16章(四下)迷津破点王司徒恍然而悟 羊车巡幸潘淑妃二度受宠
见刘兴弟起身要走，潘淑妃道：“姐姐等一等。”说着，进了西厢房。刘兴弟大是疑惑，一会儿潘淑妃从里面出来，将一个装饰考究的首饰盒递至刘兴弟手中。“妹妹，这是何意？”潘淑妃道：“这是妹妹的一片心。这里面共是一套和田玉石雕作的手镯、佩饰，是于阗国进贡的，妹妹一直放着没用，今日送了姐姐。”刘兴弟故作推辞，潘淑妃不依：“妹妹知道姐姐向来见多识广，且洁身自好，可这都是妹妹的一片赤心，姐姐今日拂了我，往后甭怨妹妹见了姐姐装作不认识！”刘兴弟半推半就将首饰盒装了袖里。
“雪妹！”
守在殿门外的雪妹闻声进来，潘淑妃指了桌上青瓷瓶道：“将它包上，给刘总事送去。”刘兴弟不好意思了，又要推辞，潘淑妃道：“此瓶放在姐姐那儿，入春折几枝杏花栽，满室馨香，可提神舒气，延年益寿。”刘兴弟道：“那就多谢潘妹子了！”
刘兴弟刚走下阶台，回身道：“姐姐还有一句话送给妹妹。”潘淑妃道：“姐姐请讲。”刘兴弟道：“羊喜食纸和盐汤。”潘淑妃眼睛一亮，脸上却不动声色：“谢姐姐。”
送走刘兴弟，潘淑妃转身对侍立在殿阶下的一名宫侍道：“后晌出内城，给我想法子买五十斤盐，甭管花多少钱。”宫侍答应着，拔脚要走又被潘淑妃喝住，“多买些，买一百斤！”宫侍道：“一百斤，淑妃娘娘，别人若是问起…”潘淑妃眉头一皱道：“多嘴！”
宫侍吓得不敢作声。
四天之后，朝廷突发诏令，废黜沈美姬美人封号，贬为庶人，遣送原籍，着地方官严加看管。诏令通报中并没有说明废黜原由。后宫大院内，暗自拍掌庆贺者有之，幸灾乐祸者有之，怅然若失者有之，愕然不解者有之，此事渐传渐玄。有人说沈美人依仗皇上宠信，得意忘形，竟同宫内殿值营一名军将私通；有人说沈美人放浪形骸，天生**，狐精转世；又有人说沈美人本是流犯，混入内廷，意图不轨，被皇上识破，故有此劫。
不管如何传言，后宫大院内本已醋意十足视沈美人为眼中钉肉中刺的嫔妃们总算长舒了一口气。沈美人被废黜的第二天，刘兴弟着人给潘淑妃送来一个口信：她已上路前赴梁州，并祝潘淑妃好运。
潘淑妃顿时象换了一个人，午饭刚过，就同贴身侍女雪妹进了殿内，闭门不出，连殿阁宫侍也不明就里。直至天色渐晚，雪妹才喜滋滋地提着一叠食盒状的东西，在殿院外的甬道上四处挥洒。
云凤阁内，潘淑妃心神不宁，坐立不安，数次起身走至殿门旁，屏息静听。外面夜风渐起，不时拂动殿檐下风铃，发出脆生生的音响。潘淑妃失望地重又坐回椅中，手中玩捏着一条手绢儿，时而铺开，时而揪在手指上。不知过了多久，隐隐听铃声中夹杂着嗒嗒嗒的杂踏响动，好似羊蹄击踏青砖甬道。潘淑妃顿觉呼吸紧促，脸不由泛起阵阵燥热。她竭力抑制住狂跳的心，大气不敢出一口。那声音好似并未停驻，又远远地去了。潘淑妃实在忍不住，跑出殿门院外，甬道两头并无一人，寂静空廓。（未完待续）