（1）黔军除巩固原防外，于玉屏、锦屏、黎平、永从、洪洲线工上，赶筑坚固工事，选择重要城镇，构筑碉堡，以防匪之突窜。
（）桂军除巩固原防外，须以一部迅由长安、古宜进至榕江，协助黔军堵剿。
（）湘军除巩固原防外，以追剿部队之一部，追至铜仁，巩固黔军左侧之防线。
（4）各军对于各该区兵力之部署及工事之程度，并犹（国才）总指挥所部现抵何处？迅速详细电复。除分电外，希分别查照办理具报。
中正文戌参京电
蒋介石离开南昌又回到了南京，真可谓是来也匆匆，回也匆匆。在外人看来，他是赶回京城参加国民党的四届五中全会的。但在他本人看来，像这样的会议只不过是一种欺世盗名的游戏。因为任何政治家都懂得，各种交易——乃至于权力再分配，早在会前已经完成了。蒋氏返回南京的主要目的是：根据新的所谓“追剿”红军的形势，与当今蜀中的土皇帝刘湘达成一笔交易，让刘感到这次他东下南京，不虚此行。
就在蒋介石离开南京期间，刘湘为了增加自己与蒋氏谈判的所谓砝码，他在邓汉祥的陪同下，公开拜会国民党元老，也有意会见了各地反蒋实力派在宁、沪的代表人物，以及中央反蒋的各类派系。其中太子派孙科的文臣王昆仑是中共地下党员，冯玉祥的代表高兴亚以及友人张曙时等也是中共要人，这是刘湘始料不及的。这些活动为今后刘湘联共反蒋却牵上了线。
蒋介石虽然去了南昌，但对刘湘在宁、沪的活动却了如指掌。一方面蒋氏已经确定了借“追剿”红军掌握西南的方针，不急于马上图川；另一方面，蒋氏见刘湘以坚辞“剿匪总司令”为要挟，拒绝中央派兵入川，他担心操之过急会把事情弄僵，影响全盘“剿共”计划的进行，故对刘湘在宁、沪的活动装作视而不见，同时还对刘湘的要挟之做出让步。他在与贺国光密商之后，决定亲自与刘湘会谈。
“既然甫澄兄说川人不欢迎客军，那我蒋某人也就听甫澄兄的，暂不派中央军入川。”蒋介石说罢扫了一眼刘湘的表情，又接着说，“甫澄兄是知道的，时下在全国‘剿共’是一盘大棋，这就要求中央和地方通力合作。为此，我想派一个不带一兵一卒的‘参谋团’入川，只协助甫澄兄策划剿匪军事，绝对不过问省府政事。我想川人不会反对吧？”
刘湘一听蒋介石做出了重大让步，故立即表态：
“欢迎，欢迎！但不知参谋主任一职……”
“由你的老同学贺国光出任，甫澄兄不会拒老同学于门外吧？”
“委座可真会说笑话！如果不是委座派遣，我请他都不会来啊！”
“好！这件事就这么定了。”蒋介石故作大度的样子，“中央深知甫澄兄的日子不大好过，我决定拨五百万元作为剿赤费给甫澄兄，同时允许四川发行七千万善后公债。”
刘湘自以为满载而归了。但他不会想到，随着中央红军突围西去的形势猝变，他的日子也就越来越难过了！……
三
中央红军抢渡湘江之后，仓促清点人数，仅仅剩下三万多人了！活下来的同志已经疲惫不堪，但为形势所迫，于十二月三日又匆匆撤离了用烈士鲜血浇灌的湘江战场，向西延山区退去。四日，最高“三人团”在大山之中作出决定：“继续西进至通道以南及播扬所长安堡地域。”换言之，最高“三人团”不考虑敌我的态势，也没有想到蒋介石正在调兵遣将，在通往湘西的湘黔交界处设置“请君入瓮”的口袋阵，仍决定“以一部兵力狙击追敌，牵制企图向红军翼侧截击的湘桂两军，主力分左右两路向通道、播扬、长安堡前进，北出湘西，同红二、红六军团会合”。
就这样，大败于湘江两岸的中央红军又作甬道式前进队形，向着西延山脉主峰老山界前进。
