十三
丹戎班兰是勿里洞锡矿公司的所在地，这里最早开发，所以埠头比岸东、玛纥和新及都大，矿区也大，丹戎班兰矿区的规矩和其他矿区一样，只是锡湖和锡窑的数量更多，矿工人数自然也多。
玛纥对换来的四个矿工被分散，两位老客分在不同的锡窑，秋水和大刚分到号锡湖,他们根本就见不到受伤的弟兄，他们知道受骗了，可是一点办法都没有。木鼓一响就得起床上工，隆帮头知道他们是因为闹事才被对换的，所以管制得更严，动作稍慢点，鞭子马上就抽打过来。秋水和大刚只好低着头，每天像牛马一样干活。
日子在没有声息中度过。几度听到爆竹声响，精力和血肉就这样悄悄地在这个地狱里被抽干。老客的隆帮里死去了多少人，没有人记住他们，抬走了，埋了，就有新来的契约华工补充，他们又走着老客的路。矿工之间要相互熟悉了才会交谈，平时人人干活都累得一躺下就不想说话了，而上工时更不能说话的，矿工们都变得只会做工不说话了。
那天，秋水和大刚挑泥下到锡湖里淘洗，一位个子瘦小的兄弟经常和他们在一起冲洗锡沙，矿工的年龄很难猜准，因为每个人都是瘦骨嶙峋，面色苍白，看样子比实际年龄要老很多，这样的矿工就是在巴力里呆了有些年月了。看这位小兄弟的模样就知道是还没有真正成年就来矿区干活了，所以个子永远都长不大。他经常眯起眼睛，锡沙是否冲洗够标准也看不清，他得小声问身边一个年纪比他大些的伙伴：登贵哥，你看可以了吗？
淘洗锡沙是有标准的，矿区里规定锡沙中含锡成份需在6.%以上才算数,成份在6.%以下不算数*,每天上交的锡沙都经过检查，成色不够的，矿工还得返工,每天的数量和质量没有完成就不能下工，很多矿工必需干到天黑才能离开佛朗。
*据卢秋生回忆录。
叫登贵的矿工会告诉他可以了还是需要继续筛。小矿工突然说：我的眼睛，突然全黑了……登贵很不安地说：带工头在那里盯着,你还得装着淘。登贵知道，如果停下手，带工头的鞭子马上会抽过来。过了一会儿，登贵问：怎样了？好些了吗？小矿工说：好些了，看见亮光了。等往地面挑锡沙时，登贵叮嘱他：挑少些，我挑上去匀给你，留意脚下，脚趾勾住木板。小矿工点点头。登贵走在他后面，不时提醒他。
收工回到隆帮后，登贵对小矿工说：柱子，你的眼睛不行了，得去看万律（矿区称医生“万律”是mandor的客家译音），这样下去很危险的，万一眼睛看不见了，就……柱子说：看万律请假要扣工时,再说还要花药费……登贵说：咱们中午吃完饭快去快回，我陪你去。在登贵的强迫下，柱子和登贵去医务室了。有登贵在身边，柱子心里才踏实一些。
柱子下到锡湖里，头顶日头，烈日当空曝晒，矿湖里的水明晃晃的刺眼，就像有无数根利剑在刺他的眼睛一样，经常会突然的眼前发黑，什么都看不见了，必须双目闭上一会儿才会缓过来。这样的情况持续了一些时候，眼前发黑的时间越来越长，有一次，走在木板桥上，眼前发黑，他只好站立不动，他身后的登贵问他怎么回事，好在那时带工头没看到。他后来才告诉登贵眼睛突然发黑。登贵听老客说过，有人不适应锡湖明晃晃的水，患了失盲症，开始时是暂时的，会越来越严重，甚至失明。登贵为柱子担心，如果柱子失明了，那后果真不堪想像。
