第四章 万世重开太平(5)
（XX）
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一六六七年二月二十六日初旱季
黄巾太平道国中央行省普州府若水河西岸无名庄园
普州会战第二天
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突破封锁线到达无名庄园后，“断指狂犬”克里夫只睡了两个小时。
夜间的作战并不激烈。北方的太平道军队似乎受到奇袭骑兵全灭的重创，再也没有试图发动第二次进攻，只是让侦察兵发动了几次试探性的骚扰。
但是，整个夜里，城外的噪声都没有停止。
整个晚上，不停地听到鼓角之声和部队行军的声音，那代表敌人一直就在肉眼能及的范围之内调动兵力。用异国口音高喊着的口令和兵车行进声交杂在一起，间或以马嘶调剂，仿佛异国的歌剧，在为前决斗专家一生最大的决斗演奏序曲。
当第二天早上他醒来时，惊讶地发现，整个庄园前方，敌军已经构成了一片密集的海洋。
施洛普·克里夫上校揉着发红的眼睛，掏出自己的高清单筒望远镜，眺望昨夜传来巨响的方向。
“补给单上说是‘纯金制’的望远镜，我还真以为是金子打造的呢。”
用这望远镜都难以望到尽头的营地和方阵，从河边一直延伸到树林里，又从树林里延伸出去，消失在望远镜视野的尽头。
在树林里，似乎也有大量的黄巾军在行动，虽然他们不敢接近芒果园附近，但也偶尔对这个方向发出零星的炮弹。
他能看到各种各样黄巾道国地区特有的魔兽在敌方的军阵后方移动。
如果克里夫熟悉博物学的话，他或许能指出，在空中飞行着的是金雕、大鹏和翼虎，地上则是战象、雪蹄獒犬和来自屋脊山脉边缘的魔山马。
遗憾的是，前决斗专家或许清楚人体身上每处弱点的所在，却不认得这些在柯曼地区并不常见的魔兽。
无论是自由军还是帝国军，早都已经不使用这些难以指挥的半野生魔兽了，空军几乎都是标准化的飞马、双足飞龙，甚至只是掌握延效魔法的魔法师。并不是每种魔兽都适合驯化的，很多魔兽只要控制魔法失效一分钟就可能反噬主人。
当然，不能识别这些魔兽，并不影响他下达命令。
“敌人有空军！让魔法战部队准备迎击！”
那些从未见过的飞行魔兽令克里夫有些芒刺在背的感觉。他想了想，又补充了一个问题。
“还有，道民军里也有魔法师吧？”
一名来自横渠军的顾问参谋确认道：“您是说修士和道法学家吧？”
“嗯，就是他们的魔法战部队。他们应该熟悉这些魔兽，请他们过来共同研究。我不想看到那些家伙突袭我们的炮台和后勤仓库。”
传令兵很快离开，克里夫在这里一边等待着太平道的道士们，一边根据最新的敌军部署修订防御计划。一个又一个连队被插入到防线上，更多的部队则在预备队的位置上，时刻准备着应付铺天盖地的进攻。横渠骑兵一部分被他留做决战用的秘密手牌，另一部分则用于填补战线的空隙。他手头可靠的步兵并不多。
而在敌军的阵营之中，紧张的空气也正在聚集。
西岸黄巾军的指挥官，这支庞大军团的副帅马急律大人也正站在指挥台上，眺望着克里夫的阵地，那小小的芒果园。马副帅的指挥台露天而设，高达数丈，有附有魔法的布幔掩护，设在约一公里之外的大道旁。
他用来窥视敌阵的工具，是一件形制几乎和克里夫手中一样的、同样由纯金集团的工房制造的军用单筒望远镜。这柄望远镜却真的是纯金制的，比克里夫手里拿着的那柄豪华很多，在角落里还用柯曼语写着当初安妮·塞菲尔亲自指定的商品名称“精制附魔望远镜+2”。
“森胡女人，那边寨墙上的，想必就是昨夜大破我右军的红夷贼将了吧？”
听到马副帅的询问，昨夜风尘仆仆赶来的嘉雯·阿尔瓦雷斯=雷嘉雯拿出一副眼镜，戴了上去，右手轻轻调整着那幅魔力眼镜的放大倍率。圣森有世界上历史最悠久的远洋海军，他们的望远镜技术虽然成本更高，但却比人类的单筒望远镜更好用。就算是纯金集团专门给东方诸侯王公们设计的出口型望远镜，在性能上也不及嘉雯的眼镜。
“那是‘上校’的军衔，大约相当于贵军的副将。他统帅的兵力约相当于贵军的三营甲兵。对南柯曼人来说，他应该就是这里的主将了。”
看清了敌人的指挥官，精灵女护民官扶了扶眼镜，将视野调整回原样后才回答道。
