一天晚上，在送走了最后一名病人之后。严华和李新力一起关了药店大门，背着药箱来到法租界码头的工棚。
破烂而庞大的工棚里，只见一片愁云惨雾，也不知道有多少病人横七竖八地躺着。腐臭味、药味、霉味，混杂一起，呻吟声、哭嚎声、咒骂声，声声不停。
李新力在一名重患身边蹲下来，摸了摸脉搏，不由自主的皱起眉头。严华坐到一位老年工友身边，问道：“这么多人病着，码头上也没人管吗？”那老工友看了看严华，见是一个后生小子，以为也是一个看热闹的，没好气地反问道：“管？永鑫公司说了，三日内没病的继续留下，病的马上就要被清走了。大家眼看着就要没饭吃了……”
严华心中一寒，皱眉道：“工友们为何不团结起来，和他们好好讲讲道理？”
那工友瞟了严华一眼，冷哼道：“后生仔，这话千万别乱说啊！永鑫公司的老板是谁你晓得吗？是三大亨！谁敢和他们提条件啊？活的不耐烦啦？”
严华摇摇头：“三不三大亨的，也要讲最基本的道理！”这时，严华忽然想到了洪三。他这个小兄弟刚一到上海就巴结上了三大亨，这种本事他这个做大哥的是“望尘莫及”的。
李新力生怕严华言多有失，起身道：“严华你别说了，当务之急是如何能帮助这些劳工兄弟们治病，并且要尽快控制住病情的更大面积爆发！”
“形势很严重吗？”严华问道。
李新力忧心忡忡地点点头：“真的不能再等了！”
接下来几天的里，严华一直帮李新力给穷苦劳工发放药物。然而，坐吃山空，就算李新力颇有家底，到最后也是没药可发了。
这一日清晨，刚起床的严华坐在桌前，盯着那张印有“洪三、霍天洪、张万霖”合影的报纸默默出身。
不多时，李新力忽然推门而入，面色竟极为沉重，缓缓道：“一个被永鑫公司辞退的劳工没有及时就医死了，撇下老婆孩子一家四口，以后真不知该如何度日……”
严华当即拍案而起，怒道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！这笔账该永鑫公司出！他们不出，我们逼他们出！”
李新力一皱眉：“你有什么想法？这次最好先和我商议一下！”他知道严华的事迹，也知道严华受伤的原因，便担心严华还要铤而走险。
严华微笑道：“李大哥，你我不同，你有家有业不像我严华来去一人无牵无挂，有些事我办得你办不得！”面上神色颇有点看淡生死的味道。
李新力摇头道：“办事也要讲究方法，你千万不要冲动。你和八股党的事还没搞清，如果这次再得罪三大亨你就真的没法在上海立足了。”
严华恨恨道：“这样的上海不立足又当如何？还不如和它一起拼个鱼死网破！”说着，眼中隐隐露出一丝寒光。多日之前，他就已经下定决心要替老天爷为天下人做主，这
个念头始终积压在他心头，绝对不是想想而已。
李新力摇了摇头，语重心长地说道：“这不是上海的问题，是旧中国的问题，旧时代的问题……”
严华道：“李大哥，我也许看得不如你远大，我只是希望通过自己的力量让这不公的世道能有一点点改变！”
李新力却还是不允：“变革当然是要变革的，不仅上海要变而是整个中国都要变。但绝不是靠一人一力逞一时之勇……很多事都要从长计议。”严华默默看着手中报纸，缓缓坐了下来。他什么都没说，心中却早已坚定了一个计划。而这个计划中的关键人物正是报纸上与霍天洪、张万霖“亲密”合影的洪三。
洪三现在多少也算是个名人，加上赌王大赛闹得满城风雨，所以想找他并不困难。严华只是拿着报纸，在武夷路上随便问了一个路人，就被人指到赌坊门前。然而他却全没想到：当他走进后院时，看见的却是自己的灵堂和灵位。解释清楚之后，三兄弟连同红葵花俱是皆大欢喜。
为免晦气，洪三将那面刻有严华名字的灵牌放纸盆里一并烧了。三兄弟也不管什么忌讳，把刚才的供桌当成酒桌，贡菜当下酒菜。红葵花又简单做了三两小菜，端上一坛老酒就算开宴。
三人先干了一杯酒，洪三问道：“华哥你是怎么找到我们的？”