老山界原名叫越城岭，是当地少数民族给它起的土名。老山界最高峰叫苗儿山，海拔二千多米，是中央红军突围转移以来遇到的第一座高山。它山势连绵，峰峦重叠，更有峭壁悬崖，老林修竹，真是既险峻，又壮观！在这里，虽然敌人的两路“追剿”大军难以进入，连结队而来的敌机也只好鸟瞰崇山峻岭兴叹，但对于刚刚打了大败仗的中央红军而言，也同样存在着极大的困难。另外，桂系李宗仁、白崇禧为了尽快把红军赶出桂北，他们不仅派来重兵尾追和侧击，而且还在西延及老山界以西的龙胜山区大搞坚壁清野，从当地调来熟悉山势地形的民团藏于大山之中，时而在这个山头放几枪，忽而在那个山头放几枪，加之不分白天黑夜，搞得已人困马乏的红军队伍没吃没喝，也不得休息，真是讨嫌极了！
中央红军退入人迹罕至的老山界之后，道路窄险难行，山峰连着山峰，到了一个山顶，发现前面还有一个山顶，这个山峰爬完了，又闪现出一个更高的险峰。再加上时至初冬，高处不胜寒，由北方吹来的瑟瑟山风，冻得腹空衣薄的红军指战员唯有加快爬山的步伐，才能多产生一些暖身的热量。但是，像这样的山势，这样的气候，对大批的伤病员而言，却是一道道难以逾越的艰险与困难！因此，攀越老山界的速度很慢，很慢，与此同时，发牢骚的、骂娘的、问这是为什么的……越来越多，有时都成了翻越老山界的主要谈话内容。
队伍在缓慢、艰难地行进，从后面赶来一位披着棉大衣，戴着眼镜，骑着一匹高头大马的红军指挥员。红军战士和一些重伤员都匆忙贴身山壁，或双手抱着临近悬崖峭壁的藤蔓小树，带着敬畏的目光，看着这位表情严肃的首长从自己的面前走过。他就是博古。
博古虽然亲眼目睹过广昌失败的惨景，但他第二天就与李德骑马返回瑞金，对于打了败仗的红军是如何安排伤员的，又是怎样重新构筑新的防御阵地的……他是毫无所知的。然而，这次血战湘江打得如此之惨烈，是他做梦都想不到的！他一合眼就是血色的江水，他一愣神就是遍野的伏尸，他刚一入睡就被意念中的枪炮声惊醒……总之，他的精神几乎到了崩溃的边缘！
博古不曾估计到红军会遭此惨败，因此当他获悉红军从八万六干人锐减到三万多人之后，他真不知道该如何面对这样多的死难烈士。当他和他的最高“三人团”作出西进西延、龙胜两大山区的决定之后，他又很自然地想到了未来中央红军的命运，如果再遇上类似血染湘江这样的败仗，他又将如何向共产国际交代？万一共产国际把一切责任推到他的身上，他的政治生命又将会是一个什么样的结果？……这时，也只有这时，他才会想到苏联斯大林是如何处置政治对手的，他以及由米夫一手捧上台的他们的小宗派又是如何对待瞿秋白、李立三等同志的。所以，他此时的心中就像是突然吃了五味子一样，充满着愧疚、迷惘、惊怕、失望……各种各样的滋味！
博古骑马进入老山界之后，亲眼看到了重伤员攀越山道的艰难，也亲耳听到了红军指战员骂娘、发牢骚的话语，这就像是无形的针一样扎在了他的心上，每每都使他那颗受伤的心更加伤痛，更加不安。
山路越来越窄险了，博古只好在马夫的搀扶下从马背上跳下来，随着这拥挤的人流缓慢地向山顶上攀登。突然，从山对面打来了数声冷枪，警卫员奋不顾身地把博古挤在一棵大树前边，用自己的身体护着。也就是在这瞬间，博古似乎真正懂得了什么是人间的真情。说来也很奇怪，也就是在这一瞬间，他忘记了生死，用力推开以身护卫他的警卫员，学着其他红军的样子拔出手枪，愤怒地看着对面的山梁……
民团打了冷枪很快就消失了。红军指战员就像是什么事也没发生一样，重新又沿着羊肠山道向上攀登。少顷，在山道转弯处有一块较大的空地，博古提着手枪正想在此小憩片时，只见在靠近悬崖前的大树下伫立着六名红军战士，冲着一座用枯枝败叶堆成的新坟默哀。片刻，他们慢慢地抬起头来，其中一位红军战士哽咽着说道：