她的东方语还带着翻译魔法的生硬，这让她可以装作听不懂面前这位道国统帅语气中的轻蔑。
但这并不代表她心中对此没有芥蒂。在魔网上，嘉雯·阿尔瓦雷斯对普州会战留下了这样的记录文字：“道国军在西岸的统帅马急律，是一个有蛮族血统的将领，但却是一个真正的东方道民。在他毕生的戎马生涯中，胜多负少，战争女神的垂青常伴他的左右。这样的幸运让他养成了在东方非常常见的性格：如战争顺利，那定然是因为他自己的能力超越同侪；如果战况不顺，那一定是因为运气不好、主将乱命或者下属无能。”
“统帅三营甲兵的主将啊。看来值得一战。”
马急律往尘土里吐了口吐沫，这是他在西北边境同沙漠游牧民和亡灵作战时养成的习惯。在那里作战时，风沙是比敌人更危险的对手。
他抬起手来，向他亲兵队里的修士示意。那名系着黄色头巾的修道士立刻向前迈出两步，半跪在西岸卫道军副帅的面前。
“末将身着甲胄，不能全礼，请大帅吩咐。”
马急律一挥手，下令道，“让他们畏惧吧！”
这个古怪的命令让嘉雯感到一丝迷惑。她看到那名修士果断地拱手回礼，站起身，然后从怀中掏出一张黄色的道符来。
修道士手指一搓，这道符上的东方文字光芒大作，道符本身剧烈燃烧，燃烧的烟雾色泽呈现金色，直升到了阴沉的天空之中。这金色烟雾散发出淡淡的黄色光芒，耀映在阴暗的云层之上！
然后，又是一道光芒在邻近的营地中升起。接着是两道，三道，十道，二十道……直到超过了四十道，五十道。
确切地说，六十二道。嘉雯没有去数也知道，因为她的情报人员告诉她在西岸总计有卫道军来自五个行省的六十七个营，。
“不，其实只有六十……不，五十八……五十七道。”
女护民官的视线停留在南面，停留在敌人阵地的后方。在芒果园和普州城之间的大道上，也映着数道浅黄色光芒的狼烟。这五道狼烟逐一升起，伴随着哨箭划破空气的凄厉啸声。
她脸色微变，低声惊呼道：“好一支奇兵！他们什么时候又派出了这么一支部队？”
她的侦察斥候可没发现这支部队。昨晚试图奇袭的几营骑兵全灭，似乎也并没有给卫道军的士气造成太大打击。
“从时间上算来，在骑兵还在交战的时候，这五个营三四千人马就已经派出去了吧。”
嘉雯计算着那些狼烟彼此之间的距离。不管是预先估计到了骑兵部队的失败，还是只是为了以绝大的兵力彻底割断敌军之间的联系，马急律的气魄都令她吃惊。圣森军团绝没有这种将几乎一整个军团投入在险境的作战习惯。
身为顾问兼雇佣军炮兵的指挥官，嘉雯还是主动提出了自己的疑问：“这样就用掉这支奇兵，没问题吗，大帅？它应当可以起到更大的作用的。”
“我经常和蛮族作战，蛮族用我们的说法叫做‘畏威而不怀德’，这也是我最喜欢的战略。”马副帅看起来心情不错，“这句话是很有文化的古文，你能听懂吧，胡女？”
即便听到这样无礼的询问，嘉雯也没有体现出任何不满。她瞟了一眼视野角落里的翻译魔法，上面写着“惧怕武力但轻视道德”这几个词。
“抱歉，我不太精通东方学。能请大帅教导我吗？”
嘉雯眨了眨眼，用景仰的目光望着马急律。
若水河西岸的统帅笑了笑，没有急着回答。几名部将和传令兵跑上了指挥台，向他请示命令，马急律也一一做出了指示。结束了军务之后，他才继续向身边的精灵顾问解释。
“这句话的意思是，要显示最大的战斗力，才能震慑住这些蛮夷。横渠不过乌合之众，红夷贼军才是他们的中坚。这样的好机会，怎能错过？”
“但这毕竟只是一支外围部队。南柯曼人是很坚韧的，他们会派来更多的部队，强行进攻的部队和阻击的部队损失都会很大。”
嘉雯小心翼翼地提醒道。她还记得在嘉雯费格那的那场战斗。
“我军是如此庞大，一些损失不算什么，重要的是如何才能彻底消灭敌人的这一部分。我军失一营，只如蚊虫叮咬；敌军失一营，便如断其一臂！只要能在这里彻底歼灭敌人的前锋，这个消息，将会瞬间通过它们带来的那个什么网，传遍敌方全军和整个道国！”
马急律仰起头来，手在空中挥了挥，显得对己方的损失全不在意，“我麾下有八万大军，就算损失二三十营人马，也足以将这个小小的庄园夷为平地！”
看到他的动作，嘉雯似乎明白了什么。她抬起头来，眺望在低空中盘旋的那些修道士和他们身边的飞行魔兽们。
“在整个正道的历史上，恐怕也从未集中过这么多已经到达修真等级的修士和道法学家吧。”马急律说道。
