一同进去坐坐。”
正要进门，远远跑来一名宫侍。文帝皱眉道：“慌里慌张什么？”
宫侍就地里跪下道：“陛下，皇后娘娘说小爷跌了一跤，让陛下过去。”
文帝道：“摔着了没有？”
宫侍道：“只膝盖破了点皮，不碍事。”
文帝转头对刘义康范晔两人道：“你们先进，寡人去看看。”说罢，与宫侍向后宫方向走去。
见文帝走远，范晔道：“王爷，是哪位爷？”
刘义康道：“是皇子，皇后袁齐妫所生，好象有一岁多了。走，我们进去会会这位先生。”
两人踏入静悄悄的院落，对面正房门庭大闯，里面空无人寂。房后过道内一声轻咳，缓缓走出一位肩挑粪桶的汉子。刘义康一看大惊，这不是慧琳么，怎地成了帝师！
“慧先生，下官帮你！”范晔疾步上前，便从慧琳肩上卸担，被慧琳阻住了。“范大人，动不得，小心溢了，快快和王爷先进家里。”慧琳将粪桶搁在墙角，就檐下水盆里洗涮了，忙招呼两人进房。
一时茶水上来，刘义康不言声盯着慧琳的身影，心里疑窦丛生。慧琳晓得刘义康心思，在床沿上坐了，一边整理桌上散乱的纸张，边道：“王爷有所不知，我原是位落魄道士，饿困当地，幸遇庐陵王救助，方死里逃生，残居门下，谁料不过短短数年，逝者渺茫，阴阳相隔。唉，真正难料啊。”
站在刘义康身后的范晔心一惊，不知眼前这位慧先生为何又提起逝去的庐陵王。座中的刘义康刚刚和文帝说起庐陵王，现下被慧琳提及，顿时想起当年兄弟七个当着陶渊明博士的面大闹学监一事，只觉眼窝一热，已是两行清泪缓缓淌下，忙紧咬了下唇，拂袖拭泪。
三人原在阳平县衙已有过接触，刘义康对慧琳敏锐之才思、洞察之恒力大为叹服，却没想到这位其貌不扬的道士竟被当今皇帝以“先生”谦称，可知来头不小---竟是二哥庐陵王门下，心下大感温热。范晔不住对慧琳使眼色，提醒他不要再提庐陵王。慧琳岂有不知，当日刘义康临危不惧，其忠义胆识慧琳尤为欣赏。
刘义康好不容易止住伤感，缓缓道：“慧先生，二哥虽已不在，不过有您这位念念不忘故主之友，我刘义康感激莫名。在此，我代二哥致以深谢！”
说着，当地站起来恭恭敬敬地慧琳一揖。
慧琳忙道：“王爷，我不过是个草民，折不起这个揖。”嘴里说着，却并未动身，竟是生生受了这一揖。
范晔不禁大为恼怒，眼前此人狂妄之至，居然真以帝先生自居么！
刘义康不以为意，刚坐回座中，范晔道：“王爷，时候不早了，陛下要临朝了。”
刘义康看看天色，起身一抱拳仍旧恭敬异常：“慧先生，本王先走一步。”
两人正要出门。（未完待续）