谁也不知道这么会工夫，老成持重的徐羡之动了这么多心思。徐羡之迷迷糊糊的样子惹得傅亮老大不快，他奇道：“陛下，到底怕什么？”徐羡之头也没抬，嘴里喃喃道：“是啊，陛下还怕什么呢？”刘裕摇摇头道：“此次谋逆，卷进多少人，寡人心里清楚，罪该至死的又何止数百！不是寡人不能杀，是寡人不敢杀。他们势力太大了，超乎寡人的想象。今天下甫定，百姓安乐，稍有异动，天下大乱，民众再陷深水热火不说，恐怕连两位爱卿与寡人的项上人头未必能保无虞！徐爱卿，你说是不是？”
傅亮闻言大惊，掉头望着徐羡之。话说到这个份上，再装糊涂就有些过，徐羡之想了想道：“陛下是不是担心那些士族豪门？”刘裕重重点点头道：“两位爱卿可曾听过，处庙堂之下，不知有战阵之急；尚俸禄之资，不知有耕稼之苦；肆吏民之上，不知有劳役之勤。宽衣、博带、高冠、大履，出则车舆，入则扶持，悠哉游哉啊。可就是这伙人，根深叶茂，盘根错节，其势几乎笼照大宋半壁江山！”
三人都清楚，自汉朝武帝以来崇尚儒术，官僚多以经术起家，至东汉形累世公卿，曹魏时实行九品中正制，使得士族地主可凭借家世出身参与政权。汉末，地地兼并实为严重，并形成官僚、商贾、地主豪强之势，东汉之政原为豪强地主支持所建，便依此在汉王朝享有诸项特权，在国政上把持权力，渐成割据，成名门大族。至前朝，司马氏皇权与以王、瘐、桓、谢等诸大姓士族联手专政，士族门阀之势与皇权并立，有时甚至超越皇权，成以王氏权势最为庞大，遂有“王与马、共天下”之局。士族高门子弟，凭显贵家世，便可稳稳坐上高官。为维护特权，士族不仅把持官场，不让寒门庶族插足，并在婚姻上亦有严格限制。士族高门仅和士族高门通婚姻，若同外人通婚，则为门不当户不对。至刘裕当朝，司马氏皇权虽失，其士族势力却并未受损伤。
刘裕、徐羡之、傅亮等人为庶族出身，同天下所有庶族出身一样，骨子里对士族高门有着无以言说的隔隙和隐隐的畏惧，其势遍布朝野，稍有异动，祸将不测。
虽未明说，徐羡之、傅亮亦明白一堵无形的高墙悬在头顶上方，难以撼其分毫。
良久，刘裕方道：“国安，朝安，民自安，寡人不想让这天下万民再遭血腥战事了。九品官人法施行以来，你们看看，年初首次各州郡品正朝野官吏，凡得上上、上中、上下一类者，都是何人？他们手握重权，左右朝政，为所欲为，就凭了一个门弟出身。反观这些自以为称职守道、满口仁义者，声色犬马，无所事事，却又无恶不作。梁州归安郡，听说有个名为王化堂的吏员，生就一副痴呆，仅凭他是并州太原王氏之后，就白领朝廷俸禄，寡人想拿了他，偏当地官员竟一致联名上书，称其为什么‘恪尽职守、干练持成’！一个呆子，你让他去哪他去哪，你让他干甚他干甚，他一不会跳着脚骂人，二不会勾心斗角，威胁他人，可不是个‘恪尽职守、干练持成’的模样？寡人亦拿他无法，如若各州郡都成此模样，这煌煌天朝不知要被糟蹋成什么样子，到头来还不是苦了苍生百姓！”
傅亮大骇，原以为一朝天子，金口玉言，诏令天下，想干什么干什么，想杀谁就杀谁，王权无上，谁知竟也有束手无策的时候。这样想着，竟不由为刘裕着急。
