日光正好，还未上至中天，敬香楼开门还未多久，却早早打烊。
等到楼里唯一一位伙计将大门紧闭之后，敬香楼大堂里的光线，就立刻变得昏暗了许多，少年模样的侯宝宝坐在一条长凳上，双腿悬空，前后摇摆。
看似不过十二三岁，但侯宝宝真实年纪，其实比起云泽也没小多少，两三岁罢了，差不多跟姜星宇持平，甚至还有可能更大一些，只是因为某些原因，所以侯宝宝的模样才会看起来十分稚嫩，像个还没长大的孩子，甚至就连平日里的性情想法，也仿佛受到了身体的限制，所以往往比较跳脱，偏偏又是一个真正意义上的小大人，而且本体又是猴妖一只，就更让人难以揣摩。
侯氏大掌柜看着双腿摇晃，噘着嘴巴独自发呆的侯宝宝，有些愁眉不展。
大半年前的那次南下，一旦较真地说，其实侯宝宝的行为举止，颇有些死缠烂打的嫌疑，就已经可以说是得罪了那位文曲转世的天权麟女，谓之不敬不礼，鲁莽冒犯。尽管复姓欧阳的那位天权麟女并未计较，毕竟也是文曲转世，胸怀不是一般的开阔，可天权圣地那些人，却未必就能视而不见，只是碍于欧阳婉并未追究，才不好多管闲事，免得被人说成狗拿耗子。
但侯宝宝真正看上的姑娘，其实并非欧阳婉，而是那位年纪更小一些的孔氏麟女，之所以没有直接去找那位常年身着霓裳羽衣的孔氏麟女，则是因为在那之前，侯宝宝难得读了本书，虽然不是什么正经书本，但好歹也是读了本书，就从里面学了一种叫做“欲擒故纵”的手段，想要通过欧阳婉引起那位孔氏麟女的注意，并且学得像模像样，只可惜结果有些不如人意，非但没有得到那位孔氏麟女的注意，反而招惹了天权圣地。
可一旦抛开此事不谈，侯宝宝的心性还是相当不错的，至少在这侯氏大掌柜的眼里看来，相当不错，只因侯宝宝刚从那座大墓回来没过多久，应该也就两三天时间，便直接忘掉了那位让他一见钟情的孔氏麟女，该吃吃，该喝喝，万事不往心里搁，日子过得要比神仙还快活。
这才刚刚安分过了大半年，就又开始惹是生非。
天权圣地也就罢了，毕竟那地方也是号称一门上下皆君子，虽然有些言过其实，可总体而言，天权圣地中的大部分人，习惯作风还算堂堂正正，光明磊落。但云泽可不是什么正人君子，真要被他知道了你想祸害他的那位开山大弟子，又岂能善罢甘休？
尤其你这还是见色起意，这要被那云大魔头得知了事情真相，就更不会善罢甘休了。
侯氏大掌柜头疼不已。
侯宝宝坐在条凳上，忽然嘿嘿傻笑一声，露出两颗尖锐虎牙，扭头说道：
“二爷爷，刚才姑娘，很香啊！”
少年眼眸明亮。
侯氏大掌柜一拍额头。
敬香楼伙计很适时地转身去了柜台那边，不多时便返回此间，拿了一把一端开裂的戒尺过来，交在侯氏大掌柜手里。
瞧见这把戒尺之后，侯宝宝脸色猛然一变，双手一撑，就从条凳上面跳了下来，扭头就跑，却忽然听到后面传来一声“滚回来！”侯宝宝动作一僵，只得垂头丧气地扭头返回，乖乖伸手。
啪的一下，侯宝宝一阵龇牙咧嘴，心里已经骂开了花。
侯氏大掌柜虽然读书不多，却也算得上是半个读书人，没办法，天性使然坐不住，要不怎么能说“心猿意马”？只是随着年纪越来越大，就总算是沉稳了一些，至少要比侯宝宝这个猴崽子强出许多，尤其是自从担任了敬香楼掌柜以后，就更知道很多事情无形之中都有条条框框的规矩束缚，不能肆意胡来，再加上自从出任敬香楼的大掌柜之后，心气就逐渐衰弱，便越来越像市井坊间说的老江湖，说话做事，一言一行，就往往考虑极多。
整座侯氏妖城，仅在本姓中人而言，找不出来几个这样的人物。
侯氏大掌柜阴沉着脸。
“知道错了没有？”
侯宝宝撇嘴不答。
又是啪的一下。
瞧着侯宝宝龇牙咧嘴，疼得满眼泪花的模样，侯氏大掌柜没好气地叹了口气，开口说道：
“方才那位姑娘，你可知道她是何人？”
侯宝宝瞥了大掌柜一眼，闷声闷气道：
“俺咋知道...”
