“天下势利，由此可见一斑。”渐近门前，徐佩之看着冷清的门楼，叹道，“谢兄再看看王弘兄弟、到彦之他们的府弟，整个正月间，车马塞得连胡同口都进不去。前年我来府上，叔叔竟忙得顾不上见我这个侄儿！何况现下叔叔还未失势，竟已是这般光景！”
谢嚼道：“徐兄，有权就是天！成王败寇，自古此理，权仗一失，失去的恐怕未必仅是势而已。”徐佩之道：“谢兄，叔叔这人我了解，未必肯听，我看此事须从长计议。”谢嚼愤愤道：“到了门前要打退堂鼓？我谢嚼怕什么，大不了不当这个黄门侍郎，稀罕么！为兄还不是为了你徐家百口！”徐佩之不作声了。
“深更半夜的，两位找谁？”门内探出一人。
徐佩之道：“老许，是我。叔叔可曾睡下。”门人许剑生诧异地看了两人一眼，谢嚼不耐烦地推门而入：“都什么时候了，你以为徐大人还有心思稳当安睡么！徐大人在哪？”两人是徐府常客，况徐佩之又是徐羡之侄子，许剑生也不敢惹。“待我去通禀一下，老爷在书房里。”
谢嚼道：“不用了，我认得路。”
两人进了前院，刚上二门台阶，东房基一棵梧桐阴影里缓缓步出一人，将走在前边的徐佩之吓了一跳。“是佩之么？”是徐羡之干巴巴的声音。
“叔叔，您还没睡？”徐佩之趋步上前，便要行礼，被徐羡之虚扶。
徐羡之在前，徐佩之谢谢嚼两人跟着进了书房，谢嚼随手将门关上。
谢嚼道：“徐大人的病好些没有？面色看上去似比两天前红润些。”
徐羡之叹了口气道：“毕竟比不上你们年轻人，这腰打去年入冬前就酸痛得历害。今日晚饭后总算能下床走动走动了---这么早晚了，有什么事？”
谢嚼示意了一下徐佩之，徐佩之突然有些胆怯了。
“有话就说，没事早早歇息，我也累了。”徐羡之微闭双眼，靠在床头。
徐佩之咽了口唾沫道：“叔叔，侄儿是想和您说说当前朝廷形势。”
徐羡之道：“朝廷有什么形势，皇上不是要执意北伐吗？”
谢嚼急了道：“徐大人，您难道真看不出来？皇帝的意思根本不在北伐，这只是个幌子！他们在挖陷阱！”
徐羡之道：“幌子？陷阱？你们懂什么！”
徐佩之道：“叔叔，这两天宫内气氛异常，您难道没发觉？前番太极殿事朝，皇帝临时移居东华殿，为什么单单撇下了您和傅大人？”
徐羡之道：“是宫侍忘了传诏，故而走了两岔。”
谢嚼道：“迟不忘，早不忘，为何彭城王到达建康后反而忘了？”
徐佩之道：“彭城王、衡阳王为何都进了建康？”
谢嚼恶恨恨道：“那个牛鼻子老道也回来了，就住在宫内！”
徐羡之道：“你是说慧琳道士，他算什么。一无职二无权，不过是皇上跟前一个布衣朋友罢了！”
谢嚼一晒道：“恐怕徐大人低估了这位布衣朋友，皇帝这两年所谓亲民善政系列政策，您以为出自谁手？”
徐羡之眼睛忽地睁开：“慧琳？”继而摇头道：“不可信，不足信。”
谢嚼道：“不足信的事多了，既是北伐，朝中可有统兵之帅，大宋朝除了檀征北和家兄之外，谁可担此重任？既是执意进军，为何不召檀将军和家兄来朝？既是北伐，从年前就嚷得满朝皆知，直至如今，徐大人可见朝廷有一纸征召军士、筹措粮草的诏令！这却奇，无人无粮仗如何打法、又打得什么仗？岂不是同小孩过家家！”徐羡之大怔，无疑这些话震醒了徐羡之。
徐佩之见状，又道：“叔叔，谢大人剖析句句在理。叔叔莫要忘了，去年皇上追还营阳王生母张夫人及王妃、庐陵王生母孙修华封号，其所作所为，侄儿和谢大人商议已久，当今莫不是在步步推翻您同叔父所废之事！照此下去，刘义真庐陵王之封、营阳王刘义符之封怕也没多少时日复誉。到时，恐怕……”
“徐大人，旦夕祸福，只在今日！”
徐羡之吓了一跳，他冷冷地审视着眼前这两个少壮派，此等大逆之言犹如街巷闲谈般轻松。祸福之测，莫非事势真若他们所料？
半晌，徐羡之叹了口气道：“当年我与傅亮、谢晦、檀征北还有王弘五人废昏立贤，此心天可鉴、地可表，不过想的是大宋朝远离动荡，步入正途，百姓乐业，国泰民安，这才不辜负先帝厚望，新帝必能明了我等赤心。我已年过花甲，身体又不好，别无所求了。”言下之意，既无过份之想，只愿听之任之了。
说罢，又缓缓闭上双眼。
徐佩之咬牙道：“叔叔此言差矣，当年司马懿卧疾时年已古稀…”
本已紧闭双止的徐羡之蓦地坐直身体，目光如炬瞪着这两个不知祸福的小子！东汉末年，孙权事败，上表称臣，劝曹操代汉称帝。曹操怒斥：此儿欲置我于炉火之上！
如今，此儿也欲置我于炉火之上！
“言不密，祸不测！”徐羡之挥挥手，往后一靠道，“你们去吧，我累了，想睡一会。”
谢嚼道：“徐大人务要三思，有备无患，祈福避祸啊！”
徐羡之缓缓合上双眼，床角火盆内一声爆响，腾起的烟雾夹杂着粪团微粒在床架上方凝成一团，瞬间迸裂，凋零如飞絮般纷纷扬扬荡落在徐羡之鬓角斑白的数丛花发上……（未完待续）