并非巧合地，那十余名盘旋在空中的道术使用者们，如鹰隼一般直扑而下！
此时，在那芒果园里，自由军的军官们并没有发现空中袭来的威胁。他们还被淹没在之前的惊愕之中，没能做出正确的反应。
“阁下！恐怕我们的退路已经被切断了！”
“已经确认敌方一支数千人的军队横栏在庄园和普州城之间，正在构筑阵地！”
比起慌成一团的年轻参谋们，经历过伦尼战役的老兵倒是冷静的多。
“他们恐怕是一边进行骚扰，一边偷偷安排一支数千人的部队在他们后方涉水登陆吧。不要慌乱，我们如果慌乱就正中敌人的下怀了……”
龙枪师的副官突然停止了总结陈词，脸上带着疑惑的表情，眯起眼睛，眺望北方的天空。
“阁下您看到什么——”
站在克里夫上校侧后的年轻参谋还在发问，上校已经动了起来。
克里夫身形向前一闪，左手重重地掼在第一副官的脸颊上，将他打飞出去了好几米。原本背对敌阵的上校猛地转过身，对着身边的军官团喊道：“别发呆！空袭！闪开！”
然后，他一跃跳下指挥台，躲开了空中那几乎看不清楚的小黑点。
两柄飞剑追袭而来，扎在仅仅几秒之前克里夫和他的副官所占的位置上。更多的几道黄雾打在栅栏的后面，炸开变成黄色的毒雾。
“开始了。”见到黄雾漫天，第一次见到道国军队使用空军的嘉雯小小地吃了一惊，“这和圣森第零军团的战术很像。你们的空中部队也用毒雾魔法吗？”
“当然。气为虚空，能御风飞行本来就是正道的一部分。”马急律哈哈大笑，“原来你们西胡也有空军？下次有机会的话，我也可以雇佣一些。”
拥有两千余年空军历史、一度曾御使众多真龙的圣森人民与元老院所委任的护民官，嘉雯·阿尔瓦雷斯微笑着点了点头：“如果能为马副帅和张嗣师服务的话。”
但她在心里却暗自撇了撇嘴。看这位黄巾将军的态度，他肯定认为只要用上了空军，就能轻易将自由军的将领全部斩杀，再集中兵力进行突破；可嘉雯知道绝非如此。
自由诸国几乎没有空军，而他们的敌人却是全都拥有强大魔法师部队和飞行部队的帝国军与圣森军。在这样的劣势下，自由诸国不仅没有灭亡，反而愈加壮大，那只能意味着……
“护盾术！”
“能量防护！”
在自由军的整条战线上，魔法战军官和魔法物品士官纷纷行动起来。他们并不熟悉黄巾道国空军的作战方式，但这不影响他们按照对空作战条令进行行动。
大概有三分之一的空军——比如魔法师——会使用远程魔法和武器进行打击，这时候需要后者来削弱射线和火球等魔法造成的面状伤害；更多的空军——比如各种空骑士和飞行兽——会采取俯冲的攻击方式，试图斩首敌方的指挥官和火炮阵地。因此，自由军面对不知道战术的飞行部队时，要求重点位置的军官和战兵同时进行远近防御。
“红夷贼有好多修士！”
“还要继续进攻吗，道友？”
在空中飞翔的黄巾道士们停了下来，风在他们的身边构成了气旋，飞行的魔兽们也犹豫起来，寻找可能的攻击目标。在小小的芒果园中，一两分钟内就产生了超过三百次魔法反应，这令他们不知该向哪里发动攻击才好。
可是，已经发出的飞剑无法撤回。两名率领空袭营的道法学家彼此交换了一个眼神，决定继续进攻。
但是，更多的障碍出现在他们的眼前。
“净化空气！”
“黑暗术！”
空气中的黄色毒雾还没来得及生效就被人驱散掉，同时在那小小的芒果园里，几乎所有的关键位置上都罩起了黑暗术。
空中部队最可怕的地方，就是他们可以越过障碍物和阵线进攻敌人。而他们最害怕的，则莫过于无法看清地面上的局势。
现在，黄巾空军不仅不知道敌人的确切布置，他们甚至还不熟悉敌人擅长使用的西方魔法。世界上有各种各样的魔法系统，大家都是擅长防御本系统和邻近系统的攻击，却不擅长应对陌生系统的攻击。在眼前的这个情况下，双方就像手持双手巨剑的无甲兵，一个小小的失误也可能导致一名高手失去性命。
可张复土和马急律严酷的军法在前，没有人敢提出撤退。卫道军军法如山，如果让号称“奸令”的宗教审判官和名为“鬼卒”的督军道使来处理溃逃的部队，那么至少三个人中就会有一个人被斩首示众。
“进攻！”见对方已经祭起黑暗邪术，阻止了道国空军进一步的进攻，为首的道法学家只得咬牙下令，“驱散敌军邪法，斩其酋首！”