“陛下，依臣看差几个将军率军办了他几个为首的，来个杀鸡儆猴，余下就服服贴贴了。”傅亮舔了舔嘴角小心道。刘裕微微一笑：“傅爱卿，你太小瞧了这股子势力了。朝廷奉行以德治政、以法治政，这是国体，是大宋朝得以固本之基。任何妄动，不仅于事无补，反而会动摇根本，轻则失民心，重则失性命！”傅亮一听，蓦觉一丝寒意袭上来，竟无端吓了一跳，再也不敢言语。
刘裕又道：“其实，只要他们不惑乱朝纲，为害国政，能为我所用，未必不是一件幸事。”一直沉默不语，静息聆听的徐羡之缓缓道：“为我所用，终究是个好想望。陛下，可他们手中的权势过重，无人可驾驭。现下的关键是如何将他们分权，将权势化解分割，再让其慢慢自行消融。老臣记得哪本兵书上有过，分割包抄，各个击破之说，一旦手中无权或权势分解，一切将迎刃而解。”
刘裕眼睛一亮：“徐爱卿，你慢慢说。”徐羡之放下手中筷子，道：“陛下，我天朝目前疆域辽阔，虽说关中尽失，仍有四十余州一百七十余郡八百八十余县，治内百姓何止百万之数。”傅亮笑道：“徐大人没喝多吧？建康城内六旬老妪亦知我大宋为六十三州，怎地平空少了二十州？”徐羡之面无表情地看了他一眼，道：“二十一州根本不作数！”刘裕大奇，未动丝毫声色，目露微笑点点头，鼓励他说下去。傅亮道：“堂堂二十一州怎地不作数？”徐羡之叹了口气道：“陛下，傅大人，这就是士族高门之所以手握重权、称霸官场的内因，二十一州都是死州！并州、幽州、灵州、朔方等地，都在北魏人手中，我天朝何来并州刺史、幽州剌史、灵州刺史一说，况州中有郡，郡中含县，一环环套下来，官员多如牛毛，未职一事，却白白食朝廷俸禄，这是内蛀啊！前朝怎么亡的？州不管郡，郡不管县，一州兼数州，两州管一郡，说句不中听的话，秋下里老百姓交赋都不知该交谁！”
这是事实。前朝连年兵乱，士族高门大量南迁，朝廷为抚恤安稳人心，杂设官职，以士族高门所在北地州郡之名委以官职，虽无具体职守，却行州郡之权，致使南地处处官员冗杂，权力交错相叠，有的州郡甚至出现两任或三任同政为官的荒唐事，岁田赋税一应不少，治内百姓苦不堪言。
刘裕啪地一拍桌子，碟碗盘筷跳起老高，傅亮猝不及防吓了一跳。
“多劳多得，少劳少得，不劳不得，千古此理。此群蛀虫一日不除，百姓一日不得安宁！徐爱卿实是指出了症结，依你看，可有良策？”
徐羡之道：“陛下，还有田地之结。远在陛下为宋王时，臣就发现天朝田地几乎全部集中在士族手中，百姓手中无田可种，这便出现部分州郡万亩良田无可耕播之人、数万百姓无可耕播之田极不不正常的现象。更为重要的是各州郡管辖范围分配不均，有三五郡七八县者，有七八郡三五县者，最为集中的竟有一州管辖十六郡达二十二县，州郡官员权力集中，其治内富庶程度竟可与朝廷相抗衡！”
傅亮听得暗自点头叹服。
刘裕怅然道：“徐爱卿分析至理，权杂误国啊。州郡权力过大，终成尾大不掉之势，前朝死就死在州郡集中，关键之时朝廷反而调度不灵，致使出现无兵可调的尴尬境地，可谓朝廷、州史、郡守三家各吹各的调、各尿各的尿，谁也管不了谁！何法解之？”徐羡之道：“陛下，臣只有粗略见识，未必管用。”刘裕道：“只管说来听听。”徐羡之缓缓道：“三步走！”刘裕道：“哪三步？”徐羡之道：“撤虚职、分田地、并州郡！去闲存要，并小为大！”
刘裕忽地起身，原地缓缓踱步，嘴里喃喃道：“撤虚职、分田地、并州郡……去闲存要，并小为大……好！寡人就这么干！”（未完待续）