419、卖火柴的小女孩的养母 48
“我以?枢机主教的-名义, 赦免你的罪行。”
打开装有圣水的玻璃瓶，以?顺时针的方向将透明的圣水浇在边境伯的头上，叶棠对戴着?手铐脚镣、跪在自己面前的理查兹道：“边境伯理查兹·巴里?特, 你在边境上救人无数, 因此今日-你能得此豁免。”
“不?过请不?要忘记, 即便得到了赦免，你的罪也?不?会因此消失。你被允许继续活下?去的唯一原因，便是这个国家的人民还需要你的庇护。”
“若是有一天?, 你不?再为民众而战，不?再为庇护民众而生, 我将亲自夺走你生的权利。你明白了吗？”
“是的, 枢机主教阁下?。”
伏在地面上亲吻过叶棠的脚背, 理查兹很快被人扶起, 解开了身上的手铐与脚镣。
杀死希流斯十四世?与帝福尼公爵之后，理查兹束手就擒, 并未作出任何的抵抗。
玛格丽特下?令将理查兹收监, 其后以?监视、审问理查兹是否有共犯为名，向关?押理查兹的监狱派出了二十名骑士轮流对理查兹进行看守。同时，玛格丽特还向首都教会申请援助, 希望能借助教会手里?的药物?查清楚理查兹突然?暴起杀人是否是因魔鬼附体。
首都教会欣然?同意帮助玛格丽特，每天?都有神职者带着?药物?到监狱里?与骑士们?一起“监视”、“审问”理查兹。
纵使帝福尼公爵家恨不?得立马就把理查兹千刀万剐, 在如此严密的看守态势之下?，也?没人能动理查兹分毫。倒是被人买通, 试图给?理查兹下?毒的狱守像马铃薯一样, 被人抓到第一个后拔出萝卜带出泥，最终一串人被连根拔起。
与中央贵族们?想象的不?同，玛格丽特的继位异常顺利。教会方面非但没有为难玛格丽特, 还很快就派出了梅薇思?为玛格丽特进行加冕仪式。
仪式过后玛格丽特的提案正式生效，叶棠晋升为枢机主教。与此同时，中央贵族迎来了一波前所未有的清缴。
——帝福尼公爵家试图杀害边境伯，继而买通狱守这件事本不?是什么大事。问题是那些狱守不?光招了这一件事情，还把陈谷子烂芝麻的老黄历全都翻了出来。
发生在监狱里?的陷害与谋杀被一桩桩、一件件地揭开。过去陷害过对家，谋杀过忠良的贵族们?被女王下?令清算，而圣母般的枢机主教则在一旁请求女王饶过部分贵族家里?无辜或是年幼的亲眷。
一时间中央贵族人心惶惶，地方贵族们?则是拍手叫好。
在此情况之下?，无人再去追问女王打算如何处置边境伯。又因为希流斯十四世?的真实死因被埋葬在了黑暗里?，表面上他的死与边境伯毫不?相干。就算叶棠赦免了理查兹，也?不?会有贵族敢公然?站出来质疑叶棠为什么能赦免弑君之人。
“感谢您、阁下?。我从未想过我不?仅能保住我的家人、我的妻子与孩子们?，我自己也?可?以?继续活下?去。”
抚摸着?自己手腕上的红痕，起身的理查兹感慨道。
在监狱里?养了大半年，他在边境上患上的咳嗽的老毛病完全治好了，也?不?总是喉咙干痛痒涩、动不?动就想发脾气了。
此时的理查兹脸色红润、身体结实，神情里?再不?见半年前的憔悴与痛苦。
叶棠微笑?了一下?：“理查兹阁下?，我刚才?所说的并不?是场面话。只要你和你的家族还站在民众一边，你就是我们?的同伴。我会不?惜代价地来保住你。”
“但——”
叶棠不?用把话说完，理查兹也?明白她的意思?。
右手放在胸口，理查兹低下?头去：“——谨遵您的教诲。”
叶棠步出了牢房。
在走廊尽头等着?她的人是伊扎克。
“……你是知道加拉赫已经死了，加拉赫死后我会去找你，这才?把我牵制在西莱特利斯的？”
开门见山，伊扎克完全不?掩饰自己的来意。
叶棠从他身边走过，他便也?迈开脚步，与叶棠一同前行，还在两人走到门前时长?臂一伸为叶棠推开了门。
“谢谢。”
温柔地道过谢，叶棠这才?笑?道：“很遗憾，我并没有预测到这个程度。”
“在你来到西莱特利斯两个月前，加拉赫就向我派出了使者。那位智者知道自己命不?久矣，特意让人来告诉我一声。”
大概在提议让叶棠升为大主教的时候，加拉赫就已经一定程度上预见了未来会发生的事情。
他知道梅薇思?不?足以?支配教会，伊扎克又会遭到皇室与贵族的围剿，所以?他一直在努力撑着?越来越笨拙且沉重?的身体，只为让那一刻来得慢一点。
幸好，叶棠在他闭眼之前出现在了他的眼前。
那位智者不?知道将叶棠看穿到了什么程度才?会带着?托付的意味，把自己的黄金权杖送给?了叶棠。但那权杖无疑告诉了叶棠：他等着?她来接自己的班。
“皇室和贵族对你的针对是露骨的。我想过加拉赫死后你会去找可?靠的盟友，与对方商议之后如何行动，顺便自保。但我没想到你心中的这位盟友会是我。”
诚如伊扎克所说，叶棠对他进行了牵制。
就在伊扎克停留在西莱特利斯的这段时间，叶棠已经推动了自己在首都的计划，让边境伯砍了希流斯十四世?与帝福尼公爵的脑袋，玛格丽特得以?继位，并旋即自上至下?开始清理腐-败贵族。