在远处观望的嘉雯见到自由军阵中爆出黑色的掩蔽魔法，皱起眉头，张了张嘴，想向身边的雇主说些什么建议，但最后还是什么也没说。
马急律向前走了两步，站在指挥台的边缘，用激动得微微发抖的手紧紧握住望远镜的铜身：“让府西左军派五营兵马出击！空袭营即将击杀敌军大将，要抓住机会击破敌阵！”
几片黑暗被驱散了。
在阴沉的天空下，黄巾道术的金芒撕裂了那些人造的黑暗点。长有翅膀的猛虎扑向自由军的士兵，却被重破甲火枪的铅弹打进脑壳。飞剑破空的风啸声，撞在裂解术的紫光上。
在这片空军与陆军的混乱交战之中，唯有自由军的上校身姿最是显眼。
中年人的体力已经过了顶峰时期，身手也不再像他作为一名决斗代理人时那么灵活，但他的经验却正处在一生中的巅峰状态。
“断指狂犬”克里夫上校之所以能从一名志愿列兵一路打到龙枪国民师的师长，正是因为他作战勇敢，勇敢到疯狂的程度。身为一名军官，他的属下经常付出过半的伤亡，却也能达成无人能及的伟业。
如果一场战斗发生在克里夫上校依靠加速靴能到达的范围之内，他就几乎是无敌的。
在轻重火枪混乱的轰鸣声中，克里夫右手的臂刃在黑暗与黑暗之间穿梭着。
嘉雯望着敌将的身影，忍不住又将望远眼镜的倍率调高了一级。虽然她预计到了黄巾空军的覆灭，但却没有预计到敌将是如此一个疯狂的肉搏者。
“他的右手臂刃居然还能飞出吗？这原来也是特别定制的魔法物品啊。”
克里夫右手的三根利刃不时飞出，准确地戳透一头飞行魔兽的颈部，然后又被看不见的魔力线拉回来。这种武器远没有飞剑灵活，但倒也是足以对空的利器。
看到这里，嘉雯觉得自己已经不用继续看下去了。马急律的喊声已经逐渐变得急躁，传令兵来往也更多了。她叹了口气，开口向大帅告辞，回到了自己的营地，开始安排从运输船上将重炮运下并安设的工作。
空袭营的失败只是那一天的开始。在这一天，多达十三营近两万人的部队轮番对小小的芒果园进行攻击，但那单薄的栅栏和壕沟却显得难以逾越。
那天晚上，嘉雯的侦察兵向她报告，马急律向东岸的张复土嗣师大本营送出了三份密信。
而在下半夜，另外一个消息甚至不需要她的侦察兵来报告。
在普州城和芒果园之间的那支卫道军营地燃烧起来，燃烧的红光映照着整条若水河，被东岸、西岸和水营中的所有人看得清清楚楚。
白日的激战和夜晚的火光告诉卫道军的指挥官们，他们所面对的不是边境蛮族，而是拥有丰富经验和强大战斗力的另外一个文明的军队。
这样的军队，不是炫耀一下空中武力就能击败的。
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一六六七年二月二十七日普州会战第三天
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收到中军大营的手令，又让随军监督的道法学家检验过来人的腰牌后，嘉雯·阿尔瓦雷斯启程离开自己的精灵雇佣军营地。
今天的天色是一种奇怪的阴沉发红的黄色，田地上的红土被风卷起，混在层积重叠的雨云之中，看起来彷佛有血光一般。营地里的重炮手们正在忙碌地架设炮兵阵地，但这炮兵阵地距离敌阵足有两公里以上，其实并不足以轰击到芒果园中的敌人。如果将炮兵阵地推进到能轰击到敌方阵地的距离上，那就意味着精灵营也会受到敌方炮兵的轰击，这是嘉雯不屑于去做的。
“射击角度都定好了吗？”
虽然明知如此，嘉雯也仍然认真地在询问炮兵的准备情况。
“都按您说的标定好了，护民官大人。”
“如果有紧急状况，通过魔网的私密传讯术联系我。”
留下这句话后，嘉雯纵马赶往中军大营。
第三天的战斗开始时，马急律的帅帐已经又退出了一里地，退到了1.5公里之外。昨天的指挥台已经被烧毁，邻近芒果园和在森林中警戒的各部队也都退到了安全的范围之外。
虽然自由军和横渠一宗的联军只有三万人，但气焰之嚣张丝毫不弱于这边十余万人的大军。以芒果园的猎舍为中心，援军修建了更长的栅栏、战壕和防御据点，还修建了一道用于遮蔽敌军侦察和空军部队视线的土墙，摆出一副要在此决一死战的架势。这条战线在若水河和稀树林之间的正面并不宽阔，芒果园正面仅能容纳不到十个营的兵力进行战斗，但又没有窄到让卫道军的将军们觉得这里无法突破的程度。
