77、灰姑娘的继母40
十几个奥斯纳布罗克的士兵从森林里走了出来, 这些人的脸上都带穷凶极恶的猥琐笑容，像极了饿了十天半个月的鬣狗见了肉。
“这座森林可不能让你们过去……这里可是陛下为威尔逊大公选好的安息之地呢！”
弄臣嘿嘿笑，勾了勾指头示意同伴们拿下叶棠一行。
“天使们就请留在这里吧！等大公殿下在此长眠, 我们就送你们与大公殿下一道上路！！”
叶棠手上只有白衣没有武器。
倘若她只有一个人，她还能用白衣绞杀一、两个士兵，在杀鸡儆猴后挟持那个弄臣逃走。可她的身后有克劳迪娅、葛罗莉娅，有辛德蕾拉、艾米丽和金, 还有梅和艾玛。
她一个人法保护这么多的人。
“夫人！请趴下！”
说时迟那时快, 叶棠听到喊声的刹那身体就作出了反应。她转身过去就向前一扑, 扑倒了还愣愣站的辛德蕾拉等人, 也扑倒了跪在地上、因腿软而站不起来的金与艾米丽。
克劳迪娅的反应只比叶棠慢了一秒。距离叶棠比较远的她同样一扑, 将妹妹葛罗莉娅护在了身下。
枪响声声, 待枪响停止, 那弄臣与他率领的小队也血流成河, 没人还活着。
一个健壮的彪形大汉将滑-膛-枪扛回背上, 从地上爬起的叶棠愕然地望对方。
“泰德……？”
来人正是大块头黑人、曾经的“求职所”打手泰德。
“是的夫人。”
泰德脱下帽子朝叶棠行了个礼：“我们是受威尔逊大公的命令, 前来接应你们的。”
“这可真是……出乎我的意料之外。没想到我能在这里见到你。”
被泰德扶起的叶棠笑了起来, 泰德的肩章显示他已经是一位少尉了。
“我被征召入伍后也没想到我还有再见到夫人的机会。”
泰德也笑了。他解开军服, 从胸口处的内袋里拿出一封信递给叶棠。
那是威尔逊大公的亲笔信。泰德这一行人果然是被威尔逊大公派来的。
一目十行地看完信，叶棠没有把信的内容告诉其他人。
信上写皇太子与第王之争终于尘埃落定, 皇太子以些许的优势惨胜。然而贵族们并不支持皇太子, 只因皇太子与第王相争时杀了不少的有力贵族，已经失去了贵族们的信任。
得不到信任没关系, 让你们只能支持我就好。——抱着这样的心态，皇太子转头开始对付威尔逊大公。
这些内容叶棠已经从荷普还有菲安的嘴巴里得知过一次。威尔逊大公的信里对于这些事情只用笼统的三言两语就交待了过去。
得出威尔逊大公已经没那个力再多解释了。
威尔逊大公本来就在战争里受了重伤，现在再度遇刺，伤势十分严重。威尔逊大公抵抗了塔尔太福的军队这么久, 军中的医生早已十不存一。塔拉法港的医生也早就逃出了塔拉法港。威尔逊大公想要得救要么得从塔拉法港离开，要么就只能等待一个奇迹——
作为海德林医疗团的支持者，威尔逊大公贯彻了叶棠所制定的抗疫防疫守则。也因此总是奔赴瘟疫第一线的海德林医疗团迟迟没有赶往威尔逊大公的身边。
但在米勒姆的瘟疫被控制住之后，奥斯纳布罗克唯二还没有海德林天使足迹的城市就只有塔拉法港与首都维特利尔。从米勒姆到首都维特利尔必须经过塔拉法港，也因此海德林医疗团的下一个目的地必然是塔拉法港。
通往塔拉法港的海路被塔尔太福的军队所占据。威尔逊大公猜到皇太子必定会对米勒姆到塔拉法港的陆路动手脚。所以他派出了与叶棠有旧的泰德，让泰德带人来接应叶棠等人。
海路走不通，绕路又可能让威尔逊大公死在等待之中。叶棠的前方只有一条道路。
一条满是地-雷的道路。
“泰德，能帮我把迪娅她们送回米勒姆吗？”
即便只有一个人，叶棠也要赶往塔拉法港。但她不能让其他人跟她一起去送死。
“母亲您在说什么！？”
辛德蕾拉比姐姐们的反应更快，她树袋熊抱树干一样一把抱住了叶棠的手臂，生怕下一秒泰德与他手下的士兵们就会听叶棠的话过来带走她。
“很遗憾夫人，就算是您的请求，我也法照做。”
泰德摇头：“不是我不想，是做不到……皇太子派出的军队不止一支。刚才的爆炸声已经泄露了你们所在的方位。如果今天晚上我们不能穿越这片森林、在明天中午前抵达塔拉法港，恐怕明天等我们的就是两头夹击。”
“这样啊……”
叶棠难得叹息。
辛德蕾拉松了一口气，却又马上紧张了起来：“那就是说，我们现在就要动身了？”
“没错。”
泰德一挥手，立刻有士兵解开了栓马的绳子，让马匹走进了森林中。
轰！！
又是一声巨响，又一个地-雷被引爆了。
“走吧。”
泰德的手下并没有完全与叶棠等人一起。几个老兵过来笑对辛德蕾拉等人行礼，说：“能见到海德林的天使，我深感荣幸。”跟就在脱帽致敬后走向了与叶棠一行不同的方向。
“海德林的天使们！愿神保佑你们！”
一个少年兵红脸从克劳迪娅等人的面前跑过，克劳迪娅还来不及向他点头，少年兵就一溜烟跑进了森林，不见了踪影。