“战友们，安息吧！我们这个英雄的连队虽然就剩下我们六个人了，也一定要实现**全中国的誓言！”
接着，另外五名红军战士相继举起右手，就像是在党旗下入党宣誓那样，一起低泣地说道：
“战友们，安息吧！你们**全中国的理想，我们六个人跟着党，是一定能够实现的！”
这六名红军战士就这样掩埋了自己的战友，一个个用衣袖擦去满脸的泪迹，再次行了三鞠躬，又默默地沿着山路前进了！
博古犹豫片刻，大步走到这座烈士坟前，摘下军帽，肃然立正，把头缓缓地垂在胸前，向着这些无名的烈士致哀。也就是在这刹那之间，方才那位战士的话语又响在了他的耳边：“我们这个英雄的连队虽然就剩下我们六个人了……”他禁不住地由此想到了中央红军一个多月以来，由八万六千人锐减到三万多人的重大伤亡，心里压得就快要透不过气来了！转瞬之间，他的耳边又响起了那六位战士的誓言：“你们**全中国的理想，我们六个人跟着党，是一定能够实现的！”猝然之间，他想到了自己是中国共产党的最高领导人，在一般红军战士的心目中，跟着党就是跟着中央的主要领导人，因而他情不自禁地发出这样的自问：“这些可爱的红军战士跟着以自己为首的党中央，能够实现**全中国的理想吗？”他从来没有像今天这样失去自信，他似乎感到自己已经看不到那美好的革命前景了！他于冥冥之中又感到那些伏尸遍野的烈士蓦地站了起来，大声地质问他这究竟是为了什么？他胆怯了，他害怕了，他下意识地抬起了头，缓缓地睁开了双眼……啊！老山界那又窄又险的山道上吹来一股山风，他感到是那样的凉——几乎凉到了心尖上！
博古完全回到了残酷的现实中。虽然他悲哀到了极点，可他依然没有改变长年养成的生活习惯，从军大衣的口袋中取出一方叠得整整齐齐的手绢，不失身份地擦去满面的泪痕。他刚刚转过身来，欲要加入那翻越老山界的人流，他的耳边又传来指战员发牢骚的话声：
“参加革命以来，还没有这样憋气过，湘江一战，我们败得是这样的惨！”
“当年跟着毛委员打仗，甭提有多痛快了！我们照这样打下去，真成了外祖父是个绝户——没舅（救）了！”
……
博古听了这些牢骚话，那悲苦的心潮就像是掷下了一个又一个千斤重石，激起了一层又一层巨浪！倏然之间，他竟然想起了霸王别姬，一种无脸见江东父老的情愫涌上心头，是想到了西楚霸王的结局？还是一种无意识的精神解脱？他也搞不清楚是为了什么，于茫茫然中举起了右手中紧握的手枪，朝着自己一边瞎比划，一边凄然自语：
“我对不起中国革命，更对不起你们这些饮恨九泉的烈士，我……我如何向共产国际交代啊！……”
“博古同志！”
山道上突然传来一声呼喊，惊得博古从冥冥的苦想中醒来，他循声一看：
聂荣臻坐着担架停在离他不远的山道上，正神态严肃地看着他，搞得他一时不知该说些什么。
“你这是干什么？”聂荣臻异常严厉地问道。
“我……”博古向以能言善辩闻名全党，但是此刻，他连回答这样一个简单的问话都感到是这样的困难。他极力稳定自己那怦然跳动的心弦，低沉地说，“我作为党的主要负责人，必须承担红军失败的责任。可我……”
“你冷静一点好不好？”聂荣臻看到博古又近似下意识地摆弄手枪，“别开玩笑，防止走火，这不是闹着玩的！”
博古当然明白聂荣臻这番话的弦外之音，他再次掂了掂自己的手枪，痛心疾首地叹了口气。
聂荣臻虽然对博古与李德的瞎指挥有意见，且对湘江一战的大败怒火在胸，但他作为高级指挥员清楚地知道，现在比任何时候都更需要同心协力，共渡难关。因此，他权且放弃成见，从党的最大利益出发，十分郑重地提醒道：
