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陶应闻言颇为欢喜，方欲应之，陈珪起身大声道：“不可、不可，凡成大事者，必以有道而伐无道，若二公子率先发难，则将道义推向陶商、刘备等人也，况此计虽好，却太过冒险，倘有疏漏，则前功尽弃”说完猛咳了几下，身形晃了几晃，陈登忙扶住老父。陈珪明知赵昱心存不良，此时却无法言明。
“这也不可，那也不行，难道让本公子坐以待毙”陶应明显为陈珪前次计谋不成而生气，见其又出言阻挠，于是颇不客气地道。
陈珪心中暗自长叹：陶谦英雄人物，不想两个儿子皆非良才，那赵昱所献之策表面华丽，实则破绽百出，只有最后退守广陵或许才是其真心，广陵地接淮南，已是袁术囊中之物，恐怕赵昱是要将陶应骗至广陵再迎袁术入主徐州。可怜陶应还被蒙在鼓里。
陈登见老父受瘪乃道：“登以为目前形势二公子万不可轻动……”
未等陈登将话说完陶应不耐烦的打断道：“赵公之策不可行，你等又有何良策？”
“这”陈登一时也未想到计策，不禁语塞，心念电转道：“不如赌刘备沉不住气，我等亦声言支持大公子上位，逼刘备动手”
“万一刘备真无意徐州，岂不将州牧白白送于陶商”赵昱阴阴地道，“二位莫不是见二公子如今失势，已转投陶商不成”
陶应也不禁脸色阴沉地看向陈珪、陈登父子道：“诸位不必再言，明日我便去求母亲就依赵公之计行事”
陈珪老脸微红，不禁仰天长叹。陈登瞪大双眼愤愤地看向赵昱，待要出言分辩，却被老父以眼神拦住。
陶谦大丧之第七日，徐州谣言突起，市井之中议论纷纷。
“听说了吗？陶公临死时已将州牧让于刘使君，而两位公子皆不听从”
“是啊，我还听说刘备已经秘密调兵入城，要以陶公遗命入主徐州，还说如果两位公子不从，就地正法”
“不对、不对，我听说陶公生前已立遗嘱，令大公子掌兵事、二公子掌文事，根本未有将徐州让于刘备之说，是刘备自己为夺州牧之位，在外散布谣言”那说话老者四下看看无人又压低声音道：“我还听军中当差的朋友说，二位公子这几日就要擒杀刘备，这可是机密，你等千万莫要传扬出去害了我！”
谣言此起彼伏，或言刘备欲诛杀二子，或言二子欲杀刘备，徐州上空阴云密布。面对铺天盖地对于刘备不利之流言，刘备等人颇为慌张、而高平则从容应对，利用糜竺在徐州的人力采取以讹制讹之法、大肆宣扬对刘备更加不利的流言，从刘备杀了陶谦、张飞围了陈府抓了陈珪、陈登父子，到关羽三拳打死了曹豹、一刀砍了许耽、后来更有甚者说高平用巫术咒得陶氏两兄弟卧床不起、凡此种种、不一而足，而谣言中人却好端端的毫发无损频繁出现在徐州城中，于是几日间谣言渐渐平息。
华灯初上，徐州陶商府第，曹豹，许耽引一青衣文士入见。
“此乃曹公帐下东平相程昱先生”形容猥琐的许耽向陶商介绍道，“程先生有经天纬地之才，今特来相助公子”
陶商见程昱双目炯炯有神、白面美髯、相貌堂堂、立于堂下气定神闲、一副仙人之姿，于是笑迎道：“不知程先生大驾，有失远迎”
程昱见陶商身形挺拔，又知其颇好武力，乃上前施礼道：“程昱见过陶大公子，昱久闻陶公长子英武过人，宽容大度，徐州曹豹、许耽二将军皆世之良将，今日一见，世人不欺余也，前者曹公进兵徐州，实因受小人蒙蔽，事后曹公亦颇悔恨，临来之时特嘱昱转达歉意”一席话既将曹操攻徐州之仇轻轻抹过，又拍了陶商，捧了曹豹等人，所谓千穿万穿，马屁不穿，顿时与陶商众人拉近了关系。于是陶商邀众人就座。
曹豹拱手道：“程先生谬赞也，我等皆粗鄙之人，行军打仗倒还在行，程先生乃安帮定国之大才，岂是我辈可比，前者谋害曹公父亲之事实因张凯谋财害命，以至曹公误会”
程昱听了心中暗笑，这个曹豹倒还真不谦虚，连小小黄巾都能屡战屡败，还敢自称行军打仗在行，不过此来既为结好，不得不违心奉承
“陶公仙去，徐州失一擎天支柱，昱甚悲痛，然国不可一日无主，大公子英才盖世，因何尚未继承州牧之位？”程昱故做惊讶道。
陶商欠身道：“先生有所不知，先父刚刚过世，刘玄德言当先料理先父后事，况我二弟从旁觊觎，故而耽搁之今”
哈哈哈哈程昱闻言大笑道：“公子所言差矣，忠、孝、节、义、以忠字为先，子承父业天经地意，岂有先料理后事而后理政事之理，昱虚度春秋五十余载未闻此等怪论，此必刘备急切间不可图徐州而行缓兵之计也”。
陶商等闻言不禁大惊，仔细品位程昱的话似乎颇为有理，程昱悄悄观察诸人反应又轻笑道：“况且昱曾闻陶公临去时已将州牧之位让于刘备，想那刘备狼子野心，又有陶公遗言、岂能甘心奉公子为主，公子年纪尚轻，不明就理，而公等皆老于事故，岂能看不出刘备乃包藏祸心？想必此时那刘备已经秘密筹划，公子及诸位祸不远也！”
曹豹闻言青黑的脸色不禁微微发烫，急忙道：“我等军旅之人，不通谋略，非先生提醒险些被刘备骗过，还望先生见教”
陶商大眼睛不时转动，心中暗恨刘备狡诈，于是起身拜道：“先父镇守徐州多年，如今外人相欺、愿先生赐教，商感激不尽”
程昱忙起身回拜道：“公子行此大礼，折煞昱也，且请安坐”
待陶商就座后，程昱微笑道：“此事易耳，公子近日可召集徐州文武议事，以子承父业为由继承州牧之位，曹、许二将军则令军士封闭四门，并暗调人马将府衙团团围住，如有不从者如刘备、陶应等辈就势除之，而后徐州各地可传檄而定也”。说罢右手做掌向下一斩。
陶商闻言大喜，但忽然又犹豫道：“若此岂不是以武力强夺州牧之位，恐落人话柄”
曹豹、许耽等人亦眼神疑惑的看向程昱，其实曹豹等人也早有此意，只是与陶商一样担心如此不能服众，况且最大的威胁刘备已经表明心态，才迟迟不肯动手。
程昱哈哈大笑了两声道：“所谓成大事者不拘小节，成者王侯败者寇，到时大公子已登高位，刘备等人已成笼中鸟，随便安什么罪名还不是公子一句话，只要事情做的机密，事情的原委皆由公子亲信之人说出，谁会不信，又有哪个不长眼敢‘诬陷’公子，况昱临来之时曹公已答应事如不顺，曹公当伸大义相助”。
众人听后无不称颂程昱智计高明，只有旁边细眉小眼的章诳似觉不妥，又找不出问题在什么地方，忽然道：“曹公如此大义，出谋出兵，对我家公子看重的很啊？”明眼人都能听懂，章诳的意思当然是曹操是不是要假借陶商之手再夺徐州，众人听罢俱是一楞，俱警惕的看向程昱。