在泰德带叶棠一行深入森林后半小时，少年兵离开的方向传来一声巨响，克劳迪娅终于意识到那个少年兵为什么要离开队伍，走在了前面。
五分钟后，截然不同的方向也响起了爆炸声。眼前浮现出老兵们的脸，葛罗莉娅实在忍不住眼泪，与辛德蕾拉、艾米丽还有金一起流下了眼泪。
走在前面的少年兵用自己的身体为海德林医疗团扫了雷。因为爆炸声会暴露海德林医疗团的所在方位，所以老兵们分散到各个方位，时不时就用自己引爆一个地-雷，用以混淆视听。
“海德林的天使们，祝你们一路平安。”
“你们真的给了我的妻子很多的勇，她寄给我的信上写满了关于你们的事情。”
“我代表我在巴斯蒂亚的家人感谢你们，天使们。”
“我的未婚妻说见过海德林的天使们后她也想做医生了。她还说做不成医生也没关系，她可以做护士。我答应她无论如何都会支持她读完医学院的课程。我不会食言。”
“请一定要救救大公殿下。请一定要救救维特利尔的人。”
“天使们，感谢你们在瘟疫里为我们带来希望。”
“战争也快结束了……感谢你们，海德林的天使。这一切都是托你们的福。”
士兵们一个接一个的离开。有时是一人，有时是两、三人结伴。不到二十人的队伍逐渐散落进黑暗的森林里。而那一声声巨响，就是每一个生命陨落的信号。
克劳迪娅的泪水已经流干，泪痕在她脸上蜿蜒成两条带泥的湿痕。
天空不知何时泛起了鱼肚白，森林的前方也隐约能看到一点光亮。泰德忽然站住不动，让身后早已走到不知道脚痛的女士们停下。
前方有一队人马。这队七、八的小队不再前进是因为前面有一个从地面上露出一点点的凸起。那是地-雷。
而仔细就能发现，埋在前方的地-雷不止一个。前方很可能是一条地-雷沟，里面埋得全是地-雷。
“威尔逊大公派出的人马究竟在哪个位置啊？到处都在响，这要怎么弄清楚那些人跑到了哪里？”
“鬼知道……其他部队也没发射信号弹。估计他们什么都没找着吧。”
士兵们心不在焉地闲聊，并没有发现森林中已经多出了几双属于人类的眼睛。
现在还守护在叶棠一行人身边的士兵只有两人了。一人是因为快递业务十分熟悉周遭地形与方向的泰德，另一人则是塔拉法港当地的少年。
少年算是个充数的。他身上的军服甚至不是正式的军服，只是扒了逝者的军服外套擅自穿上了而已。
这件军服的外套对于他来说还太大了。
“喂，小子。”
泰德不认识这个趁夜色擅自混入他队伍里的小鬼。不过这并不妨碍他以上官的身份对少年发号施令。
“少、少尉……”
少年很紧张，他觉得自己一定会被派去踩那条地-雷沟。
以那条地-雷沟的规模，别说是七、八人的小队了。就是上百人也能全部炸飞。然而机会只有一次，一旦被敌军发现又没能及时引爆地-雷，不管是海德林医疗团的八人还是泰德与这少年都会被敌军打成筛。
为了能加快行动的速度。海德林医疗团所携带的物资都被扔在了森林边缘。一般的投掷物因为重量不够又法触发地-雷。想要通过这里，唯有再献出一条鲜活的人命。
“小子，”
泰德一拍少年的肩膀，拍得少年差点儿摔到地上去。他这不中用的样子让泰德有些担心。但泰德还是把艰巨的任务交到了少年的手上。
“保护好海德林的天使们。一定要将天使们安全的送到塔拉法港，明白了吗？”
少年呆呆的，辛德蕾拉等人也呆呆的。
就是叶棠一时间也没回过神来。
泰德冲了出去。
被敌方发现的他身中数枪，却依然凶猛彪悍如黑熊一般冲向了地-雷沟。
轰！！！
迄今为止大的爆炸声响起了。爆炸产生的冲击波让潜伏在森林中的叶棠等人都要被掀飞。
光芒与火焰里，张嘴发出“噢噢噢噢噢噢——！！！”声的泰德咧嘴而笑。
他似乎又站在了河堤上，面前是一位带着两个女儿的母亲正对一个孩实施心肺复苏术。
这位母亲为了唤醒那个濒死的男孩儿，捏着男孩儿的下巴为他做了人工呼吸。
当时的泰德感到震撼，他以为自己是震撼于这位母亲作为“上等人”居然救了一个“下等人”。
后来泰德才意识到，原来最让他震撼的不是“上等人”也有人性，而是作为父母，那位母亲教给了她的孩子比宝贵的东西。
那件东西不是心肺复苏术，也不是人工呼吸。
那是一颗慈悲的心。
过去一直在做打手的他只想着喂饱家中的大小-嘴巴就行，他没有想过作为一个父亲能为自己的孩子留下什么，也不知道自己作为一个成年人能教一群孩什么。
——他这种只有一身暴力的人哪敢去奢望那些高尚美好的、源自于精神上的东西呢？
但是现在，一切都不同了。
泰德知道自己能留下些什么给家中等他回去的孩子们。
当然他是在说除了抚恤费之外的东西。
真诚、果敢、勇，还有想守护什么宝贵之物的心情。这些都被他写在了信里。他的灵魂将与他的信一起到达孩子们的身边，他的孩子们或许能从他这里继承这些东西的某一样、或是某几样。谁知道呢？
他以身作则，死而憾。