“越在困难的时候，作为领导人越要冷静！”
博古沉重地点了点头。其实，他早就听说聂荣臻在急行军中磨破了脚，但他没想到会严重到需要坐担架的地步。他有些嗫嚅地问道：
“荣臻同志，你的脚……”
“化脓了，不能走路，坐几天担架就好了。”
博古似有很多话想与聂荣臻说，但他一时又不知该从何处说起。他就像是干了错事的小学生，特别想听到更多人的同情话。可他的自尊心又是那样的强，不想在部属面前表露出更多的软弱与无能。于是，他又以首长的口气，说了几句关怀聂荣臻的话，就又迈着沉重的步伐上路了。但是，当他暗暗自问“怎么办”的时候，他的面前又闪现出李德的形象……
李德自湘江战役之后，脾气越来越大了。他或许想到了红军失败的责任，也或许想到了他在红军中所倡导的那套战略、战术处处碰壁的缘故，动辄就用德语或俄语大吵大闹，搞得已经失去主心骨的博古就更六神无主，吵得极有修养的周恩来也只有摇首喟叹。总之，由于红军实际上的主帅李德的变化，最高“三人团”面对红军的惨败，以及在未来红军的前途和命运等大事上，他们都感到出现了十分微妙的裂痕与分歧。
李德是非常自负的。在他的眼中，虽然不曾说过大日耳曼是世界上最优秀的民族，但他从进中央苏区起就瞧不起红军各级指战员，尤其是毛泽东同志。一年多以来，他认为博古不仅是坚定执行共产国际路线的带头人，而且也是维护以他为代表的军事路线的领导者。他视周恩来为最富有东方教养的共产党人，并感到周的身上有着一种无形的凝聚力，无论红军中有多大的分歧，只要有周在就会得到弥合，就会生出万众一心的奇迹来。自然，他也感到了周恩来对他在军事上的服从，是出于尊重共产国际的权威性。但有一点他是清楚的：他就像所有红军指战员一样，离不开周恩来！
自打湘江战役以来，李德自负的性格又被多疑所代替。每当他看到博古垂头丧气，不言不语，他就会猜疑这位中国共产党的最高领导人对他不信任；每当他看到周恩来在独自一人思索问题的时候，他也会怀疑周是在做他的文章。所以，他常说这样一句话：“不是我的战略、战术有问题，而是红军行动迟缓延误了胜利的战机！”博古与周恩来都明白李德说这番话的用意，谁也不附和着他说下去。结果，李德就产生了更大的疑心！
自打湘江战役以来，周恩来的性格变得越发的沉毅了。一方面，他作为最高“三人团”的成员——尽管他在军事方面的意见也受到博古、李德的排斥，面对红军前所未有的大败，他有着不可推诿——他从来也不想诿过他人的责任；另一方面，在博古乱了方寸，李德又不想承担军事失败责任的情况下，为顾全大局，他极力压抑着内心中一触就可能爆发的火山，在思索“为什么”的同时，为了使惨败湘江的中央红军依然能成为一个坚强的战斗集体，他竭尽全力把最高“三人团”凝聚成领导核心。因此，他既要填补博古暂时放弃的位置，又要主动代行李德变相“撂挑子”的指挥大权……一句话，他的处境真是难啊！
自从西渡归来之后，周恩来的工作重心几乎没有离开过军事。虽说他先后亲身经历过上海三次武装起义、南昌暴动等的胜利与失败，但他从未像今天这样为难。打仗就有牺牲，就要伤亡，可时下的红军远离根据地，是无后方作战，且又是大败之后必须迅速跳出战场，莫说是烈士遗体无力掩埋，就说那成千上万的伤员也无法安置。抬着走吗？没有这样的力量；就地寄养在老百姓家里吧？可谁也知道红军一走，等待着他们的仍将是被敌人残酷地杀害！因此，他最怕见到的就是那些来不及掩埋的烈士遗骨，最怕听到的是伤员哭喊着“我要跟着部队走，死也要死在队伍中”的声音。怎么办？他唯有把这伤情的泪水往肚里咽！
