“那你可要失算了。”我笑看着灰老,“废了这么大的功夫结果没学到本事,你是不是当时就气炸了?”

“放屁,老子又不是鞭炮,没事儿炸什么炸?”灰老满脸怒容,生气地说道,“我年轻时拿得起放得下,既然知道学不成,立刻就转换了心态,不敢再有任何痴想,只是单纯对这门异术感到好奇,想要打破砂锅问到底而已,于是在我的细细追问之下,这人终于向我讲述了御兽之术的来历。”

“原来那个收养他的老乞丐是从南方袁家跑出来的人,不知做错了什么事儿不容于家族,只能东奔西走的四处流浪,机缘巧合之下遇到了和我认识的这人,就把他收养带在了什么边。这人也曾打听过老乞丐的来历,但他除了说自己姓袁来自南方之外,其余的一概不说,这人知道得也不全。但这御兽之术却是老乞丐手把手教授给他的,而且还特意和他说明,此生都只能在北方行迹游走,千万不可踏足长江以南,否则有性命之忧。老乞丐活着的时候对他很好,他自然相信老乞丐不可能害他,因此老乞丐死后他便一直在北方流浪,从来也不打算去南方瞧瞧热闹。”灰老说到这里,轻轻叹了口气,“也不知他现在身在何处,是否还活在世上,我这半生漂泊,也曾遇到过不少有趣的人,现在想起来就像都发生在昨天似的。”

斌叔好奇地撑着下巴问道,“师父,那个袁家是怎么回事啊?您知道吗?”

他刚好问出了我想问的问题,于是我便不再多说,安静等待着答案。

灰老说道,“那人从未踏足过南方,自然什么也不知道,但我却是去过的,对这个袁家也略知一二。之前说起瞳术之时,我曾和秦遇提过北方一个神秘的家族,家族内部众人都会修习一种瞳术,非常的高明厉害。我后来在南方曾经遇到过一个赖利头老和尚,从他那里听说过一些家族的秘事。那个老和尚博学多才,阅历见识远在我之上,我是在一个大雨之夜与他在一间破庙中相识的,之后搭伴走过很长一段路,两个人脾气秉性相投,所以他也没有瞒我,几乎是有问必答,解了许多我心头的未解之谜。”

虽然我对灰老这个人的印象一直不怎么好,总觉得他十句话里有七八句都是假的,但他的确见识很广,远超我认识的所有人。由于很多事实无法考证,他说的话到底是真是假也无从得知,但听起来却仍旧眼界大开,总有意外收获。

灰老道,“斌叔,你不要当我和你开玩笑胡诌,我说的话对你未来大有助益,你要认真地听仔细的记才行。我如今也上了年纪,活一天少一天,谁知道哪天就驾鹤西游找我那拜把子大哥去,到时候你学艺不精丢人现眼,连口饭也混不上,可不能怪我没有认真教你。”

斌叔乖乖点了点头,“师父你放心,我一定仔细记在心里。”

灰老对他的态度颇为满意,又把脸转向了我这边。

我无奈地翻了个白眼,“别卖关子了,赶紧说吧,黄花菜都要凉透了。”

灰老听我还是和他作对,但却难得没有质疑他的话,很是高兴得说道,“老和尚告诉我说,像我们这样的修道之人虽然分为三六九等,门派名字又各有不同。就比如和尚、道士、出马仙、草鬼婆、问米婆……但其实这些人在过去有个总称,便叫术士。术士源于秦始皇统一六国后寻丹问药想要长生不老,那些炼丹修道之人便统称为术士,以国士自居,很受其中。等到了三国时期更是得到广泛发展,比如张角、于吉、左慈、张鲁都属术士,便连蜀国的大丞相诸葛亮也算得上半个术士,否则他怎能借东风烧赤壁呢?不过后来很长一段时间,术士都被当政者当做歪门邪道武力压制,术士之风也就渐渐熄灭了。紧接着道家、儒家思想广传天下,对后世影响极大,术士更成为了不入流的门派,为人所鄙夷与忌惮。”

我和斌叔听得津津有味。

灰老敢给自己起这么个牛哄哄的名头果然有他的道理,尤其是无论什么话题都能扯上几句,让你不得不服气。

灰老见我和斌叔不作声,颇有些得意地继续道,“后来这术士不敢在明面上行动便只能分崩离析,变成了各种各样的小门派,门人四分五裂定居各地,又吸收了当地的习俗文化,渐渐演变成了各种门派。比如捉鬼画符的茅山道士,诵经超度亡灵的和尚,能和鬼魂交流沟通的问米婆,就连外国以驱魔为名的传教士也与术士同族同宗。”

我忍不住插嘴问道,“你刚刚说的那个袁家也是术士?”

灰老点了点头,“你不要心急,听我慢慢道来。术士之门原有七个形成势力的家族,不过在历史的洪流下最终只留存了四个家族。这四个家族还有一个说法,便是‘南袁北方,东温西冷’这句话其实影射的便是这四个家族。”

“我知道!”斌叔兴奋地叫道,“就是东南西北四个家族。”

灰老气得还要再敲他的额头,学乖了的斌叔灵活地蹿到了一边去,灰老这一下便落了空。他气呼呼地骂道,“不学无术的东西,跟你讲什么都不往心里去。”

斌叔吐了吐舌,“难道是我说错了?”

灰老哼了一声,不肯理他。

我笑着道,“斌叔还小呢,有什么不对的你耐心教导他就是了,干嘛总是动手动脚的?心急吃不了热豆腐,你这样拔苗助长,小心好好的孩子给你教废了。”

灰老长长地叹了口气,“我倒是也想耐心教他,可我还有多少年好活?要是有一天像你养父那样一觉睡过去再也醒不来,他小小年纪要怎么办?”

灰老是刀子嘴豆腐心。明明是在关心人家,可偏偏说出来的话又臭又难听,不但让人理解不了,还不愿意领他的人情。

我安慰灰老,“你就放心吧,你不是总跟我说行善积德做好事吗?你这辈子好事也做了不少,老天不会那么早把你收过去的。何况就算有一天你挂了,不是还有我吗?我会帮你照顾斌叔的,肯定让你安安稳稳的闭上眼睛再走,行了吧?”

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