三
二战前，印尼锡产量占世界总产量的0%以上，位居首位，邦加的产量占全印尼的67%，勿里洞的产量占0%。其时，勿里洞岛上有四个小埠头，每个埠头都是一个矿区，除了丹戎班兰和岸东，还有在岛东北角的新路（KelapaKempit）和东部的玛纥（Manggar），这批华工分成了四队朝各埠头走去。除了丹戎班兰无需那么艰苦的开路外（他们修码头也很艰苦，也有不少人掉进海里死去），去新路、玛纥的华工和岸东一样，都经历生死的奋斗才走到目的地，华工们用血肉之躯修建了从丹戎班兰到岛的各个方向的路，给矿区后来运输物资和器械提供了基本条件。那时的小埠头是因为矿工多才形成的，其实除了矿湖矿窑外，只有简陋的矿工长木屋，出了矿区有个小巴杀（pasar，集巿），获得人身自由的老客（从唐山“过番”来南洋时间长的称作“老客”，与“新客”最大的区别是，老客会讲一些“番话”，即本地话。唐山泛指中国大陆。）有的在那里开了亚弄店（arung），那种亚弄店只在亚答屋（rumahatep,用竹篾、棕榈树叶和椰子树叶搭成的乡里简陋的房子）里卖些零碎的东西，像针线是为了给矿工缝补衣服的，万金油是给矿工生病时用的，因为看病要自己花钱，矿工也买不起药，生了病都忍着，最多是买万金油来顶替，还有土烟叶，那是用玉米叶加工晒制的。有的老客开了手工小作坊，如酿酒、酿制酱油醋、用甘蔗制糖、豆腐坊，这类小作坊还是很原始的手工操作，都是老客和家人从早到晚在操劳，这种手艺都是华侨从中国带过来的，当地人都不会，所以他们的产品很受欢迎。逢巴杀日，就有当地人带着自己的土产像胡椒椰干和咸鱼等物来随地摆着，可以用他们想要的东西交换，也可以用钱买。华侨和当地人都公平买卖，不会发生争执。
矿区里的老华工对新到的伙伴似乎很麻木,他们只管照旧排队去矿湖,排队回来，都是默默地低着头走着，好像不关心周围发生了什么一样。老华工个个都瘦骨嶙峋，只剩副骨架子，样子都很苍老。天成心里很不解：合同不是只一年吗？他们看样子在这里干了不止一年二年了，怎么不回老家呢？
隆帮头通常没有马上让新华工去矿湖干活，安排他们把树林里砍筏下来的大树拖回来锯成木板，还去砍竹子、砍棕榈树叶和椰子树叶，让他们搭建宿舍。这些农家子弟干什么都是一把手，他们把竹子破成两指宽再把皮削下来，把这些长长的竹蔑编成席子，四周用竹子夹住，再用细竹蔑把它们缝合在一起，这就成了一面竹蔑的墙了。
十几天后，在原来老房子的后面，又立起一座很长的木板和竹子搭成的新屋子，新房子围成方形，中间留一块空地可晒衣服，当地人叫“隆帮”，所以管制矿工的监工叫“隆帮头”，房子用竹蔑墙隔成许多小间，八个人住一间，每人一张床，床也是华工自己用木板或用竹子打制的，地面是泥地，没有窗，房间里很暗。有一间房摆着长桌椅板凳，那是吃饭的地方，虽然简陋，但华工们终于不再风餐露宿了，有了一张自己干完活可以躺下好好睡一觉的床了，而且这些都是他们自己用双手建成的，心里便有了一种安定感。天成悄悄地跟三牛说：一年合同期满后，咱们一起回老家，就不知道登贵他们在哪里。
新客们慢慢地知道隆帮头是管他们上工收工、何时起床何时开饭的，还管结算工资、管是否可以请假，一句话，隆帮头操着华工的生杀大权，一个巴力里有好几个隆帮头；隆帮头下面是十几个带工头，带工头管带领各组工人到工地并监督干活，带工头如狼似虎，盯华工盯得最紧，想歇口气，马上就挨打骂和脚踹。还有一些带工头是跟随在巴力头左右的，那是为防范不服管制的华工哗变来保护巴力头的。因为先前发生过华工因被尅扣工钱或因劳动条件太苛刻而集体哗变，他们用手中最原始的工具攻击隆帮头和带工头，巴力头几乎丧了命，他们被吓破了胆，火速从公司调来武装警察镇压，抓了十几个华工，后来巴力头便安排几个小带工头当贴身保镖。