嘉雯在新的大营门前停下脚步，交上自己的腰牌。统管门卫的修道士千总军官检查过上面的符咒之后，放行了她。与此同时，在前线的方向传来了交战的声音。
她抬起头来，望着那刚刚建好的指挥高台，和上面不停奔走、显得十分忙碌的部将与传令兵，掏出一枚殖民地金币放在守门军官的手里，问道：“现在前锋各营还在进攻吗？”
“不，应该没有进攻了。那边应该是敌人又出营了。”负责警戒的军官收下金币后回答。
“今天好像敌人的进攻很频繁啊？”
“从早上我换岗到现在，已经发起了四次攻击，一个时辰得有两次。比我们的攻击还频繁。”那军官咬了咬金币，满足地收进腰包里，“还请雷校尉快一点，已经第二次击鼓了，大多数营官都已经到了。”
如果聚将三鼓不至，那么按照道国的军法就要斩首示众。女护民官微微点头道谢后，将马交给一旁的辅兵，自己快步奔向指挥台。
在指挥台下，地位较低的营官站成方阵，他们的传令兵站在更远处拱卫众人，一些修道士站在附近的塔楼上警戒着天空和地面。较高地位的校尉、幕僚和部将们则站在指挥台上、布幔两侧。马急律一脸阴沉，手持一柄闪耀着银色光芒的东方式长戟，正坐在指挥台正中。嘉雯快步沿着木制台阶登上指挥台，站在侧面末尾处。
又过了一刻钟，第三通聚将鼓敲响了。
“长官，仍有四名营官未到！”点过人数后，负责点卯的部将出列回报。
“立即命人赶去，皆斩！”马急律站起身来，用牙缝中挤出几个字，“森胡的雷将军！通知贵部重炮待命，倘若那几部试图炸营或哗变，以重炮犁平他们的营盘，不用留丝毫情面！”
嘉雯知道，马急律任命她的炮营担任这个督战任务，就是因为她的部下和周围这数万道国军都毫无纠葛，不像剩下的那些道民将军彼此之间有着千丝万缕的联系。在对面营地之中那些叛乱的军队，很多原本也是这些人的同僚。
她出列拱手，低头回答“接令”，然后在马急律因她未曾下跪发怒之前，迅速地退回了队列之中。身为一名圣森地位崇高的护民官，她不愿在此低头；她估计，现在的马急律也不会在这样战况危机的时刻，因为礼节上的问题迁怒于她——据嘉雯推测，这位马副帅也并不真的像他表演的那么刚愎自用。
果然，马副帅只是冷冷地打量了她一眼，然后就将注意力重新集中到了面前众将身上。
“敌军的援军是横渠近卫一部，以及第十四自由师‘诸海’，其酋首高贼，自称少将，其统帅兵力约相当于一个渠帅，下属五营兵力。就这么区区五营兵力，就把你们吓得不敢进攻了吗？！”
没人敢接话。今天上午卫道军的进攻比起昨天还要贫弱，几个营头拉上去都是一触即溃。相反得到生力军增援的自由军反而分外活跃，最远的一次反击连破三营，在新到的工程法师和修士的协助下，险些就攻破了马急律昨天驻扎的大营。如果不是马副帅昨晚将大营后撤了一里，现在西岸所有忠于张复土的军队怕是都要崩溃了。
事实已经证明，在一只坚定的敌军面前，用炮灰部队轮番进攻无法收到什么效果。
“我知道你们在想什么。这条防线如果不投入嗣师大人的卫道亲军，就现在这个情况是打不下来的。”
人们惊讶地望着他们的最高长官。马急律从来不以体谅属下的难处而出名，这段话令他们想起了张复土嗣师大人。
果然，马急律继续说道：“昨夜我就紧急去信给嗣师大人和都奸令大人，并得到了他们的认可。我不会强求你们拼死在敌人的防线之前。感谢正道和嗣师大人的看顾！”
说完，他向着东面一跪到底，再三叩拜。见副帅做出如此举动，所有人立刻跟着一起叩拜。就连嘉雯也不得不跟着伏低了身子，但她只是用手撑在指挥台的地板上，坚持不让自己的双膝着地。
“就当是做肌肉和柔韧的练习好了。”女精灵在心中这样想着。
直到马急律站起身来，人们才一同起身。站在台下校场上的营官们全身都是红土，但也没人敢去弹掉。
“但是，这并不代表敌人是无敌的！红夷贼的兵力仍旧只有我们的几分之一，而他们所依仗的，不外乎三件事情：强大的火器、坚固的防守和训练有素的纪律。我想问一下在场的各位，倘若敌人没有了强大的火器，离开了他们的土墙、壕沟和栅栏，又失去了整齐的阵型和纪律，各位还会害怕他们吗？”
台下有人抢先喊了出来“绝不害怕！”，然后平日威严的军官们也高呼起来。
