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甘十二见程三娘逃走,极是惋惜地叹气:“打听了半日,得知她这会儿来探大嫂,我把才做了一半的玩意丢下就朝这里赶,好容易赶上了,她却又走了。”

小圆笑骂:“你以为人人都似你那般厚脸皮么?也亏得你是我们老爷的世交之子,不然这样公然偷看未婚娘子容貌,早让一顿笤帚打了出去。”

甘十二摸着脑袋嘿嘿地笑,忽见门口一前一后走进来两位娘子,前头一位葱白大袖,郁金香罗裙;后头一位半袖衣背子,腰间束着勒帛。他料想这必是一位夫人领着她家的妾,忙上前冲着穿大袖的娘子唱了个肥诺。

李五娘被吓了一跳,问小圆:“这孩子胆子真大,谁家的?”小圆笑道:“这是甘十二郎,我们老爷的故交之子,三娘子的未婚夫婿,他向来胆大包天,三嫂不必理他。”李五娘也笑起来,问甘十二道:“你不问青红皂白就行礼,万一我是个小辈,你可不就亏了?”

甘十二还未作答,穿背子的钱十三娘不满道:“论辈排序,我还在她前头,为何只与她行礼,不与我行礼?”

小圆忙道:“十二,这是我娘家二嫂,快去与她见礼。”甘十二诧异地重新打量了钱十三娘一番,上前作了个揖,再回身向小圆告辞:“大嫂,既然你有客来,我先回去做活,隔日再来看你。”

钱十三娘犹自抱怨他为何不先给自己行礼,小圆忙先让丫头们去开角门,待得甘十二出去,方向她道:“二嫂,你怎作这副打扮,许是甘十二错认了。”钱十三娘也晓得自己这身衣裳不伦不类,指着李五娘继续抱怨:“我来月事不当心,让那身见客的衣裳染了红,去向她借衣裳,她却说我俩身量不合适,只拿了套螺姐的背子给我。”

螺姐乃是刚给何耀弘添了第二个儿子的妾,如今正在做月子,李五娘哼了一声:“要不是螺姐不用出门,背子都没得借你的。”她的身量明明同钱十三娘差不多,却偏偏把个妾穿的背子借她,摆明了就是要戏弄人,小圆心中暗笑,但更多的是奇怪,问钱十三娘道:“二嫂,我家夫人给你抬了那么些陪嫁过去,你就没拿些出来做两身新衣裳?”

钱十三娘站起身来:“时候也不早了,你歇着罢,我去瞧瞧我姑姑。”说完就像后头有人要剪她尾巴似的,急急忙忙朝前头去了。

李五娘拍了拍裙子,嗤道:“就晓得到处抢面子,丢人的事怎地不敢讲了?如今北边在打仗,物价飞涨,她那几千贯陪嫁钱,哪里够一大家子人花的,自然没有多的拿来做新衣裳。”

随着她拍裙子,空气中多出一缕花香,小圆惊奇问道:“三嫂你把花汁抹在了身上?”李五娘见房中只有几个丫头,就把裙子稍稍提了提,给她瞧仔细,道:“你嫡母得了钱十三娘的陪嫁,发善心给我也分了一贯,我就拿去换了这条裙子,听说是用郁金香草染的,因此有股子花香。”

夺儿媳的陪嫁是姜夫人的老手段,小圆并不奇怪:“那陪嫁可是我们家夫人送的,要是让她知道被我嫡母夺了去,可不会善罢甘休。”李五娘却摇头:“你这可是冤枉她了,钱十三娘的陪嫁,她只拿了一千贯而已,剩下的都被你二哥吞了。”

小圆奇道:“你才说她的陪嫁拿去养了一大家子人的,二哥屋里一个妾也无,哪里来的人要养?”

李五娘大笑:“你总不回娘家,不晓得详细,你二哥的人,都养在勾栏院里呢。”

小圆想起得花柳病死的赵郎中,叹息道:“钱十三娘的命,怕是比我那个叫采梅的丫头好不了多少。”

李五娘一丝同情也无:“她自讨的。”

二人闲话一阵,她突然又道:“都是被钱十三娘搅的,差点同她一样,连你的伤问也不问就走了。”小圆摸了摸额头:“没甚么大碍,那天是因吃多了酒才晕的。”

李五娘搬着她的脑袋仔细看了看,皱眉道:“这样大的一个包,这叫没大碍?伤人的丫头呢,打死没有?”