新败的中央红军进入西延山区之后，由于白崇禧大搞坚壁清野，连一点吃的都搞不到。待到大部队翻越老山界的时候，很多同志饿得只有靠吃野果、树叶过活，这就必然要影响爬山的速度。每每周恩来看着红军指战员，尤其是那些坚持跟着部队行军的重伤员，被萧瑟的山风吹得蜷缩着身子低吟着“饿，我饿……”的时候，他的心真是快碎了！
但是，李德却是“饱汉子不知饿汉子饥”。他似乎从来就没有想过：“为什么在任何艰难困苦的情况下，他都会吃得饱饱的？”因此，他一看到饥寒交迫的指战员无力行军的时候，他就骑在马上，挥舞着手中的马鞭，操着德语或俄语不住声地大骂，甚至还骂“湘江之战就是败在你们的手中”这类话，气得受命担任他的翻译的伍修权把头一扭，索性拒绝翻译！
就在翻越老山界的当天下午，李德与周恩来并肩骑着马走在山路上，他们各自想着心事，谁也不和谁说话。突然，周恩来被一阵争吵惊醒，他放眼望去，原来是一位重伤员死活不让战友们抬着上山，他喊着要为**全中国流尽最后一滴血想跳下山崖。周恩来急忙从马上跳下来，赶到近前，说道：
“小同志，为什么要死呢？”
“我……不愿拖累大家。”
“那就这样吧，你骑着我的马爬山，好吗？”
这时，不知是谁说了一句：“他是周副主席！”这位伤员听后大声地哭着说道：
“周副主席，我不骑你的马，我能爬山……”
“不要这样，我们都是同志，等过了这座老山界，你再把马还给我。”周恩来说罢转身对自己的警卫员说道，“你负责把这位伤员同志送过老山界。”
李德不知是怎么想的，他不仅不同情这位重伤员，反而大声责难周恩来的做法是“多此一举”，甚至还说周恩来之举是“收买战士的心”。由于伍修权拒绝翻译，那些无精打采的指战员当然不知他在说什么。加之基层的同志不认识这位共产国际派来的军事顾问，都报以好奇的目光，听着这位洋人哇哩哇啦地大声说话。李德可能是被这些好奇的目光看火了，也或许是为伍修权拒绝翻译的态度激怒了，他气得用力一勒左手的缰绳，举起右手的马鞭，对着马的臀部就是一鞭。停在山道上的战马没有准备，冷不防调转马头上路，被一块顽石一绊，马失前蹄，把李德摔下马来，险些滚下悬崖。
那些站在一旁看稀罕的红军战士一见这情景，瞬间那惊愕的表情又化做了忍俊不禁的笑声。李德从山道上跃起，他忍着挨摔的疼痛，举起了手中的马鞭，操着俄语大骂：
“混蛋！谁再讥笑长官，我就用马鞭教训他！”
伍修权一听怒火中烧，把头一扭，再次拒绝翻译。
那些发笑的战士虽然听不懂李德大骂的内容，但也猜出了是在对他们发怒，当他们再一看周恩来的表情，匆忙行过军礼，又都很知趣地上路了。
“你为什么不给我翻译？”李德操着俄语大声质问伍修权。
伍修权依然目视前方，不予回答。
“修权同志，他在说些什么？”周恩来在一旁小声问道。
伍修权缓缓地转过身来，但他的双目还是喷吐着怒火，答说：
“这种粗鲁的骂人语言，我翻译不出来！”
周恩来一听全都明白了，他在这种场合能说些什么呢？只有微微地叹了口气。
正当李德有火无处发的时候，他蓦地抬起头，看见不远处的一棵大树下边，一位负伤的战士穿着单衣，右手拄着竹竿，背靠着树干，一动不动地像是睡着了的样子。李德一见怒火猝发，他举着马鞭，操着不通的华语骂道：
“懒鬼！白天睡觉，不行！跟上，快跟上！”
周恩来一见李德举着马鞭大步流星地向那位似在入睡的战士走去，他担心发生意外之事，在这山道上影响军心，遂快步追去喊道：
