凉州府境内，一条通往的乡间小道上，章太炎还沉浸在之前所见到的种种事情之中，之前所见的那些小村子中的房屋都十分的普通，并不华丽，可是每家每户的房子并没有向其他贫穷地方的房子一样出现防不住寒气的情况。
在章炳麟参观第一个村子的时候，从宋教仁了解到这些都是护国军中的军人帮着修理的，他对此只不过在心底冷笑了一下 ，并没有多大的感触，觉得这只不过是护国军的拉拢人心的手段罢了。
可是当他和宋教仁连续走了几个村子，发现这几个村子的房屋情况和之前的村子并无太大的差别，他知道自己之前的想法错了，看来是自己对这不归属与任何一方，却能在西北迅速崛起叶晨有了偏见。
这些改变之中，最令章炳麟感到震撼的是护国军在西北施行的两种政策，其一就是在各个村子中实行蒙学教育，尽管以前的历史上就出现过蒙学之类的学堂，但是那个时候实行的并不彻底，护国军所做的与其相比则就不同了，竟然将这一政策完全的贯彻到每个村子之中。
虽然每个村子中的蒙学建筑的样式在他看来，并不美观，但是它们却非常的实用，当章炳麟看到那些年幼的孩子端坐在教室中，双眼炯炯有神的倾听着他们老师的讲课，他觉得自己应该留在这里，尽自己所能去帮助这些怀有求知欲望的孩子，让他们接受更好的教育，成为这个国家复兴的基石。
只不过章炳麟并没有立即就向自己的好友表达出自己想留下来的意向，而是通过第二个令他感到最为震撼的改变，继续深入了解护国军麾下的种种事情，坐在马车上，看着那一条条贯穿每个乡村的道路，有些甚至是用水泥修成的县与县之间的道路，这一切的一切都给他带来了不一样的视觉震撼。
即使在富庶的浙江，道路这方面的情况和护国军治下的道路建设也有着不小的差距，这让他不得不发出来自内心的真实感慨，这姓叶的到底是如何做到这一切的，竟然让这贫瘠的西北发生如此之大的变化。
从百姓口中听到‘要想富，先修路’的口号，让章炳麟找到了答案，他明白了，护国军的掌权者叶晨是想让西北彻底变的富裕起来，让这片土地上的百姓摆脱贫困的生活，从最根本的问题上实现国家的富强。
这一猜想，让本来因宋教仁邀请而对西北护国军感到好奇的章炳麟，现在却改变了自己的初衷，他对做下这一切的叶晨来了兴趣，想亲自去见一下护国军的司令叶晨，也许中华能不能摆脱列强的欺压，就在于叶晨以及他手中的护国军是否能一如既往的实行这一政策了。
旁边一直没有说话的宋教仁，见到自己的好友自从出了村子，就不再多言，一直在深思，对此深有同感的他立刻就猜到了好友此时的心情。
对此有了猜测后，宋教仁觉得是时候让好友做出抉择了，有了这个打算，他也不早保持沉默，就开口说道：“枚叔，咱们走了这么多村子，你想了解的事情，也都见到了，觉得这里如何？”
听到好友的话，章炳麟就没有继续多想，笑着回道：“遁初所言不假，这护国军所做之事的确非同一般，叶司令确实比那些至今还在国外喊口号的人强了太多。”
刚说完，章炳麟想到自己以前不也是想通过报纸，向国人传达思想，以求能让国家做出心中所想的变革，想到这些，他苦笑着摇了摇头道：“说来可真是惭愧，我等只想着寻求思想的变革，却从未像叶司令这样安下心在国内脚踏实地的去做这些事情，仅仅想着在国外讨论，也许是我等刚开始走的方向就不对，才会至今都没有做到心中所想之事。”
宋教仁由于在护国军治下进行过一段时间的实地考察，所以在这方面他要比刚来到的章炳麟了解的多，因此当他听到好友自嘲的话语时，就笑着开解道：“枚叔，莫要如此说，每个人都有各自不同的追求和做事方式，就像咱们所追求的是共和，叶司令实行的是军事管理政策都是同一个道理，道路虽然不同，但是最终的目标不都是为了实现国家的强大。”
经历过许多事情的章炳麟并没有太过沉浸在自嘲之中，很快就恢复过来了，之后听到宋教仁的话，更是和好友开起了玩笑。