严华掏出报纸，笑道：“想找你还不容易，你现在可以上海滩的红人了。士别三日，刮目相看啊。”虽然说刮目相看，但是严华对洪三的上位方式其实很有点不以为然，只是不方便明说而已。
洪三“嘿嘿”一笑，谦虚道：“阴差阳错，阴差阳错！”
严华忽然皱起眉头，试探道：“可我听说这三大亨外面的名声并不太好，做的好像也都是些见不得人的勾当，三弟你是如何考虑的？”洪三、齐林闻言对视一眼。他们都知严华为人刚正不阿，最不喜玩那些邪的歪的，听他如此提问，心中都不免惴惴。齐林忙辩解道：“三哥走到今天，都是无奈之举。”
“是，确实是无奈啊……”洪三用无辜的眼神望着严华。
严华呵呵一笑：“听起来似乎很有趣，讲讲看？”
洪三便开始讲述自己这一段时间的经过。他以前经常在茶馆听人说书，也学会了说书人那种吊胃口的故事梳理方式。将自己的经历添油加醋，讲得像传奇话本里的段子那般百转千回、惊心动魄。说到关键的地方，洪三还故意卖个关子，让严华猜猜发生了什么。严华当然猜不中洪三那一肚子的鬼点子，起初还猜一下，后来便不猜了。然而他素来知道洪三喜说大话，所以也是心知肚明。洪三说的这些事情虽然听着惊险紧张，但可能跟实际发生的情况完全大相径庭。
“……就是这样，我过五关斩六将，折腾得七荤八素，最后九死一生才有了今天。”说到这里，洪三可算找到机会喘口气。又举起酒杯，邀严华、齐林共饮一杯。
严华喝了酒，笑问：“既然如此险恶，何必还要跟着霍天洪呢？”
“富贵险中求嘛，”洪三显然没领会到严华的言外之意，大咧咧道：“主要是现在也没别的路走，就先走一步看一步吧！”严华听完洪三的解释，只是低头无语。
齐林见严华似乎不是很高兴，忽然举杯道：“不管怎么说，我们兄弟三人今天终于团聚了，未来可以一起携手在上海滩闯出一片天地了！”
洪三也举杯，兴奋道：“对啦华哥，我在上海又多了一位结拜大哥乃是十三太保里的教头沈达，改日介绍给你认识，以后咱们兄弟齐心，远大前程！”
严华却并未举杯，只是点头，“看来你来上海时间不长，收获不小啊……”
洪三笑道：“走了狗屎运啦。哈哈……”见严华表情郑重，这杯酒也就没喝下去。
严华郑重道：“其实我这次来找你们，的确有事。”
洪三道：“华哥你说！”严华从怀里掏出一个信封，递给洪三：“这是我写的一封举荐信，希望你亲自交给霍天洪，帮我引荐一下，也在永鑫公司谋个位子。”
洪三放下酒杯，接过信封。信封封口已经被粘好了，封面上写有“霍天洪亲启”五个工整的字样，洪三摇头道：“嗨！我当是什么事呢！大哥你放心，这事交给我了！你从小到大都是人物，在哪儿都能弄出动静来！你能帮永鑫公司做事那才真是霍天洪的福气呢。哈哈……”
齐林也放下酒杯，双眼放光道：“三哥，你也帮我引荐引荐吧，我想和你们一起同进同出！”
洪三道：“那是当然，一个一个来，未来我们兄弟一定齐头并进！来喝酒！”洪三、齐林兴致勃勃的再次举杯，严华虽然也举了杯，但看起来却似有鞋心不在焉。
第二天，洪三如约来到霍天洪公馆。霍天洪公馆是一座风格别致的三层洋楼。洋楼两侧耸立着两座尖顶塔楼，在爬山虎丛的掩映下显出格外不凡的气势。如果你事先不知道这里是霍天洪家宅的话，甚至可能以为这里是上海市政府的所在。洋楼前是一座雕刻精致的西洋喷水泉，喷水泉中，一个半裸的舞女雕塑翩然欲飞。旁边还有被下人打理得极为茂盛好看的花园，以及一个清澈见底的游泳池。
在一名穿白衫的家仆引领下，洪三绕过喷泉，走进霍公馆大厅。此时，霍天洪和张万霖正坐在沙发上谈话。白衣家仆躬身道：“老爷，洪三来了……”
霍天洪瞟了一眼洪三，淡然道：“洪三，你跟着他们上楼去，换一身衣裳熟悉下地方学一学规矩，便可以就任了。”
洪三也学着白衣家仆的样子躬身笑道：“谢谢霍老板，洪三一定为爷鞍前马后万死不辞！”
霍天洪皱起眉头：“洪三，我知道你伶牙俐齿，但你记着，我不看人怎么说只看人怎么做。去吧！”
“霍老板，洪三还有一事相求。”