侯氏大掌柜气急，用戒尺敲了敲侯宝宝的脑袋。
“又想挨揍了是不是？之前怎么教你的？好好说话！”
侯宝宝气得胸膛连连起伏，只是瞧见了自己这位二爷爷拿起戒尺满脸威胁的模样，不得已，只得认怂，垮着一张小脸气哼哼道：
“我不知道！”
侯氏大掌柜伸手指了指这位侯氏麟子。
“你呀！”
他转身走到一旁，在一只巨大木箱上坐了下来，旁边的伙计立刻转身倒茶，拿来之后弯腰低头双手奉到大掌柜面前。但后者只当没有看到，又气又无奈地看着侯宝宝，开口说道：
“方才那位姑娘，是云温书之子云泽的开山大弟子，叫做鹿鸣。云泽你是知道的，在北中学府，也能算得上是个风云人物，虽是俗世出身，母亲不过一介凡夫俗子，但所谓虎父无犬子，可不是没有道理的空话，此子修行天赋之强，比起那些圣地世家的麟子麟女也没差多少，尤其师父还是杨丘夕。”
说到这里，侯氏大掌柜的话音忽然一顿，抬起头来皱眉不已。
侯宝宝与那伙计对视一眼，后者微微摇头，同样不解自家这位大掌柜，怎么突然露出这幅表情。
侯宝宝抓了抓刚刚被打的那只手，尽管也才挨了两下，但掌心已经又红又肿，疼得侯宝宝一阵龇牙咧嘴，然后瞧见自家这位二爷爷已经回过神来，叹了口气，又连忙将手摊开，好奇问道：
“二爷爷，你被那个名叫杨丘夕的抢了媳妇了？”
侯氏大掌柜脸色猛然一沉，吓得侯宝宝连忙抬手捂住嘴巴，缩着脖子连连摇头，不再言语。
侯氏大掌柜没好气地瞪他一眼，继续说道：
“矛老二这个名号，你也应该听说过。当今世上，白先生修为之高，手段之强，是名副其实的天下第一，被人冠以绝世大妖的称呼，这家伙排名第二。但其实无论白先生也好，矛老二也罢，在某种程度上讲，都是虚有其名。如果云温书不曾惨遭意外，那所谓的天下第一，以及绝世之称，就肯定要落在云温书头上，天下第二，也不会是那只狸花猫，而是不曾因为道心种魔，便固步自封的杨丘夕...就连白先生，也得排在他二人身后。”
侯宝宝抓了抓耳朵。
对于这些江湖旧事，他的兴趣其实不大，毕竟都是一些老黄历的事情了，如今再要翻出来，什么如果，什么倘若，说一千道一万，又有什么用？但也不能说是全然没有半点儿兴趣，毕竟江湖上有句话说得极好，叫做“前人栽树，后人乘凉”，所以那些江湖旧人最终死在了何处，葬在了何方，有没有什么大好的机缘留给后人，都会引来侯宝宝极大的兴趣。
但云温书却是死在了俗世，鬼才知道那家伙的尸首究竟葬于何处，毕竟俗世那座古界小洞天，严格意义上来讲，其实并非传统意义上的古代小世界，更不是什么洞天福地，而是近古人皇的气府所化。
这件事，在某些人而言，早就已经不算隐秘。
一代人皇，大道之王，可截天道熔炼气府，将其炼作小天地。
俗世便是由此而来，是近古人皇以无上手段，在那座浩瀚澎湃的岁月长河中，强行截取了一段又一段的长河水揉炼而成，形同一条正在纺织中的布帛，被人抽去了其中的几条丝线，使之离开原本的位置，另辟蹊径，在这条布帛之外的地方，重新织成一条新的细布。
对于岁月长河而言，则无疑就是一条偏离了原本河道的细小支流，却也同时与那浩荡前行的大河齐头并进。