“现在就是这个机会！嗣师大人已经在东岸安排了祈雨的术法，在红夷军再次出击的时候，就会让这周围整个区域内降下暴雨！到那时，离开自己阵地的敌人将会失去他们所有的优势！”
又有人高喊着“代天行道嗣师万岁！”，军官们纷纷高呼起来，杂乱无章地向东方叩拜着。
“如果在这种情况下，还有人后退，休怪军法无情！”马急律抓起一把令箭，将命令逐一分发下去，“诸君奋战！”
军务分配到一半时，从南方敌阵的方向传来了火炮轰鸣的声音。稍后，卫道军的火炮也轰鸣起来。两名传令兵从不同的方向赶来大营，他们的坐骑跑得气喘吁吁几欲倒毙。
“大帅！那四营兵马反了，意图投敌！敌将已率队外出接应他们！”
“既然来了，就不要走了！”马急律大喝道，“前军各营出击，中军、后军各营列阵！雷客将，炮营就拜托你了！”
“遵令！”
嘉雯接过令箭，如蒙大赦一般地夺路而逃。她可不想再碰到一次所有人一起高呼嗣师名号下跪的景象。
“为了圣森人民和元老院的利益，可还真是不容易啊……”
骑马离开马急律的大营，女护民官这样对自己说。
此时，更多的军队已经开始列阵，她背后的道路上已经枪炮声震天。
统帅自由军此次进攻的是刚刚赶到的杜布雷·高霍少将。在自由军的传统战术之中，便是以装备、训练较差的国民军作为盾，以精锐而装备精良的正规自由军作为矛的。敌人的攻击锋面撞在国民军上，消耗了锐气，然后再以养精蓄锐、准备精良的正规军在反击中消灭敌人主力。
“既然有人主动来投靠，那就一定要保护下来。这些道国的部队虽然很难独自防守阵地，但如果别人看到这些例子，就会有更多的人来投靠我们。”
听完克里夫的担心，老将高霍大笑道：“那是当然。你也和他们交手多次了，就算不胜，难道他们还能把我们这么多部队留在外面不成？”
须发灰白的少将师长一挥马鞭，带着亲卫骑兵追上步兵大队。在他身后，作为支援火力的六磅炮车也离开了阵地，前夜立下大功的横渠近卫骑兵则掩蔽两翼。
那叛乱的四个营队本已陷入混乱，其中一个营官都已经战死了，另外还有一个受了重伤。但自由军主力的到来却令这四营来自远峰行省的行省卫军声势复振。
“将军大人，不必后退！现在大多数营官都在马贼的大营里，准备迎接张复……张逆渡河而来！在我天兵面前，只有旧营里的三营马贼亲丁尚可一战！只要横渠大军向前，今日必能生擒马贼，大破张逆亲卫与河滩之上！”
剩下的两名营官同高霍少将会合之后，提供了几乎一样的情报。既然军心如此，高霍便派出传令兵和传讯法师通知克里夫，自己率领主力直奔马急律昨日的旧营。
营地正前方已经有几营卫道军列阵防御，但在拥有充足魔法部队、随军还有六磅轻炮的诸海师面前不值一提。只用了两刻钟，正面的敌人就土崩瓦解，纷纷向后逃去。
营内的卫道军几乎逃空之后，杜布雷·高霍指挥部队进驻到这个较大的营地暂做休整。他已经能看到半公里之外那面高达五、六米（一丈八尺）的道国帅旗。
“休整片刻，炮兵自由射击后方有组织的敌人……”
一滴雨水落在高霍少将的鼻尖上。他抬起头来，眺望头顶的阴云。
“啊，下雨了。”
他并没有感到奇怪。在这个被称作初旱季的时节，穆雷曼的中部和南部也仍会有突兀的暴雨。在之前深雨季的时候，几乎每天都会下雨；即便已经进入了初旱季，积雨云也仍会经常出现。
此时，在东岸的黄巾军营地内，负责祈雨的道士们已经开始作法。东方帝国的整个历史都是由水利和祈雨组成的，这也是他们的中央政府最主要的两项工作。
高霍并不知道这场雨是对方的魔法使用者召唤来的。但是，敌军的行动让他意识到，卫道军的将军认为这场雨是个好机会。
雨水越下越大，从小雨转成中雨。
大约八营黄巾军在雨水中列成了阵列，背后的那些已经被打退到两侧树林中的溃兵也重新出来列阵，试图阻绝诸海师和龙枪师两部之间的联系。
那两名刚刚投靠的营官脸色变得很糟糕，横渠军派来的军官们也显得非常紧张，只有高霍和他的参谋军官们显得信心十足。
“他们是不是以为，下雨了我们就不能开火了？”
“太平道国恐怕不知道，我们的火药一般都配防水布，火枪和火炮也有防雨罩的吧？”
“别说笑了！敌人的攻势很可能不止这么一点，让所有魔法军官警惕，对面很可能有以水、酸、毒、冰等为核心要素的魔法，随时做好迎击准备！”
