朝廷大军从建康开拔当日，长安城已乱作一团。
南北两路大军暂由傅弘之统率，撤进城内，赫连贵驱兵尾随而至，四下里将长安围得水泄不通。
困守长安近三万大军对这种不打不撤死气沉沉的局面莫不怨声载道。各类流言、传闻满天飞，矛头直指大军总指挥部。
刘义真率一干军将在外城巡视，城内有认识刘义真的军将，沿途不断拦车叫骂。刘义真方知全军已有近三个月未发一个饷钱。
刘义真催马返回内城都督署衙，早有衙内下人忙活着张罗饭菜，一壶热茶尚未递至跟前，被刘义真一脚踢飞：“给我滚下去，把谢灵运找来，快！快！”
服侍刘义真的门人晓得他的孩子脾气，当下顾不上收拾杯盘，飞也似地去寻谢灵运。
谢灵运自恃一身过人才华，原想随刘义真西进关中，展露一番。殊不料，大军行营历来只认派系门户，除了顶头上司，谁的帐也不买。争权夺利、明争暗斗、血雨腥风，明里谈笑风生，暗地里使绊子扔黑砖，不置对方于死地终难罢休。
进长安当日，刘义真赏赐下人，让谢灵运找王修批钱。谢灵运自恃身为贵阳公署衙中郎，不是难事。谁料王修瞥一眼谢灵运名刺，鼻子里冷冷一哼便掷扔当地：酸文迂腐，谢灵运算什么东西！
谢灵运如遭当头棒喝，只觉天旋地转，仿佛整个长安城的军将都在哈哈大笑：酸文迂腐，谢灵运算什么东西！
自此谢灵运决不参揽军政，每日除了陪伴刘义真城内晃悠，便在城内各处寻酒觅乐，打发时日。一月前在朱雀街“天盛客”酒楼偶然识得芸秀，顿觉眼前一亮。这芸秀在江南时已深慕“江左第一才子”谢灵运大名，其文赋赏习把玩，贪恋不已，万没料到会在长安城识见梦中之人。原觉有冒名之嫌，谢灵运亦不争辨，当即在酒楼间作赋一篇，芸秀大是兴奋莫名。
署衙内遍寻不着，门人催马直奔朱雀街“天盛客”酒楼。距酒楼一箭之地，闻听前方吵吵嚷嚷叫唤不休。
门人跳下马背，挤上前去，见一伙军士约有百八十人将十余名军将围了当街，揪衣扯甲，大有一言不合就要开打的架式。那百八十名军士衣甲破旧，一望便知是城外撤回的军士，被围的军将却甲胄鲜明，锃亮军鞍高及半膝。
“大爷，这是咋回事？”门人问边上一名老者。
老者叹了口气操一口关中口音道：“甚的年份？城外头鼓角震天吆，城里当兵的还窝里反，刘太尉的心血算是白费了！”
人群中走出一名军官模样的年轻汉子，把头盔往下一摘，任由寒风将束发皂角吹得散乱，冲四围百姓一抱拳：“长安城的父老乡亲，今日扰集实乃迫不得已。我等本为南路沈帅部下，王镇恶临阵脱逃，意欲祸乱关中，沈帅当机立断斩于阵前，为朝廷除去一大祸患。沈帅一心操持军事，无功便罢，为何无故遭斩！刘都督坐镇关中，前番户县一战，我等奋勇杀敌，乱军阵中连斩两名敌将，依军律当赏五千钱，为甚王长史扣住不发？赏钱有无分文，兄弟们暂不索要，可整整三个月的饷钱至今无着落。刘都督统率关中两州军政，他王修凭什么擅权！”
包围圈中一员穿戴整齐的将官闻声骂道：“关越风，休要信口雌黄，无端诋毁王大人。今长安事急，外无援兵，内无粮草，大家都知道，哪里有钱可发？此存亡之秋，本应上下一心共度难关……”
被称作关越风的军将当即断声喝道：“放你娘的屁。刘重山，若不看你往日一处灶里吃过几天饭，我早一刀杀了你。你有能耐混了王长史麾下，不用上前线对阵卖命，掉头就是这般嘴脸，实实小人！近一个月兄弟们未吃一顿饱饭，连走路的力气都快没有了，三月无饷，怎地不让兄弟们说几句，就要下令拿人！”
圈外有人叫道：“老关，听他胡诌么？姓刘的吃得饱饱的，狐假虎威，仗什么势，不过是王修老儿的一条狗！”
刘重山大怒：“为何出口伤人！”
那军士道：“索性不过一条命罢了，死在城外是个死，死在自家人手里不定痛快些。出口伤人，不看在刘都督面子上，我就饶你不得。口口声声说没钱，有种带我们去长史府衙看看，就是一条狗也比我们这些大头兵体面。前番沈帅平祸北路王镇恶，十四车珠宝哪里去了？你说，刘重山，有胆今日当着全长安城百姓的面说说！十四车珠宝至少有十车是你刘重山亲手押运的，我说错了一个字么！”
围观百姓军士一齐掉头看着被围的刘重山。
“天呐，十四车珠宝，还说没钱，遭天杀的种，钱都哪去了！”
“姓刘的，你给大伙说，有没有这回事！”
“这还用问么，准是被那些官老爷贪污了，贪污得一点痕迹也不留，吃人不吐骨头渣的杂种！”
刘重山脸色涨得通红，正要申辨，唇角半启又立即闭上，怒目瞪着关越风。
关越风道：“姓刘的，你说说那么多钱到底哪去了？长安城不过巴掌大个地方，城外敌军压境，可有妥善安藏之所？”
军士们围上来嚷嚷道：“姓刘的，快说，钱到哪了？”
“莫不是合伙与王长史私分了吧，王长史吃肉，你多少可捞拉些残汤剩水。”
“日他娘的，整整十四车珠宝，残汤剩水也够我们小民百姓祖宗八代花了！”
“我操你刘重山的祖宗八代！”
人群中，起哄声、笑骂声、叫喊声叠成一片。
刘重山一挥手道：“咱们走！”
圈中一伙军士押着一名五花大绑的军士就要往人群外闯。
那军士叫道：“关将军！”
关越风双手叉腰往当街一站冷冷道：“想走可以，把人给我留下！”
刘重山怒道：“你敢拦阻我执行军务？”
关越风道：“我不管你什么军务不军务，拿我的兄弟就是不行！”
刘重山道：“姓关的，你胆大包天！有王法吗！”
关越风道：“什么胆？胆子都在上边，克扣军饷、私分财物，官老爷的心都让狗吃了。昧了良心发财，却让我等兄弟阵前效命！什么王法？这天底下王法都是给我们小民定的！”
刘重山理也不理带人就往出挤，关越风寸步不让。
刘重山道：“有胆你动刀试试！”
关越风眼里如同冒火，一咬牙，从腰中呛啷啷拉出刀：“你看我敢不敢，你看我敢不敢！”
两下里顿时僵持当地，稍有不慎，就要血溅当场！（未完待续）