但若有朝一日，这条细小支流忽然崩溃，其中水流，那一条条丝线，自然就会重新回到原本属于它们的位置上，用来弥补岁月长河滚滚蔓延中的些许空缺。所以俗世的崩塌，其实并非寻常所谓的崩塌，而是在失去人皇气府的束缚之后，先被天道拉扯、延展、揉碎，然后才是重归人间。
一块块俗世碎片，究竟落在何处，融于何方，别说侯宝宝，就是那位被人奉作天下第一的白先生，也未必知晓。
侯宝宝忽然注意到了另一件事，好奇问道：
“杨丘夕是谁？”
侯氏大掌柜神情一滞，瞪他一眼。
“杨丘夕，席秋阳，就只将名字颠倒而已，这种不值一提的手段，也能将你瞒住？”
侯宝宝讪讪一笑。
“瞒不住，肯定瞒不住，俺就是随口一说，二爷爷可千万别生气。”
一边说着，侯宝宝忽然想到了什么，伸手在怀里一抓，就掏了一只布袋出来，然后从里面捏出一颗冰糖，被他笑嘻嘻地递到大掌柜面前。
“二爷爷乖哦，给你糖吃！”
旁边的伙计强忍着笑。
侯氏大掌柜瞪起眼睛，手中戒尺一扬，吓得侯宝宝扭头就跑，还不忘了将那颗冰糖塞进自己嘴里。
“回来！”
侯宝宝噘着嘴巴，满脸委屈地站在大门那边，不敢靠近。
侯氏大掌柜满脸无奈，只得将戒尺搁在一旁，然后伸手接过伙计手里的茶碗喝了一口，润润嗓子，侯宝宝这才重新走了回来。
大掌柜叹了口气。
“我方才与你说的这些，其实就是想要告诉你，江湖水深蛟龙多。这里是北城中域，是北中学府，不是咱们侯氏妖城的地盘。在自家地盘上，你想做什么就能做什么，就算捅了再大的篓子也不怕，反正有你爹和你爷爷给你擦屁股，在自家地头上，你爹和你爷爷就是说一不二的主。但这里毕竟不是咱们自家地盘，而且姓杨的那家伙，太护犊子，再加上那个被人喻作绝世剑修的尉迟夫人...云泽这个年轻人，咱们不好得罪，瑶光、姚家，就是最好的前车之鉴。所以你得明白，做人做事，还是收着点儿好，更要明白，到底什么才叫人情世故。”
侯宝宝撇着嘴“哦”了一声。
大掌柜看他一眼，颇为无奈。
诸如此类的话，已经说了不下百遍，可哪一次能被侯宝宝记在心上？哪一次不都是当面乖巧，甚至还将胸膛拍得砰砰作响，结果扭头就忘？
这位真实身份属实吓人的大掌柜，轻声叹道：
“你就是个记吃不记打的货，也怪你爹你娘和你爷爷把你宠坏了，以前还在侯氏妖城的时候，要什么有什么。你自己也好好算一算，自从开辟气府以来，到现在，被你祸害过的年轻姑娘都有多少了？只怕是没有一千，也得八百。在咱们自家地盘上，谁家要是有个样貌不错的姑娘，又是情窦初开的年纪，哪个不是整天担惊受怕的？”
大掌柜指着侯宝宝的鼻子点了点。
“你呀，什么时候捅了篓子吃了大亏，就知道后悔不该如此肆意妄为了！”
侯宝宝撇了撇嘴。
大掌柜忽然板起脸来，满脸严肃地沉声说道：
“侯宝宝，我最后再跟你说一次，那位姓鹿的姑娘，你少去招惹，否则一旦捅了篓子出来，就是一场泼天大祸，到了那个时候，别说你爹，就是你爷爷，他也担待不起！”
侯宝宝皱了皱眉头。
大掌柜胸膛深深起伏了一下，将茶碗递给旁边的伙计，重新拿了戒尺，站起身来。
“伸手。”
侯宝宝脸色一白。
大掌柜眼神冷峻，又沉声道：
“我再说最后一次，把手伸出来。今儿个你二爷爷我必须给你涨点儿记性，就算把手打废了，也总好过日后被你闯了大祸，害了咱们侯氏妖城！”
...