等伊扎克反应过来，叶棠已经是为女王与地方贵族所支持、被中央贵族视为救命稻草的枢机主教。别说伊扎克一个了，就是伊扎克和梅薇思?加起来都难撼动叶棠的地位。
叶棠离开中央教会后性格变得极端别扭的伊扎克很想说几句尖酸刻薄的难听话刺伤叶棠，好让她感觉对不?起自己。
然?而当他张开嘴，他发出的只是一声叹息。
“首都教会又是什么时候变成?你那边的人的？”
“不?必所有人都变成?我这边的人。”
不?吝啬于答疑解惑，叶棠轻声道：“看似平静的湖面往往只需要被投下?一颗石子便能看见圈圈涟漪。”
“阁下?！伊莲阁下?！啊，伊诺克斯主教也?在啊？”
当叶棠与伊扎克步出地下?监牢，琼恩·奥德里?奇也?欢快地跑了过来。
“他便是我的石子。”
看到琼恩伊扎克就想起来了——这不?是伊莲在中央教会的信徒吗？
“什么石子？”
戴着?眼镜的琼恩看上去有些傻乎乎的，这让伊扎克忍不?住头痛似的捏了捏自己的鼻根。
过去他怎么就没看出这小子是个白切黑呢？
“是你听错了。我在说你帮了我很大的忙。”
被叶棠这么一夸奖，琼恩立刻开心不?已：“能帮上您的忙是我的荣幸！”
“那么琼恩，你找我是有什么事吗？边境伯已经被释-放了，你应该不?用再到监狱来了才?对。”
“啊！”
一脸这才?想起正事的表情，琼恩敛起笑?容，对叶棠道：“是这样的，阁下?，中央教会那边已经连续好几天?都出现神谕了！”
伊扎克颔首：“这件事我也?有所耳闻。听说这次的神谕是红色精灵送来的。内容好像是寻找失踪的天?使……”
“红色精灵”，这是一种罕见的大气放电现象。叶棠幼时就在教会的书籍里?看到过“红色精灵”。
和“淘气精灵”、“蓝色喷流”以?及“巨型喷流”这些大气放电现象一样，“红色精灵”被丹马克人认为是“神谕”的一种。
过去叶棠认为“神谕”只是不?懂大气放电现象的丹马克人一厢情愿的想象，现在看来，事情却似乎没有那么简单。
和闪电还有极光不?同，大气放电现象更为少见。而且“红色精灵”一般发生在距离地面三十公里?到九十公里?的高空，比闪电要高不?少。理论上这种发生在高空里?的瞬间发光现象在形态上没有规律可?言。
但中央教会所目击的“红色精灵”竟然?能让人解读……这难道说明天?使可?以?控制高空放电现象吗？
不?过这也?不?奇怪。人类可?以?利用灯光、声音来传播摩斯电码，恶魔大概是能用皮肤、主要是尾巴部分的皮肤分泌化学物?质，好点燃蓝色绿色等具有特殊色彩的火焰来传播信息。
天?使能利用高空放电现象来找失踪天?使，也?是说得通的。
不?过中央教会能解读“神谕”，这是不?是说明天?使在很久以?前和人类……至少是和教会的人有所交流？
“阁下?？”
琼恩见叶棠若有所思?，忍不?住出声。
叶棠笑?笑?：“就算‘神谕’的内容被解读了又能怎么样呢？人类连天?使都没见过，又如何去寻找天?使？再者找到了天?使我们?又能如何？我们?并不?知道天?堂在什么地方，我们?也?不?知道天?使是不?是想回天?堂。”
“这、确实……”
琼恩小声的附和着?。
伊扎克则是又叹息了一声：“而且中央教会对神谕的解读不?一定是对的。哪怕是对的……如果这只是一个隐喻呢？”
摇摇头，伊扎克道：“我们?人类哪里?能真的明白神想要表达什么？”
……
叶棠并没有与伊扎克或是琼恩坐同一辆马车离开。
她借口要等边境伯，目送了伊扎克与琼恩。
伊扎克与琼恩本不?愿先离开，但见叶棠似乎是有什么事情要单独交待边境伯，这才?闭上了嘴，老实离开。
“奥柏兰，那是找你的吗？”
两个修士打扮的青年神不?知鬼不?觉地出现在了叶棠的身后。熟悉叶棠的人都认识他们?，因为他们?早已被认为是叶棠的左右手。
“没有实际看到‘信件’，我也?不?确定。不?过多半就是找我的吧。”
这会儿叶棠理解了。
“红色精灵”并不?是什么“神谕”，是天?使之间的公开联络信。
“我擅离职守也?有人类历四年了。”
没等叶棠问，奥柏兰又道：“不?过我是不?会回去的。就算你让我回去，我也?决不?回去。”
“怎么，我们?的天?使大人喜欢上人类——”
在奥柏兰朝着?自己瞪来的这一刻，拖长?了声音的瑟维斯笑?道：“的生活了？”
“是啊。你这个恶魔也?和我一样吧？喜欢上了人类——的，生活。”
“天?使竟然?会喜欢庸俗的人类生活啊～～这不?会玷污您的圣洁吗？”
“你这个恶魔才?是。人类的生活对你而言才?拘谨了吧？你不?想要自由了吗？”
即便已经成?了公认的、叶棠的左右手，瑟维斯与奥柏兰还是改不?了一言不?合就对呛。
被两个幼稚的非人逗笑?。叶棠这个时候还不?知道寒夜光柱即将出现在丹马克的大地上。
随着?寒夜光柱一同出现的，还有生着?四翼、六翼、八翼与十二翼的天?使们?。