住的地方解决了，接下来，带工头让新客们有的在菜地里干活，有的喂猪，有的平整周围的地，这些对庄稼汉来说，都不是什么重活。其实巴力头恨不得从华工身上榨出更多的盈利,因为巴力头是向分公司承包的,华工抵达矿区就得尽快让他们到锡湖干活，出了锡矿卖给分公司才能获得盈利，只是因为分公司勘探矿源，还没有确定新的采矿地点，才让新到的华工先干点别的事对付一下。
这样，一个月就过去了。这个原因华工们并不知情，巴力头还充当好人说是让他们先熟悉，不过，对巴力头来说不会吃亏，不出锡，会扣除华工的工资。
这天，老华工下了工后，他们住的那排隆帮气氛很活跃，他们挨个排着队在吃饭那间屋里等着领工资，他们叫“领饷”。虽然每次经过七扣八扣，领到手里的钱所剩无几，但那是一个月劳苦拼了命挣下的，活命全靠这点钱。天成这批新客也活跃起来，互相通报：发饷了！他们找到管他们姓李的隆帮头问：能给我们多少饷银？隆帮李（印尼对人的称呼和西方国家一样，是把称谓放在前面，姓氏放在后面）鼻孔里哼了哼：你们想得美，那是给老客发的饷，你们新客没有份。为什么？我们也干了一个月了，按合同，每月发工钱。隆帮李说：你们就是没有！初来乍到，活儿还没干，就领饷，有那么便宜的事？新客们嚷起来了。带工头便把黄汉彪找来。
黄汉彪跨着大步走来一边大声骂：闹什么闹！都给我听着：你们这一个月一没干活，矿区还倒贴你们米粮，你们还欠着荷兰老板的债，现在是人家替你们赊着钱呐，懂吗？你们反倒来要钱，反了你们！
华工们眨巴着眼，让巴力黄一说，都搞糊涂了，我们一路走来一边开路，死了多少个弟兄，苦干了一个多月，怎么反倒欠钱了？大家便七嘴八舌地说：我们怎么欠钱了？是你欠了我们的钱。
黄汉彪不慌不忙地说：大家新来乍到还不懂规矩，也怪我来不及跟大家细说，今天咱们就都说清楚吧。你们欠的债有：第一笔，乘船钱，人家不能白送你渡洋吧；第二笔，在船上吃的，人家不能让你白吃；第三笔，发给你们的衣服席子碗筷等用具，这大家都拿了吧？第四笔，这一路来让你们吃了有一个月，难道是我黄某请客吗？华工们气愤地说；我们一直都在干活，你让大家开路，那不是干活吗？黄汉彪不紧不慢地说下去：没错，是开路了，可那不是下矿窑，合同是指在矿湖里干满规定的量和时日，才能领取工钱。你们不都画押了吗？怎么不遵守合同呢？
听他这一说，华工们傻了，到头来，我们都欠了债了？天底下哪有这样的理？三牛气愤极了：巴力黄，你们讲不讲理？我们弟兄死了多少个了，你还说我们欠你们的债……华工们也说：就是，就是。
黄汉彪这时变了脸，大声喝道：荷兰人的规矩就是这样，画了押，说明你同意了，想反悔？不行！除非把欠的钱还清了。他又把口气放缓了说，我也不是要你们现在马上还债，欠的钱先赊着，我这里好说话。说完，给小带工头使了个眼色起身便走。
小带工头明白这个眼色的意思是：再闹的就关禁闭。这是对付华工最轻的一种惩罚。关禁闭就不给饭吃，关了多少天误了工，还要被扣工钱和饭费。
华工才知道命已经攥在别人手里了，只得听天由命了。
这里，隆帮李又装好人：看到别人领了钱眼馋了是吧？我也知道，大家画了押，当然是想来挣钱的，这些天没让你们去锡湖是看你们初来乍到，先熟悉熟悉，养精蓄锐嘛，你们那么急，好，明日开始，去锡湖。（未完待续）