“李德同志！李德同志……”
李德正在气头上，他不顾周恩来大声阻止，很快走到大树下边，把高举在空中的马鞭用力挥下。
恰在这时，周恩来大步赶到跟前，边愤怒地命令“住手！”边抬手抓住了李德挥鞭而下的手腕。
李德感到周恩来的行为有伤他的自尊心，他飞起一脚，踢在了这位背靠着大树而站的伤员身上。
周恩来气得把紧握着的李德的手一甩，欲要大发脾气，再一看那位红军伤员一动不动，直挺挺地倒在了地上。他惊得下意识地“啊”了一声，慌忙伏下身去，用手捂住这位伤员的口和鼻，惊得全身一颤，接着又用手去摸那冰冷的额头，然后缓缓地站起身来，无比沉重地摘下那顶五星军帽，极其悲痛地把头垂在于自己的胸前，泪水沿着面颊无声地滚下……
伍修权是一位民族自尊心极强的同志，他本来就对李德有意见，今天又亲眼目睹李德的表现，他再也无法忍受了！待到周恩来擦去满面的泪水之后，他低沉地说道：
“周副主席，我不想给他当翻译了！”
周恩来完全理解伍修权的行为。但是，在这种特定的情况下，他只能说：
“修权同志，要顾全大局！”
伍修权不想让自己敬重的周恩来为难，凭着党性，他又回到李德的身边。
恰在这时，作战参谋骑马赶到了近前，他双手把一份万分火急的电文交到周恩来的手中。
周恩来阅完电文，随手签上自己的名字，说道：
“请立即送到朱总司令处。”
朱德在蒋介石的眼里，和毛泽东一样“罪则当除”！自从他率领部队上井冈山之后，蒋氏就称中国工农红军为朱毛红军。随着中国工农红军的发展与壮大，朱德颈上人头的价码看涨。就说在血战湘江的前夜吧，除去蒋介石在南昌行营定下的高额奖金之外，何键、白崇禧等人又明示属下：谁活捉朱德、毛泽东等人，可得赏洋三万、五万、十万不等。
朱德的性格有着鲜明的两面：一是他对压迫工农大众的一切敌人嫉恶如仇，但对自己的同志却是与人为善，甚至都到了能够宽容缺点的程度。他作为一代军事家，既有严令难收的大将风范，又有爱兵如子的慈母心肠。加之，他在红军统帅中的年纪最长，因此有些中下层指挥员称他为朱妈妈。或许他有着这些与毛泽东不同的性格，在中央苏区历次所谓路线斗争中都幸免挨整。就说李德进入中央苏区之后，他表面上还得保留朱德总司令的职务。每每说起这些事，贺子珍就说：“朱老总比老毛的脾气好。”
但是，朱德同志对革命也有着他人所难具备的坚定信念。早在辛亥革命之前，他就冒着杀头的危险秘密宣传反清大计，一旦传来推翻清廷的消息，他又带头攻陷总督衙门。随着护国讨袁革命的潮流席卷全国，他的军职也越升越高。待到苏联十月革命爆发之后，他毅然抛弃所谓的高官厚禄，到上海找到中国共产党的创始人陈独秀，要求加入中国共产党。他遭到陈氏的坚拒之后，又西渡借求学之名，继续寻找党的组织，并由周恩来介绍加入中国共产党。南昌起义失败之后，很多同志牺牲了，也有很多人当了逃兵，唯朱德总司令不畏惧失败，整顿所剩部属，并经千折百回，终于把不足千人的队伍带上了井冈山。就说这次湘江惨败吧，他看着一批一批的同志倒在湘江的阵地上，他那颗爱兵如子的心将会受到何等的刺伤！但是，当他看到同志们，尤其是党的领导和高级指挥员的情绪一落千丈时，他再次忍着极大的悲痛，挺直腰杆，依然坚信红军会从失败中走向胜利！
时人及后人都记住了血战湘江打得最为惨烈的一天——十二月一日，可是有谁知道这一天恰是朱德同志的四十八华诞啊！他是用激战的枪炮声作为自己生日的礼炮，又是用全体红军突过湘江的奇迹来庆贺他的寿诞。自然，他面对烈士用鲜血浇灌的战场也会发下这样的誓言：“你们的鲜血就像是最红的火，必将烧出一个新中国！……”
