五天后。
叶城安排好了京中一切，就坐着一辆马车离开了玉京。
除了五个影卫，随行还带了一个人。
白玉郎。
依旧是倒骑着那头老黑驴。
此人轻功绝顶，是最好不过的暗探了。
当然，叶城这次离京，也不是真的只带了他们这几个。
督武监和黑衣卫都已经有提前过去了不少人。
此次前往东南六州，肯定不会这么顺利的。
恐怕某些人也不希望他过去的。
刚出玉京城门不远，就有一辆马车追了上来，周边还有三个带着兵器的护卫骑马跟随。
“白爷。”
从马车窗户掀开，露出了一张精致娇羞的面容。
坐在马车里的叶城听得声音熟悉，也掀开窗帘，看了一下那辆马车上的人。
竟然是清源楼的掌柜苏雨竹。
这两年，叶城也偶尔会跟白玉郎，一起去清源楼喝酒。
久而久之，跟苏掌柜倒也熟悉了起来。
苏雨竹并不知道他是太监，更不知道他是秘武府府主，只当成他是某家权贵公子。
“苏掌柜，你这是要去哪里？”
白玉郎笑道。
“我回微州信阳郡省亲....叶公子，您也在啊？”
苏掌柜看到了对面马车中的叶城，惊讶得很。
“苏掌柜，微州那边麻匪作乱，你这个时候回去，不太安全吧？”
叶城回应道。
“叶公子，微州那边也不是所有地方都有麻匪，我要去的信阳郡还是比较安全的。”
苏雨竹说道，“不知道白爷和叶公子，准备去哪里？”
白玉郎没有回答，而是看向叶城。
“也是微州，不过不是信阳。”
叶城笑道。
“那我们可以同行一路啊。”
苏雨竹轻笑道。
叶城笑了笑，也没有多说什么。
白玉郎却欲言又止。
这一路上，可不会平静的，他担心会把苏掌柜卷进来。
.....
玉京，锡山鸿园。
这是一座规模巨大的园林，由玉京一位巨商耗费巨资建造而成。
在鸿园隔壁就坐落着玉京极为着名的神武学院。
此刻，在鸿园紫湖畔的一处竹轩之中，正有两位锦袍老者在对弈。
棋盘上已经是难解难分。
“听说我们这位陛下已经派了督武监的那个掌印小太监去了东南那边。”
一个持黑棋的黑须老者忽然说道。
他浓眉大眼，骨骼粗大，盘坐在那儿，如龙盘虎踞一般，扣着棋子的手指皮肤，却犹如白玉一般有光华。
“呵呵，看来我们这位陛下是真的无人可用了。”
对面的老者头发白了一些，却面容红润，可额头两边却隆起两个肉瘤，彷佛头生犄角一般，语气中带着一抹不屑的笑意。
“话不能这么说，我们也不能轻视了此子，真让他调查出点什么东西，恐怕就不太好了。”
黑须老者说道。
“那就让他到不了东南六州。”
头长肉瘤的老者彷佛智珠在握一般，“我们得让陛下明白一个道理，天下不是他一家的，十三年前，我们为他坐稳皇位，出了这么大的力气，现在也该是我们收获的时候了。”
“是这个道理。”
对面的黑须老者轻笑一声，然后在棋盘上扣下了一子。
......
平安镇。
这原本只是元州边界一个小镇，却是进入微州的一条必经之路。
过了前面晏河，就算是进入微州境内了。
傍晚时分，叶城一行人就在这里的驿站落脚了。
今天是离京后的第八天，再有一天的时间，就可以抵达叶城要到达的第一站玉明郡。
玉明郡，虽然不是微州州府所在，却地位极为重要，分布着许多的铁矿场，品质高，容易挖掘，是乾国铁矿石的重要来源。
由于麻匪作乱，导致这里的铁矿场运行困难，原本应该运往朝廷在中州各大兵工厂的精铁锭大幅度下降，现在已经严重影响朝廷的兵器生产。
这不是小事，兵器生产关系乾国安危。
叶城第一站就是要查清楚玉明郡铁矿场的真实情况。
如果真是因为麻匪作乱，导致矿场开采困难也就罢了，可要是其他原因，那就麻烦了。
此次叶城以巡天密使的身份，前往东南六州调查，可谓是身负重任。
驿站之中。
叶城和白玉郎，苏雨竹三人坐在一起，吃着晚饭。
“苏掌柜，明天早上过了晏河，我们就要分开走了。”
叶城说道。
“小女子冒昧问一句，白爷和叶公子是要去微州哪里？”
苏雨竹好奇问道。
“玉明那边。”
叶城说道。
“玉明？听说那边麻匪闹得厉害，白爷，叶公子，你们可要小心一点。”
苏雨竹说道。
“这个放心，我们早有准备的。”
叶城笑道。
“也是，这倒是我多想了。”
苏雨竹轻笑一声。
白爷是白国府大公子，而叶公子，虽说不知道真实身份，可估计也背景不凡，这样的人去玉明郡这种混乱之地，身边必定有很强的护卫。
那几个不苟言笑的护卫，一看就知道非同一般。
......
第二天早上。
一行人来到了码头上。
宽阔的河面上，只有几艘大小不一的渡船来往。
由于东南六州麻匪之乱，导致各州商路的危险系数大大增加，来往元微两州的商队也大大减少。
如果是麻匪作乱之前，这里的渡船数量要多许多，商旅行人是络绎不绝。
现在更多的反倒是逃往北方的难民。
由于叶城一行人有马有车，一般的小渡船根本装载不了，就直接叫了一艘大渡船。
这渡船不小，平时就是专门用来装载商队过晏河的。
所以装下两辆马车，几匹马，还是很宽松的。
由于是包船，大渡船不用再等人，装好车马之后，就几个光着膀子，肌肉虬结的大汉喊着号子，摇起船桨，缓缓驶离了码头。
当大渡船缓慢得航行到河中心的时候，船上几个摇浆的大汉，忽然纵身一跃，竟然几乎同时跳入了河水中，很快就消失不见了。
这一幕把白玉郎苏雨竹等人都惊愕住了。
叶城倒也神色澹定，虽然刚才几个大汉，都明显只是普通人，可他还是隐隐约约感应到他们的神色有些异常。
现在看来自己的预感是对的。
这时，两艘小渡船从前后快速夹击而来。
在这两艘小渡船之上，站着二十几道人影。
全都拿着兵器。
虎视眈眈。
“保护大人。”
五个影卫第一时间将叶城围在了中间。
陛下交代给他们的任务是，他们可以死，叶城绝不能有任何闪失。
......
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