高霍一边喝骂着，一边激活了自己身上所有的侦测魔法和防御魔法。身为一名在总部长期任职、以作战小心谨慎出名的军官，他也有将官平均线以上的魔法战水准，特别擅长防御性的魔法。
自由军的阵地上支起了防水油布披风和伞，所有的魔法师都进入了阵地，严阵以待。
卫道军的先锋在雨幕的对面摩拳擦掌，在营校尉的一声厉喝后，先锋各营呐喊着冲向了敌阵。马急律站在雨中的指挥台上，没有支伞，也没有披雨蓑，紧张地观望着两条战线上的战况。
面对着密集的冲锋，重型火枪特有的响声响起，连成一片。
“哈哈哈，垂死挣扎！这恐怕就是红夷人最后一批干燥的火药了吧！”
见敌人已经中计变成瓮中之鳖，马急律的部将们终于也没那么严肃了。这两天的战斗让他们失去了许多同僚，军营中已经许久不见如此的笑声。
轻火枪的声音紧跟着重火枪响起，六磅火炮的声音也夹杂在雨声之中。
“垂死挣扎还能有如此纪律，真是强军啊。丢掉如此强军，还怕那横渠贼不灭吗？”
卫道军的部将们还在笑着，但笑的人好像比之前少了一些。
重火枪、轻火枪、火炮、轻火枪、重火枪、火炮……
笑的人越来越少，越来越少，直到人人噤若寒蝉。
“呵呵。呵呵。通知东岸，加大雨量！”
马急律面目扭曲地冷笑着，运起正道之力，沛然正气纵贯双手，一点点将那把“精制附魔望远镜+2”拧成螺旋形状，形似东方帝国的一种名为麻花的传统小吃。
“督战队！退后者自营官以下，皆斩！如果今天这样都打不下这支红夷，谁都不要想活着回去见嗣师大人——”
接着� �更大的爆炸声。那是重炮、攻城炮和臼炮的声音。
“敌人到底有多少炮！”马副帅重重地把望远镜扔下高台，“所有斥候队的军官都是吃屎的吗！统统军法处置！”
“将军，且慢！那是我们的炮击！”
马急律闻言一惊，劈手夺过那部将的普通望远镜，望向敌阵。
在诸海师的阵地上，巨大的弹坑和爆炸的泥幕赫然在望，更多的炮弹落在红夷贼的炮兵和步兵队列正中。各种各样型号、前后年代差距超过百年的大小重炮都砸在营地周围，可见发动炮击的部队准备已久。
“是森胡佣兵吗？！他们竟然从一开始就在瞄准我们的旧营？！”
一丝愤怒掠过道国将军的心头，但又随即为狂喜所代替。
“火枪火炮被压制了，看你们怎么办！擂鼓……不，用道术传递雷鼓声！退后者皆斩，皆斩！”
如果马急律能看到此刻诸海师阵地的情况，恐怕他就无法这么高兴地狂笑了。
杜布雷·高霍少将身上闪着黯淡的银色光芒，在炮弹激起的泥雨中走着，在每个阵地前停下脚步，将银色的长钉打入地面。
一发又一发重炮弹以十五秒钟左右的间隔在阵地中爆开，却被这些银色长钉和他身上的防御魔法激起的共鸣抵消掉了绝大多数威力。失去所有炮兵和四分之一的兵力并没有让这位少将失去胜利的信心，那些躺在泥地里呻吟或装死的道民友军也同样不会破坏他的信心。
因为他是进攻战和防御魔法的专家，杜布雷·高霍。他知道防御魔法如果使用得宜，在进攻战中会是最强大的。
“插上刺刀！这些魔法还能抵挡八分钟，对方的重炮不可能快速调整落点变成伴随火力！”他对所有还活着的属下下令道，“用五分钟做战斗准备，这一次冲锋就要拿下敌方的大营！”
雨幕渐渐变大，自由军的防水布终于也无法抵御这仿佛诸神往下泼水一般的雨量。
值得庆幸的是，敌人的重炮也渐渐哑火。
这五分钟是如此漫长，它结束时，整个阵地上剩下的所有诸海师士兵都成了泥人，只有偶尔闪耀的防护魔法银光还能证明他们是自由军最杰出的精锐部队。
“全军冲锋！跟我来！”
那些浑身泥水，也失去了火枪的自由军战士从战壕、泥坑和废墟之中站起身来。他们的身影就像一排排的泥魔像一般。
他们已经证明了自己下雨也能战斗。证明了自己无论攻击还是防御都能战斗。现在，他们要证明，即便遭受了这么大的损失，失去了组织和纪律也能战斗。
那是在自由战争战场上和帝国苦战锤炼出的精兵，即便面对着如此的劣势也不曾气馁的精兵。
和平多年的道国宗教军阀们从未见过的精兵。
在马急律大营之前进攻的那十多个营队，几乎都被诸海师一冲即溃；这么大的雨让营官很难重整队形，就连督战队也无法阻拦那些溃败的士兵。
宛如利刃劈砍奶酪，宛如菜刀切过肉冻。
精灵佣兵营中的嘉雯·阿尔瓦雷斯变了脸色。她的火炮已经几乎都不能发射了，但敌军如此威风，看起来仿佛随时都能扫平西岸大营！