朱总司令最了解红军指战员的心。在红军进入西延山区，尤其是在翻越老山界的行军中，他老当益壮，有骡子不骑，自己拄着一根竹竿，昂首阔步走在又窄又险的山道上。那些情绪低沉的红军战士一看总司令的样子，顿时来了精神，似乎饥饿、疲劳都不翼而飞了！当他在行军中听到指战员大发牢骚的话时，他的内心也很难平静；可是当他想到翻越老山界的形势，就又带头领唱红军歌曲，用满山的歌声取代了一路的牢骚。
太阳刚刚转到老山界的西边，天突然之间黑了下来。不知是谁喊了一声“下雨了”！顷刻之间，老山界变成了天低云暗，细雨蒙蒙，山雾滚滚，云海翻腾，活是一幅悲怆壮观的大山云雨图。这时，警卫员打开一把桐油纸伞，双手递给了朱总司令，并以恳切的口吻说道：
“总司令，该骑马了吧？”
朱总司令闻声止住了脚步，微微地抬起头，沿着湿湿的山路看去，只见头戴斗笠的红军队伍顺着这条山路缓缓地移动着，看不到尽头，也望不见山顶，渐渐地消失在云雾之中。接着，他又转过身来，顺着这条山路向下看去，只见情绪低沉的红军指战员全都俯首看地，艰难地走在又湿又滑且又崎岖不平的羊肠山路上。他有些痛苦地合上了双眼，镇定一下自己的情绪，接着又走到那匹重负在身的骡子身旁，爱抚地摸了摸这匹骡子那长长的脸。而这匹通人性的骡子顺势也舔了舔朱总司令的手。就在这一瞬间，朱总司令那慈母般的心肠又软了下来。
“它的身上已经驮了这么多的文件、作战地图，再加上我这一百多斤……”
“放心吧！”警卫员抢先说道，“它有的是力气，经得住！”
“不行，不行……”朱总司令边说边摇了摇头。
“行！”这时，一副担架抬着一位年仅二十岁的指挥员走到跟前，他帮着警卫员说道，“总司令，您就骑上它吧！”
朱总司令闻声转过身来一看，惊得一怔，匆忙走到担架旁边，关切地问道：
“杨成武，你伤得重不重？”
杨成武，福建人，早年参加红军，一直在被称为毛泽东的嫡系部队的红一军团中任职，从战士当到了红四团的团政委，他与耿飚团长率部在奔袭宜章的战斗中立有大功。在这次掩护红军抢渡湘江的战斗中，不幸被敌人的子弹打中右腿膝下，不能走路，只能坐着担架翻越老山界。因此，他有点情绪地说：
“伤得不算重，讨厌的是这颗子弹打的不是地方，不知什么时候才能走路。”
“不要管这样多，你就安心地坐在担架上。”
“那总司令您也应当安心骑马！”
“我嘛，有它帮忙就行了！”朱德边说边晃了晃手中的竹竿。
“不行！再说，你还要指挥我们打胜仗呢！”
杨成武虽然说者无心，但朱德却是听者有意，他立时感到在如此信任自己的部属面前，不知该做何回答。他唯有怅然叹息！杨成武并没完全猜透总司令的心思，他就像是受了委屈的孩子见了最亲的长者那样，无奈地说道：
“总司令，过去，我们跟着您和毛主席打仗，就像是雷公打豆腐，嘁哩喀喳，真是攻无不克，战无不胜。可是现在……”
“被敌人打得丢盔卸甲，丢尽了红军的威风！”朱德抢先说罢又下意识地挥了一下手中的竹竿。
“这是为什么呢？”
朱德听后久久没有说话。最后，他蹙着眉头说道：
“是到了该问个为什么的时候了！”
朱德是一位极有修养的军事统帅，他不到万不得已，是不会对自己的部下说这种话的。这足以说明他压在心底的话是到了非说不可的程度了！可是他作为红军的总司令深切地知道，时下只有毛泽东才能扭转败局，使危难的红军从失败中走向胜利。与此同时，他又非常清楚，他们——最高“三人团”是不会拱手把指挥权交给毛泽东的，因此他心里有着其他人所没有的苦楚。（未完待续）