小圆在榻上挪了挪身子,道:“她不是有意,打她作甚么。”李五娘想了想,点头道:“是,打她伤脸面,直接卖了就是。”小圆笑道:“卖她作甚么,我怜她年过三十还未婚配,却是要作一桩好事,给她挑个人家。”李五娘不信,只道她是有意隐瞒了绝妙好计,藏私不教给她。

这可是冤枉了小圆,她是真想替小铜钱寻个好人家,待得头上的包刚消退,就趁晚饭时问程幕天:“二郎,你常在外做生意,想必在你手下做事的管事不少,可有三四十来岁,尚未婚配,或要娶继室的?”

程幕天还以为她要给几个陪嫁丫头挑夫婿,捏着筷子瞧了瞧一旁的采莲阿云她们,悄声问道:“年龄不对呀,她们犯了错了?”小圆好笑地拿筷子敲了敲他的手:“想哪里去了,我是要给小铜钱挑一个。”程幕天对她当着下人的面敲自己的手很是不满,听了这话更是气得慌:“你又要乱做好人。”小圆又敲了他手背几下:“叫你不要理会后院的事,你只管把合适的人选报给我,若是不报,我就把她许给程福做二房。”

她的筷子虽敲得轻轻的,却是大大跌了程幕天的面子,他想还手,又不好意思,瞪了她好一会儿,道:“没得教坏了午哥。”

进来取新鲜果子的余大嫂愣了愣:“少爷,午哥在隔壁呢,我来拿果子捣泥给他吃。”小圆见程幕天已游走在恼羞成怒的边缘,忙忍着笑道:“少爷是想午哥了,你喂完果泥抱过来给他瞧瞧。”

余大嫂应了一声,取了个岭南来的频婆果,去给午哥捣果泥。

程幕天闷头吃米酒,小圆夹了一筷子菜到他碗里,却被他拨出来,再夹,再拨,直到午哥咿咿呀呀地声音传来,余大嫂掀帘子,他才匆匆吞下小圆最后夹来的一颗肉丸,道:“不是怕了你,只是不想在儿子面前驳你面子。”

午哥连爹娘都还不会叫,会晓得面子为何物?小圆同几个丫头都抿着嘴笑。

第二日程幕天做完生意归家,带回一页纸,一声不吭丢到桌上,自去隔壁抱儿子。采莲拿来递给小圆,笑道:“是几个人名,职务年龄一应俱全。”小圆接过来一瞧,只见上头写着:张三,年四十,码头副管事;李四,年三十八,药铺副管事;王五,年四十三,田庄管事。

采莲凑在旁边一起瞧了瞧,问道:“只有三个?”小圆笑道:“到了她那个年龄,还有甚么好挑的,能寻出三个来已是不易。”阿云看过那张纸,忿忿不平:“我还以为少爷同我想的一样呢,却选的都是好身份。”

小圆将她脑袋敲了敲:“少爷准是想转过来了,你以为都同你一样糊涂呢?”采莲将灯挑亮了些,问道:“夫人要给小铜钱挑哪个?张三李四还是王五?”小圆听了她这一串子,笑起来:“这都是些甚么名字。”采莲却没笑,轻叹:“想必都是穷苦人家出身,有个姓和排行就不错了,哪里懂得去取名字。”

阿云见她嗟叹,笑道:“别个姓甚么叫甚么你叹哪门子气,若是嫌不好,叫少夫人给你挑个名字齐全的便是。”采莲红着脸就去拍她,小圆却连连点头:“是我糊涂,昨日就该让少爷多抄一份名单来的。”

采莲见她也说,愈发着羞起来,便借着去唤小铜钱,擦着墙边就出去了。

钱夫人昨日才听完钱十三娘诉苦,心里正堵得慌,忽听见外头采莲叫小铜钱,忙唤她到跟前教道:“必是少夫人伤好,有了力气拿你作筏子,你且忍耐些,等我日后逮了空子再与你报仇。”