巴力里的万律也不是真正的医生，只是懂点医药知识就是。万律还算有良心，给了柱子眼药水，叫他起床和睡觉前务必滴眼睛。那时矿区根本没有什么好药，眼药水也不是什么好药，但是矿工花钱看病非常不易，柱子问：万律，我的眼睛会好吗？万律吩咐：如果感觉黑的时间越来越长，你必须歇工。柱子问：有那么严重吗？万律心里明白，患了像柱子这种眼疾的矿工，最后多数是失明的。但是他没有说出来。
柱子的眼睛开始滴药水那几天，感觉好多了，但后来就不灵了，还是时不时的发黑。登贵劝他歇工吧，很危险的。柱子不肯，他知道再歇工被扣工钱，他的契约期就要再延长，那得什么时候才能回家？娘盼着他回家呢。
那天，果然出事了。
子的眼睛又发黑了，登贵已经帮他把锡沙挑上去几趟了，天也黑下来，他们两人规定的量还没完成。柱子知道登贵自己的量早可以完成了，是被自己拖累的，他说：登贵哥，这趟我自己挑上去，做完今天，明天我一定歇工。登贵说：你的眼睛看得见吗？天黑了。柱子说：我小心点，现在好些了。登贵说：走慢点，我在你后头。
两人挑着锡沙往上走着。长木板搭的桥梯垮度一大，走到中间木板就会震荡，再挑着近百斤重的担子，就像走在钢丝上一样，必须精神高度集中，一个脚步都不能偏离。柱子走过了大半，快到对面的山崖了，每层山崖都被铲平成几米宽的梯田，矿工能在那里劳作，那就是个安全岛，等于闯过了一关，悬着的心就可以松一口气了，还差几步就到了，柱子突然眼前一片漆黑，脚下一偏，在他后面的登贵看见他落脚不对，刚要说话，柱子身体一歪，人就栽下去了。
登贵大叫了一声：柱子！他无法伸出手去拉，因为挑着上百斤的担子，自己还得保持平衡，登贵大声喊：救人啊！救人啊！多数矿工已经下工了，登贵走到对面山崖才能放下担子下去救柱子。
秋水还在下面，第一个跑去把柱子抱起来，喊道：兄弟，兄弟，你醒醒，出声呀。登贵过去搂着柱子：柱子，柱子，你出声呀。过了一会，柱子出了一口气，登贵说：你怎样了？柱子两眼紧闭，又昏过去了。
几个还没下工的矿工合力把柱子抬上地面，他再一次缓了过来，说：我看见我娘了，她说等我回家。登贵哭了：柱子，我没有照顾好你。柱子说：不，登贵哥，你一直在照顾我。哦，不知道天成、来顺在哪，他的声音慢慢小下去：咱们……要是能,能,一起回——家，多……好。柱子没有鼻息了。登贵哭得很伤心。
秋水听到柱子说来顺，难道是和他一起在玛纥的来顺？他问登贵：来顺是你们的什么人？登贵问：你见过来顺？他是我们同一个村子的兄弟，我们是一起来南洋的，不知道他分去什么地方了。秋水说：来顺原来和我在玛纥的巴力，我们住在一个隆帮里……登贵惊喜地问：真的？来顺他还好吗？秋水低沉地说：他，在那次佛朗山体塌陷时，死了……
登贵放声痛哭。他哭柱子，他哭来顺：我的好兄弟呀，一起闯洋的兄弟啊，你们怎么撒手而去了呢？来日我回到家里怎么向你们的亲人说呀？你们死得冤啊！我们的命怎么那么苦呀，我们怎么掉进了地狱了呀！
矿工们围在登贵身边，围在柱子的遗体旁边，登贵的哭声也撕裂他们的心，谁知道明天，不幸会降临到谁的头上？矿工的命是攥在别人手中的啊，是谁？是谁？
悲痛，伤心，恐惧，徬徨，笼罩着他们的心，也蕴酿着反抗和挣扎，只要有人站出来，大吼一声，这些矿工，这些卑微的被当作牛马的契约华工，就会像压抑的火山一样爆发。（未完待续）