谢晦抹抹眼角，站起身见桌上摆了不过数碟普通饭菜，不由叹道：“陛下节俭至此，臣实在敬佩莫名。臣今日斗胆谰陛下几句，理应龙体为重，天下臣民离不得陛下您哪！”刘裕无所谓地摇头道：“谢爱卿知道，寡人亦是贫苦人家出身，自晓得每一粒粮食都来之不易，万万浪费不得，否则老百姓要戳脊梁骨骂娘！这是至要啊，可有的人不理解，直以为当皇上的，可食尽天下美味，享尽天下福贵。寡人是么？寡人不这样想。人生在世，房子再大，那不过都是临时住所。这么个小房子才是永久的家呀。”刘裕比划着棺椁的模样，笑道。“所以说，人不可贪焚，尤其是天下入仕为官者，要时刻晓得这权来自于民，自要用之于民，老百姓满意不满意才是检验为官者称职与否的标准。比如说，寿阳郡守姚长正，他这个父母官就当得好。这不是寡人说的，是寿阳城老百姓的口碑啊。寡人日里夜里做梦都想，如若天下为官者都象姚长正这样，寡人真正无忧了。可还是有人不理解，不过话返回来讲，说什么话的都有，事实最有发言权，只你们几个晓得就行了。今日没有外人，你说说，寡人的生活比得上你们州史官员么？”谢晦道：“回陛下，比不上。”刘裕道：“寡人看连郡守也不如。寡人说这个的意思并不是要让所有朝廷官员都这般寒呛，总是要替朝廷办事，替老百姓办事，没有个好身体不行，饮食上大可不必太计较，只要实心为朝廷办事，为老百姓谋福，这些不过都是小节而已。”
谢晦肚里早饿得咕咕叫，哪里敢放了量吃。刘裕就盘中夹了一块小筒圆食物放了谢晦碗里：“不要拘束，尝尝这个，这可是有名的‘小裹蒸’，在荆州不一定吃得到的。”谢晦欠身要站起被刘裕虚按道：“要见外，这顿饭就吃得没意思了，先垫垫肚子。寡人知道你没吃饭，一会寡人还有话和你说说。”谢晦匆忙就着几根腌咸菜将小裹蒸几口吞下，规规矩矩地将碗筷一放道：“陛下，臣饱了。”刘裕一笑，也不理他，将碗中余饭悉数扒拉干净。
“你饱了，寡人就放心了，要不传出话去，寡人不给州史大人管饱饭，寡人的罪过就大了。”刘裕将碗放下，道，“撤了吧。”两个宫侍过来将桌上拾干净。
刘裕笑道：“此次撤州，底下反映如何？”谢晦道：“一些州郡本来就不存在，哪里来的州史、郡守之说。这是前朝遗留的吏治大弊，官职叠床架屋，官员冗杂繁复，往往一州有两三个州史，郡守以下就更不须说。说句不中听的话，一些人白拿朝廷俸禄，却不为朝廷办事，有时还利用权力制肘，到头来还不都是老百姓养活这些人？最终还是苦了百姓，头上各类赋税多如牛毛，部分可怜的百姓生活贫困无着，而那些白拿朝廷俸禄的人却过着靡烂不堪的生活！实是大不公！此次朝廷大动作，撤了这些‘闲’州，甭说百姓拍手高兴，就是属州郡的官员亦个个称快。那些高门子弟靠着出身，自己四体不勤，五谷不辩，谋混一官半职混日子，虽说怨气冲天，却也未敢有何不轨之行。”刘裕道：“寡人历来行事就是如此，只要合了百姓意愿便是好的。这些人，天生就是蛀虫，早晚都得除，晚除不如早除，长痛不如短痛。寡人不怕，有胆他们就来碰硬试试，只要能为百姓减负，为天下安宁计，有人胆敢惑乱，来一个寡人杀一个，来两个寡人宰一双！”说着，刘裕已是满脸怒容，眉宇间杀气腾腾。谢晦顿觉血往上涌：“陛下，杀鸡何用牛刀。微臣情愿率州郡人马，甘作先锋！”刘裕道：“寡人知道，爱卿时刻心忧朝廷，寡人正要说起这事，荆州现有两千人马，加上各署衙近卫亲军，总有两千五六吧？”谢晦朗声道：“陛下放心，这两千人马都是臣当年使出来的兄弟，赴汤蹈火，再所不辞！”刘裕道：“两千人马够了么？”谢晦脸色涨得通红道：“即便战至一兵一卒，也要誓死保护皇上！”刘裕闻言大是感动，道：“谢爱卿忠心可嘉。不过，两千人马远远不够。统兵在外，除了檀将军，寡人只有爱卿可予以重托。寡人再给你八千军马，你看如何？”“陛下……”谢晦大感困惑，一时愣了。刘裕道：“寡人要加封你为持节都督青州、豫州、徐州、荆州四州军事！”谢晦一听大喜，脸上却不动神色，故作吃惊道：“陛下…”刘裕道：“你们都是跟寡人南征北战的老人，只你与檀道济领兵打仗寡人放心，其余诸将都缺乏历练。总之，寡人信得及你！”谢晦咬着牙斩钉截铁道：“臣谢晦眼里只有陛下一个，谁的帐都不买！”刘裕满意地点点头：“寡人明日就给你下诏，你回去后好生办你的差使就是。”
“谢晦遵诏！”
末了，刘裕又道：“谢爱卿，听说你去年给太子办了不少事，可是有的？”谢晦一愣，脑海里迅速揣摩着刘裕此话的深意，却不敢有隐瞒，道：“微臣去年给太子买了四五只蟋蟀玩，另外太子爷说手上拮据，又分两次送给太子爷三千钱。”刘裕道：“寡人不问你这些钱哪来的，也不想知道。不过看来你对寡人没有隐瞒，寡人不怪你。今日只有我们君臣二人，寡人告诉你，往后你办你的差事就行了，就是你说的那句话，谁的帐也不买！太子、皇子跟前少跑，这对你没好处，你知道寡人的意思了吧？”
“臣懂了。”
“你们未必懂。命自天定，该走什么路那是他们的造化，与朕无关，与你们更无关。就是这样，你去吧。”刘裕挥挥手道。
蓦地一个念头闪上脑海，谢晦不禁暗暗咬了咬唇角。
刘裕见谢晦仍跪在地上，奇道：“怎么，谢爱卿莫非还有事？有什么话就说出来，别压在心里头。”
谢晦乍乍胆子，沉声道：“陛下，有一句话不知当讲不当讲？”刘裕道：“你说，寡人听着呢。”谢晦吞咽了一口唾沫，道：“陛下年事已高，微臣觉着应该考虑如何使千秋大业万世长存，帝位至关重要，不能交给无才无德之人！”“噢？”刘裕端至嘴边的茶碗不易察觉地轻轻一晃，眉头略略一皱，迅即恢复常态笑道，“那依你看庐陵王如何？”谢晦未听出刘裕口中的挪揄之意，道：“陛下，容臣好好观察观察。”刘裕点点头道：“好，今日乏了，你去吧。”
出了崇华殿门，谢晦方觉腿脚发麻，腰酸背困，肚子里竟又咕咕地叫了起来。回身仰望金壁辉煌的崇华殿巍峨高耸的屋脊，沐浴在当头的阳光下，发出刺目的炫光。两旁如行云流水般的挑檐下，一排银铃齐齐整整缀满，偶尔风过，发出脆生生的声响。谢晦不觉长舒一口气，但觉气宇怡然，心胸敞阔，一股巨大的可依赖感充溢腹腔。（未完待续）