北中学府。
在中央主峰的山脚附近，有座原本用来俯瞰临山城夜景的观景凉亭，只是自从临山城毁去之后，大水漫涌，便将山脚淹没，水面甚至来到了这座观景凉亭的脚下，由主山道而至此间的那条崎岖小路，更是大半都被淹在
水面之下，只是随着时日愈久，这条也曾经历了一段时间荒凉的崎岖小路，就重新恢复了往日里的草木葱茏。
在大多数人的眼中看来，不过是大同小异。
步逸红盘腿而坐，双臂叠放在栏杆上面，低头望着水中倒影，微微出神。
脚步声响起。
来人是一位桃李之年的女子，身着劲装，姿容上乘，颇有些英姿飒爽的意思，但在北中学府这种地方，就算不上特别出色，同时包括她的修行天赋以及修为境界，同样如此。
步逸红将脸颊枕在手臂上，侧目看向这位高挑女子，眯眼审视了片刻，而后嗤笑道：
“上一次是男子练气士，这一次就换了女子武夫，倒是有够小心谨慎的。”
那女子笑道：
“天下修士万万千千，这话不假，但十个里面却有八个都是道貌岸然之辈，一边做着不义之举，一边眼里容不得半点儿沙子，就难免要将在下视如过街老鼠，认为驱使活人就是邪魔外道，其罪当诛。既是如此，那在下自然需要时刻小心，十分谨慎，”
说到这里，这女子面上笑意忽然变得更盛许多，语气讥讽道：
“免得被那舍利子崩在身上，灼伤了我这魔气滚滚的邪人。”
步逸红不置可否，转而将下巴搁在手臂上，继续与水面倒影中的自己相互对视。
被苏季子驱使为傀儡的女子，一如之前那位深夜登门拜访的男子，音容笑貌，尽都活灵活现，没有半点儿僵硬之感，也似并未被人当做傀儡一般，就连眼神，也是如此。
苏季子缓步上前，走出淹没了崎岖小路的水面，在观景凉亭当中，留下几个湿漉漉的脚印，最终在步逸红身旁落座，侧着身子，一条手臂搁在栏杆上，目光看向步逸红的水中倒影。
“步姑娘对于在下之前的提议，考虑如何？”
步逸红目光转向苏季子的水中倒影，闷声道：
“老太婆让我别再擅自妄为。”
苏季子目光一闪，眯眼笑道：
“原来步姑娘也是个听话的乖巧孩子。”
步逸红忽然仰起头来哈的笑了一声，手掌一拍栏杆，身形飘然后去，稳稳当当落在凉亭另一边的美人靠上，翘起二郎腿，与苏季子驱使的活人傀儡女子，相对而坐。
“你这家伙，意味深长啊。但很可惜的是，这种手段对我没用，你也不要妄想一两句话就能刺激到我，让我一时恼羞成怒失了分寸，就与你这邪魔外道狼狈为奸。很多事情，我考虑得未必有你周到，但事情的轻重缓急与利害关系，我心里却算得足够清楚。不过是颗圣人武胆而已，就想让我跟云泽那家伙反目成仇，你有病还是我有病？”
步逸红伸出一根手指，点了点对面的苏季子。