小铜钱却道:“我失手砸了少夫人,她打我骂我都是该的,只恨那个丁姨娘,若不是她偏头躲了一下子,那碗怎会伤到少夫人?”钱夫人见她讲得十分有理,就把小圆先搁到了一旁,叫过丁姨娘来骂着。

小铜钱怕她骂人的声儿被人听见,轻轻掩了门出来,把一对黄澄澄的镯子塞进采莲手里,悄声央道:“姐姐,我伤了少夫人,理应受罚,只望姐姐们手下轻些,留我一条命。”

这一声姐姐叫采莲哭笑不得,怪不得当初阿云不好意思打她。她把镯子塞回小铜钱手里,笑道:“是喜事,你莫慌。”

莫非少夫人是只笑面虎?小铜钱一颗心七上八下,挪着小步子跟着采莲到得小圆房中,还未开口先跪了下去,把头磕得嘣嘣响,直称少夫人饶命。

阿云上去捂住她的嘴,骂道:“好利的一张口,少夫人叫你来是好意,这要是让有心人听见,倒以为我们苛责你。”

小圆弹了弹手中的纸,极是和气地朝小铜钱招手:“我这里有三个人选,你莫要害羞,来瞧瞧喜欢哪个。”

宋人好文成风,即使偏安江南一隅,只要吃得饱饭的人家,都识得几个字,大户人家有头有脸的丫头更是不消说。小铜钱战战兢兢地爬上前接过纸一看,又惊又喜又不敢相信:“少夫人,这是给我挑夫婿?”

采莲几个俱捂嘴偷笑:“还以为她不晓得意思呢。”

小铜钱不好意思道:“我还在钱家时,哪天没有媒婆拿着这样的单子上门来求娶我们小娘子,我早就看熟了。”说完又苦笑:“我像姐姐们这般年纪时,就是不当心听人提起这些事,还要害上好一阵子的羞。可年岁一年大过一年,晃眼三十出头,现如今只要能嫁出去就是好的,哪里还顾得了羞?”

主子不嫁,累得丫头也受苦,小圆几个陪嫁丫头听了她这话,心里都酸酸的。采莲揉了揉眼,道:“我们比你小呢,莫要喊姐姐了。”阿云道:“你也是个鲁莽的,拿着碗非要往我们少夫人头上砸,亏得我们少夫人菩萨心肠,不但不与你计较,还要给你挑夫婿。”

阿彩默默端了盏果子露到小圆手边,一双眼亮晶晶地望着她,小圆被她逗笑起来:“看我作甚么,叫她起来罢,本来也不是我叫她跪的。我好心要办场喜事,可不愿你们都哭丧个脸。”

采莲走过去拉了小铜钱起来,指了那张纸问她:“这三个都是我们少爷精挑细选的,全是管事呢,你喜哪一个,只管告诉少夫人。”

小铜钱此时才真信了小圆是要给她寻人家,激动得流出泪来,跪下磕了三个响头,边笑边哭:“我还以为这辈子都嫁不出去了呢,少夫人真是活菩萨,多谢少夫人,多谢少夫人。”

小圆命人扶她起来,笑道:“别光顾着谢我,赶紧挑一个,我再择个吉日,风风光光把你嫁出去。”

小铜钱此时却扭捏起来,小声道:“全凭少夫人作主。”

阿云拿过单子,笑她道:“我看你是挑花眼了吧。”她走到小圆身旁,指着单子道:“少夫人,挑谁也别挑郎中,郎中都无一个好东西。”

小圆见小铜钱脸上明显滞了一滞,忙拍阿云道:“别因为采梅嫁了个不中用的,就以为天下郎中都是坏人。”采梅也道:“能在少爷手下做到副管事,必然是有德行的。”

小铜钱喜笑颜开,道:“少夫人,我就嫁那个李四,家里有个郎中,看病抓药极便宜。”

----------每日一问-------

19.李五娘穿的大袖是甚么颜色的?(本题有效期仅限于2009-11-29当天)(未完待续)

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