“看来叶司令的确不同凡响，这才几个月不见，就让遁初发生了如此之大的改变，竟然会让你不再反感这种集权制度。”
“我可没有说过，我认同护国军施行的军事管理制度，我的目标仍然没有改变，还是秉着宪政的想法，只不过考虑到各国的国情不一样，国外的宪法不一定适合咱们的国家，所以我打算先深入基层进行实践，根据实际情况，完成属于咱们自己的宪法。”
章炳麟看到宋教仁脸上露出的喜悦和坚定，知道自己这位好友和自己一样，都有着各自的坚持，与此同时，他心里十分清楚，这两种不同的事情，并不是短时间内能完成的，需要很长一段路要走。
想到这些，心中已经有了留在护国军任职打算的章炳麟就开口鼓励道：“此路艰难，咱们二人一起努力吧！“
听到好友的话，宋教仁就知道对方的决定了，不过他仍然是笑着再次询问道：“枚叔，这是不打算离开了？”
“不走了，有这么好的地方给我大展手脚，我又岂会白白的放过。”
“走，咱们现在就去老虎坳山寨。”
得到肯定回答，宋教仁也不再继续耽搁，拉着章炳麟就向马车所在的地方走去。
“兴武，去虎头山。”
二人走到前方不远处的马车旁，上了马车之后，仍然跟着宋教仁，负责保护对方安全的王兴武听到吩咐，立刻就催动马车向虎头山所在的方向行去。
——
虎头山，如今已经变成了一处军事重地，山前一里之外，就有士兵在那里负责警戒，以免被敌人混入山中，破坏山中的军工设施。
临近傍晚时分，一辆马车来到了第一个警戒地点，正在值班的士兵拦住了马车，随即走出一位中尉排长，向驾驶马车的王兴武说道：“前方是军事重地，如果诸位没有手令的话，还请几位绕道而行。”
王兴武听到那位中尉排长的话，并没有多言，只是将右手的马鞭放在旁边，伸手从怀中掏出一张纸，将其递给了那名盘问的中尉排长。
那名中尉排长见到王兴武的举动，第一反应就是提高警惕，不过当他见到对方掏出的东西仅仅是一张纸，并递给自己时，他就松了一口气。
当中尉排长上前接过那张纸，细看了一下，得知面前之人的身份后，他连忙向王兴武行了一个军礼道：“卑职参见长官。”
“现在我们可以是否可以进山。”
听到王兴武的话，中尉排长将纸张还给王兴武，侧开身子道：“长官只需沿着这条道路行去，就可以到达司令所在的山寨了。”
那名位中尉排长说完之后，就向其他的士兵大声喊道：“放行”
得到吩咐的士兵听，随即也不多做耽搁，连忙让开了道路。
王兴武见此，笑着向这些值班的士兵点了点头，就驾着马车通过了值班地点，沿着水泥路继续向老虎坳山寨所在的地方而去。
此时已经返回老虎坳山寨的叶晨，得到汇报，自己有贵客到，他立刻就猜到来人是谁了，对此有了猜测后，他也不再山寨之中多待，随即就走到山寨门口，亲自迎接远道而来的章太炎三人。
没让他等多久，王兴武驾着马车就来到了老虎坳山寨前，停稳马车后，已经在军中任职的王兴武立刻就从马车上跳了下来，站直身体打了一个立正，向叶晨行了一个军礼，大声说道：“卑职参见司令，请司令指示。”
叶晨先是向其回了一个军礼，随后上前笑着向王兴武询问道：“如何，军中的生活是否令你满意？”
“回司令的话，卑职很喜欢待在部队，并没有任何的不适。”
听到王兴武的回答，叶晨只是向其笑了笑，就没有继续多说，而是向刚从马车上走下来的宋教仁和章太炎二人走去。
来到二人身前后，叶晨主动伸手和二人握了一下手，开口说道：“欢迎太炎先生大驾光临。”
见叶晨对自己如此热情，章炳麟也不再端着以往的脾气，随即连忙笑着回道：“叶司令太客气了，这次西北之行，鄙人还得需要向司令道谢才是，让在下见识了一个不一样的西北。”
对方如此恭维自己，叶晨心中也有点小得意，觉得自己的努力并没有白费，不过他仍是客气的说道：“在下所做之事，还有许多不足之处，正需要向太炎先生和遁初这样的大才来指正才行。”
叶晨说完之后，觉得这里不适合谈话，他连忙伸手邀请道：“走，咱们先进山寨，等暖和一下身子，再继续详谈。”（未完待续）