“不要收拾火炮了！所有圣森公民，做好撤离的准备！”
而在西岸卫道军大营之中望着这一切的马急律，也终于拾起了自己的长戟。
“我一生大小战斗百五十战，胜多负少，也从未遇过如此劲敌！”
他在雨中一抖枪尖，点出几朵精芒来。见主将披甲，周围部将也纷纷披上盔甲。
“但就算输到尽头，我也有手中这把长戟！”
他丢下最后一句话给自己的传令兵：“让嗣师派都奸令大人速速收拾残局，否则西岸大局就不可收拾了！”
“不必了。你尽力了，马卿。”
一个声音突然在他和众部将的耳边响起。
“是我的错，我太小看这些蛮夷了。敌人确实不容小觑，接下来就交给本座吧。”
这个声音对指挥台上的极少数人来说，十分耳熟，他们立刻跪了下来。剩下的人打量了了一下这个彷佛突然出现的人，又见到跪下的同僚，大惊失色，忙跟着跪了下来。
突然出现在指挥台上的，是一名眼窝深陷，面如金纸，瘦骨嶙峋，几乎可以形容为瘦小枯干的中年道士。
但到了此时，每个人都知道他是谁，也隐约知道这位大人物打算做什么。
“嗣师大人！”“上清宗座陛下！”“您要注意身体啊！”
张复土充耳不闻，只是用他充满血丝的双眼盯着积雨云层。
“我的正道啊！正道啊！”
他声嘶力竭地大喝道。
“雷！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
他的手在空中结出一个手印——也就是东方魔法的手势。
从所有人视线的尽头开始，雷云之中开始闪动电光。
那些雷光并没有立刻劈向地面，而是在云朵与云朵之间穿行。雷光每跳跃一朵云层，便更加亮了一些。
无数的雷光从遥远视野尽头的云层之中汇聚起来，最终停留在战场上空的这朵云里。
那朵云是如此之亮，宛如正午的太阳一般！
“是天罡五雷正法！不对，是凌驾于此之上的……”
“是天雷！是真正的黄天神雷！只有最顶级的修道士才能使用的天雷啊！”
瘦削而阴沉的中年人飞身而起，翱翔在若水河的上空，浑身光芒大作。
“落！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
那道雷幕，不，应该说是光幕直砸在两军的正中，将诸海师突进的箭头折为两半。
人们惊呼起来，几乎被这道雷光闪瞎。很多人过了十几秒才能再次恢复视力。
杜布雷·高霍少将几乎是被那道天雷直接击中的。
他所有的防护魔法都被这道威力超过九段魔法上限的天雷直接击穿。他甚至连思考“要死了啊”的余力都没有。
少将周围几乎所有的人，都被天雷直接击中，非死即死——无论敌我，连伤者都没有了。
他拼着最后一口气息，想好了最后的命令，通过魔网传了出去的。
那道命令是“立刻组织撤退！”。
在暴雨之中，这道命令得到了忠实的执行，也证明了杜布雷·高霍的诸海师无愧其自由师之名。
“如果是我的师在如此逆境之下，八成是做不到这么冷静撤退的吧。”
龙枪师的指挥官克里夫默默地望着在那泥泞又血腥的战场上撤回来的部队，听着对面黄巾军士气大振的喊声。
“苍天已死！苍天已死！黄天当立！黄天当立！”
“卫道！卫道！卫道！卫道！”
那喊声几乎让整条若水河都震动起来，并最终汇聚为那样一句话——
“嗣师大人已经渡过了若水河！”
天雷带来的这场暴雨最终持续了一个半小时，使得联合军和黄巾军的所有部队都停止了作战行动。
如果不是这场伴随天雷而来的暴雨彻底打乱了黄巾军的追击，诸海师恐怕没有几个人能活着回到芒果园。这一战自由军损失了诸海师自杜布雷·高霍师长以下，超过六百名经验丰富的老兵。
在这一天，道国同样证明了他们是一个历史悠久的文明古国，其军队和魔法绝非自由军往日所对付的蛮夷可比。
当天晚上，听到这一损失，和张复土已经率亲卫渡河的消息，耐门·索莱顿和张时翼决定，在普州城内只留下最低限度的水营，自己带着所有精锐和普州城西大营的所有仓储赶来。
“如果我们能胜，普州城自然安全。如果我们前锋惨败，围城战也不会有人来救我们。就算我们要和张复土达成协议，也必定要在战场上先占据优势。全军出击！在若水河畔列阵！”
两军所有主力对峙于普州城西，彼此之间终于再无转圜余地。
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