“像你这种只靠一缕残魄，就苟活了不知多少年的老妖怪，个儿个儿都是狂妄之辈，真以为自己活得时间长了，就聪明得令人发指了？想什么呢！姜是老的辣，这话说得确实不错，但你再辣，又能辣到哪儿去？说到底也还是个去腥的东西！”
苏季子略作沉默，微笑言道：
“步姑娘竟懂庖厨之事，倒是在下意料之外。”
步逸红扯了扯嘴角，将手肘架在两边栏杆上，摆出一副地痞流氓的无赖模样，冷声说道：
“我不管你的目的到底是什么，从今天开始，别来烦我，否则你这活人傀儡，来一个，我杀一个，来两个，我杀一双。但也可能不会全部杀了，说不好还会留下那么一个两个的，送去几位府主那边，这可是除魔卫道的善举，几位府主应该会给我一些奖励吧？至于你这邪魔外道...总会有人能在这些活人傀儡的身上找出蛛丝马迹，然后将你抓出来。”
步逸红冷笑一声。
“你猜，如果你被四位府主抓到，会是什么后果？”
苏季子想了想，轻声笑道：
“应该会被舍利子活活烫死。”
步逸红眯了眯眼睛，有些烦躁。
这人说话，还真是半点儿都不中听。
她用舌头顶起一边脸颊，眼神不善地盯着这位劲装女子模样的苏季子，忽然笑了起来，挑眉问道：
“那我身上崩出来的舍利子，有没有烫到你？”
苏季子轻轻点头。
“挺烫的。”
一边说着，苏季子还伸手摸了摸脸颊，眉关轻蹙，好像真的有被烫到一般。
步逸红磨了磨牙齿，冷笑道：
“忽然想到一件事，做了除魔卫道的善举之后，四位府主给我的奖励当中，会不会就有一颗圣人武胆？毕竟坐镇北城的这四大世家，底蕴还是相当浑厚的，一颗武胆而已，虽然是个罕见玩意儿，但也不是完全没有半点儿希望。”
苏季子还是点头。
“希望不大，但也不是没有。”
话音放落，步逸红就双掌一拍栏杆，身形如电激射而出，带起一阵破空声宛如狼啸一般，金光乍起。
只一瞬间，步逸红就一只手钳住了那劲装女子的喉咙。
然而不等她的身形落地，那劲装女子，就抬起头来看向步逸红，依然面带微笑，眼神淡然，只是肌肤变得如血殷红，而其手掌钳住女子脖颈处，更是变得尤为烫手。
步逸红面上神情，陡然一变，瞠目欲裂之余，满脸狰狞，另一只手匆匆变向，擦着劲装女子的脸颊而过，一把按住栏杆，猛然间挺腰发力，双脚踩在美人靠上，用力一蹬，直将凉亭美人靠给蹬得炸碎开来，而其身形，则是瞬间撞破了宝顶，极力远离。
下一刻，一道肉眼可见的涟漪，转瞬千里，席卷过临山湖的宁静水面，所过之处，虚空晃动，短暂宁寂之后，但听轰然一声，迟迟而至，惊天动地的巨响之下，临山湖的水面上，就随之掀起了一层滔天大浪，更有浓烟滚滚，飞沙走石，伴随着刺眼灵光与汹涌烈火，宛如沙暴一般翻卷而起，短短瞬间，就漫及山腰，也将没能来得及逃出太远的步逸红一并波及在内，吞入其中...